-Хорошо, теперь, когда все наелись, — Тренер встал в центре стола, чтобы все мы могли его слышать. — Давай поговорим о предстоящей игре. Средняя школа Бальбоа хорошо известна своей бейсбольной программой, которая выигрывала их конференцию в течение последних двух лет. Они выиграли обе свои первые две игры, как и мы, но у них более высокая разница в пробеге, так что нам нужна победа.»
— Не держите меня на 50 подачах, тренер.» Кайл выпрямился. — Позволь мне взять их.»
Тренер долго изучал лицо Кайла, прежде чем кивнуть. «Хорошо. У тебя есть курган, пока я не решу, что он непригоден для тебя. У нас все еще есть несколько кувшинов в КПЗ в нашем распоряжении, так что не думайте, что вы должны провести нас через все семь подач.»
Кайл кивнул, на этот раз не выказывая никакого отношения.
Тренер оглядел всех. «Игра в 4 часа дня. Я хочу, чтобы мы все собрались на поле в 2:45 вечера, чтобы одеться и начать разминку в стороне. Там не будет много места для работы, поэтому убедитесь, что вы остаетесь свободными.» Он еще немного поговорил, прежде чем отпустить нас. Он вернулся к своим каретам, и они вместе покинули ресторан.
Джереми повернулся ко мне. — Хочешь пойти со мной к машине?»
Я пожал плечами и одновременно кивнул.
Джереми повернулся к отцу. — Эй, Уэйн, мы с Джейком будем на парковке. Вы, ребята, не торопитесь. Я уже дал управляющему свою карточку.»
Уэйн посмотрел на нас обоих и кивнул. — Конечно. В конце концов мы выйдем.»
Я последовала за Джереми на стоянку, кивая своим товарищам по команде, мимо которых проходила или которые уходили одновременно. Джереми подвел меня к своему черному внедорожнику, открыл водительскую дверцу и наклонился. Он нашел то, что искал, вытащив бейсбольный мяч и ручку. — Вот, держи.»
Мне вручили два предмета, и я тупо уставился на них. — Что же мне делать?»
— Подпишись, конечно!» Джереми рассмеялся. Он протянул руку и снял с моей головы шляпу. Он водил кепкой по кругу указательным пальцем.
Я изо всех сил держал мяч в одной руке, а другой подписывал свое имя. Я закончила свое имя, затем сделала паузу.
— Закончили?» Он спросил.
Я отрицательно покачал головой. «нет. Просто пытаюсь придумать, как подписать мою новую фамилию. Это мой первый раз.»
Джереми остановился. -О … — Он на секунду замолчал. — Хочешь попрактиковаться?..»
Я пару раз щелкнул ручкой. — Не-а…Думаю, я просто попробую.» Я подняла на него глаза. — Тебя не будет беспокоить, если я все испорчу?»
— Он усмехнулся. — Вовсе нет. На самом деле, это заставило бы меня чувствовать себя лучше по поводу моего первого автографа. Я так нервничала и удивлялась, что чуть не написала свое имя неправильно.»
Вау. Я посмотрела на него, не до конца веря. — Вы были удивлены?»
Он слегка пожал плечами. — Ну да. Тренируюсь и тренируюсь с каждой свободной секундой; не то чтобы я помнил фанатский аспект игры. Вы все еще можете видеть это сейчас…как я не всегда уверен, что делать или говорить фанатам.»
— Я покачал головой. — Я этого не вижу.»
— Он снова рассмеялся. — Спасибо. Тогда мне кажется, что я стал лучше.»
Я подписал мяч и вернул его ему, разглядывая свое новое имя. Джейк Аткинс. Он ничем не выделялся, но внутри мне было хорошо. Больше никаких связей с женщиной, которая родила меня. Казалось, мы с Джереми навсегда расстались с ней. Ее посадили, и никто из нас больше не собирался ее навещать. Единственная заминка была…Дядя Джек…и его семья.
Я опустила глаза и посмотрела на свои ноги, не зная, как спросить об этом Джереми. — Какие у тебя планы на Рождество?»
Джереми ответил мне не сразу.
Я подняла глаза и увидела, что он выглядит неуверенно.
-Я хотел поговорить с тобой об этом, — он слегка почесал щеку.
О. Я ждал.
— Мы с Розой обязательно останемся с ее семьей на Рождество.» — твердо заявил он. Я кивнула, понимая его решение. -Но в канун Рождества я … то есть мы с Розой собираемся навестить мою…семью.»
Я в шоке подняла обе брови.
— Не на дядю Джека, а на наших кузенов. Даже тетя Айлин. И ее семья.» Он засунул руки в карманы. — Не знаю, как тебе объяснить, но я не могу порвать с ними все связи только из-за Джека. Тетя Айлин все еще воспитывала меня. Карсон, Габби и Макенна росли как мои братья и сестры. У меня с ними много связей и-«
— Ты не обязан мне ничего объяснять.» Я, наконец, поняла, о чем он говорит, и поспешила заверить его, что со мной все будет в порядке.
— Но я знаю.» Он мне все рассказал. — Я хочу, чтобы вы знали, откуда я пришел. Что я не на его стороне и не прощаю его. Черт, я даже не хочу с ним разговаривать. Я просто … — Он замолчал. «Я просто не хочу отказываться от всей своей семьи. Все мои воспоминания. Все мое детство.»
Я изо всех сил старался направить своего внутреннего доктора Мура. Что он скажет Джереми? К сожалению, я не доктор Мур. Я всего лишь подросток. — Я пожал плечами. — Все в порядке, Джереми. Я не буду на тебя сердиться.»
— Мы с Розой навестим тебя в следующие выходные.» Он заявил, что это уже было запланировано.
«Хорошо.»
Разговор немного оборвался.
— Какие-нибудь особые пожелания на Рождество?» — вдруг спросил он.
Я медленно покачал головой. Мне ничего не нужно. И тут меня осенило. Рождество-это не только получение подарков. Речь идет и о том, чтобы отдавать. И я никому ничего не принес. Я посмотрела на Джереми, чувствуя некоторое нетерпение. — А что бы ты хотела на Рождество?»
— Он ухмыльнулся. — Эй, если ты мне не помогаешь, то и я тебе не помогаю. Думаю, мы оба будем действовать вслепую.» Он толкнул меня локтем. — Готов поделиться тем, что может сделать тебя счастливым?»
Я беспомощно пожала плечами.
— Джейк!» Крик Ноа был слышен на всей стоянке. Он стоял вместе с остальными Аткинсами и командой и махал мне рукой.
Я подняла руку, чтобы помахать в ответ. — Похоже, обед официально закончился.» Я посмотрела на Джереми. — Спасибо, что сделал это. Это было что-то особенное.»
Джереми опустил козырек моей кепки. — Это ерунда. У каждой команды должна быть такая еда. Действительно строит химию внутри команды. Заставляет вас чувствовать себя больше друзьями.»
Мои губы дрогнули. Я бы не стал заходить так далеко. Некоторые из парней-не те люди, с которыми я хочу дружить. По крайней мере, они не хотят со мной дружить.
Мы снова расселись по разным машинам и поехали обратно в поле. Мы убивали время, бросая мяч, наблюдая за игрой других команд в других скобках и просто сидя. Джереми и Роза не могли быть с нами из-за боязни отвлечься, но они обещали вернуться к игре. Мама и папа проводили время, разговаривая с другими родителями, которые могли бы поехать, придумывая планы на завтрашнюю потенциальную игру.
