Кайл взобрался на холмик, снова повернувшись лицом к основанию их шеренги. Все происходило по той же схеме. Восьмой отбивающий ударил, размахнувшись, и питчер, отбив девятый, ударил еще один сингл. Кайл в третий раз снова оказался на вершине линейки. Ведущий отбивающий ударил в предыдущие два раза, но на этот раз смог вытащить блуп-сингл на правое поле для сингла.
Бегуны на первом и втором, один вышел. Кайл, должно быть, переусердствовал, потому что впервые в этой игре он ходил с бьющим, чтобы загрузить базы. Он все еще бросал быстро, но это становилось диким.
Третий отбивающий в линейке имел щедрый счет 3-1, прежде чем подключиться к одному из быстрых мячей Кайла. RBI single to right field, базы все еще загружены, счет стал 3-1.
Митчелл попросил у полицейского «время» и направился к насыпи. Я взглянула на Ноа, и он тоже направился туда. Ноа махнул всем нам, инфилдерам, в сторону кургана. Шон, Джейсон и я подбежали к Кайлу на насыпь.
— Ты теряешь контроль.» — прямо сказал Ной Кайлу, заметив, что Митчелл ничего не сказал.
Кайл закатил глаза. — Ни хрена себе, Шерлок. Я сбился с ритма.» Он повел плечами взад-вперед.
Митчелл заговорил в перчатку, понизив голос: — Мы можем выбраться отсюда. Просто держите мяч низко, но старайтесь не бросать в грязь.»
Кайл кивнул.
— Просто имейте в виду, что эти ребята тоже хороши.» Ной заговорил: — Так что не расстраивайся. Направьте свой внутренний Дэйв и будьте высокомерны без причины.»
Это вызвало смех у Кайла. — Ладно, я знаю. Не волнуйся, я в порядке. Вы все просто будьте готовы остановить любого землянина.»
Мы разогнали собрание на кургане еще до того, как к нам подошел УМП. Когда все вернулись на свои места, Кайлу пришлось столкнуться с нападающим. Он проверил бегуна на третьем.
Ной и я были ближе ко второму, рассматривая этот шанс на двойную игру. Джейсон был близок к третьему, в то время как Шон стоял ближе к первому, чтобы наблюдать за землянами тоже. Определенно какие-то пробелы.
Кайл, как и планировал, держал тон ниже. Счет был 1-2, когда тесто вступило в контакт, ударив землянина слева от меня, вне досягаемости Шона. Хотя я был близок ко второй базе, я играл назад, поэтому у меня был шанс отрезать землянина, прежде чем он достигнет травы на поле. Это произошло за миллисекунды.
Я получил мяч, скользнув по грязи, затем полностью развернулся, чтобы бросить мяч обратно Ною на секунду, едва опередив бегуна на секунду. По крайней мере, мне так показалось.
— В безопасности!» — объявил ближайший к мешку судья.
Ной, не колеблясь, бросил первым, доставая отбивающего, надеясь завершить двойную игру. Двойная игра, которая пошла коту под хвост.
Бегун с третьего места забил, сделав счет 3-2. Бегун со второго места остался на третьем, пока Шон возвращал мяч Кайлу на насыпь.
— Ты думаешь, он в безопасности?» Ной попросил ближайшего арбитра повторить.
Я не мог расслышать, что судья сказал Ною по нескольким причинам. Я был слишком далеко. Они были слишком тихими. И толпа становилась шумной из-за того, как близко была игра. Одна разница в пробеге.
Тренер вышел из блиндажа, чтобы поговорить с судьей домашней площадки. Остальные судьи присоединились к нему. Включая парня, который назвал бегуна безопасным на второй.
Мы, инфилдеры, собрались сразу за курганом.
Шон обнял меня за плечи и наклонился, чтобы прошептать: — Этот умп, должно быть, слеп. Не могу поверить, что он назвал этого чувака безопасным. Вы его избили.»
Я посмотрела на Ноа. — Как ты думаешь, он может передумать?»
Ной издал короткий смешок. К сожалению, это не высшая лига. В high school ball нет повторов и проблем.»
Джейсон выругался себе под нос. — Надеюсь, он больше не будет рисковать. Кайл должен вытащить этого следующего парня.»
Тренер прекратил разговор с судьей и направился к кургану. Митчелл следовал за ним. Мы тоже подошли ближе, стоя вокруг Кайла и Тренера.
Тренер прикрыл рот рукой. «Это трудный перерыв, но оставьте его позади, ребята.» Он посмотрел на Ноа. -Посмотри в лицо этому отбивающему, но не бойся идти с ним. Вы понимаете, о чем я?»
Я посмотрела на Ноа, не понимая, что имеет в виду Тренер. Может быть, это из-за кувшина? Но обычно тренер ненавидит прогулки. Он любит повторять: «от прогулок нет защиты».
Ной поймал мой вопросительный взгляд и заговорил, глядя на меня. — Тренер хочет, чтобы Кайл бросал в труднодоступные места в зоне удара. Границы. Попробуйте. Но первая база открыта, так что он может выгулять парня, если что-то не получится.»
— Но мы не хотим намеренно выгуливать его.» — добавил тренер. — У игрока в ложе отбивающего теперь был дубль Кайла, так что я не хочу, чтобы он столкнулся с отбивающим лицом к лицу.»
Я медленно кивнула, потом взглянула на Кайла.
Он поймал мой взгляд и надвинул мне на глаза бейсболку. — Не волнуйся. Мы не потеряем здесь лидерство. С тобой и Ноем, охраняющими середину, я могу быть спокоен, что больше не буду отказываться от хитов.»
У меня вспотели руки. Я снял перчатку, чтобы вытереть руки о штаны.
— Ну вот ты и сделал это, — проворчал Ноа Кайлу. — Ты можешь попытаться больше не давить на Джейка?»
Шон рассмеялся. — Я не шучу. Есть причина, по которой мы зовем его Бэмби.»
Тренер слегка похлопал меня по спине. «Вы уже сделали одну большую игру, есть некоторая уверенность.»
Каким-то образом эта встреча на кургане стала для меня ободряющей речью?
Тренер ушел в землянку, а мы заняли свои места.
— Джейк.» Ной окликнул меня.
Я взглянул на него. Ной жестом велел мне подойти поближе ко второй базе, а сам отодвинулся подальше. Джейсон шел третьим, потому что там все еще был бегун. У Шона было больше свободы держаться подальше от первого, так как на его базе никого не было.
Кайл начал свою битву с пятого отбивающего. Он держал свои подачи низко, заставляя парня замахнуться и дважды промахнуться. 0-2. Кайл бросил низко и далеко. Бьющему пришлось потянуться, чтобы войти в контакт. Он — верхняя часть бейсбольного мяча, бьющая землянина в мою сторону. Я зарядил мяч и сделал ход первым. Мой бросок был немного сбит с толку, но Шон прекрасно восстановил его.
— Вон!»
Окончательно. Я вздохнул с облегчением.
— Из этого мы выбрались.» Ной хлопнул меня по плечу, и мы вместе побежали обратно в землянку.
Я кивнул.
— Ты там поставил несколько замечательных пьес.» Гаррет тоже рассказал мне, когда вернулся в землянку. — Должно быть, у этого ублюдка пропали очки, потому что даже я видел, что бегун вышел вторым. Рад, что это не привело нас к новым неприятностям.»
Да, он был очень близок. В этом последнем иннинге для Кайла было много низших соперников. Я поискал его в блиндаже и обнаружил, что они с Митчеллом разговаривают с Тренером. Интересно, он останется дома или его вытащат?
