— А как же я?» — спросил Кайл.
— Да, а как насчет остальных?» Дэйв оттолкнул Кайла от группы.
Мистер Камерон рассмеялся. — Список должен выйти после Нового года. Я не знаю всех рангов, но имя Джейка часто упоминалось. С его средним показателем отбивания, ведущим вашу лигу, и несколькими другими, трудно не поставить его в число лучших игроков. Особенно с победой в CIF и наградой «новичок года».»
— Ты, Филдинг, вероятно, удерживаешь тебя от места номер один.» Ной честно сказал мне.
Я кивнул в знак согласия.
— И твой уродливый бейсраннинг.» — пошутил Кайл.
— Не забывай о своем маленьком размере.» — добавил Дейв. — Они будут держать это против тебя. На сегодня. Как только они увидят гомеров, которых ты продаешь, я уверен, все изменится.»
— Держу пари, что теперь, когда Зик закончил школу, Гаррет-номер один.» — задумчиво произнес Ной. — Если Джейк входит в первую тройку, то я уверен, что двойная угроза, подобная Гаррету, должна быть выше его. Он может бить и подавать.»
-Его имя тоже популярно, — кивнул мистер Камерон. — Я собираюсь завтра посмотреть вашу игру, потому что хочу взять у него интервью. Он должен быть на кургане, верно?» Мы кивнули. «Да, я думал так с тем, как ваш тренер держал свой счет подачи, несмотря на отсутствие нападающего, который у него был в первой игре. Завтра будет хорошая игра.»
— Ты знаешь другую команду?» — спросил Ной.
-Конечно, — кивнул он. «Они выиграли свою лигу прошлой весной, но проиграли в первом раунде CIF. У них хорошие команды из года в год.»
Мистер Кэмерон еще немного потусовался с нами, обсуждая рейтинг игроков the twins. У них обоих были выдающиеся сезоны в прошлом году, и они стремились вверх в списке для округа, штата и нации.
Мы остановились до того места, где лед растаял у моей лодыжки. То же самое и с Кайлом. Ной помог мне снять обертку и передал пакет с водой Кайлу, так как тот нес свой в ближайший мусорный бак. Мы попрощались с мистером Камероном и направились обратно в отель. Джереми позвонил отцу в середине разговора и стал строить планы на ужин. Они с Розой как раз собирались принести в наш отель кучу еды на вынос.
Сначала это не было очевидно, но во время ужина я заметила, что Ной молчит. Не то чтобы он совсем замолчал, но скорее утратил энтузиазм. Это был тот самый подросток, который хотел, чтобы я проснулась очень рано сегодня утром. Мне не трудно было догадаться, что у него на уме. Бейсбол. Всегда. Но после встречи с мистером Кэмероном и разговора о рейтинге игроков, я предполагаю, что это было именно об этом.
Я не знала, что сказать и как подбодрить его, но, к счастью, заметила не только я. После ужина мы вернулись в свои комнаты, чтобы принять душ и приготовиться ко сну. Выйдя из ванной в пижаме, я услышала, как Зик и Рис разговаривают с Ноем.
— Рейтинги не так уж важны.» — говорил Зик.
— Говорит парень, который был номером один.» Ной усмехнулся. Он взглянул на меня. — Джейк. Каково это-знать, что ты возглавляешь список лучших игроков в мире?»
Я медленно вытерла волосы полотенцем. -Вроде как…неловко?..»
Рис рассмеялся, и Зик выдавил из себя улыбку.
Ной закатил глаза. — Мне не следовало спрашивать тебя. Я имел в виду, разве ты не чувствуешь себя оправданным? Что ты достаточно хорошо справляешься, чтобы считаться одним из лучших?»
— Я пожал плечами. — Не совсем. Во всяком случае, я чувствую большее давление, чтобы сделать лучше. Я нахожусь наверху только потому, что могу бить в бейсбол лучше других. Когда дело доходит до Филдинга… — Я беспомощно покачала головой. — Я чувствую себя позером. Подделка. Мошенник.»
Рис рассмеялся. — Не беспокойся об этом. Ты отличный нападающий, и это может привести тебя к большему количеству мест, чем быть великим в филдинге.» Он посмотрел на Ноя. — Тебе тоже не стоит беспокоиться. Ты всего лишь второкурсница. Даже Зика не было ни в одном списке на втором курсе. У вас есть время исправиться и показать им, на что вы способны. Просто будьте устойчивы и устойчивы. Пока что на этом турнире ты играешь со счетом 3-7. Это отличное начало.»
Ной нахмурился. — Но если я попаду в этот список, мое имя там появится. Я хочу привлечь скаутов и стать профессионалом после окончания школы.»
Зик выключил один из ламп. — Как сказал Рис, время еще есть. Сейчас ты ничего не можешь с этим поделать. Продолжайте хорошо играть во время игр, и все остальное последует.»
Мы с Ноем забрались под одеяло на нашей общей кровати.
— Для протокола, я даже не был номером один в моем рейтинге округа.» Рис забрался в постель.
Ной снова закатил глаза. — Ты даже не играл в выпускном классе.»
— И ты пока тоже.» — сказал ему Рис. — А теперь отдохни. Я хочу завтра посмотреть хорошую игру.»
Зик выключил второй свет, оставив нас в полной темноте.
Между ранним пробуждением и двумя сегодняшними играми я заснул довольно быстро. Проснувшись от движения по комнате, я прищурилась и увидела, что Ноа нет.
— Они уже спустились к завтраку.» Я услышала Зика раньше, чем увидела его.
Я оглядела комнату и не видела его, пока он не поднялся с пола. Он делал упражнения ab. Я проверил время, 8:45 утра.
— Завтрак заканчивается в 9 утра, так что я сказал Ною, чтобы он вернулся с завтраком для тебя. «Игра в 2 часа дня, будьте на поле к 1 часу дня. Не так уж много времени на обед, поэтому я сказал Ною, чтобы он захватил много еды, которую вы, ребята, можете съесть в течение всего утра.»
Я зевнул и тоже потянулся. Почувствовав «зинг» в лодыжке, я откинула одеяло, чтобы проверить.
— Как лодыжка?» Зик остановился и подошел поближе, чтобы проверить.
Синяков не было, но припухлость была.
— Давай еще раз заледенеем.» — решил Зик. — Пойду принесу лед из автомата в коридоре. Оставайся здесь и положи ногу на подушку.»
Я сделал то, что мне было сказано, когда он вышел в коридор. Должно быть, он столкнулся с Рисом и Ноем, когда возвращался в комнату, потому что они вошли втроем.
Зик положил пакет со льдом на мою распухшую лодыжку.
— Это должно быть очень неудобно.» Ной поставил две тарелки с едой рядом со мной на кровать.
— Ты сможешь играть, Джейк?» — спросил Рис. — Тебе было больно, когда ты пытался по ней ходить?»
— Я еще не пробовала ходить, но все в порядке.» — сказал я ему. Я выбрал банан из предложенной мне еды. — Ничего такого, с чем бы я не справился.»
— Не дави на себя.» Рис сел на кровать. — Это просто рождественский турнир, который ничего не значит. Не рискуй ради этого своим сезоном.»
— Я пожал плечами. — Все в порядке. Действительно.» Я посмотрела на Ноя в поисках помощи.
— Джейк крут, но не глуп.» За меня вступился Ной: — Если он говорит, что все в порядке, тогда верь. Боже мой, он, должно быть, раздражен тем, что все обращаются с ним как с ребенком.»
Зик поднял трубку. — Джейк слишком крут и не знает, когда сдаться. Надо бы тренеру посмотреть. Может быть, заклеить его, если он чувствует себя неуравновешенным.»
«Чайник встречает горшок.» Ной хихикнул.
Зик взглянул на него.
Ной притворился, что закрывает рот, и бросил ключ.
