По словам тренера, хозяева финальной игры определились простым подбрасыванием монеты. Шанс 50/50, и мы проиграли. Технически. В качестве утешения, мы должны были сначала выбрать нашу землянку, и мы пошли с третьей стороны базы.
Ной, Шон и я были бы первыми тремя, кто начал бы иннинг и игру. Гаррет тоже приготовился, натягивая перчатки для ватина, стоя рядом со мной у входа в землянку.
«Эй, тренер, знаешь что-нибудь об этом питчере?» Гаррет поздоровался с тренером, когда тот занял свое обычное место у входа.
Тренер коротко кивнул. «Подано в пятницу. Полное отключение игры».
Гаррет тихо присвистнул. «В этой команде столько же хороших питчеров, как и у нас?»
«Им пришлось бы это сделать, чтобы зайти так далеко», — тренер указал на начинающуюся игру. «Будьте внимательны. Делайте заметки. Не будь легкой добычей в коробке с тестом».
Зная, что у Стюарта Холла был еще один хороший кувшин на насыпи, я был убежден. Убежден, что эта игра будет не такой легкой, как ожидал вчера Дейв. Он думал, что вчера они использовали хорошие кувшины, но я думаю, что сегодня мы в аналогичном положении.
Кувшин на насыпи был правым. Для высоких. Мускулистый. И у него немного отросли волосы на лице. Определенно старшеклассница.
Он загнал Ноя в угол со счетом 0-2, прежде чем заставить его замахнуться и пропустить мяч в грязь.
Шон поднялся следующим, а я перешел на круг на палубе.
«Мерзкая штука». — пробормотал мне Ной, возвращаясь в землянку. «Я думаю, что это то, с чем ты можешь справиться, Джейк».
«А как насчет меня?» Я слышал, как спросил Гаррет.
Ноа вошел в блиндаж, и я больше не слышал, как он ответил Гаррету.
Шон был ненамного лучше Ноя, набрав 1-2 балла, прежде чем выйти на кривую. Похоже, это его ходовая подача, когда он загоняет бьющего в угол. Полезная информация.
Я медленно двинулся к ложе отбивающего, когда было объявлено мое имя. С трибун доносились одобрительные возгласы, хлопки и скандирование моего имени. Поскольку у правши есть изгиб, за которым были пойманы двое других, я решил забраться в ящик левши.
Я немного нервничал, но не потому, что кувшин был хорош или потому, что я беспокоился о своем выступлении на тарелке. Я нервничал, что эта команда намеренно проведет меня, как в моей последней игре. Я хочу получить шанс замахнуться битой.
Только после того, как первая подача была брошена внутрь для первого мяча, я поверил, что эта игра будет другой. В этом был смысл. Не каждая команда стала бы избегать меня. Это было бы безумием.
Проведя целый день без ударов, я не торопился с этой битвой. Я подсчитал, сбросив пару подач и пропустив несколько пасов за «мяч». Чувствуя удовлетворение после того, как я набрал двузначные цифры, я атаковал внешний фастбол, попав в левое поле. Я бросил биту и убежал. Я знал, что не прошел под ним достаточно, чтобы выбросить его из парка.
Я обогнул первым как раз в тот момент, когда левый полевой игрок поймал мой летящий мяч возле линии фола. По инерции он врезался в боковое ограждение, но, казалось, с ним все было в порядке.
Их зрители сошли с ума, аплодируя и хлопая еще громче, чем наши, когда я подошел к биту. Я чувствовал себя немного неловко, когда трусцой возвращался в свою землянку.
«Хорошая работа». Тренер дважды хлопнул в ладоши, когда я вернулся. «Ты заставил питчера работать и получил хороший удар на дальнем поле. Эта великолепная игра левого полевого игрока выходит из-под вашего контроля».
Я кивнула и пошла к своей сумке. Я не мог контролировать аутфилдеров, но я могу добиться большего успеха, пытаясь нанести свои удары. Я убрал шлем и биту, схватил перчатку, надел шляпу и побежал на свою позицию на второй базе.
Дэйв сделал несколько тренировочных бросков на насыпи, затем был объявлен первый отбивающий для Стюарта Холла. Отбивающий нападающего атаковал первую подачу, отправив ее обратно Дэйву. Дэйв рефлекторно потянулся, чтобы схватить мяч голой рукой. Он потерпел неудачу. Мяч ударил его по руке и покатился к Джейсону возле третьей базы. Джейсон поднял мяч с травы и сначала бросил его Шону, но бегун отбил бросок. Поначалу безопасно.
По привычке я начал возвращаться на свое место, но потом услышал, как тренер требует времени. Я обернулся и увидел, что он уже вышел из землянки и бежит к Дейву на насыпи. Джейсон и Ной уже стояли по обе стороны от него, прижавшись друг к другу. Мы с Шоном поспешили присоединиться ко всем остальным.
«Насколько все плохо?» — спросил тренер Дэйва.
Дейв показал нам свою правую руку: кривой мизинец, торчащий наружу, привлекал все внимание. «Я не врач, но определенно не очень хороший».
Я скорчил гримасу отвращения. Другие инфилдеры были такими же.
Тренер вздохнул, повернулся к блиндажу и махнул кому-то, чтобы тот вышел. Тренер по турнирам.
Он бросил один взгляд на руку Дейва. «Вывих. Вам нужно будет поехать в больницу, сделать рентген и позволить им сбросить его для вас».
«Ты не можешь этого сделать?» — спросил Дейв. «Это не так уж и больно. Я все еще могу продолжать:»
Тренер покачал головой. «Лучше сделать рентген перед перезагрузкой. Просто чтобы убедиться, что нет перелома или других осложнений. Твои родители здесь?»
Дейв кивнул. «Да…» Он посмотрел на Тренера, ожидая окончательного вердикта.
«Иди», — сказал тренер. «Немедленно позаботься о своем пальце. Не рискуй своим выпускным сезоном.» Он сошел с насыпи в сторону левого поля и начал махать рукой, жестом приглашая Брайса войти. Затем он посмотрел на Митчелла. «Брайс, вероятно, наиболее подготовлен к тому, чтобы взять насыпь, но не срезайте углы. Разогрейте его как следует.» Он оглядел нас, инфилдеров. «Мне не следовало бы говорить вам это, ребята, но держите голову в игре».
Тренер, Дейв и Тренер все вместе вернулись в землянку. Джесси выбежал трусцой, направляясь к внешнему полю, чтобы занять место, которое только что освободил Брайс.
«Грубый способ начать игру». Джейсон что-то пробормотал себе под нос. Мы вчетвером стояли рядом, недалеко от второй базы, наблюдая, как Брайс играл в мяч с Митчеллом. «Я начинаю думать, что вы, ребята, самая склонная к травмам семья, которую я знаю».
«Эй, это нечестно». Ной пожал плечами. «У нас большая семья. Так что что-то обязательно должно произойти. И мы все играем на позициях, которые имеют наибольший контакт с мячом. И, — добавил он, — я не ранен. Просто ушибы. Джейк тоже не «ранен», просто немного побит».
«Если тебе приходится так сильно защищаться, то это может быть только правдой». Шон рассмеялся. «Но кроме того, это просто жизнь любого спортсмена». Он вздохнул. «Отстой насчет Дейва. И Таннер. По крайней мере, у них будет время выздороветь и быть готовыми к сезону, когда наступит февраль».
«Вывихнутый мизинец — это практически ничто». — сказал Джейсон. «Я делал это раз или два. Они просто кладут его обратно и приклеивают скотчем к твоему другому пальцу на пару недель».
«Да, но ты не такой питчер, как Дэйв». — заметил Шон. «Он сойдет с ума, если не сможет бросать мяч в течение следующих двух недель».
«хорошо.» Ной кивнул. «Так ему и надо. Может быть, это научит его перестать пытаться украсть мое внимание. Если бы он не отразил этот удар, я мог бы добраться до него и отлично сыграть. Десятка лучших в спортцентре наверняка.»
Эти двое засмеялись, и я выдавила улыбку.
