Шон глубоко вздохнул и направился к боксу с тестом. Ной прошел мимо меня, когда возвращался в блиндаж, а я направился к кругу на палубе. Я протянул руку для «дай пять», и он согласился.
Шон ранее уже проигрывал сингл в своей последней игре на летучей мыши, поэтому был определенный уровень волнения, когда он вышел на третье место. Мы могли вернуть лидерство, как только потеряли его.
Питчер, как правша, смог легко сделать несколько контрольных бросков игроку с третьей базы, удерживая Джесси ближе к сумке. После двух питчер бросил свой фастбол прямо в середину, но Шон дунул. 0-1. Еще один чек-бросок. Когда мяч был брошен, раздалось слышное «бу».
«Сразитесь с тестером лицом к лицу!» — крикнул какой-то мужчина с трибун. Я взглянула в его сторону, но не смогла разглядеть мужчину.
Я не знаю, услышал ли питчер человека или нет, или он решил слушать из-за этой громкой инструкции, но он действительно столкнулся с Шоном лицом к лицу. Он перестал волноваться за Джесси на третьем и начал бросать жару в зону удара. Шон рухнул, положив конец нашему нападению.
«Поехали!» Питчер сжал кулаки и закричал во всеуслышание.
Его команда, блиндаж и болельщики кричали и становились громче.
«Головы вверх, подбородки вверх!» Гаррет хлопнул в ладоши в блиндаже. «Мы не проигрываем». Он быстро вышел на поле, и остальные последовали за ним.
Включая Брайса.
Я небрежно проверил КПЗ, чтобы увидеть, не разогревается ли кто-нибудь. Неа. Ладно, в этом иннинге мы останемся с Брайсом. Он начинал с седьмого отбивающего.
Брайс рано оказался в затруднительном положении, забросив два мяча за пределы зоны, даже не заставив отбивающего вздрогнуть. Он отыгрался двумя ударами, доведя счет до 2-2. На пятой подаче отбивающий вступил в контакт, ударив по мячу над приусадебным участком. Потребовался один отскок, прежде чем Гаррет добрался до него и быстро вбросил мяч обратно.
Ной, у которого был мяч, пошел к насыпи, чтобы вернуть его Брайсу. Он прикрыл рот перчаткой, чтобы сказать несколько слов, которые я даже не мог расслышать, несмотря на то, что был ближайшим к нам игроком.
Брайс кивнул. Затем снова кивнул. Что бы Ной ни говорил, он явно с этим соглашался. Он также получил дополнительное время, чтобы успокоиться после отказа от удара. Ной оставался до тех пор, пока Умп не пошел своим путем.
Игра возобновилась: бегун занял первое место, а Брайс столкнулся с восьмым отбивающим в своем составе. Он сделал один контрольный бросок, а затем кинул фастбол в зону, зафиксировав страйк. Он бросил аналогичный фастбол рядом с тем же местом, замахнулся и промахнулся. 0-2. Брайс дважды отказался от знака Митчелла, прежде чем согласился на один.
Низко, но центр в зоне для заявленного страйка три! Прежде чем я успел даже изменить выражение лица, Митч бросил мяч Шону на первой базе, и бегун нырнул назад. Митч бросил красиво и низко, недалеко от базы, чтобы Шон поймал и почти одновременно лег на метку.
«Вне!» Объявил ближайший судья.
Шон усмехнулся, выпрямляясь.
«Ты шутишь, что ли?!» Тренер Стюарта Холла выбежал из своей землянки и начал спорить с бригадой судей.
Я быстро отошел и присоединился к другим инфилдерам сразу за насыпью, так как игра была приостановлена. Митчелл также вышел из-за пластины, чтобы завершить ее.
«Отличный бросок, чувак». Шон хлопнул Митча по спине. «Я чуть не пропустил этот знак».
Митч усмехнулся и поправил нагрудник. «Я просто благодарен, что вместо этого он не попытался занять второе место. Можешь ли ты представить, какой стресс будет у Джейка во время огурца?»
Все парни засмеялись, когда я закатила глаза. То, что они были правы, не означало, что мне нравится быть предметом шуток.
«Бейсраннер ушел». Ной взглянул на тренера, разговаривающего с судьями. «Переделывать нельзя.» Он ухмыльнулся Брайсу. «У вас снова чистый лист. Даже если следующий парень будет питчером, не расслабляйтесь».
Брайс фыркнул. «Я никогда не расслабляюсь».
«Если вы понимаете, о чем я.» Ной рассмеялся. «Сохраняйте спокойствие и не теряйте голову».
Мы еще немного поговорили, пока тренер противоположной команды позволил судьям поиздеваться над нами. В конце концов его предупредили, чтобы он вернулся в свою землянку, иначе его вышвырнут. Он подчинился, хотя было ясно слышно, что он не согласен с призывом. У меня не было хорошего обзора, и я не был готов смотреть, когда это произошло, поэтому я не мог сказать, сошли ли мы с рук или это было правильно.
Наконец-то Брайс встретился с девятым отбивающим, запасным питчером. Так что мне пришлось бы встретиться с ним на вершине шестого. Брайс быстро остановил его, заставив замахнуться на мяч в грязи на счет 1-2. Иннинг закончился, а мы все еще были вничью.
Я поспешил обратно в блиндаж и сменил снаряжение. Я вышел из блиндажа, а Гаррет был всего в шаге от меня.
Он положил руку на мой шлем, чтобы удержать меня от тренировочных ударов. Он наклонился и понизил голос. «Если они дадут вам шанс ударить, прыгайте к заборам».
Я удивленно посмотрел на него. «Разве я не должен попытаться утомить парня, если они позволят мне бить битой?»
Гаррет немного развернул нас к землянке, и наши товарищи по команде были в поле нашего зрения. «Не беспокойтесь об этой стратегии. Нам нужна пробежка. Нам нужно преимущество. Атаковать питчера, чтобы заставить его устать, сейчас бесполезно. Осталось всего две возможности. Это, вероятно, ваша последняя игра».
Я крепко сжал свою биту. Вот так. Это действительно может быть моей последней битвой в зависимости от ситуации.
«Отбейте!» Судья домашней площадки вызвал меня.
Гаррет погладил мой шлем и выпрямился. «Если у тебя не будет шанса, я сразу за тобой».
Я расслабил плечи и направился к боксу для отбивающего, выбрав правую сторону. Как только я был настроен, питчер начал свое движение. Значит, он собирался бросить мне. У меня был этот шанс. Независимо от того, находится он в зоне или нет, я должен попытаться попасть в заборы, как сказал Гаррет.
Мяч двигался, как разбивочная подача, отплывая от меня к боксу другого отбивающего. Я замахнулся быстро и сильно, попав по мячу в противоположный угол поля. Правый полевой игрок догнал его до забора, прыгнул и спустился с пустыми руками.
Мои товарищи по команде в землянке взбесились и закричали. Я сжал кулак, когда начал свою победную рысь вокруг баз. И тренер Луис, и мистер Миллер легонько шлепали меня по заднице и говорили слова поддержки. Я отметился дома, чтобы сделать счет 4-3.
Я взглянул на трибуны и увидел папу и Джереми, стоящих во весь рост и хлопающих изо всех сил. Рис тоже все еще был там, но не занимал столько места и не имел такого присутствия по сравнению с ними двумя. Я ухмыльнулся и слегка помахал им, направляясь обратно к блиндажу.
