День в конце концов подошел к концу. Джереми отвез нас домой, а затем ему пришлось вернуться в залив, где он жил. Папа дремал на диване, пытаясь смотреть погодный канал. Вероятно, чтобы следить за тем, как мама идет домой с дедушкой. Зику пришлось разбудить его и отправить наверх в его комнату под предлогом, что теперь он спит на диване в гостиной.
«Если близнецов не будет дома к полуночи, разбуди меня». Папа проинструктировал.
Зик кивнул. «Не волнуйся. Я буду бодрствовать, пока они не вернутся домой».
Папа улыбнулся, благодарный. — Спасибо, Зик. Мы отвезем тебя обратно в школу, как только твой дедушка устроится.
«Никакой спешки». Зик отмахнулся от нас. «Ноа и Джейк, вам двоим тоже пора спать. Примите душ и убедитесь, что в комнате организовано так, как вам нравится».
Это был новый опыт, принимать душ в другой ванной. Я мог сказать, что кто-то недавно суперчистил его, и мои деньги были на Кайле. Просто потому, что я не могла представить, чтобы Зик или папа делали это.
Что касается того, как была организована наша одежда, нас с Ноем это не беспокоило. С самого первого дня Ной был готов поделиться со мной своей одеждой, и если мне что-то понадобится, он позволит мне получить его самой. Я действительно удостоверился, что у нас есть школьные сумки, просто чтобы убедиться, что они не потеряются во время перехода. Перерыв прошел более чем на полпути.
Не знаю, как Ной, а я заснул почти сразу, коснувшись подушки. Было приятно оказаться в собственной постели после стольких лет. В какой-то момент я услышал близнецов, которые тревожили мой сон, когда они двигались по комнате. Я лишь крепче закутался в одеяло и отвернулся от шума.
В течение следующих нескольких дней мы действительно начали заниматься своими делами. Кайл тусовался с Мари при каждом удобном случае; время от времени выводите Дейва, так как он не может присоединиться к нам в клетках. Зик возил нас к клеткам каждый день, полагая, что мы не будем слишком стараться и, возможно, получим повторную травму. Я не возражал. Мне нравилось размахивать битой, а Ною также нравились видеоигры в игровых автоматах. Мы определенно воспользовались наградой мистера Уильямса за еду со скидкой.
Мы видели, как Джастин, ловец, выполнял свою работу, но он никогда не приближался к нам. Мне. Я не знаю, было ли это потому, что мистер Уильямс заговорил с ним, или присутствие Зика и Ноя отпугнуло его.
Мама и дедушка вернулись на машине, и мы все взялись за помощь, чтобы им не пришлось это делать. У них был долгий путь. Первое, что сделал дедушка, — поставил урну с бабушкой рядом со своей кроватью, чтобы держать ее рядом с собой. Дедушка был спокоен в первый день, но тут же влился в ритм жизни. В тот день, когда папа отвез Дейва в больницу, чтобы проверить палец, дедушка пошел со мной, Ноем и Зиком в The Cages.
Мы не держали его там очень долго, так как боялись, что он устанет. Ной продолжил разговор, рассказав ему все о нашей команде и о том, как мы надеемся стать повторными чемпионами. У нас был турнир в начале следующего месяца, к которому нужно было готовиться, и он действительно должен был его увидеть.
«Турнир может быть слишком много слишком рано». — сказал дедушка по дороге домой. «Я старый человек. Сидеть на морозе пару игр в день меня утомляет».
Ной не был убежден. «У нас будет перерыв между ними. Пойдите в теплое место и поешьте. Мы всегда так делаем».
«Если мы проиграем, есть шанс, что будет только одна игра». Я заговорил.
«Джейк!» Ной застонал и закатил глаза. «Мы говорили об этом. Нельзя так негативно отзываться о бейсболе, иначе вы просто сглазите».
Дедушка рассмеялся. «Джейк реалист. Всегда есть возможность проиграть». Он оглянулся на меня с переднего пассажирского сиденья и подмигнул. «Но я знаю, что вы, мальчики, не проиграете. По крайней мере, доживете до второго дня, и тогда, может быть, я посмотрю эти игры».
«Это больше походит на это!» Ной радостно кивнул. «Вы также можете зайти на тренировку и посмотреть, как мы играем там».
Я подумал о дедушке, наблюдающем, как я бегу по кругу, и медленно покачал головой.
«Мне достаточно игр». Дедушка застрелил Ноя.
«Почему бы и нет? Что еще ты собираешься делать?» Ной хмыкнул.
Вагон наполнился тишиной. Зик слегка покачал головой. Ной принял виноватый вид после того, как я ткнул его в ногу.
«Я еще не уверен, что я хочу делать». Дедушка тяжело вздохнул. «Подумай немного. Может быть, присоединиться к общественной группе для пожилых людей? Я не думаю, что смогу помочь твоим родителям с их работой. Слишком сложно для меня. Я тоже не так хорошо готовлю, как твоя мама».
«Присоединиться к другим пенсионерам — неплохая идея». Ной попытался проникнуться этим энтузиазмом. «Вы можете играть в бинго и шаффлборд. Может быть, в шашки или шахматы».
Зик загнал машину на подъездную дорожку, и мы вытащили свои вещи. Зик и Ной взяли на себя инициативу, а мы с дедушкой следовали за ними.
«Что бы вы сделали, если бы у вас было свободное время?» — спросил меня дедушка.
Я был ошеломлен, прежде чем улыбнуться. Я повернулась, чтобы он мог видеть мою биту в моей сумке. «Это. Иди к клеткам и ударь по бейсбольным мячам».
— Ты делаешь это не для того, чтобы стать лучше? Он спросил.
Я покачал головой. «Я нахожу это расслабляющим». Я посмотрел на него. Худощавый и хрупкий. И старый. Очень старый. Вероятно, он не мог размахивать битой. «Мне также нравится решать математические задачи».
Дедушка рассмеялся. Однако я не понял, что смешного. Может быть, я не был так хорош в том, чтобы предположить, что делают старики.
Мы вошли в дом всей группой, привлекая близнецов из гостиной.
Дэйв гордо поднял правую руку. На нем больше нет брекетов. «Я свободен!»
«Да, бесплатно заниматься физиотерапией». Кайл фыркнул и рассмеялся.
«Всего пару раз, чтобы убедиться, что он зажил правильно». Дэйв быстро последовал за ним. «Доктор сказал, что я смогу начать бросать мяч через пару дней, так что, думаю, когда начнется школа».
«Но не следует делать подачу, пока не увидишь физиотерапевта». Кайл указал.
— Как насчет того, чтобы помахать битой? — спросил Ной.
Дэйв посмотрел на Кайла. Кайл пожал плечами.
«Если никто не сказал «нет», то все должно быть в порядке». — сказал Зик. «Перепроверь у мамы». Он пошел положить свою сумку в гараж.
— Эй, ты вернулся. Мама вышла из своего кабинета, улыбаясь нашему небольшому собранию. Она подождала, пока Зик вернется из гаража, прежде чем снова заговорить. «Я знаю, что эти последние две недели были тяжелыми для всех, но я подумал, что мы могли бы, наконец, отпраздновать Рождество завтра утром?»
Мой взгляд остановился на рождественской елке, окруженной подарками. Его намеренно игнорировали так долго, что смотреть на него казалось чем-то неправильным.
— Почему не сегодня? — спросил Ной.
«Я подумал, что мы могли бы подарить Джейку все рождественские впечатления». Мама ухмыльнулась. «Сегодня будет похоже на канун Рождества. У меня в кухонном шкафу еще остались наборы для имбирных пряников. Я пойду и сделаю покупки, чтобы мы могли быть готовы?»
«Звучит здорово!» Ной ухмыльнулся. «Можно я схожу с тобой в магазин? Я могу помочь толкнуть тележку!»
Кайл похлопал его по плечу. «Спасибо за вашу жертву».
Я подсознательно сделал шаг назад.
— Я тоже пойду. Папа спустился с верхнего этажа. Он посмотрел на дедушку. «Есть особые пожелания на завтрашний рождественский ужин?»
«Клюквенный соус». Дедушка кивнул и направился к лестнице. «Пойду разберу белье. Может, вздремну».
Дэйв потянул меня обратно. «Мы пойдем покажем Джейку несколько рождественских фильмов. Знаешь, будь в настроении».
Мама посмотрела на Зика.
«Мы уберем кухню и столовую». — заявил Зик, останавливая Дейва. — С нами вчетвером будет легко.
«Ой! Моя рука!» Дэйв драматично схватил свою правую руку.
«Лжец». Кайл ударил его по голове.
Дэйв тут же вернулся с собственной пощечиной.
— Зик главный. — сказал папа и направился в гараж, полностью игнорируя близнецов. Мама и Ной последовали за ним.
Зик встал между близнецами и дернул сзади за воротник их рубашек. «Перестань. Это первое Рождество Джейка».
«Что? Это практически традиция». Дэйв рассмеялся. Он посмотрел на меня и улыбнулся. «Хорошо, что ты остался с нами. Покупки к Рождеству — настоящая пытка».
«Ной любит ходить только потому, что может выбрать свои любимые конфеты». — добавил Кайл. «Это действительно того не стоит. Мы можем просто купить себе любимое на свои деньги. Не нужно идти с мамой». Он вздрогнул. — Она с легкостью наполнит три тележки.
«Да, чтобы накормить всех». Зик закатил глаза. «Вы двое приготовьте кухню. Убедитесь, что духовка вымыта и в холодильнике есть место. Джейк и я займемся столовой».
