Наше маленькое макияжное Рождество действительно выделялось, так как зимние каникулы подошли к концу. Это был один из последних раз, когда мы были все вместе, потому что Зику нужно было вернуться в колледж. Он начал собираться, а в пятницу перед началом занятий загрузил машину. Мама и папа колебались, кто его возьмет, а кто останется с нами.
Дедушка решил эту проблему, предложив им обоим уйти. «Отдохни. Я могу удержать здесь форт».
Мама выглядела обеспокоенной, глядя на близнецов.
«Они подростки, Мэри». Дедушка отмахнулся от нее. «Они больше не младенцы. Мне не нужно менять им подгузники или беспокоиться о том, что они будут рисовать на стенах».
«Вот почему я беспокоюсь». Мама издала небольшой смешок. «Чем больше ребенок, тем больше проблема». Сначала она посмотрела на нас с Ноем. «Вы дети…»
— У нас все хорошо, мама. Ной улыбнулся. «Отдохни с папой немного. Ночь или две. Это как угодно. Джейк и я, вероятно, просто пойдем в клетки. Дэйв или Кайл могут нас отвезти». Он посмотрел на дедушку. — Хочешь понаблюдать за нами, дедушка?
Дедушка покачал головой. «Нет, нет. Почему ты всегда пытаешься заставить меня выйти из дома? Я пытаюсь экономить энергию. Хочешь, чтобы я быстрее умер?»
Я выдавил улыбку. Дедушка постоянно говорил о смерти, и я начал понимать, что это всего лишь его чувство юмора. Это не было ха-ха смешно, но было забавно видеть, как его комментарии заставили маму говорить о том, как он собирается жить долго.
«Я уже достиг среднего возраста смерти, Мэри. Я возьму все, что смогу». Дедушка положил руки мне на плечи и на плечи Ноя. «Они хорошие дети. Я доверяю им поиграть в мяч, а потом вернуться домой перед обедом». Его глаза переместились на Кайла. «Теперь это тот, с кем вам нужно поговорить».
Кайл изо всех сил старался выглядеть невинным. «Я возвращаюсь домой до комендантского часа и даже не беру машину. Мари водит машину».
Мама покосилась на него. Затем посмотрел на Дэйва. Затем вернемся к Кайлу. «Вы двое держитесь вместе. Если Дэйв отводит мальчиков в клетки, вы тоже идете». Она посмотрела на нас. «Все четверо. Если один выйдет из дома, остальные трое должны быть сразу за ним».
«Ах, мама». Кайл пожаловался. «Это последние выходные перед окончанием перерыва».
«У вас не будет бейсбола на следующих выходных». Мама указала. Она хлопнула в ладоши, сигнализируя об окончании разговора. «Вот и все. Мы с твоим папой отвезем Зика обратно в школу. И останемся там на сегодня и завтра вечером. Мы вернемся в воскресенье. Твой дедушка главный».
«Почему всегда Зик, а теперь дедушка? Разве я не могу быть главным?» — пробормотал Дейв, скрестив руки на груди.
«Ты справишься с этим?» — спросила мама, глядя на Дэйва.
Дэйв выпрямился и кивнул. «Да, мэм!»
Мама взглянула на дедушку. Дедушка слегка кивнул. Она вздохнула. «Хорошо, Дэйв за главного. Никакого алкоголя. Никаких девушек». Она взглянула на Кайла. «И Дейв получает возможность принимать командные решения». Кайл закатил глаза.
«Это означает, что вы должны нести ответственность за завтрак, обед и ужин». Ной сказал Дэйву с улыбкой.
«Вы, дети, можете есть дома». Мама быстро отбрасывала любые идеи, которые могли возникнуть у Ноя. «Мы ушли всего на две ночи. Не на неделю».
На этом мама остановилась и пошла сообщить папе и Зику, что она запланировала. Вскоре ее и папины сумки бросили рядом с сумкой Зика. Втроем они взяли ее машину и после обеда отправились в путь.
Дедушка пошел наверх в свою комнату, чтобы вздремнуть, сказав, что такие старики, как он, устают после еды. Я не думал, что это только старики. Мне тоже как-то хотелось вздремнуть. В одной комнате с близнецами было не так тихо, как когда были только я и Ной. Они ссорились перед сном и еще немного утром.
Дэйв вытащил ключи от машины и встряхнул их. «В Аркаду? Видеоигры и тренировочные качели?»
«Почему бы вместо этого не пойти в торговый центр?» Кайл толкнул. «Мы все можем уйти и пойти туда своим путем. Посмотреть фильм. Черт, у них тоже есть аркада».
Ной закатил глаза. «Отстой. Это просто не идет ни в какое сравнение». Он дернул меня за рукав. «Давай возьмем наши сумки, Джейк».
«Дэйв». Кайл позвал своего близнеца.
Дэйв пожал плечами и улыбнулся. «Вы проиграли. Почему бы вам просто не пригласить Мари тоже в клетки?»
Кайл нахмурился. «Отлично.» Он вытащил телефон и начал писать сообщения.
Я сделал паузу, заставив Ноя тоже остановиться. «Скажи Мари, что Кейли тоже может прийти».
Кайл поднял бровь, глядя на меня.
«Да, было бы глупо оставить ее дома, когда мы все уходим». — добавил Ной, избавляя меня от необходимости объяснять мой неожиданный комментарий.
— А Алишу тоже собираешься пригласить? Дразнил Дэйв.
«Ухх.» Ной колебался.
«Да.» Я кивнул. Алиша хорошенькая. И друг. Все должно быть в порядке. Она всегда может сказать нет, если не хочет идти.
Все три девушки сказали «да» и встретились с нами в The Arcade. Алиша была единственной, кто не взял сумку с битой и каской. Кейли заверила ее, что они могут по очереди пользоваться ее снаряжением.
Кайл и Мари ушли из группы первыми, сказав, что собираются вместе играть в мини-гольф. Дэйву дали две сумки под предлогом того, что он главный, поэтому он должен нести ответственность за сумки.
Дэйв закатил глаза, но все еще держал сумки на одном плече.
«Ты похож на чьего-то папу». Ной рассмеялся.
Мы впятером вернулись к клеткам, и я раздал монеты, которые остались у меня с дня рождения. Дэйв ушел в клетку со скоростью 75 миль в час, поставив нас в группу из четырех человек. Мы перешли на медленную подачу, чтобы Алиша могла чувствовать себя включенной.
— Я пойду первым! Кейли вызвалась и надела шлем. Она вошла.
Алиша смутилась, увидев, что рядом с нами так много младших детей. «Может быть, я могу просто посмотреть? Я не хочу сдерживать вас, ребята».
«Нет, все в порядке». Ной пожал плечами. «Джейк всегда начинает медленно и продвигается вперед. Я к этому привык».
Я посмотрел на него. Я начал медленно, но не так медленно.
— Эй, Джейк! Кейли позвала из клетки. Вместо этого я столкнулся с ней. «Я собираюсь поработать над ударом с левой стороны. Обязательно скажи мне, если заметишь что-то не так».
Я кивнул. «Хорошо.»
Она положила монету и попала в ящик левши.
«Это умно». — сказал Ной, стоя рядом со мной, пока мы смотрели, как она качается. «Я должен сделать то же самое. Поработать над отбиванием левой стороны. Возможно, я никогда не буду использовать это в игре, но это должно улучшить мою зрительно-моторную координацию».
Я кивнул. «Вероятно.»
Кейли более чем прилично отбивала с левого фланга. Было очевидно, что она практиковала это раньше. Несмотря на то, что голос был медленным, она каждый раз устанавливала идеальный контакт. Я не думаю, что Ной сможет это осуществить, если попытается и с этой стороны.
Кейли закончила, и Ной вошел следующим.
«Это было хорошо, Кай!» Алиша слегка обняла ее.
Кайли закатила глаза, но на ее лице была улыбка. «Все в порядке. Я пока не могу ничего делать слишком быстро, но я работаю над этим». Она посмотрела на меня. «Что вы думаете? Есть ли совет?»
Я покачал головой. «Каждый взмах был правильным. Как быстро ты можешь двигаться?»
«Борьба начинается в 70-х, а потом 75 — это кошмар». Она смеялась над собой.
«Попробовать овсянку?» Я предложил. «Это то, что я делал, когда не мог ударить по мячу. Легче установить контакт, если ваша бита уже там. Это также помогает вам чувствовать себя более комфортно».
«Да, я должен. Спасибо!» Она улыбнулась.
Мы смотрели, как Ной пытается бить слева, и вдоволь посмеялись, когда он боролся со временем. Его неуклюжее движение первого шага также вызывало раздражение. Он был добродушен и тоже смеялся, время от времени немного ругаясь.
