Топ пятый. Первым противником Кайла был нападающий. Он сделал так, чтобы это выглядело легко, заставив его выглядеть вычеркнутым. Следующие двое были обычными землянами, обоих выставил Ной. Это сделало Ноа счастливым игроком. Он был из тех, кто хочет, чтобы каждый мяч достался ему, чтобы он мог сыграть каждую игру. И Кайл сделал это сегодня.
Я был полной противоположностью, просил, чтобы мячи не шли мне навстречу. Даже не легкие. Если мяч не попадает в мою сторону, это означает меньше шансов на ошибку.
В конце пятого Гаррет начал нас справа: один вправо. Шон все испортил, ударив землянина прямо в шорт-стоп. Шортстоп перебросил его второму игроку с низов на базе, который затем бросил его на первую базу, чтобы завершить двойную игру. Джейсон едва получил кусок мяча, подскочив к первому игроку с низов, чтобы закончить подачу.
В начале шестого я увидел свое первое действие в игре: всплывающее окно даже не на дальней траве. Это была рутина, не сложнее, чем практика. Следующий отбивающий плотно коснулся высокого фастбола Кайла, отбросив его в дальнюю часть поля. Я откинул голову назад, наблюдая, как Гаррет гонится за ним к забору в центре поля. И как меня ограбили, Гаррет отплатил тем же. Его прыжок был не таким высоким, но все равно это была отличная игра.
«Хороший!» Кайл потряс кулаком и указал на Гаррета в центре поля.
Гаррет бросил мяч обратно Ною и указал на Кайла. Идеальная игра продолжается. Кайл вернул мяч в руки и засчитал. Он заставил последнего отбивающего в составе замахнуться и промахнуться, заработав свой шестой аут в игре.
Нижняя часть шестого, наша нижняя половина состава не могла вызвать никаких действий. Джесси ударил мухой в правое поле, Митчелл поймал взгляд на третьем ударе, а Кайл просто нанес удар.
Ной, оставшийся в кругу на палубе, выглядел так, словно хотел что-то сказать Кайлу, но сдержался. Он посмотрел мне в глаза, поменял свое снаряжение и вздохнул. «Очень сложно быть ответственным вице-капитаном. Я действительно хотел сказать Кайлу, что его отсутствие усилий на тарелке стоило мне еще одного на летучей мыши, но это нормально. Мы побеждаем, и у него все хорошо. .»
Без шуток. «Да, дай ему слабину.» — сказал я, когда мы покидали землянку. Не похоже, чтобы игра была близкой.
Ной рассмеялся. «Да, я знаю. Я все обдумал, прежде чем открыть свой большой рот. Я просто такой жадный». Он взглянул на меня. «Ты обычно прыгаешь за дополнительными шансами в тарелке».
Я пожал плечами. «У нас вторая игра сегодня днем». Тогда я возьму еще как минимум три. «А потом есть еще и завтра».
«Да.» Он ухмыльнулся. «Я приберегу свои резкие комментарии для более отчаянных времен. Я тоже не буду сдерживать тебя. Ни один брат не застрахован от моих лекций».
«Я привык к этому.» Я поморщилась при мысли, что Зик постоянно отводит меня в сторону, чтобы рассказать о моих ошибках и не столь блестящих усилиях.
Ной снова рассмеялся. Мы разошлись и разошлись по своим позициям. Кайл был готов идти на насыпь. В очередной раз на вершине рейтинга. Я встряхнул сжатый кулак, пытаясь высвободиться.
Первый отбивающий стал нападающим, но он мог только смотреть, как Кайл проходит мимо него. Он бросил взгляд. Следующим подошел второй бьющий. Он не падал без боя, замахиваясь на что-то близкое. Его счет оставался на уровне 1-2 для пары мячей с нарушением правил, затем Кайл бросил высокий фастбол для второго мяча. Затем еще один для третьего шара. Тесто просто не клюнул на приманку. Кайл бросил мяч по центру, но с дальней стороны зоны удара.
«Мяч! Мяч четыре. Захвати свою базу». Шампиньон произносил слова, но его тонули в стонах и хоре «улюлюканье». Бэттер бросил биту и начал пробежку первым.
Ной подошел к насыпи, когда Кайл отобрал мяч у Митчелла. Не видя признаков того, что я должен присоединиться, я отступил, наблюдая за двумя братьями. Кайл снял шляпу и вытер пот со лба рукавом свитера. Было всего шестьдесят градусов (по Фаренгейту), но он больше всего работал в этом поле. Не знаю, что сказал Ной, но Кайл просто кивнул, снова надел шляпу и посмотрел на домашнюю тарелку. Ной шлепнул его по заднице и трусцой вернулся на свое место.
Отбивающий три шагнул в коробку для отбивающего. Я отодвинулся еще на несколько дюймов влево, чтобы попытаться покрыть еще немного разрыва, так как Шон должен был оставаться первым с бегуном.
Кайл сделал первую подачу для колл-страйка прямо по центру. Он выпрямился на насыпи, как бы говоря, что еще не закончил. Вторая подача была внешней и быстрой. Отбивающему едва удалось отбить кусок, попав в землянина слева от меня. К счастью, я уже медленно приближался. Я смог приблизиться к нему, когда мое тело было обращено чуть дальше секунды. Я выставил мяч и бросил Ною на вторую базу. Мы получили ведущего бегуна как раз в тот момент, когда он начал свой спуск. Ной бросил мяч Шону сначала на второй аут. Идеальный.
Что ж. Почти.
Мы зааплодировали и поспешили к насыпи, чтобы отпраздновать отсутствие нападающего Кайла. Митчелл подошел к нему первым, поднял его с ног и развернул. Вокруг раздавались возгласы, аплодисменты и «дай пять». Тренер дал нам порадоваться на несколько минут, прежде чем напомнил, что на этом поле должна была состояться еще одна игра.
Мы собрали чемоданы и очистили землянку, устроив послематчевое совещание сразу за полем.
«Отличное начало, мальчики». Тренер дважды хлопнул в ладоши. «Это то начало, о котором я думал. Уверенный старт на насыпи от Кайла ставит нас в хорошую форму. Я не выберу стартовый состав на сегодня, пока мы не узнаем нашего соперника».
«Мы собираемся смотреть игру, которая решает, кто сыграет с нами?» — спросил Шон.
Тренер кивнул. «Пока вы не покинете поле со своими родителями, оставайтесь и смотрите. У меня есть ваучеры на закусочную, так что обед за мной».
«Тебе их дали бесплатно, тренер». — со смехом сказала Алиша. Мы тоже рассмеялись, когда она сдала его.
«Ладно, ладно. Вы все в хорошем настроении. Продолжайте в том же духе, но не изматывайте себя». — с ухмылкой сказал тренер. «Успокойся. Пообедай, посмотри бейсбол, может быть, потянешься. Оставайся гибким». Он заперся в Кайле. «Убедись, что правильно остыл и заморозил это плечо. Это только начало».
И это хорошее начало. Победа в первой игре без нападающих напомнила мне прошлый год. В прошлом году меня напрягала только мысль о том, чтобы все испортить. В этом году я знала, куда хочу поехать. Пока я делал все возможное, никто не злился. В этой команде, возможно, не было таких парней, как Зик, Махки и Джулиан, но она определенно была более сплоченной.
