— Ты же не пойдешь сегодня на игру, верно? — спросил Ной у мамы и папы за завтраком ранним субботним утром. Вчера вечером они сказали что-то о том, что, возможно, не поедут.
«Мы должны быть в двух разных открытых дверях сегодня днем». Мама выглядела извиняющейся. «И эта поездка — это слишком много. Может быть, в будний день мы могли бы заставить ее работать. К тому же, это почти весна, мы собираемся снова начать работать».
«Мы должны отпустить такие игры». Папа объяснил еще кое-что. «В следующие выходные у вас, ребята, будет тот самый турнир. Нам лучше использовать наше время с пользой, поработать в эти выходные и оторваться в следующие выходные».
«Да, да.» Ной кивнул. «Я понимаю.»
Мама посмотрела на близнецов.
«Мы точно не будем играть». Кайл пожал плечами. «В значительной степени идет на моральную поддержку».
Дэйв тоже кивнул, откусывая от бублика и сливочного сыра. «Сегодня нас даже не пускают в КПЗ. Тренер говорит, что нам разрешено только разминаться с командой, и тогда мы практически играем в мяч. С этим первокурсником, Оскаром, обращаются лучше, чем с нами».
Ной был настроен скептически. «У него еще даже не было возможности поиграть. Насколько это может быть лучше? Ты думаешь, ему не нравится сидеть в КПЗ, не так ли?»
Мама повернулась ко мне, не обращая внимания на рассуждения своего мальчика о том, что начинать в играх, а не тренироваться в КПЗ. — Что ты думаешь, Джейк?
Я пожал плечами. «Я не против. Я не играл в прошлый раз, поэтому я не знаю и о сегодняшнем дне».
«В прошлом году у нас был близкий контакт с этими парнями». Кайл вспомнил.
«Мы сделали? Вы должны были искать его?» — спросил Дэйв.
Кайл посмотрел на него. «Неужели ты не помнишь каждую игру, в которой участвовал? Я начал против этих парней. И всю игру тоже». Он указал обеими руками: одной на меня, другой на Ноя. «Они не играли. Зик тоже».
«Хм.» Ной медленно кивнул. «Я смутно припоминаю что-то подобное. Было не так много игр, где я сидел на скамейке запасных. Это была дуэль питчеров, верно? Что-то похожее?»
«Мы выиграли 1:0». Кайл подтвердил.
Они еще немного поговорили о том, что вспомнили из игры, пока не пришло время идти в школу. Мама вручила нам каждому пакет с закусками, прежде чем проводить нас. «Выпейте еще немного во время обеда и немного по дороге домой. Не забудьте поделиться. О, и берегите себя от обезвоживания».
«Да мам.» Близнецы запели хором.
«Печенье?!» Ной заметил в своей сумке. «Спасибо, мама!»
«Спасибо.» Я повторил их чувства.
— О, Джейк, подожди минутку. Мама побежала в гостиную и быстро вернулась с одеялом в руках. «Вот. Возьми это. В автобусе будет холодно».
Мое сердце согрелось, когда я взял одеяло. Я улыбнулся ей. «Спасибо, мама.»
Она улыбнулась в ответ и продолжила проводить нас к двери.
Кайл отвез нас в школу и припарковал на верхней стоянке, рядом с несколькими машинами, стоявшими там. Только другие младшие и старшие, которые сами ехали в школу. Мы положили наши сумки в порт хранения под автобусом и сели, пропустив автобусы, которые следили за каждым появлением.
— Тебе холодно, малыш? Мистер Миллер рассмеялся, увидев меня.
Я завернулась в одеяло, уже прикидывая, какое место занять. Я слегка пожал плечами. «Каждое утро холодно».
«Со временем ты приспособишься». Ной похлопал меня по плечу. Он выбрал ряд, чтобы сесть, и указал на сиденье напротив. «Сидеть.»
Я прислушался и сел. Близнецы разделились и заняли места позади нас. Остальные члены команды тоже загружались и занимали свои места, радуясь возможности рассредоточиться в долгой поездке. Кто-то спал, кто-то делал уроки. Большинство разговаривали по телефону, как и я. Я случайно просматривал весеннюю тренировку пятерки. Джереми должен был отчитаться после выходных.
У них было много хороших отзывов о чемпионах Мировой серии. Большая часть команды возвращалась. Джереми и Джек Мэйберри показали отличные результаты в плей-офф. Питчинг-персонал здоров, и есть пара потенциальных клиентов, на которых стоит обратить внимание.
После часа чтения всего, что я мог, я переключился на социальные сети, где я не был в последнее время. В своих уведомлениях я увидел, что у меня появилось довольно много подписчиков. Не зная, что делать, я придвинулся ближе к Ною, чтобы узнать его мнение. — Мне просто следовать за всеми?
«Не глупо.» — ответил он, тоже направляясь к проходу. «Следуй за тем, кого хочешь. Кого знаешь. Кого хочешь знать». Он склонился над моим телефоном вместе со мной. «Джейк… некоторые из этих парней в команде». Он смеялся. «Обязательно следуйте за ними, иначе они решат, что вы их игнорируете».
Я поспешил и последовал за несколькими парнями, которых я узнал. Большинство из них были новичками в списке, такими как Далтон, Логан, Оскар, Джоуи и Джесси. И я навел курсор на имя пользователя Маршела, совершенно неуверенный. Я огляделся, чтобы увидеть, не смотрит ли кто-нибудь на нас.
«Не стесняйтесь». Ной взял мой телефон и нажал подписаться. «По крайней мере, на данный момент вы товарищи по команде. Хорошо поддерживать командную химию. Если он станет проблемой, вы всегда можете просто проигнорировать или отписаться. В любом случае, вы не так уж часто участвуете». Он начал просматривать список, указывая на некоторых одноклассников и спрашивая о тех, кого я мог узнать.
«Смотрите, это мистер Камерон!» Ной закатил глаза. «Как ты можешь не следить за ним? Он приходит на так много наших игр. Он фотографирует и отправляет их маме. Он практически твой фанат номер один».
Я смущенно кашлянул. «Нет, нет. Это просто его работа».
Ной щелкнул по своему профилю и показал мне некоторые посты, сделанные г-ном Кэмероном. Совсем недавно была командная фотография. Наша команда…на фото…победа в Tulare Invitational. Я был назван самым ценным игроком среди младших классов, а Гаррет стал самым ценным игроком в целом. Мистер Кэмерон заметил, что его могли бы дать мне, если бы я не так много гулял.
«Вероятно, мы увидим его в следующие выходные на Foothill Classic». — заметил Ной. «Интересно, вышло ли уже расписание для этого». Он закрыл меня из приложения и начал турнир, придя с пустыми руками. Он вздохнул. «Возможно, будет знать в понедельник.»
«Вы, вероятно, не должны смотреть, пока после игры во вторник». Кайл сказал из-за нас, заставив меня подпрыгнуть. Кайл выглядел немного извиняющимся. «Извини. Я специально не слушал, пока ты не сказал что-то о турнире на следующей неделе».
«Хотите представить первую игру?» — спросил Ной.
Кайл еще сильнее наклонился вперед, чтобы понизить голос. — Конечно. Я не суеверен, но…
«Все кувшины суеверны». Ной прервал его.
Кайл закатил глаза. «Статистически доказано, что я выступаю намного лучше в первой игре турниров». Он нахмурился. «Мне нужно получить выкуп за прошлый год».
— Что это была за игра? — спросил я, не очень хорошо помня, кто и когда был на кургане. В какой-то момент Дейва выгнали. Я помню это. И проигрыш университетской подготовке… Я это помню.
«Игра вторая, против подготовительной школы Дарема». Кайл сжал кулак. «Сдал пять пробежек в пяти подач».
«Ой». Ной покачал головой. «Это плохая игра для тебя».
«Это была плохая игра и для Джейка». Кайл указал.
Я посмотрел на него пустым взглядом.
«Он и ты были частью тройной игры из-за неразберихи с правилом приусадебного участка». – подчеркнул Кайл, пытаясь освежить нашу память.
«Джейк все время ошибался». Ной отмахнулся. «Он все еще учился игре».
Я кивнул. Я точно больше не совершу такой ошибки. Зик заставил меня пробежать столько кругов раньше в прошлом сезоне. Не допускаются умственные ошибки.
