Кайл был ближе всего, подбирая мяч, который улетел от меня, и попросил тайм-аут. Нам пришлось перегруппироваться. Особенно после того, как упустил такую хорошую двойную игру.
Я посмотрел на Кайла.
Кайл тут же улыбнулся, рассмеялся и похлопал меня по плечу. «Всего лишь один взгляд на тебя, и я знаю, о чем ты думаешь. Иногда тебя легче читать, чем книжку с картинками».
Я опустил голову, смущенный.
Кайл провел меня обратно к насыпи, где собирались остальные инфилдеры.
«Хорошая попытка». — сказал Шон.
«Я мог бы бросить его немного лучше». Джейсон вздохнул.
«Ничего не потерял, ничего не приобрел». Ной хлопнул перчаткой.
Я оглянулся на ребят. Никто из них не выглядел расстроенным моим падением.
«Верно.» Кайл согласился с Ноем. «Я позову следующего парня. Нет проблем».
Судья прервал нашу небольшую встречу, отправив нас обратно на наши позиции. С двумя аутами Ной больше не заботился о том, чтобы Кайл держал бегуна близко ко второму. Кайла тоже не заботило большое преимущество. Все его внимание было приковано к тесту в коробке. При счете 1-2 седьмой отбивающий совершил обычный полет влево. Корри сделал улов, чтобы закончить иннинг.
Вернувшись в блиндаж, мы с Ноем приготовились к бою. Он был на палубе, а я был в яме.
«Привет.» Ной взглянул на меня. — Ты в порядке?
Я посмотрел на него в замешательстве.
Он наклонил голову. «Тебе известно.» Он подчеркнул. Поняв, что я не знаю, он кивнул в сторону поля. «Этот брошенный мяч. Это не на вас. Это была тяжелая игра».
«Ой.» Я слегка пожал плечами. «Да, я знаю.»
Ной не выглядел убежденным, но он не мог остаться, чтобы поиграть со мной в двадцать вопросов. Он закончил собираться, схватил биту и вышел из блиндажа.
Я двигался медленнее, натягивая дурацкие перчатки. Я надел шлем и схватил биту, направляясь к выходу из блиндажа.
«Привет, малыш.» Тренер присоединился ко мне, а Алиша следовала за ним, держа блокнот. Он взглянул на нее. «Скажи ему количество шагов для этого парня.»
Алиша не говорила. Она просто повернула блокнот в мою сторону. Это была карточка для нашего нападения. И подача противоположной команды. Даже двадцать веревок.
Мои глаза сузились. Этому парню довольно легко. Я посмотрел на тренера. «Вы хотите, чтобы я поднял его?»
Тренер кивнул. «Пока у нас есть преимущество, лучше всего их сбить. Я не хочу, чтобы питчер думал, что он все контролирует».
Я взглянул на питчера, который только что заставил Таннера замахнуться и промахнуться на поле. «Хорошо. Я могу это сделать».
,m «Не напрягайся.» Тренер положил руку мне на плечо и понизил голос. «Твоя цель — утомить его. Нанести удар вдобавок к этому — дополнительная заслуга».
Таннер быстро ушел, вернувшись раньше, чем кому-либо хотелось. Ной перешел в бокс для бэттера, а я вышел на круг на палубе.
Ной удивил всех, когда его битва превратилась в битву. Его замахи начали становиться ужасными, и большую часть времени он запаздывал, но он забил несколько фолов, пропуская очевидные мячи. Он заработал прогулку и несколько хлопков.
«Хороший глаз!»
«Способ держаться там!»
Я не решался подняться, оглядываясь на тренера. Должен ли я придерживаться первоначального плана? Даже с Ноем, одним снаружи и Гарретом позади меня? Я чувствовал, что это была хорошая возможность, по крайней мере, попытаться еще раз.
Тренер хлопнул в ладоши. «Заставь его работать».
Хорошо. Думаю, я придерживаюсь плана.
Я подошел к тарелке, залезая в ящик левши. Очень быстро, счет упал до 0-2 благодаря паре фолов. Питчер, похоже, не хотел подавать еще один мяч. Прогулка Ноя, должно быть, повлияла на него. Было несколько пограничных полей, которые я хотел пропустить за мячом, но они были слишком близко. Я недостаточно хорошо знал этого судью, чтобы рисковать. Меня определенно нельзя было вызывать на забастовки. Ни за что.
Шестая подача: фол. Седьмое: фол. Восьмое: фол. Девятое: фол. Я держал их на третьей базовой линии, изо всех сил стараясь держать их низко и на земле. Трудно сделать против питчера с такой скоростью. После четырнадцатого фола мои руки отяжелели и очень сильно болели. Этот парень был хорош. Но он устал. Несколько раз он снимал шляпу и вытирал пот.
Мистер Миллер подал сигнал к наезду. Пришло время мне ввести мяч в игру. Я ударил битой по бутсам, прежде чем приступить к делу. Кувшин бросил на Ноя краткий взгляд через плечо, а затем сосредоточился на мне. Он завершил свое движение, и Ной взлетел. Я соединился с полем, ударив по нему так же, как и последние пятнадцать минут: по третьей базовой линии.
Я не мог видеть пьесу. Только слышал результат.
«Вне!»
«Вне!»
Я пометил первую базу. Поздно.
Двойная игра? Когда я в последний раз ввязывался в двойную игру? Прошедший год?
Я начал идти назад, чувствуя какой-то путь. Потерял? В неверии?
«Это была отличная пьеса». Тренер Луис шел рядом со мной, когда мы вместе направились к блиндажу. Он наклонился, чтобы поднять мою биту и протянул ее мне. «Тот третий игрок с низов был готов к вам. Все эти фолы определенно приблизили его к линии. Он сыграл хорошо, сделал захват голыми руками, а затем завершил отличный бросок на второй. Это было близко. .»
Я вытер лицо рукой. «Виноват.»
Тренер Луис дал мне пощечину. «В следующий раз.» Он отделился внутри блиндажа.
Я посмотрел на тренера и встретился с ним взглядом.
Тренер поднял руку, словно останавливая меня. — Не говори так. Это не твоя вина.
«Я мог бы сделать что-то другое». Я сказал вместо того, чтобы извиниться.
«То же самое.» Тренер коротко кивнул. Он сделал долгий вдох. «Сейчас мы ничего не можем сделать. Иди, переоденься и убирайся отсюда, пока насос не стал искать тебя».
Верно. Я поспешила к своей сумке рядом с Ноем.
Ной вздохнул, закончив смену.
Я посмотрел на него, надевая шляпу. «Ты в порядке?»
Ной выглядел ошеломленным. «Я в порядке? Ты в порядке? Я знал, что тебе нужно некоторое время, чтобы расслабиться после этого падения. Ты просто иногда копаешься в своей голове.
Мои губы дернулись. «Я имею в виду, я не в восторге от этого. Мне кажется, если бы Зик был здесь, мне бы уже предстояло пробежать немало кругов».
Ной был ошеломлен. Затем он рассмеялся. Мы вместе вышли из землянки. «Чувак, разве это не правда. Черт возьми, может быть, с ним на трибунах, он все равно предложит нам бежать, когда мы вернемся домой. Я бы не прочь, чтобы он предложил это тренеру».
«Фу.» Я замедлил бег, когда мы приблизились ко второй базе. — Он бы этого не сделал… не так ли?
Ной рассмеялся. — Я думаю, ты знаешь это глубоко внутри. Он хлопнул меня по плечу. «Я рад, что ты в порядке. Мне бы не хотелось видеть, как ты впадаешь в упадок из-за мелочей».
«Я собираюсь стать лучше. Будь лучше». Я сказал ему. Я не хотел слишком зацикливаться на падении. Это привело к тому, что раны не были засчитаны, поэтому мысленно отложите это. Что же касается двойной игры… Я могу поверить только тренеру Луису на слово. Что это была хорошая пьеса. В следующий раз я не буду так строг в своем замахе. Как минимум, я должен доставить его в дальнюю часть поля.
