Я не мог понять менталитет питчера. У меня нет того, что должно быть у тебя. Выносливость. Сила. Скорость. Просто это звучит очень утомительно.
Корри выскочил на третий игрок с низов, после чего Митчелл перешел на второе место. Внизу седьмого идем.
Вместе с нами вышел тренер, подойдя к судье, чтобы объявить о смене питчера.
Ной, Шон, Джейсон и я вместе стояли на траве на приусадебном участке и смотрели, как Брайан выходит из КПЗ.
«Как дела, парни?» Брайан присоединился к нам, ударив каждого из нас кулаком.
— Ты готов к этому? — спросил Шон. «Эти ребята не прогулка в парке».
Брайан играл со своей перчаткой, расстегивая и закрывая ее. «Я знаю. Я хочу, чтобы этот бросок сразился с одной из лучших команд штата».
«Тяжело тебе приходится». Ной похлопал его по плечу. «Остерегайтесь уборщика. Не бойтесь выгуливать его».
«Он единственный, кто получил удары от Кайла, верно?» Брайан перепроверил нас.
Мы все кивнули.
«Я говорю, что мы будем держать его низким». Митчелл прикрыл рот перчаткой, когда говорил. «Тогда ему будет трудно вывести его из парка».
«Это только в том случае, если вы вытащите тесто раньше него». Шон тоже прикрыл рот. «Я думаю, что я с Ноем в том, чтобы выгуливать парня. Особенно, если тесто до него доберется».
«Хорошо, я понял». Брайан кивнул в ответ.
Переговорив еще несколько слов, мы разделились, чтобы оставить его одного на кургане. Митч вернулся за пластину, чтобы поймать несколько тренировочных полей, в то время как остальные из нас выставили несколько землян.
Брайан был против отбивающих три, четыре и пять. Он начал немного сумасбродно, дойдя до счета 2-0, прежде чем третий отбивающий попал в дальний удар в мертвую точку. Гаррет погнался за ним, уперся рукой в забор, а затем воспользовался забором, чтобы лучше прыгнуть на мяч. Он спустился с ним и спас игру.
Я приложил руку к груди, пытаясь успокоиться. Это было почти так, как будто мое сердце остановилось. Теперь это были гонки. Я не знаю, как Гаррет это делает. Я никак не мог оставаться достаточно спокойным, чтобы получить этот мяч. Черт, я даже не думаю, что я был бы достаточно высоким.
«Один вышел! Осталось два!» Ноа забрал мяч у Гаррета и бросил его Брайану на холме.
Брайан не выглядел встревоженным, несмотря на то, что был на грани хоумрана. Хотя это не значит, что он этого не чувствует. Его первые две подачи нападающему на чистке отскочили, прежде чем попасть в тарелку. Это было уродливо.
«Успокойся.» Ной повысил голос, чтобы Брайан мог его услышать.
Брайан кивнул сам себе, натягивая резину. Он не оглянулся на нас, его внимание было приковано к нападающему. Единственный, кто надерет нам задницу сегодня.
Брайан бросил свою третью подачу, низко и далеко. Нападающий размахнулся и ударил по мячу в противоположную сторону, прямо над головой Шона. Он подпрыгнул и ушел в угол. Очень похоже на мой последний хит.
Таннер пробежался по нему, а я выбежал на траву, чтобы отрезать его. Из того, что я знал об этом парне, он определенно собирался пойти на двоих. Таннер добрался до мяча, поднял его и бросил мне, продемонстрировав удивительную точность. Я старался не думать слишком много, когда перебрасывал мяч из перчатки в руку, а затем перебрасывал на вторую базу, где, как я знал, должен быть Ной.
Чего я не ожидал, так это того, что нападающий уже перебрался на вторую базу. Легко безопасно.
«Время.» Ной посмотрел на насос.
Судья разрешил.
Ной помахал нам рукой, пока бежал к кургану. Я поспешил с Шоном, Джейсоном и даже Митчеллом из-за тарелки.
«Дерьмо.» — сказал Брайан себе под нос.
«Не волнуйся. Мы все еще в деле». Джейсон похлопал его по спине.
«В яблочко.» Ной согласно кивнул. Он поднял перчатку, чтобы прикрыть рот, и понизил голос. «Мы все знаем ситуацию. Мы связаны в нижней части последнего иннинга. У них есть бегун в выигрышной позиции, которую мы должны остановить, несмотря ни на что.
«Разве мы не должны получить гарантию?» — спросил я неуверенно. «Это поставило бы нас с двумя выходами и, вероятно, бегуном на третьем. Он быстр».
«Может быть, если бы это была другая команда». Ной покачал головой. «Мы не можем забывать, что такое команда Университета». Он посмотрел на Брайана. «Не заставляйте себя слишком сильно. Держите его близко к зоне. Черт возьми, прогулка тоже была бы не так уж плоха, потому что тогда мы можем навязать двойную игру. Только никаких попаданий».
Брайан кивнул.
Судья домашней площадки пришел, чтобы разнять нас. Брайану вернули мяч, и мы заняли позицию. Он лучше выступил против отбивающего пятого, заставив его дважды сфолить, загнав его в угол со счетом 0–2. Бэттер попал на внешний мяч, попав в землянина между первым и вторым. Это было вне досягаемости Шона. Я нырнул, чтобы не дать ему добраться до дальней травы. Мой подбородок ударился о грязь, и у меня застучали зубы.
Я использовал руку в перчатке, чтобы подбросить мяч Шону, так как он был на ногах. Я не знаю, пытался ли бегун на втором месте стать третьим. Должно быть, потому что, как только Шон получил мяч, он бросил его на третье место и не обратил внимания на бегущего к первому отбивающего.
Я оттолкнулся от грязи и встал как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джейсон догоняет бегуна до второго места. Ной поднял руки, чтобы сделать «х». Он не хотел, чтобы Джейсон бросил? Хотя мы могли бы сделать краткое изложение. Я нахмурился, когда бегун оказался в безопасности на второй секунде.
«Время.»
Еще раз был объявлен тайм-аут.
«Ты в порядке?» — сказал мне Шон.
Я посмотрел на него в замешательстве. «Что? Да».
Шон посмотрел на нашу землянку и помахал. Выбежали тренер и мистер Миллер.
Я еще больше смутился, когда пара подошла ко мне. Они были не единственными. Ной, Брайан, Митчелл и Джейсон. Два судьи.
Мистер Миллер поднес полотенце к моему лицу. «Вот. Прижми это к своему подбородку.»
«Какая?» Я коснулся подбородка. Это ужалило. Я посмотрел на небольшое количество крови на моем подбородке.
«Похоже на крупную малину». — пробормотал тренер.
«Что?» — спросил я, позволяя мистеру Миллеру прижать полотенце к моему подбородку.
«Просто рана на теле». Ной отмахнулся от меня. «Наденьте пластырь, и он готов идти».
Я кивнул. Тогда звучит нормально.
«Остановить перемещение.» — проинструктировал мистер Миллер. «Откиньте голову назад и дайте нам рассмотреть получше».
«Давайте попросим спортивного тренера взглянуть на это». — сказал один из судей. — Это или отведи его обратно в землянку.
«Вы хотите, чтобы мы играли без нашего лучшего игрока?» Голос Ноя повысился на октаву.
«Тренер сейчас выходит на поле». — сказал Шон.
«Если кровотечение не остановится или если тренер решит, что оно слишком глубокое, то его здесь нет». Судья сказал тренеру напрямую.
