Верх второй. Я не знаю, потому ли это, что мы говорили об ошибках, или я просто должен был когда-нибудь ошибиться, но когда нападающий зачистки ударил сильного землянина в мою сторону, я споткнулся о свои собственные ноги справа от меня. Мяч вылетел из моей перчатки и откатился от меня. Я схватился за него, вернул мяч в руку и увидел, что бьющий почти на первом месте, я бросил изо всех сил. Что только ухудшило ситуацию.
Мяч пролетел над головой Джейсона в сторону блиндажа посетителей, и бегун попал в первую базу, а затем во вторую. Митчелл добрался до мяча, поднял его и огляделся. Он удержался и не удосужился бросить Ною на второй базе. Вместо этого он вошел, направляясь к Джоуи на холме.
«Время.»
Я тяжело вздохнул, медленно направляясь к кургану, как и другие. «Мне жаль я-«
Я начал было извиняться, но Ной перебил меня. «Это был жесткий заземлитель. С этим мало что можно было поделать. Но этот бросок…» Он покачал головой. «Ты должен сохранять спокойствие. Играй настойчиво, но не слишком остро реагируй». Он похлопал меня по плечу. — Мы, наверное, сглазили тебя в землянке. Это мой косяк.
«Пока ты не позволяешь этому добраться до тебя, все будет хорошо». — сказал Митчелл. Он передал мяч Джоуи. «Не беспокойтесь о бегуне, сосредоточьтесь на отбивающем».
Я слишком нервничал, чтобы смотреть на Джоуи. Он не мог чувствовать себя «хорошо» из-за моей ошибки. Двойная ошибка, наверное. Без перчатки и плохой бросок. Если бы я мог, я хотел бы быть невидимым прямо сейчас.
Было сказано еще несколько слов, прежде чем мы расстались на насыпи. В частности, Джоуи ничего не сказал. Я не мог сказать, означает ли это, что он злится на меня. Или просто нейтрально относиться к ситуации. Возможно, это зависело бы от того, как пройдет иннинг.
Когда все заняли свои позиции, а бегун был вторым, Джоуи встретился с пятым отбивающим. При счете 2:1 он вытащил фастбол по линии. Джесси был там, чтобы сделать захват. Он взглянул на бегуна.
«На первое!» — позвал Ной.
Джесси сначала красиво бросил мяч Джейсону, чтобы тот вышел первым.
«Третий!» — закричал Джесси. Бегун со второй обязался бежать на третью базу.
Джейсон выхватил мяч из перчатки, но решил не делать этот бросок. Он сделал несколько шагов и легонько кинул мяч Джоуи. «Один из!»
Джоуи поймал мяч и немного прогулялся, прежде чем добрался до накладки. Он сделал контрольный бросок Джесси на третьем месте. Джесси поймал мяч, потеряв равновесие, явно удивившись. Так было я и все остальные в приусадебном участке. Митчелл не подавал знака на чек-бросок. Джоуи вернул мяч и снова получил сет. Он взял на себя шестого отбивающего, время от времени делая контрольные броски третьему, чтобы удерживать бегуна ближе к базе. Однако при полном подсчете отбивающий вступил в контакт и заставил мяч упасть на траву за пределами поля для сингла RBI.
Если этого было недостаточно, следующий отбивающий отбил еще лучший мяч в дальнюю часть поля, сделав дубль RBI. 1-2. Мы впервые на этом турнире проигрывали в финале. Все началось по моей ошибке.
«Внесите это.» Ной подал сигнал остальным после того, как объявил тайм-аут. Сначала он посмотрел на меня. «Сохраняй спокойствие, оставайся хладнокровным».
«Нет. С тобой все будет в порядке». Ной сказал ему. Он ткнул в меня большим пальцем. «Но этот парень на грани приступа паники. Скажи ему, что ты не злишься из-за этой ошибки, чтобы он мог снизить частоту сердечных сокращений».
Я толкнула Ноя плечом, думая, что он делает только хуже.
«Конечно, я не злюсь на его ошибку. Я злюсь на себя за отказ от ударов». — сказал Джоуи.
«Я не думаю, что кто-то когда-либо рассердится на Джейка». Джейсон усмехнулся. «Его удары ватином ответственны за более чем половину нашего преступления». Джейсон похлопал меня по плечу. «Правда, малыш, я думаю, у тебя все хорошо». Он огляделся. «Все мы в хорошем состоянии. Мы отстали на один пробег. И что? Не конец света. Мы вернем его достаточно скоро».
Пришел судья и прервал небольшую встречу, снова отправив нас на наши позиции. Джоуи приближался к нижней части состава с восьмым отбивающим. Он проигнорировал бегуна на второй базе и пошел за отбивающим, заработав свой второй аут в игре. Он закрыл его еще одним аутом от девятого отбивающего, питчера. Мы вернулись в блиндаж в лучшем настроении после этого сильного финиша.
— Джейк… — начал тренер.
— Я разобрался, тренер. — гордо сказал Ной. «Джейк в хорошем состоянии. Его ошибка не беспокоит».
— Ага, потому что здесь нет Зика, чтобы наказать его кругами. Гаррет вошел и рассмеялся. Он погладил меня по голове. «Не волнуйся, Джейк. Я капитан, который не верит в физические наказания. Тебе просто придется на этой неделе выставить на тренировке несколько дополнительных землян вместо того, чтобы бить по клеткам».
Я нахмурился. «Для меня это звучит как физическое наказание».
«Это связано с преступлением, которое вы совершили». Гаррет ухмыльнулся.
«Ну, это еще не самое худшее». — радостно сказал мне Ной. У него было хорошее настроение, несмотря на то, что он был в минусе. Я последовал за ним обратно на наше место, и мы оба сели, сняв перчатки. «Не буду врать, я боялся, что тебе может понадобиться минутка посреди игры».
Я покачал головой. «Я в порядке.» Пока на меня никто не кричит.
«Однако для тебя это были тяжелые выходные. Я пугаюсь, когда вижу, что что-то может оттолкнуть тебя. Мы близки к финишу. Не теряй концентрацию».
Я слабо улыбнулся. Я хорошо понимал беспокойство Ноя. Иногда что-то настолько маленькое и неожиданное может вызвать у меня приступ паники. Затем последовал сеанс рвоты, и я мог бы быть вне игры до конца игры. Мне было приятно, что столько заботы и заботы направляют меня, даже если это смущает.
В конце второго Джесси лидировал, сделав дубль в стойке влево. Длинный мяч Таннера позволил Джесси подтянуться и занять третье место. Митч ткнул землянина в середину для сингла RBI, чтобы сделать счет 2-2. Мы уже вернулись. Просто так. Я надеялся на большее, в основном на душевное спокойствие Джоуи, но мы пришли с пустыми руками. Джейсон вылетел на короткое правое поле, а Джоуи с обычным приземлением занял третье место.
Ной и я изначально были так близки к тому, чтобы снова встать, но были вынуждены отступить и положить наши летучие мыши обратно. Мы поспешили занять поле. Джейсон катал мячи нам и Джесси для разминки. Мы сделали больше, так как Митчеллу и Джоуи потребовалось дополнительное время, чтобы выйти из игры после атакующего тайма. Это позволило мне чувствовать себя комфортно и в какой-то мере уверенным, что я больше не накосячу. Даже если я испортил наземный мяч, я работал над броском прямо в перчатку Джейсона. Они могли снять с меня одну базу, а не две.
