Судье пришлось прервать встречу на насыпи, чтобы возобновить игру. Все игроки вернулись на свои позиции, а Гаррета вызвали к столу. Он оставил меня в кругу и небрежно устроился в боксе для теста. Мистер Миллер расписался, чтобы все ждали и увидели.
Коди настроился. Проверил бегунов, затем бросил Гаррету свою первую подачу. Фастбол внутри для мяча. 1-0. Кетчер бросил мяч обратно. Коди неоднократно оглядывался, чтобы проверить Брайса и Ноя на втором и первом.
Мистер Миллер дал знак Гаррету замахнуться только после того, как увидел удар. Кувшин может быть диким или уставшим. Чтобы прояснить ситуацию, второй питч попал под объявленный страйк. У Гаррета был зеленый свет. Бегуны должны обращать внимание, находится ли он в воздухе или на земле.
При счете 1-1 Гаррет замахнулся на следующий увиденный фастбол, поразив его точно по центру.
«Иди, иди, иди!»
«Он ушел!»
«Это коротко!»
«Лови!»
Все разом закричали, когда центральный полевой игрок помчался обратно на предупреждающую дорожку. Брайс и Ной отступили на свои базы и уперлись ногой в мешок. Как только мяч попал в перчатку аутфилдера, они вдвоем взлетели. Центральный полевой игрок бросил мяч обратно в шорт-стоп. Он обернулся, когда Ной скользнул на вторую базу, а Брайс уже благополучно стоял на третьей.
Тренер по качке Сервита вышел из блиндажа и потребовал время.
Гаррет вернулся со своей битой, жестом приглашая меня следовать за ним обратно к блиндажу. Шон и Тренер были рядом. «Жаль, что я не смог заставить его покинуть парк. Я обязательно схожу в спортзал на этой неделе, пока мы свободны».
«Вы сделали свою работу, чтобы продвинуть бегунов». Тренер кивнул. Он посмотрел на меня. «Скорее всего, они собираются проводить вас». Он посмотрел на Шона. «Базы загружены, одна вышла. Ты знаешь, что нужно делать, верно?»
«Бей так же далеко, как это делал Гаррет». — сказал Шон.
«Но что, если они будут бросать вам только кривые?» Я спросил.
Шон ухмыльнулся. «Я тоже переключаю удары, Джейк, помнишь? Просто не так совершенен, как ты. Мне просто нужен один фастбол для одного шанса». Он посмотрел на тренера. «Ты не думаешь, что они заменят кувшин после загрузки баз?»
Тренер покачал головой. «Они ищут двойную игру. Ожидайте, что поля будут низкими». Он снова посмотрел на меня. «Вы должны взять большой отрыв от первого. До первого игрока с низов. С загруженными базами вы должны быть почти на одну треть пути ко второму.
Я кивнул и постарался не вспоминать, как меня застрелили всего пару иннингов назад.
Судья снова разогнал встречу насыпи во второй раз за этот иннинг. В следующий раз, когда из блиндажа Сервитов выйдет карета, это будет конец Коди на насыпи. Все вернулись на свои позиции, а я вышел на поле как левша. Только за секунду до того, как кэтчер сообщил судье, что меня намеренно выгоняют. Как и ожидалось. Я бросил биту и побежал к первому.
Следующим к тарелке подошел Шон. Он постучал своей битой по тарелке, прежде чем отдернуть ее и приступить к делу. Коди на насыпи сделал кирку на третью базу, заставив Брайса отступить. Игрок с третьей базы вернул мяч своему питчеру и остался на базе, пытаясь удержать там Брайса. Когда игрок с третьей базы играл неподвижно, остальная часть приусадебного участка была смещена, в результате чего игрок с первой базы играл почти в десяти футах от первого.
Я глубоко вздохнул и начал снимать сумку. Один шаг за раз. Первый игрок с низов взглянул на меня. Как и Коди. Но никакого движения сделано не было. Коди приготовился и сделал быстрое движение, чтобы передать Шону.
Фастбол. Но не так быстро, как раньше. Шон размахнулся, подключился и отправил мяч в правый центр поля. Я отступил на свою базу, как и двое других. Мяч ушел далеко, но под ним было так много, что у центрального полевого игрока было достаточно времени, чтобы добраться туда и поймать мяч. Брайс и Ной взлетели. Я притворился, но как только тот мяч был брошен, я сначала остался. Брайс забил первый проход в игре. 1-0. И Ной был в безопасности на третьем.
На стадионе стало немного тише, так как я слышал только приветствия нашей команды, Брайса и Шона. Они вдвоем вернулись в землянку и отпраздновали с остальными парнями, когда Джейсон подошел к тарелке. Сервит не стал проводить встречи с насыпью или менять питчер, а просто позволил Коди продолжить.
Имея два аута, у нас с Ноем была легкая работа: бежать навстречу. Джейсон идет на счет 1-1, прежде чем ударить летящим мячом влево. Как только была сделана поимка и иннинг закончился, я развернулся, чтобы вернуться в блиндаж.
«Хорошо хорошо!» Тренер попытался успокоить нашу землянку, чтобы он мог поговорить с нами. «Еще две возможности пройти. Шесть аутов. Не расслабляйтесь».
«У меня есть это, тренер!» Кайл вышел на поле первым. Митчелл поспешил за ним.
Ноа, Джейсон и я потратили лишнюю секунду на переключение передач и тоже поспешили выйти на поле. У Кайла было достаточно времени, чтобы разогреться, и он вышел горячим против седьмого отбивающего. Три удара подряд и промахи для его пятого аута в игре.
Восьмой отбивающий был заменен на нападающего. Это ни к чему не привело; просто землянин Ною для второго выхода. Девятый отбивающий, бывший питчер Коди, тоже был заменен на нападающего. Я еще не знал, как к этому относиться. Его было трудно обыграть для команды, но он устал, и мы начали делать какие-то ходы. Теперь будет кто-то новый на насыпи для седьмого иннинга.
Нападающий, занявший девятое место, разорвал один из фастболов Кайла в правом углу поля, отправив Брайса в долгий спринт. Брайс вернул мне мяч, но отбивающий уже был вторым. Не играть. Я бросил мяч Кайлу, колеблясь, что сказать, пока болельщики взревели от Servite. У них был бегун в результативной позиции, и мы вернулись на вершину турнирной таблицы.
«Два аута! Играть еще сначала!» Ной закричал, чтобы все услышали.
«Два аута!» — повторили ребята. Я сделал то же самое, пытаясь поддержать Кайла.
У Кайла была самая тяжелая битва с первым отбивающим. Сделав пару чек-бросков Ною на секунду, Кайл, наконец, застрял на полном счете. Он нанес удар в верхний угол, а отбивающий попал в середину. Я опоздал, а Ноа уже играл близко к базе на эти чек-броски. Он поймал мяч и сделал передачу в руку для броска, когда тот развернулся, а затем сначала нанес удар Шону.
«Вне!»
Еще один иннинг впереди!
