Глава 73

Я много раз бывал в Зале Укротителей Зверей, практически с первого дня в мои обязанности входило помогать с животными. Каждое утро в течение почти года я собирался вместе с другими членами секты у входа в ожидании утренних заданий. В большинстве случаев члены Внешней Секты, которые не выбрали Укрощение Зверей в качестве дополнительной профессии, занимались уборкой. Я провел так много времени, сгребая навоз, что уже привык к запаху.

Но это было, когда я был студентом, не более чем прославленным слугой, но мне нравилась эта работа. Это было другое. Меня направили в часть зала, отведенную для сделок. У меня была на продажу кладка яиц Эораптора, но причина моего визита была не в этом.

«Чем мы можем вам помочь?» — спросил клерк Тамер Холла, когда я подошел. В такое раннее утро приемная была пуста, и большинство людей, желающих заняться делами, ждали, по крайней мере, до окончания завтрака.

«У меня есть несколько яиц Эораптора, которые я хотел бы продать, и я хотел бы обратиться за помощью к Тамер Холлу, чтобы помочь мне вылупиться и соединиться с яйцом Руха, которое я недавно приобрел», — сказал я.

«Могу ли я увидеть яйца, пожалуйста?» — сказал он, прежде чем повернуться к молодому человеку, молча сидевшему в углу: «Тим, беги и спроси брата Илиуса, может ли он уделить немного своего времени, чтобы помочь молодому члену секты, который надеется связать товарища. Обязательно упомяни, что она добыл яйцо Руха».

«Да, Достопочтенный Дариус», — сказал Тием, вставая со стула, и энергия, которую он собирал, пока ждал, высвободилась. Он был молод, слишком молод, чтобы обрести корень Духа, и его волнение и радость, чтобы двигаться и двигаться, были совершенно естественны для маленького мальчика.

Мне удалось собрать пять яиц эораптора. Я надеялся, что заработаю за лот сто пятьдесят баллов, но это был первый раз, когда я посещал Тамер Холл в качестве продавца, поэтому понятия не имел, каковы цены по сравнению с ценами аукционного дома, который обычно отвечает за лот. найти покупателя на яйца.

Пока мы ждали, пока старейшина Илиусе либо вернется с Тьемом, либо отправит сообщение об отказе в помощи, клерк Дариус жестом предложил мне следовать за ним на станцию ​​обработки. Проведенное обследование было более чем поверхностным.

Служитель доставал различные измерительные приборы, чтобы определить, были ли яйца оплодотворены и живы ли высиживаемые цыплята, производился соскоб с яичной скорлупы. Соскоб использовался для определения того, какая разновидность эораптора содержалась внутри каждого яйца.

Каждое яйцо было проверено, но сопровождающий отказался предположить, что только потому, что одно яйцо было идентифицировано как эораптор, все они так и сделают.

«Вам повезло с этим сцеплением», — сообщил мне продавец. «Если вы найдете кладку с двумя или тремя жизнеспособными яйцами, у вас все хорошо, но жить пятерым?

«Действительно редко», — заключил Дарий.

Он обратился к следующему прибору, позволяющему просвечивать яйца. Свет проходил сквозь яичную скорлупу и позволял продавцу заглянуть внутрь. Таким образом, он смог подтвердить, насколько близок к вылуплению был каждый экземпляр, и точно определить, на какое гнездо эораптора я совершил набег.

Существовало несколько разновидностей эораптора, различающихся по размеру и свирепости. Семья, с которой я столкнулся, была достаточно большой, чтобы птенцов можно было выращивать как ездовых животных. Культиватор, ограниченный только одним компаньоном, всегда будет пытаться связать себя с многофункциональным животным. Чем больше ролей мог выполнять компаньон, тем дороже его стоила покупка.

«Все яйца находятся в пределах нескольких дней после вылупления», — заявил он.

Не нужно было ему не верить, и даже несмотря на то, что животные были близки к вылуплению, их можно было хранить в пространственных мешках, безопасно устроив их на вневременном поле, пока кто-нибудь не захотел их купить.

«Секта готова приобрести яйца Эораптора по пятьдесят очков вклада каждое», — сообщил он мне только после того, как был удовлетворен своим осмотром, очистил и вернул свои инструменты на назначенное место.

Эта сумма оказалась на сто больше, чем я ожидал, поэтому я с радостью согласился. Как только транзакция была завершена, я стал на двести пятьдесят пунктов богаче, по крайней мере, на данный момент. Неизвестно, сколько мне придется потратить, чтобы сблизиться с Рухом.

Процесс установления связи с новым компаньоном требовал духовных камней, чар и контракта с массивом. Немного Ци и крови было введено в решетку из тонкого металла, выгравированную на массиве. Кровь и Ци использовали для питания формации, которую мы с Рухом будем поддерживать.

Процесс был похож на капельное вливание. Непрерывный поток Ци и капли моей крови будут поступать в Рух до тех пор, пока наши подписи Ци не начнут синхронизироваться. Кровь — физическая часть метафизической связи. На последнем этапе формирование массива повернет поток вспять, и мне введут небольшое количество Ци и крови из Руха.

Этот последний шаг стал определяющим фактором успеха. Если бы я не смог использовать энергии, когда они вошли в мое тело, если бы я не смог добавить профиль ДНК Руха к своему собственному и адаптировать свою подпись Ци, чтобы распознавать Рух как продолжение меня самого, тогда процесс потерпит неудачу.

Я бы отверг эту связь, мое тело воспринимало Рух как вирус, а энергию и кровь как атаки, для борьбы с которыми мое тело создало бы антитела. И, как и в случае с антителами, если бы я отверг этого Руха, я бы никогда не смог соединиться с другим представителем этого вида. Я бы создал иммунитет, который невозможно было бы взломать.

Были способы обойти это ограничение. Если бы я мог найти Руха с другим родством к элементам или с достаточной мутацией, чтобы можно было обойти иммунитет. Но шансы на отторжение и дальнейшее повышение иммунитета были высоки. Большинство культиваторов не стали бы рисковать, особенно учитывая, что каждая неудача означала, что иммунитеты начали действовать у разных видов. В конце концов, отказ от уз и крови сделает невозможным установление связи с каким-либо видом животного, независимо от его вида.

Укротители зверей могли игнорировать эти ограничения, и именно поэтому они могли связываться более чем с одним животным. Они практиковали методы совершенствования, которые позволяли им синхронизировать свою Ци, а также усиливать любую передачу крови, которую они совершали. Интересным побочным преимуществом было то, что они также могли получать переливание крови независимо от группы крови; в крайних случаях между людьми могла образоваться дружеская связь Дао.

«Достопочтенный Илиусе желает вас видеть», — сказал Тьем, побежав обратно в комнату, где он меня оставил. Ему потребовалось почти полчаса, чтобы вернуться, но клерк только что успел закончить свою оценку, так что я никогда не замечал течения времени.

«Он попросил меня показать вам его мастерскую», — сообщил мне Тием.

Путешествие было коротким: Тьем доставил меня в невзрачную комнату, а его хорошее настроение испарилось, как только эта работа была завершена. Я думал, что перемена его настроения больше связана с тем, что ему придется вернуться в холл и сидеть, сдерживая свою безграничную энергию, до следующего задания. Я задавался вопросом, почему ему не разрешили помочь с животными на улице; казалось, что это доставит ему удовольствие и позволит ему сжечь лишнюю энергию.

Илиусе вошел в комнату, заставив меня ждать еще час. Я не была уверена, заставил ли он меня ждать, чтобы продемонстрировать свою власть, или он действительно был занят. И, честно говоря, это не имело значения. Пока он умел выполнять процедуру, которая позволила бы мне установить связь с Рухом, он мог оскорблять меня так, как ему хотелось. В конце концов, мне больше не пришлось бы иметь с ним ничего общего, если бы все прошло успешно.

Если Рух не умрет, когда-нибудь в будущем, он будет единственным животным-компаньоном, которого я мог бы или хотел бы воспитать.