Остаток вечера я провел, бродя по главной пещере, просто наблюдая и наблюдая, как ведут себя другие члены Секты. Большинство действовало так же, как и я, с широко раскрытыми глазами и по большей части преисполненное благоговения. Невероятное богатство, которое небрежно демонстрировал Шпиль Дракона, должно было впечатлять, и так оно и было. Эти люди, как правило, общались с членами секты Шпиля Дракона с нерешительностью и уважением, которые я бы охарактеризовал как внимательные, а не подобострастные или заискивающие.
Были люди, которые были исключениями и вели себя отчужденно и невежливо. Молодые мастера и любовницы, исполнявшие роль лордов и леди всего, что они осмотрели. Даже для некоторых из этих людей, которые едва вступили в Царство Совершенства Тела, они излучали ауру привилегий.
Я мог только предполагать, что эти люди были молодыми гениями сект, которые их спонсировали. Или их воспитали могущественные Кланы или Дома. Турнир был ограничен сектами среднего и низкого уровня, и хотя это было возможно, эти люди были из других сект высокого уровня, я в этом сомневался.
Я думал, что они были членами Шпиля Дракона, но быстро отказался от этой идеи. Было что-то дополнительное, что-то, что было трудно определить, что проецировали члены секты Шпиля Дракона, чего не хватало этим поп-джеям.
Разумеется, титулованный и богатый, без той зрелости или смирения, которые проявлял каждый член секты, с которым я встречался. Эти люди быстро отреагировали, чтобы показать свое презрение, но им не хватало способности сосредоточиться, чтобы быть чем-то большим, чем освоили члены Шпиля Дракона.
Более осознанный, более вовлеченный, более уверенный.
Главным отличием было то, как члены секты Шпиля Дракона двигались, осознанно и целенаправленно, умудряясь расчищать путь без происшествий и притеснений. Мы бессознательно реагировали на то, что они проецировали. Каким-то образом понимая, что они Альфа, Культиваторы, которые были одними из лучших из лучших, и делали это без обид.
Мое время наблюдения за людьми было прервано событием, похожим на парад, как я заметил по ходу вечера. Эльфы были хозяевами земли, но мы делили мир с Хинделами. Их почти никогда не находили так далеко в глубине страны, поэтому неудивительно, что толпа с интересом наблюдала, как стая хинделов пробиралась сквозь толпу.
Другая раса, обитавшая на этой планете, хиндели, были хозяевами воды и жили в глубинах океана. Они смогли распространять Ци, их способность совершенствоваться интересна. Они сформировали ядра, как звери, но эти ядра не развивались естественным путем, им требовались методы совершенствования, чтобы развиваться таким же образом, как наши Даньтянь и Океаны Духа.
Такое формирование звериных ядер было проблематичным почти с того момента, как наши две расы были вынуждены взаимодействовать. Слишком многие виды считали их не более чем разумными животными, несмотря на их способности выходить за пределы Царств. Они отметили, что звери обладают такой же способностью выходить за пределы миров. Дебаты могли закончиться войной, поскольку эти недоброжелатели без колебаний занимались фермерством и претендовали на ядра Хинделя. Я думаю, что они сохранили свои города и дома в глубинах океана, и это единственная реальная причина, по которой наши расы не участвовали в полномасштабных войнах.
Сражения действительно бушевали, но они так и не переросли в мировую войну. И эти битвы вскоре закончились, когда те, кто собирал ядра Хинделя, были вынуждены признать существование различий. Ядра нельзя было поглотить или использовать, методы культивирования, которые Хиндель использовал для продвижения, действовали как замок. Без ключа совершенствования, позволяющего открыть этот замок, ядра Хиндела были не чем иным, как пресс-папье.
Сами хиндели преодолели разрыв между млекопитающими и рыбами, имея дыхательную систему обоих. Способные дышать атмосферой, они также имели набор жабр, которые позволяли им жить в воде. Они представляли собой странную смесь выдры и дельфина, имевшую структуру лица и верхней части тела выдры, которая сливалась с рыбоподобным хвостом дельфина.
Их физическая структура заставляла их полагаться на Ци для передвижения, когда они находились вне воды, или для тех, кто был недостаточно силен, чтобы адаптироваться с использованием Ци, трехколесного транспортного средства, поддерживающего резервуар с водой. Это изобретение было адаптировано для использования мощного хвоста Хинделя в качестве источника энергии. В нем было достаточно воды, чтобы погрузить в воду нижнюю часть их тел. Они удерживались на месте с помощью ряда ремней, так что, когда они «плыли», вода направлялась в механизм, который приводил в движение машину, давая тем, кто ехал, свободу передвижения.
Империя Кай’Ли примыкала к самому большому океану в мире, поэтому тот факт, что император Халикон заключил дипломатические союзы с хинделами, был понятен. Но их присутствие на турнире молодых Культиваторов сбивало с толку. Для этого не было никакой причины, Шпиль Дракона был пропитан элементом огня, элементом, которым никогда не владел ни один Хиндел. Им потребуется дополнительная инфраструктура, чтобы компенсировать эту энергию, и затраты, которые должны были нести Шпиль Дракона или Император.
Я сомневался, что они пришли сюда, чтобы наблюдать за матчами. Виды были вынуждены признать, что хинделов больше, но предубеждения все еще существовали. Вместо этого эти предубеждения, похоже, были сосредоточены на защите эльфийских техник совершенствования, поэтому уступки были разрешены. Не делиться знаниями о совершенствовании, наиболее значимыми.
Большинство сект уже были фанатичны, когда дело доходило до обмена техниками, и хотя наблюдение отдельных дуэлей не позволяло использовать техники, они использовались для полного понимания, талантливый культиватор с достаточно высоким восприятием мог получить понимание, просто наблюдая, как течет ци человека.
Благодаря этому пониманию они смогут частично воспроизвести наблюдаемые ими методы. При достаточном понимании одаренный практикующий сможет использовать полученные знания для воспроизведения или создания новых вариантов техники. Вариант, позволяющий создавать контрмеры.
Толпа держалась на почтительном расстоянии от «Хинделя», проходя по залу. Но глаза следовали за ними: некоторые жаждали возможности поговорить с ними, некоторые опасались их намерений. Мне бы очень хотелось провести с ними несколько минут в беседе. Было бы интересно попытаться понять их взгляд на мир и свое место в нем.
К тому же я был любопытным.
Я хотел знать, как работает машина, которой они управляли, машина, очень похожая на трехколесный мотоцикл. У меня было самое слабое представление о кузнечном деле, массивах и формациях, мое внимание было сосредоточено на алхимии, поэтому я сомневался, что даже если кто-то объяснит задействованную механику, я пойму. И я должен был признать, что мой интерес был скорее эмоциональным, чем интеллектуальным.
Единственная причина, по которой меня это заинтересовало, заключалась в том, что он очень напоминал мне мотоцикл, который принадлежал моему мужу. Субботние экскурсии на этом велосипеде были одними из самых приятных в моей прошлой жизни. Мы оба горевали, когда технологии продвинулись до такой степени, что мы больше не могли найти топливо для их эксплуатации.
Но это было в другой жизни, и я не был бы настолько груб, чтобы приблизиться к Хинделу, пытаясь удовлетворить свое любопытство. Это не означало, что я не следил за ней на расстоянии или что я не был рад обнаружить машину, пристыкованную к торговому стенду. Процесс подтягивания к шлюзу позволил «Хинделу» спешиться. Перед огромным резервуаром с водой стоял магазин, которым владел Хиндел. Их товары, включая жемчуг, кораллы и водные сокровища.
Я остановился, чтобы послушать несколько дискуссий между продавцами и покупателями. Голоса Хинделов были полны резких свистов и жутких песен. Звуки были не только мелодичными, но и успокаивающими. Голоса, хранящие тайны океанских глубин.
Когда я шагнул вперед, решив приобрести свой собственный образец мастерства Хинделя, я понял, что звуки на самом деле были наполнены Ци, немного иллюзии и харизмы, созданной, чтобы соблазнить проходящих мимо. Он не был достаточно мощным, чтобы подчинить себе волю человека, но мог разжечь пламя, если был хоть малейший интерес к покупке чего-то выставленного напоказ.
Как только я определил Ци и тонкое давление, которое оказывалось, я смог получить контроль и по-настоящему наблюдать за предметами, выставленными на продажу. Они были прекрасны, коралловые, наполненные земным аспектом, жемчужины, похожие на Ци, встречающуюся в растительной жизни, смесь земли и намерения. Никто из них на самом деле не обратился ко мне, они ничего не сделали для моего совершенствования. Кроме того, что они служили предметами разговора или безделушками, они не имели никакой внутренней ценности для культиватора, работающего с водой и воздухом.
Сокровища водного аспекта были интересны, но даже здесь они едва ли превосходили Царство Совершенства Тела. Я был уверен, что существуют гораздо более мощные сокровища, но Хиндель, вероятно, уже продал их напрямую Шпилю Дракона или накопил для личного использования.
Мне пришлось пробираться сквозь толпу, когда я решил, что на витрине нет ничего, что бы я хотел купить. Я был не единственным, кто ушел, но Хиндели вели достаточно оживленный бизнес, и те из нас, кто уходил, едва ли могли повлиять на тех, кто требовал внимания.
Когда я наконец вырвался из толпы, мой желудок начал урчать, напоминая мне, что я не ел с завтрака. День пролетел быстро, и быстрый запрос к моему нефритовому жетону сообщил мне, что время ужина уже давно прошло. На самом деле мне не удалось наладить связи, по крайней мере, чего-то такого, чего ожидал Патриарх, но я считал встречу с Ивонн и Дэвисом удачей.
Что еще более важно, я заказал комплект доспехов, который смогу использовать на завтрашних матчах.
