“Я Уэйр. Запомни мое имя, Ся Ло, я найду тебя в Академии, — внезапно взвыл киборг. Он не мог смириться с тем, что ему угрожали до такой степени, что у него не хватило смелости отомстить.
Ся Ло улыбнулся и шагнул в луч света, а Шуц глубоко вздохнул и закрыл глаза, прежде чем войти. На этот раз его привел кто-то другой. Когда он вышел из Астрала-10, он должен был достичь славы, чтобы высоко держать голову.
Наверху Доррен Юшан и остальные были приятно удивлены, обнаружив на экране имя Шутца. Появление имени Ся Ло также заставило бесчисленное множество других завидовать Великой империи Юй.
” Хахахаха, Шутц прошел, достойный быть лучшим экспертом молодого поколения Великой империи Ю”, — был в восторге Доррен Юшань. Хо Циншань и остальные кивнули. Похоже, Шутц значительно улучшился, если смог пробиться сквозь Внутреннюю элиту, охранявшую экзамен.
“Кто этот Ся Ло?” — с любопытством спросила Рокки Ауна, заставив всех покачать головами и приказать Доррену разобраться в этом.
«Что? Совершенно секретно?” — изумленно спросил кронпринц мгновение спустя, торжественно сказав: “Даже у меня нет полномочий проверять; мы можем спросить об этом только у Его Императорского Величества, когда вернемся. Но хватит об этом—наша Империя была самым большим победителем на этом экзамене! Всего было принято четыре студента, это достойно национального праздника!”
“Не будьте пока слишком счастливы, три силы Внутреннего Мира не преуспели в своих начинаниях, и они определенно не будут довольны тем, что мы отправим четырех человек”, — предупредил Цзю Лан.
Взгляд Хо Циншаня стал холодным: “Ну и что? Великий Юй обладает собственной военной мощью; мы не боимся войны!”
Настроение на далекой звезде Зеню было именно таким, как и предсказывал Доррен Юшань. Все погрузились в эйфорию, а приказ Бессмертного Юшаня об отмене налогов на год только поднял атмосферу.
Там кипел только один человек-Базир. Успех Лу Иня означал, что он не мог причинить неприятностей в краткосрочной перспективе; он слышал, что в Астрале-10 было гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Возможно, этот человек действительно может представлять угрозу в будущем. Подумав о жалком состоянии Призрачного Огня, невыносимо уродливое выражение появилось на его лице, и он ударил рукой по полу.
Во дворце Звезды Зеню Бессмертный Юшань смотрел на экран перед собой с неизменной улыбкой. На экране появилась потрясающая молодая женщина со спокойным выражением лица и безмятежным взглядом: “Ваше Императорское Величество, вы не должны никому позволять входить в Астрал-10″.
Император отхлебнул чаю: “Разрыв между Внешним и Внутренним слишком велик, и мы должны придумать способ преодолеть его».
“Сократить этот разрыв невозможно. Вы уже входили в Иннерверс раньше и должны знать, насколько это ужасно. Как вы думаете, сможет ли отправка нескольких бесов в Астрал-10 преодолеть этот разрыв? Они только поймут, насколько они ничтожны”, — девушка оставалась апатичной.
Бессмертный Юшань уставился на свою дочь: “Маленькая Пятая, ты слишком самонадеянна. Работа вселенной подчиняется некоторым законам, как и свержение небес. В один момент сильный, а в следующий слабый, никто не знает, когда это произойдет, и небо изменится. Твой отец стар и не может защитить Империю, в то время как ты тоже не хочешь возвращаться. Это единственный способ, которым мы можем бороться; будущее может быть на плечах этих молодых людей”.
Взгляд Венди Юшань оставался холодным, или, возможно, ей действительно было все равно: “Как хочешь. Великая империя Ю-всего лишь одна пылинка во вселенной. Если ты должен держаться так крепко, у меня тоже нет выбора. Но я должен предупредить вас, что Академия Астрального боя-это не лестница на небеса. Они ясно увидят, насколько они малы и насколько смехотворны их амбиции».
Император посмотрел, как экран погас, и вздохнул. Он явно знал жестокость Внутреннего, но лягушка в колодце никогда бы не узнала, насколько велико небо. Его желание проглотить это небо могло быть смехотворным, но нужно было уважать это мужество.
..
Поскольку дождь продолжал непрерывно барабанить по известняковой платформе, Лу Инь с удивлением посмотрел на двух вновь прибывших. Ся Ло? Schutz? Первый улыбнулся в ответ без малейших признаков удивления, в то время как второй вместо этого оглядел присутствующих. Здесь было в общей сложности одиннадцать человек, шесть Стражей и пять Мельдеров. За вычетом Ся Ло и его самого, только трое других Мельдеров сдали экзамен. Из них Шуц пристально посмотрел на Дарквоида, от которого исходило невероятное чувство опасности.
Невдалеке Сильвер улыбнулся Ся Ло, как только тот оглянулся. Они обменялись взглядами, и Сильвер продолжал улыбаться, но теплый взгляд Ся Ло превратился во что-то более резкое. По совпадению, между ними появилась новая фигура.
Лу Инь оглянулся, и его глаза сузились, когда он заметил черно — белые волосы Клана Дневной Ночи. Все остальные тоже повернулись к нему; Клан Дневной Ночи был хорошо известен среди культиваторов Внутреннего Мира, и черно-белые волосы тоже было легко узнать. У мужчины был надменный вид, и он огляделся по сторонам, слегка задержав взгляд на Мишель, у него перехватило дыхание.
В этот момент в пустоте раздался голос: “Осмотр закончен. Поздравляю двенадцать из вас, кто прошел”.
Голос затих, и еще одно имя появилось на одном из экранов на пути Стражей в небесах. Под именем Чжао Илуна был Хуэй Дейнайт.
Лу Инь перевел взгляд на пустоту в небе; голос, казалось, доносился со всех сторон. Все, что он заметил, была темно-зеленая завеса дождя, которая соединяла небо с землей, с редкими облачками тумана.
“Поздравляю всех, кто поступил в Десятую Астральную Академию. Мы специально подготовили пять подарков и спрятали их под дождем. Ищущие, хранители».
У всех загорелись глаза; подарки от Астрала-10 не были бы простыми. Лу Инь посмотрел на дождь и задумался, что означают эти слова. Подарки, спрятанные под дождем?
Двенадцать человек, каждый со своими собственными мыслями, смотрели вдаль под проливным дождем. Не было никаких признаков каких-либо подарков, но Мишель подошла к одному углу известняковой платформы и молча посмотрела на восток. Ся Ло сделал то же самое, что и Хуэй Дейнайт. Возможно, он и был Стражем, но никто не рассматривал его как такового. Все двенадцать в конце концов выбрали свои собственные направления и уставились на дождь, пытаясь что-то почувствовать.
Лу Инь позволил дождю брызнуть на свою ладонь. В его восприятии это было ничем иным, как нормальным, но Академия, по-видимому, хотела, чтобы они что-то поняли из этого. Его разум совершенно опустел, когда он столкнулся с этим природным явлением.
Вскоре после этого звездная энергия потекла и потекла вокруг него от Мишель и нескольких других, как будто они что-то обнаружили. Лу Инь нахмурился и взглянул на Лулу, в глазах которой светилось некоторое понимание. Затем он посмотрел на Ся Ло, всегда нежный взгляд юноши скрывал все мысли. Он глубоко вдохнул; он не мог продолжать в том же духе, иначе отстал бы.
Взгляд Лу Иня стал спокойным, когда он обдумал это. Он не хотел использовать Космическое Искусство на случай, если кто-то его узнает, но у него не было выбора. Это было только их первое задание, и он не хотел отставать с каждым шагом. Вокруг него начали кружиться шесть звезд-результат многодневных тренировок. В этот момент он поверил, что может дать Гербаху шанс заработать свои деньги.
Пара высохших глаз открылась за завесой дождя, вглядываясь сквозь большое расстояние, чтобы с удивлением наблюдать за Лу Инем: “Кто-то из Внешнего Мира овладел этой техникой? Интересно, очень интересно”.
Гаджеты были отключены с того момента, как все вошли в мир дождя, и новые студенты не имели представления о том, как течет время в Астрале-10 по сравнению с остальным миром. Три дня пролетели быстро; для Лу Иня это были три дня постоянного созерцания дождя. Даже обладая Космическим Искусством, он ничего не мог разглядеть. Дождь помог ему очистить любую нечистоту в его звездной энергии, но за пределами этого были только смутные образы, вспыхивающие в вспышках звездной энергии поблизости.
Вскоре он увидел в этих изображениях всевозможные странные явления. Звук капель дождя прояснил его разум, превратив эти зрелища в то, что казалось опытом вступления на путь совершенствования. Когда он погрузился в это чувство, Мишель открыла глаза, и ее звездная энергия вспыхнула, чтобы смахнуть дождь. Порыв воздуха вырвался наружу и разорвал крошечную щель в занавеске; ее глаза заблестели, и она вышла под дождь, чтобы схватить какую-нибудь щепку.
Остальные удивленно посмотрели на Мишель, в то время как Лу Инь наблюдал за ее звездной энергией, а затем за своей собственной. Он быстро понял, в чем проблема: ее энергия приняла физическую форму, чтобы рассеять дождевую воду, в то время как его собственная была бестелесной. Он просто не мог разогнать дождь в разные стороны. Подарки были прямо у них перед глазами и не прятались. Тот, кто увидит их первым, получит их. Это была проверка их звездной энергии. Лу Инь глубоко вдохнул и настроил звездную энергию внутри своего тела, снова ощутив капли дождя. Ему пришлось превратить свою звездную энергию во что-то существенное, прежде чем он смог разорвать занавес. Это звучало просто, но было трудной задачей.
