Большой Пао удивленно взглянул на Мишель; этот сопляк, казалось, знал довольно много. “Я не знаю, почему у нас нет стандартных преподавателей; я всего лишь студент. Теперь я признаю, что я немного красивее и квалифицированнее большинства, но у меня нет полномочий вмешиваться в дела академии».
Мишель посмотрела на свой гаджет и что-то записала, что вызвало изменение в выражении лица Большого Пао. Он пробормотал себе под нос: “Мастер песка, это нехорошо. Слухи могут быть реальными; она может быть той, кого Совет Десяти Арбитров послал проверить нас. Что? Тебе все равно? Как? Этот ребенок выдаст все наши секреты! Да, да, я знаю, что у нас нет секретов, только проблематичная политика в области образования. Но будет не слишком хорошо, если ваша мантра » учатся только идиоты’ просочится наружу. Фу, какая разница. Если вас это не волнует, то так тому и быть. Не вини меня, когда Совет расправится с нами».
“Как мы можем подтвердить, что получили подтверждение Обсерватории Дождя?” — внезапно спросил Лу Инь.
“Все просто. Просто напишите свое имя с помощью звездной энергии и отправьте его; вы будете признаны, если оно не разобьется, — ответил Большой Пао.
Чжао Илун протянул руку и слегка пошевелил пальцами, превращая звездную энергию на кончиках пальцев в мечи, которые он скрутил в свое имя. Он выдавил это имя, но оно рассеялось в считанные мгновения.
Мишель холодно сказала: “Понимание звездной энергии должно быть настолько глубоким, чтобы получить признание здесь; неудивительно, что Астрал-10 не произвел ни одного выдающегося гения за тысячи лет. Есть проблемы с вашей политикой; преподаватели просто не хотят учить».
Большой Пао закатил глаза. Эта женщина была хорошенькой, но, казалось, она во всем придиралась.
”Это правда, что все здешние наставники очень могущественны?» Коко подняла руку, чтобы спросить.
Мишель была той, кто ответил: “Нужно быть, по крайней мере, Охотником, чтобы пройти квалификацию”.
“Охотник? Такой сильный!” — воскликнула Коко.
Лу Ин прищурился. Охотники были на том же уровне, что и Бессмертный Юшань, настоящая электростанция во Внешнем Мире, но они были всего лишь преподавателями в Академии Астрального боя. Само собой разумеется, что все они были намного сильнее Императора; почему наставники обладали такой властью?
“Если бы только мы могли попросить их обучать нас индивидуально», — пробормотала Коко.
Большой Пао улыбнулся: “Конечно, это возможно. Пока условия соблюдены, вы можете даже стать прямыми учениками и изучить грозные боевые приемы, передаваемые в Астрале-10 из поколения в поколение».
У всех заблестели глаза: “Какие условия?”
Большой Пао странно рассмеялся: “Один из них посылает твое имя мимо Обсерватории Дождя. С древних времен существовали абсолютные звери, которые передавали свои имена насквозь и оставляли их нетронутыми в течение бесчисленных лет. Они бесконечно плавают в завесе дождя и образуют Список дождя. Если вы войдете в Список Дождя, вы можете стать прямым учеником любого из наставников и получить древние боевые техники».
Список дождей? Древние боевые приемы? Их взгляды прояснились при упоминании имен, которые длились мириады лет.
“Где мы можем посмотреть Список Дождей?” — громко спросил Чжао Илун.
Большой Пао озорно рассмеялся: “Понятия не имею, это видят только те, кто имеет право войти в список”
Мишель повернулась к дождевой завесе и нарисовала свое имя звездной энергией, отталкивая его. Все смотрели с любопытством; хотя не было подходящего сравнения, она, вероятно, была самой могущественной из них всех. Она была первой, кто получил дар, обладала наибольшими знаниями о боевой академии, и многих интересовало ее происхождение и особенно ее сила. Даже Чжао Илун с Пика Мириад Мечей не смог пробежать сотню метров, но она продвинулась намного дальше всего за несколько мгновений.
Тем не менее, ее имя вскоре разлетелось вдребезги, заставив ее нахмуриться, когда Большой Пао прокомментировал: “Жаль, оно даже не прошло мимо дерева».
Все экспериментировали последовательно. Лу Инь использовал пять звезд, чтобы открыть путь сквозь дождь, но его имя разбилось примерно на 300 метрах. Хуэй Дейнайт справился с 500, в то время как Ся Ло почти добрался до Мишель, прежде чем его имя разлетелось вдребезги.
“Не нужно так сильно стараться, мне это не удалось даже после того, как я провел здесь столько лет; вы, ребята, все еще слишком далеко. В списке Дождя, предположительно, всего сто имен; нужно быть вундеркиндом, чтобы втиснуться туда”, — утешил их Большой Пао.
Хуэй Дейнайт чувствовал, что это ниже его достоинства. Возможно, он не доверял остальным девяти академиям, но Астрал-10? Здесь не родилось ни одной могущественной личности. Он был уверен, что если бы ему дали некоторое время для достижения просветления, он определенно вошел бы в Список Дождя.
“Старший, я хочу отправиться в испытательную зону”, — взволнованно сказала Лулу. Все были потрясены и посмотрели на Большого Пао; не было большей привлекательности среди Астральных Боевых Академий, чем Девять Испытательных Зон. Ходили слухи о древних боевых техниках, методах культивирования, улучшениях родословной и тому подобном, все это ждало своего часа. Даже Десять Арбитров прошли через эти пробные зоны, так что они были огромной достопримечательностью.
Большой Пао пожал плечами: “Извини, Младший, в пробные зоны нельзя входить по своему усмотрению».
Взгляд Мишель стал холодным: “Академия Астрального боя владеет ключом к Девяти Испытательным зонам, и те, кто поступил в Академию, могут войти. Почему Астрал-10 не может?”
Большой Пао развел руками: “Есть условия».
Все снова остались беспомощными. Условие за условием, была ли это вообще школа? Разве у них не должно быть никаких ограничений на обучение своих учеников? Было ли вообще логично, чтобы Академия не преподавала, если студент хотел учиться?
“На каких условиях?” — холодно спросил Хуэй Дейнайт.
“Вы должны были слышать о перенесенных сражениях. Если ты выиграешь сотню матчей, то сможешь войти в Шестерку Даосов, — сказал Большой Пао с небольшим сочувствием в глазах.
Мишель была в ярости: “Нелепо, как представитель Совета десяти арбитров, я предлагаю, чтобы любому студенту, поступившему в Академию, было разрешено входить в испытательные зоны. Это универсальное правило среди остальных девяти, почему Астрал-10 не следует ему?”
Совет десяти арбитров? Все с благоговением уставились на Мишель. Большой Пао чувствовал себя беспомощным. Оказалось, что эта женщина действительно разбирала их по частям; жаль, что она была красавицей. “Как я уже сказал, Младший, это не то, что я могу решить. Почему бы мне не отвести тебя к Судье?”
“Показывай дорогу», — фыркнула Мишель.
Новые студенты не знали, как далеко вход в пробную зону находился от Обсерватории Дождя, но они последовали за Большим Пао через телепорт и прибыли прямо туда.
«Брат Ся, что такое перенесенные сражения?” — спросил Лу Инь. Он не слышал о них раньше.
Шуц и Мэн Юэ тоже оглянулись, поэтому Ся Ло подобрал слова: “Как бы это сказать… Вселенная очень таинственна и породила много странных вещей. Одна из таких вещей-камень телепортации. Пока вы прикасаетесь к нему, он может отправить вашу идеальную копию в другое пространство, чтобы сразиться с кем-то, кто одновременно прикоснулся к другому камню. Это называется перенесенными битвами».
“Это сватовство?” — потрясенно спросил Лу Инь, вспоминая многие игры, о которых он слышал много веков назад.
Ся Ло покачал головой: “Сватовство подразумевает, что вы на самом деле ищете подходящих противников на основе квалификации. Перенесенные сражения не волнуют; вы можете столкнуться с кем угодно. Вы можете сражаться с Искателем или Исследователем; справедливости не существует. Эти камни чрезвычайно редки и контролируются сильнейшими академиями и силами во Вселенной. Любой противник в перенесенном сражении-абсолютная элита; мы должны быть на самой низкой ступени”.
Лу Инь был ошеломлен тем, что на самом деле такое было. Согласно тому, что сказал Ся Ло, любой, кто мог использовать камень телепортации, был силой, с которой приходилось считаться, и не было бы недостатка в хулиганах, таких как Клан Дневной Ночи, семья Мэвис или даже первые девять академий. Сила также будет различной, но Стражи должны быть самыми слабыми. Неудивительно, что Мишель была в ярости; они просто были слишком слабы, чтобы одержать сотню побед. Их противниками были бы не слабаки вроде Эдди или Рааса, а действительно исключительные элиты. Они почти никогда не найдут противников в своем собственном царстве, и победить этих противников было бы огромной проблемой.
Лу Инь на мгновение почувствовал некоторое давление, как будто он видел бесчисленное множество гордых экспертов, которые в будущем станут его противниками. Его глаза заблестели, когда они телепортировались из-за завесы зеленого дождя и вошли в саванну, где сухая трава мягко покачивалась на ветру. Каждый стебель имел тусклое сияние странного вечернего цвета, издавая восхитительно свежий запах.
“Это вход в пробные зоны, а также местоположение камня телепортации. Судейский мастер находится в дупле этого дерева, все; вы можете идти вперед. Увидимся позже!” Большой Пао помахал рукой и ушел. Он указал на огромное изогнутое дерево, похожее на полумесяц, поверхность которого была покрыта бесчисленными трещинами на коре. Дерево было таким высоким, что пронзало облака, внутри него был целый собственный лес.
Когда все вошли в дерево, их взгляды были прикованы к камню, который парил в воздухе, испуская яркий свет, который пробивался сквозь туманный туман.
“Это должен быть камень телепортации. Как таинственно”, — вздохнул Ся Ло; он тоже впервые видел такое.
