Где-то на юго-востоке планеты человек, одетый полностью в черное, молча стоял в центре гигантского племени. Он был окружен более чем сотней гигантских трупов, и даже небо, казалось, было запятнано кровью.
Гигант-Ограничитель присел рядом, глядя на человека в черном с выражением крайнего ужаса, когда тот задрожал от страха. Мужчина поднял голову, открыв пару алых глаз, но мгновение спустя они стали обычной парой глаз.
Если бы Лу Инь присутствовал здесь, он бы определенно узнал в этих алых глазах те же самые глаза в черепе, которые когда-то были у Сильвера. Никто с Земли никогда не смог бы не узнать эти глаза—это были глаза зомби.
Он шел рядом с великаном. “Принеси. Я … К… Тому. Гигантский. Император.”
Великан вздрогнул, а затем послушно лег, позволив человеку в черном забраться ему на спину. Затем он немедленно помчался на северо — запад.
Над планетой одно из видео с каналов мониторинга погасло. “Что случилось? Почему исчезла видеозапись штаб-квартиры гиганта?”
“Мне очень жаль, сэр. Остаточные ударные волны от битвы, должно быть, разбили устройства мониторинга на части.”
“Это невозможно. Даже Гигантский Император не может сломать эти устройства мониторинга. Вы действительно думаете, что те, кто проходит испытание, могли бы сделать что-то подобное?”
«мне жаль. Мы немедленно проведем расследование”.
…
Быстро пролетело еще пять дней. К тому времени Лу Инь и А Му уже провели двадцать дней на гигантской планете. Они все еще ехали верхом на муравьях, и женщина из клана Дневной Ночи все еще следовала за ними по какой-то неизвестной причине.
На приличном расстоянии к северо-западу от группы Лу Иня лежало большое болото, в котором обитало бесчисленное множество ядовитых существ; от одного их крика у людей немели скальпы. Там появилась огромная фигура Гигантского Императора, прежде чем он прыгнул в болото и постепенно погрузился в его глубины.
Суматоха напугала болотных тварей, и одно за другим странные существа зашипели, выражая свое недовольство. Разноцветный газ распространился по небу, и потребовалось некоторое время, прежде чем область вернулась в прежнее состояние равновесия. К тому времени уже не было никаких следов Гигантского Императора, кроме больших следов, ведущих к болоту, которые выдавали его проход.
Когда колония муравьев прибыла, следы Гигантского Императора все еще были хорошо видны. Муравьи приблизились к болоту и без колебаний бросились прямо в него. Лу Инь, А Му и женщина из клана Дневной Ночи, однако, этого не сделали.
Лу Инь был рад, что они так легко нашли Гигантского Императора. Он повернулся к А Му, который казался слегка подавленным.
«что не так?» Лу Инь был сбит с толку. В воздухе был токсичный газ, но он не должен быть достаточно концентрированным, чтобы причинить вред Мельдерсу.
А Му заставил себя улыбнуться и обвел рукой вокруг себя. “Это болото, и его газы вредны для растений. Даже если мы, члены Племени Умбральских Бабочек, не используем никаких боевых приемов, наши тела всегда медленно впитывают силу окружающих растений. Это означает, что мы поглощаем этот ядовитый газ в десять или даже в сто раз быстрее, чем нормальный человек”.
Лу Инь почувствовал, что эта слабость была слишком явной. “Ты хочешь сказать, что, если я хочу напасть на Племя Бабочек Умбры, мне просто нужно выпустить немного яда?”
А Му покачал головой. “Это не так просто. Самые сильные члены моего племени разработали боевые приемы, которые предотвращают их отравление. Я … я недостаточно тренировался, вот почему я такой восприимчивый».
Лу Инь посмотрел на А Му, обдумывая эту новую информацию. Даже если бы члены Племени Умбральских Бабочек научились боевым приемам, которые не позволяли им быть отравленными или уставшими от окружающей среды, такой, какой была А Му, они никогда не смогли бы избавиться от своей зависимости от того, чтобы черпать свою силу из растений. Если бы член Племени Умбральных Бабочек был отрезан от окружающих растений, они ничем не отличались бы от среднего культиватора. Неудивительно, что, несмотря на мощный врожденный дар их племени, племя все еще действовало только в пределах Внешнего; их слабость была слишком очевидной.
“Похоже, что Гигантский Император находится в том болоте. Ах Му, у вас, участников проб, должна быть локальная сеть, по которой вы можете общаться, верно?” — спросил Лу Инь, когда вспомнил, что участники судебного процесса на Земле имели доступ к одному из них, хотя был двухмесячный период снисхождения, прежде чем они могли найти местоположение других людей или фактически использовать сеть.
” Да, но я еще ничего там не разместил”, — ответил А Му с озадаченным выражением лица.
Губы Лу Иня озорно приподнялись. “Объявите местоположение следов Гигантского Императора».
А Му был шокирован этой командой. «Что? Объявите, где находятся следы Гигантского Императора?”
Лу Инь кивнул и повторил. “Объяви об этом. Это болото темное и извилистое, так что нам потребуется слишком много времени, чтобы действительно найти Гигантского Императора. Это будет намного эффективнее, если все будут искать вместе”.
А Му не мог понять ход рассуждений Лу Иня, поскольку существовал только один Гигантский Император. Если бы все знали это место, то получил бы Лу Инь хотя бы возможность сразиться с ним? Но это была хорошая новость для А Му, так как он никогда не собирался вносить свой вклад в завершение миссии испытания. Если бы он объявил об их местонахождении, то ему не нужно было бы действовать, он мог бы получить некоторые преимущества по пути и смог бы найти безопасность в количестве.
” Хорошо, я сделаю это». А Му был взволнован выполнением этой задачи и поспешно активировал свой гаджет.
Внезапно женщина из клана Дневной Ночи выхватила меч и ударила А Му. Глаза Лу Иня вспыхнули, и он мгновенно отреагировал своей техникой Когтя Небесного Зверя. 96-я форма Когтя Небесного Зверя завыла звериным ревом, который прорвался сквозь пустоту, шокировав всех. А Му застыл на месте, в то время как красный длинный меч и Коготь Небесного Зверя столкнулись в снопе искр. Яростная ударная волна прокатилась и с силой оттолкнула А Му в сторону.
Лу Инь и женщина бросились навстречу друг другу, и их ладони столкнулись. Лу Инь ничего не утаил и использовал Ладонь с Ударной волной из Девяти Стеков, в то время как атака ладони девушки Дневной Ночи была столь же ужасающей. Он освещал все болото, отличительная черта, характерная для боевых приемов клана Дневной Ночи.
В тот момент, когда ладони встретились, пустота отчетливо содрогнулась. Земля и воздух зловеще задрожали, и сердце А Му бешено заколотилось, когда он инстинктивно присел на корточки. Мгновение спустя энергия столкновения рассеялась, распространяясь наружу на 10 000 метров. Все, что превышало метр в высоту, было полностью стерто в пыль, а область в пределах этого радиуса была очищена.
Когда А Му снова поднял голову, его зрачки сузились, когда он в шоке уставился на резко изменившуюся обстановку. Первоначально они стояли рядом с болотом, вокруг которого было много черных растений. Но теперь все было полностью уничтожено, включая склон холма. Даже грязная земля высохла, превратившись в сплошной каменный лист.
Лу Инь и женщина из клана Дневной Ночи стояли там, лицом друг к другу. Они обменялись двумя ударами, и оба были равны по силе. Лу Иня это не беспокоило, так как он знал, что никого из клана Дневной Ночи нельзя недооценивать. И это было особенно верно для этой женщины, так как он знал, что она сама уничтожила целый межзвездный пиратский космический корабль. Ее сила явно превосходила силу Хуэя Дневной Ночи.
Скорее, это была женщина, которая была неописуемо шокирована. Поначалу она полностью игнорировала Лу Иня, даже после того, как поняла, что он из Астрала-10. Однако эти два удара ей было трудно принять. Сначала ее меч был заблокирован противником, а затем и удар ладонью. Это была ситуация, которая редко случалась даже во Внутреннем Мире; как у Астрала-10 мог быть такой человек?
“Красавица, ты следила за нами какое-то время. Внезапно захотеть убить нас не очень-то приятно.”
Равнодушный взгляд женщины не дрогнул. “Я никогда не хотел его убивать. Я просто хотел сломать его гаджет.”
«почему?” — спросил Лу Инь, прищурив глаза.
Она посмотрела в сторону болота. “Гигантский Император мой».
Лу Инь рассмеялся в ответ. “На основании чего? Я также здесь из-за Гигантского Императора, и каждый, кто проходит здесь испытание, ищет его. Невозможно претендовать на него для себя”.
Она уставилась на Лу Иня, крепче сжала свой красный длинный меч, а затем направила его на Лу Иня. “Мне не нужно твое разрешение. Мой следующий удар отрубит тебе голову”.
Сказав это, ее красный клинок медленно двинулся, но за ним появилась серия остаточных изображений. Они последовали за длинным мечом, вонзая его в землю, пока в радиусе ста метров от них не появилось бесчисленное множество красных мечей, каждый из которых сам по себе мог вселить страх в других.
Лу Инь был ошеломлен, когда увидел сцену перед собой; это явно была область! Когда он овладел Хароном, он пережил область через память Харона. Это была способность, которую можно было постичь только после того, как человек достигнет абсолютного контроля над своей звездной энергией. Даже Харону едва удалось коснуться этой сферы, и он еще не до конца ее понял. Способность формировать домен считалась на том же уровне, что и использование боевой силы, но эта женщина действительно достигла этого.
Повсюду в радиусе ста метров от женщины были покрыты красными лезвиями, что создавало очень пугающую сцену. Затем она подняла свой меч, но на этот раз Лу Инь почувствовал острое чувство серьезной опасности.
А Му продолжал лежать на земле, в ужасе глядя в небо; эта женщина была просто слишком страшной! Он чувствовал себя просто муравьем, которого в любой момент могут раздавить насмерть.
Лицо Лу Иня стало серьезным, и он больше ничего не скрывал. Вокруг его тела медленно начал циркулировать воздушный поток, заставивший пустоту вибрировать. Этот воздушный поток был прозрачным, очень маленьким и едва различимым. А Му не обратил на это внимания, но лицо женщины из клана Дневной Ночи сразу изменилось. Она была в недоумении. “Боевая сила?”
Лу Инь сжал кулаки, а затем медленно разжал их, отчего в воздухе раздалась цепь взрывов. Не так много людей в том же царстве, что и он, могли заставить его использовать боевую силу, и даже Ограничитель, возможно, не смог бы этого сделать. Однако этой женщине это удалось. Лу Инь даже не знал ее истинной силы, но так как она могла активировать домен, она была более чем квалифицирована для него, чтобы использовать свою боевую силу.
А Му задрожал еще сильнее, и его страх за двух других культиваторов достиг пика. В этот момент ему действительно ничего не хотелось, кроме как похоронить себя под землей.
Призрачные мечи вокруг них внезапно исчезли, и женщина вложила свой красный клинок в ножны.
Лу Инь был поражен и точно так же отменил свою боевую силу. “Мы не ссоримся?”
Женщина из клана Дневной Ночи оценила Лу Инь, заметив: “Ты довольно хорошо скрыла свою истинную силу”.
Лу Инь знал, что она имела в виду его технику сокрытия.
“Я Чжо Дейнайт», — представилась она.
“Лу Инь».
“Ты из Астрала-10. Я видел твой космический корабль”.
Он кивнул. “Мы встречались в космосе раньше”.
“Я должен убить Императора-Великана. Вы из Астрала-10, так что вам нет необходимости проходить испытание Плетения Умбральной Бабочки. Гигантский Император для тебя ничего не стоит.” Удивительно, но ее тон постепенно стал мягче.
Лу Инь беспомощно пожал плечами. «мне жаль. У меня есть свои собственные цели, которые я также должен выполнить. Если вы предпочитаете, мы можем провести матч, чтобы все решить. Но, простите мою откровенность, вы мне не пара”.
Чжо Дневная Ночь не возражала против слов Лу Инь, так как она не могла создать истинную область. Она сделала только первый шаг, который заключался в том, чтобы слиться с окружающей обстановкой. На самом деле, она даже не могла по—настоящему сделать этот шаг; она просто использовала боевую технику—Белый Призрачный Меч, который мог имитировать домен. Если бы она сражалась против пользователя боевой силы, даже на самом элементарном уровне, ей было бы трудно победить их.
“А Му, объяви о следе Гигантского Императора», — крикнул Лу Инь.
А Му поднял голову, посмотрел на Лу Иня, а затем на Чжо Дейнайта. Он стиснул зубы, а затем опубликовал местоположение следов Гигантского Императора.
Взгляд Чжо Дейнайта стал холодным, так как она все еще хотела остановить его. Однако против этого мужчины, стоявшего перед ней, она была бессильна. Это был первый раз, когда она чувствовала себя так по отношению к кому-то того же ранга во Внешнем Мире. Это было не из приятных ощущений.
Когда местоположение следов Императора-Гиганта было опубликовано в сети, все участники испытаний на планете-гиганте были шокированы. Многие скептически отнеслись к этой информации и заподозрили, что кто-то пытается намеренно переманить других конкурентов, но другие поверили в это, так как у них не было ничего лучшего. Гигантского Императора явно не было в центральной зоне, так как они не нашли ничего, кроме курганов гигантских трупов.
Лу Инь также знал, что пройдет некоторое время, прежде чем большинство этих участников процесса поверят этой новости. Он не спешил и привел А Му отдохнуть куда-нибудь на болото.
Чжуо Дейнайт воспользовалась стимулом, чтобы войти в болото, так как она хотела убить Гигантского Императора до того, как прибудут другие участники испытания.
«Седьмой брат, почему ты не останавливаешь ее?” А Му был озадачен.
Лу Инь лениво ответил: “Отпусти ее, если она хочет. Я, естественно, остановлю ее, если она действительно способна убить Гигантского Императора. Я не могу позволить никому вмешиваться в мои дела”.
“Дела?” А Му вообще не мог понять, о чем говорит Лу Инь, и у него было только смутное предчувствие, что должно произойти что-то странное.
