Старый Цай похвалил Лу Иня, сказав: “Неплохо, ты совсем не плох, чтобы сопротивляться этому заманчивому предложению. Ты стал лучше, малыш. Иди и отдохни немного. В конце концов кто-нибудь придет, чтобы привести вас в Зону потока Эрудиции. Оказавшись там, вы получите лучшее представление о Внутренней стороне. Это совершенно отличается от Внешнего.”
Вскоре после этого Лу Инь ушел. Он чувствовал себя довольно раздраженным, так как чувствовал, что упускает прекрасную возможность. Он действительно хотел вступить в Секту Меча только для того, чтобы получить лучший статус. Однако ему не следовало идти туда прямо сейчас, и это должно было подождать, пока он не сможет защитить себя. Поскольку Секта Меча была готова принять его, это была бы не единственная его возможность, и он определенно уйдет, как только станет сильнее.
Сразу после выхода из казначейства Лу Иня остановила Мишель. “Когда ты собираешься выполнить свое обещание, данное мне?”
Лу Инь оказался в довольно неловком положении. Он попросил Мишель помочь ему захватить тренировочную площадку, а взамен пообещал помочь ей понять боевую силу. Однако он все еще не сделал этого. “Мне очень жаль, но завтра мне нужно ехать на фронт. Ты можешь подождать, пока я вернусь?”
Мишель пристально посмотрела на него, явно раздраженная его ответом.
Лу Инь беспомощно вздохнул. “Я действительно делаю это не нарочно. Просто я завтра уезжаю”.
Мишель развернулась и ушла, не сказав больше ни слова.
Лу Инь не проявлял никакого интереса к общению с другими студентами Астрала-10. Он нашел для себя тихое место и начал катать свою кость. На самом деле он хотел подождать еще немного, прежде чем сделать это, но он собирался уходить, и он понятия не имел, будет ли кто-нибудь наблюдать за ним, как только он сядет на космический корабль. Таким образом, у него не было другого выбора, кроме как бросить жребий сейчас.
Довольно много времени прошло с тех пор, как он в последний раз бросал кубик. Вынимание его сейчас вызвало у него легкое чувство ностальгии. Лу Инь действительно однажды пытался использовать кубик в пробных зонах. Большинство людей могли использовать свои врожденные способности в пробной зоне, но по какой-то причине его способности не активировались. Это было довольно странно.
Сейчас у него под рукой было 597 500 или около того звездных кристаллов, так что этого было достаточно для нескольких бросков.
Он перекатил кубик и смотрел, как он вращается. Это показалось немного странным Лу Иню, что было понятно, поскольку он ни разу не бросил кубик с тех пор, как покинул Астрал-10.
Когда он перестал вращаться, он показал три пункта.
Лу Инь был очень взволнован, увидев, что он откатился! Это был очень необычный бросок; кроме этого, он появлялся только дважды. Было довольно удивительно, что он сделал это с первой попытки на этой сессии.
Подожди секунду… Лу Инь колебался. Увеличиваются ли шансы получить желаемое число, чем дольше я жду перед каждым броском кубика?
В прошлый раз было почти невозможно свернуть тройку. Он бросал кубик так много раз, но редко получал желаемый результат. Когда он был во дворце Великой империи Ю, отчаянно пытаясь бросить тройку, ему это удалось только после того, как он использовал Остановку Времени. Даже сейчас он все еще помнил усталость, через которую прошел, чтобы добиться успеха. Казалось, что чем дольше он ждал между каждым броском, тем больше у него было шансов получить желаемое число. Это была четкая закономерность.
Глядя на два плана света, один вверху, другой внизу, Лу Инь не раздумывал дважды. Он немедленно достал свою модель formcast и бросил ее в самую верхнюю плоскость. Он уже использовал более десяти тысяч звездных кристаллов, чтобы начать его модернизацию, поэтому количество, необходимое для полного обновления, немного уменьшилось. На этот раз Лу Инь сразу же бросил 290 000 кристаллов. Кристаллы быстро поглощались, когда модель formcast падала вниз, пока не достигла нижней плоскости света. Затем он испустил яркое, ослепительное сияние.
Лу Инь схватил его дрожащими руками, с волнением глядя на трансформированную модель formcast. Это была пятиступенчатая модель formcast! Ему действительно удалось получить пятиступенчатую модель formcast! Эта модель могла бы помочь ему стать Исследователем. Такие модели Formcast, как эти, были невероятно дорогими, и он никогда не представлял, что однажды заполучит одну из них.
Хотя модернизация модели formcast до этой стадии обошлась ему в 300 000 кристаллов, то, что он получил, было на самом деле бесценно. Пятиступенчатая модель formcast-это то, что невозможно купить за одни деньги.
Он взволнованно отложил модель formcast и посмотрел на две плоскости света, размышляя о том, что ему делать дальше. В данный момент у него не было ничего, что он хотел бы обновить, но у него все еще оставалось 300 000 кристаллов. Если он снова бросит кубик, сможет ли он получить шесть очков, Владение? Мысль об этом снова возбудила Лу Иня, и, использовав звездный кристалл, чтобы освежить кубик, он снова перекатился.
Треугольные плоскости света исчезли, и кубик быстро закрутился, прежде чем, наконец, остановиться на четырех пунктах: Время остановилось.
Пейзаж вокруг него изменился, и Лу Инь снова оказался в знакомом пространстве. Он глубоко вздохнул и выбросил значительное количество звездных кристаллов, чтобы изменить внешний вид своего окружения. Это сразу же превратилось в живописный вид на горы и текущую воду. Хотя ничего из этого не было реальным, это было гораздо приятнее для глаз.
Затем он достал еще сто тысяч звездных кристаллов, раздавил их и начал поглощать энергию. Он собирался совершенствоваться до пика царства Мельдера.
В прошлом он однажды потратил семь дней на поглощение ста тысяч звездных кристаллов, но этого было недостаточно, чтобы он стал лучшим Плавильщиком. Тем не менее, этот сеанс культивирования значительно повысил его энергию. По его текущим оценкам, потребуется всего около ста тысяч кристаллов, чтобы достичь пика области Плавления.
Когда его Космическое Искусство достигало всего семи звезд, ему потребовалось около семи дней, чтобы поглотить сто тысяч кристаллов. Теперь, с девятью звездами, эффективность была почти вдвое выше, чем раньше. Ему понадобилось меньше двух часов, чтобы закончить поглощать всю энергию из звездных кристаллов. Имея это в виду, он проявил девять звезд вокруг своего тела, образовав идеальную галактику, которая поглощала звездную энергию, окружающую его с сумасшедшей скоростью. Поглощая его, он также постоянно отфильтровывал примеси.
Быстро пролетело два часа, в конце которых все сто тысяч звездных кристаллов были поглощены. Однако этого все равно было недостаточно, чтобы он достиг пика стадии Плавления.
Лу Инь глубоко вздохнул. Его емкость для хранения звездной энергии, казалось, была намного больше, чем у кого-либо другого в том же царстве, что и он. «Это все еще прекрасно», — подумал он про себя, раздавливая еще сто тысяч звездных кристаллов.
Прошло еще два часа, после чего звездная энергия Лу Иня безумно возросла, почти до такой степени, что вот-вот должна была выйти из-под контроля. Он чувствовал, что стал вершинным Мельдером. Хотя по сравнению с предыдущим не было большой разницы, когда сражались против электростанций, даже крошечное преимущество иногда могло превратиться в огромную разницу. Если бы он был пиковым Мелдером, когда сражался против Найткуина Яньцина, то его Девятая, Семнадцатикратная Ладонь Ударной Волны была бы еще более разрушительной. Возможно, он даже смог бы убить ее одним ударом.
Но он достиг пика царства Мельдера только с внешней точки зрения; в его энергии все еще было слишком много примесей, чтобы он мог быть удовлетворен. Лу Инь закрыл глаза и начал очищать свою энергию и избавляться от примесей.
Неконтролируемая, бурлящая звездная энергия на поверхности его тела медленно рассеивалась в течение двух дней. В конце концов он открыл глаза, достал еще сто тысяч кристаллов и раздавил их. На этот раз он определенно собирался стать вершинным Мельдером.
Один день спустя Лу Инь покинул Пространство Остановки Времени. За то время, что он потратил на культивирование, для остальной вселенной прошла всего секунда.
Он посмотрел на свои руки. Он, наконец, стал пиковым Плавильщиком после потребления около 400 000 звездных кристаллов. Если бы не его Космическое Искусство и запас звездных кристаллов, то ему потребовалась бы вечность, чтобы восполнить свой энергетический потенциал, просто поглощая рассеянную звездную энергию, блуждающую во Вселенной.
Культивирование было чем-то, что требовало как ресурсов, так и таланта. Многие люди говорили, что наличие ресурсов даже важнее, чем наличие таланта, и Лу Инь начинал понимать, что они имели в виду под этим сейчас.
Обычно требовалось около 150 000 или около того звездных кристаллов, чтобы за короткий промежуток времени подтолкнуть обычного человека к царству Плавления. Это была огромная сумма денег, или, по крайней мере, так это выглядело со Стороны. Несмотря на то, что Внешняя часть состояла из множества планет, на которых имелись шахты звездного кристалла, крупным организациям все еще было трудно поддерживать такой высокий уровень потребления. Неудивительно, что так много солдат было просто в царстве Стража или даже Искателя.
150 000 звездных кристаллов-это сумма, необходимая для создания простого Плавильщика. Чтобы привлечь Ограничителя, эта сумма была в десять раз больше, а ресурсы, необходимые для привлечения Исследователя, были еще выше.
На пути к тому, чтобы стать Исследователем, было два основных препятствия. Одним из них была потребность в энергии звезды, а другой действительно прорывался. Лу Инь однажды спросил дядю Рубена о разнице между Исследователем и Ограничителем. Дядя Рубен туманно упомянул, что тело Исследователя качественно отличается от тела обычного человека и что также существует состояние “Истощения”. Он на самом деле мало что объяснил, но этого было достаточно, чтобы Лу Инь понял, что стать Исследователем нелегко.
Конечно, в масштабах всей Вселенной было большое количество Исследователей, несмотря на огромное количество ресурсов, которые потребовались, чтобы собрать каждого из них. Даже если бы каждый Исследователь потреблял все ресурсы целой планеты, в пределах Человеческой Сферы все равно было бы бесчисленное множество Исследователей.
Это правда, что во всей Человеческой Области было множество Исследователей, но большинство из них, несомненно, были на фронте войны.
Лу Инь включил свой гаджет и начал просматривать его, ища отчеты о фронте Человеческого Домена. Кроме некоторых общих новостей, там больше ничего не было доступно, хотя ему удалось найти несколько недавних фотографий. Через них он видел, насколько безжалостной была ситуация на фронте. На многих фотографиях были подписи, объясняющие, что все мертвые люди на фотографиях были исследователями или даже крейсерами.
Затем он поискал планету Конан, но безрезультатно.
Лу Инь отложил свой гаджет и достал из своего космического кольца безобидную коробку с источниками. Он активировал свое Космическое Искусство и также вынул третий глаз Императорского Великана. Затем он сосредоточился на коробке с исходным кодом, заставляя свои чувства погрузиться в совершенно другой мир, наполненный сложными структурами.
Это был мир, состоящий из звездной энергии со всеми видами другой энергии, смешанной внутри. У Лу Иня был опыт взлома замков Харона, так что он уже был квалифицирован, чтобы попытаться открыть этот ящик с исходным кодом, но у него не было достаточно времени. Потребовалось много времени, чтобы разблокировать все исходники, и в этом процессе было слишком много неопределенностей. Мастер Ушэн сказал ему, что не существует такой вещи, как безобидная исходная коробка, и что каждый из них потенциально может убить Взломщика Замков. Лу Инь планировал делать все по одному шагу с этим исходным кодом, так что не было необходимости быть чрезмерно амбициозным. Самое важное, что нужно было сделать прямо сейчас, — это немного отдохнуть и дождаться отъезда в Зону Потока Эрудиции.
Бип-бип-бип!
Его гаджет запищал пару часов спустя, заставив Лу Иня открыть глаза. Это было время.
Когда Лу Инь прибыл на космическую станцию Астрал-10, он увидел большой военный корабль, пришвартованный там. Он был массивным и покрытым свирепым оружием, которое излучало устрашающую ауру. На космическом корабле была эмблема окровавленной книги, которая была символом Пограничных войск союзников Зоны Эрудиции Человеческого Домена и доказательством того, что этот военный корабль принадлежал войскам Зоны Эрудиции.
Никто не вышел поприветствовать его, и Лу Инь вошел, как только двери открылись. Первое, что он увидел, было улыбающееся лицо Сильвера.
Лу Ин прищурил глаза. “Ты тоже собираешься в союзную армию Эрудиции Flowzone?”
Сильвер улыбнулся и ответил: “Да. Теперь ты мой капитан».
Лу Инь расправил плечи. “Мы всего лишь пехотинцы в армии. Ты действительно думал, что я стану капитаном?”
“Ты можешь быть маленьким капитаном”, — пошутил Сильвер с яркой улыбкой, как будто он был в восторге от их обстоятельств.
Лу Инь осмотрел внутренности космического корабля. Украшения были простыми, без какой-либо излишней роскоши. Солдаты, которые патрулировали внутри, имели строгий вид и излучали подавленную жажду крови. Лу Инь понял, что каждый человек здесь уже проливал кровь раньше.
Солдат отвел их обоих в каюту на самом нижнем уровне. “Прежде чем мы прибудем на фронт, это будет твоя комната. Вы двое разделите это». Сказав это, солдат ушел.
Лу Инь открыл дверь и вошел в комнату. Несмотря на то, что их обоих поместили в одну комнату, она была очень маленькой. Немного осмотревшись, он выбрал одну из кроватей и сел на нее. Учитывая все обстоятельства, это было не так уж плохо.
В этот момент военный корабль тряхнуло, когда он начал отходить, покидая Астрал-10 и направляясь прямо в космос.
Сильвер лежал на кровати и улыбался Лу Иню. “Вы разочарованы, капитан?”
“Разочарован чем?” — с любопытством спросил Лу Инь.
Сильвер улыбнулась. “Несмотря на то, что ты один из последних четырех бойцов в Турнире по Астральному бою и один из лучших студентов в Академии Астрального боя, тебя все равно определили в каюту на нижнем этаже, и тебе приходится протискиваться вместе с пехотинцем вроде меня. Разве ты не разочарован? Разве ты не чувствуешь, что не получаешь того лечения, которого заслуживаешь?”
Лу Инь расхохотался. “Мы просто студенты, а не кто-то известный. Почему они должны относиться к нам как-то по-особому? Кроме того, в глазах солдат только сильные достойны уважения».
“Разве ты не один из сильных? На этом космическом корабле, я бы подумал, что только у Исследователей есть шанс победить вас. И как вы думаете, сколько Исследователей находится на этом космическом корабле?” — с усмешкой спросил Сильвер.
По какой-то причине Лу Инь внезапно вспомнил о предательстве, которое произошло, когда он путешествовал с Земли к звезде столицы Великой империи Юй. Он пристально посмотрел на Сильвера. “Что ты планируешь?”
Сильвер усмехнулся. “Вы выглядите нервным, капитан».
Лу Инь внезапно схватил Сильвера, отчего глаза ухмыляющегося юноши расширились. В этих широко раскрытых глазах был бесконечный холодный блеск, и его нож-бабочка внезапно метнулся к шее Лу Иня. Лу Инь легко уклонился от клинка, когда четырехлинейная боевая сила накрыла его руку, в которой было Серебро. Затем Лу Инь сказал ледяным тоном: “Я предупреждаю тебя. Не пытайся сделать что-нибудь смешное».
