“Цзы Тай, как ты смеешь!” — проревел кто-то, когда пустота была разорвана на части. Затем человек бросился в пустоту, из которой появилось гигантское копыто. Вскоре после этого произошла шокирующая флуктуация; это была битва между космическими исследователями.
Плотно упакованные черные точки падали с неба. Каждый из них был солдатом, а некоторые даже были людьми, которых знал Лу Инь.
Идея состояла в том, чтобы четыре сильнейших студента, определенных Турниром по Астральному бою, возглавили тридцать два лучших студента в битве на границах Человеческого Домена. Лу Инь был одним из четырех лучших учеников, и Сильвер был не единственным учеником, которым он командовал. Большинство из тридцати двух лучших студентов еще не прибыли. До сих пор прибыли только трое: Чао Чжи, Лю Инь и Местный Мастер по имени Таша.
Все, кто достиг тридцати двух лучших, особенно Чао Чжи и Лю Инь, были сильны, как типичный лидер академии. Их участие в этом небольшом сражении привело к тому, что на этот раз силы астральных зверей понесли большие потери.
Боевые силы Чао Чжи в четыре ряда и Беззвучное Поле Лю Иня были удивительными орудиями убийства. С самого начала они непрерывно убивали зверей без перерыва. Таша тоже не была слабой. Обладание титулом Мастера Местности означало, что она была достаточно сильна, чтобы войти в пятерку лучших в своей собственной академии, и она легко уничтожила группу астральных зверей-Ограничителей.
Когда прибыло подкрепление, Странники Пустоты были быстро уничтожены Лу Инем и остальными. Хотя численность противника сократилась, вскоре последовал мощный подземный толчок, сметший и сокрушивший базу подразделения. Несравненно большой астральный зверь появился из пустоты, но быстро ушел, снова разорвав пустоту. Это был знак того, что битва наконец-то завершилась.
Оставшиеся звери не могли убежать без Странников Пустоты, и поэтому у них не было другого выбора, кроме как сражаться насмерть. К тому времени, как упал последний зверь, земля была окрашена в темно-красный цвет всей пролитой кровью. Было неизвестно, была ли кровь от людей или животных, хотя это казалось странно незначительным в этой мясорубке поля боя.
Это был не первый контакт Лу Иня с полем боя. Эволюционное испытание Земли также было кровавым полем битвы, но это было его первое участие в пограничных войнах Человеческого Домена. Одних лишь толчков от движений астральных зверей, достигших царства Исследователей или выше, было достаточно, чтобы раздавить насмерть более сотни солдат. Это был фронт войны; здесь удача была столь же важна, как и сила.
Уцелевшие солдаты спокойно приступили к уборке. В их действиях не было и намека на ужас, беспокойство или даже печаль. Как будто все они смирились с тем, что однажды станут пролитой кровью, которая вливается в эту землю.
Но для Трифы и остальных это был первый раз, когда они столкнулись с такой кровавой битвой, и они чуть не погибли в довершение всего. Дело было не только в них; даже такие ветераны-солдаты, как Гилдор, чуть не погибли.
Лу Инь и несколько других студентов из Академии Астрального боя показали сегодня самые выдающиеся выступления. Без них битва не закончилась бы так быстро, так как количество электростанций, способных убивать Странников Пустоты на этой базе, было слишком мало. Более того, эти несколько электростанций были нацелены на зверей. Это была организованная внезапная атака, и Лу Инь и другие могли рассматриваться как неожиданное подкрепление.
Гилдор позволил Лу Иню и остальным вернуться в казармы, чтобы восстановить силы, пока остальные солдаты убирали поле боя. Однако Лу Инь и другие не воспользовались этой возможностью отдохнуть и вместо этого присоединились, чтобы помочь остальным привести себя в порядок. На фронте все они были простыми пехотинцами.
Бесчисленные искалеченные трупы должны были быть кремированы, независимо от того, были ли это люди или звери. На поле боя даже находились обломки какого-то высокотехнологичного оружия.
” Пожалуйста, пожалуйста, убейте меня, убейте меня… » — умолял слабый голос, заставляя Лу Иня оглянуться вместе с остальными. Там был молодой солдат, у которого оставалась только половина тела, молящая о пощаде в агонии. Окружающие молодого человека были в растерянности и только тупо смотрели на него.
Гилдор вышел вперед и убил солдата одним ударом. Он посмотрел на зрителей и хрипло сказал: “Помните, это поле боя. У него не было никаких шансов выжить. Для него смерть была лучшим освобождением».
На поле боя стало еще тише, и все молча продолжали заниматься своими делами.
Внезапно мимо группы пронесся яркий свет, когда нож-бабочка Сильвера пролетел прямо перед новым солдатом по имени Мэгги, забрызгав кровью ближайшую металлическую стену. Перед стеной упала голова астрального зверя, на этот раз по-настоящему мертвого.
— Т-спасибо. — лицо Мэгги было мертвенно-бледным.
Сильвер усмехнулся. “Нет проблем».
Прямо рядом с ним Фэн Тао в шоке уставился на Сильвера. Так что это была сила лучшего ученика Академии Астрального боя. Он увидел этого зверя в то же мгновение и хотел спасти Мэгги, но Сильвер уже позаботился об этом к тому времени, когда он смог даже подумать о том, чтобы действовать. Если бы он сражался с Серебром, то его исход почти наверняка был бы таким же, как у этого астрального зверя; он был бы мгновенно убит, прежде чем смог бы даже сделать шаг. Академия Астрального боя произвела на свет множество уродов.
Полдня спустя темно-красную землю покрыл новый слой песка. Свежие пятна крови были погребены под ними, возвращая поле боя в то же состояние, которое Лу Инь увидел, когда впервые прибыл. Этот новый слой также почернеет с течением времени. На территории базы многие солдаты были заняты работой, ремонтируя различные сооружения. Они уже привыкли к такой жизни.
Гилдор собрал всех новобранцев и коротко поговорил с ними, прежде чем организовать для них патрулирование определенного района базы. Их капитаном был Лу Инь.
Прошло еще полдня, когда прибыл еще один военный корабль. Этот привел кого-то, кто потряс базу и, вполне возможно, даже всю Планету Конан: прибыл Лю Шаоцю, первоклассный гений молодого поколения Секты Меча.
Лу Инь также был поражен этой новостью, так как он никогда не ожидал, что Лю Шаоцю появится здесь, на планете Конан.
Самый старший командир вышел, чтобы лично поприветствовать Лю Шаоцю. Это был знак уважения к Секте Меча, так как она доминировала в первой Зоне Потока и была пиковой силой Внутреннего. Была также часть союзных армий пограничья, которые происходили из Секты Меча, и любой из их учеников получил бы подобное обращение, меньше всего Лю Шаоцю.
Хотя Лю Шаоцю получил эту любезность во время своего прибытия, другого особого обращения не было, и он также начал как обычный пехотинец, назначенный под командованием Лу Иня. Сам Лю Шаоцю вел себя не очень высокомерно и спокойно посмотрел на Лу Иня после того, как присоединился к группе.
Трифа и остальные больше не осмеливались бросать вызов Лу Иню. Предыдущая битва показала им, что значит быть названным уродом, и теперь их любопытство было обращено к Лю Шаоцю. Слава Тринадцати Мечей была слишком ошеломляющей, и они действительно хотели испытать это на себе, так как не могли понять, что произошло на турнире через экран.
Но Лю Шаоцю просто не обращал на них внимания. Единственное, что он делал, — добросовестно выполнял свои обязанности простого солдата.
Еще двое студентов Академии Астрального боя прибыли вскоре после Лю Шаоцю. Это был Сюэ Лююнь и еще один Местный Мастер по имени Ланке.
Каждый из четырех сильнейших студентов возглавлял команду, состоящую из восьми студентов Академии Астрального боя, что составляло в общей сложности тридцать два студента.
Лу Инь не знал, куда послали Ся Ло и остальных, но его команда определенно была непростой. Уже было достаточно поразительно, что в команде было пять человек, обладающих силой Мастера Царства.
К восьми студентам Академии Астрального боя присоединились Трифа и другие новые солдаты, чтобы сформировать новую команду под командованием Лу Иня. Им было поручено патрулировать базу.
Первый день прошел гладко.
Второй день прошел так же без происшествий.
На третий день, когда новички патрулировали за пределами базы, они неожиданно попали в засаду подземных зверей. Один из новых солдат умер, и Лу Инь был соответственно наказан Гилдором.
Самому Лу Иню было немного трудно вынести эту лекцию, так как он, честно говоря, не заметил подземных зверей. Эти звери обладали странным врожденным даром, который позволял им прекрасно маскироваться под камни. Они полностью остыли и стерли все признаки жизни. Ни один человек в их группе не почувствовал их, что привело к неожиданной засаде, в результате которой погиб один из новых солдат.
Этот вопрос заставил Лу Иня относиться к полю боя еще более осторожно.
Лю Шаоцю и остальные отреагировали аналогичным образом, поскольку они также стали более бдительными.
В течение семи дней Лу Инь и остальные постепенно адаптировались к военной жизни и постепенно начали узнавать, кто были их товарищи по отряду.
Никто, кроме командующего планетой, не знал, сколько региональных баз находилось на планете Конан. Частично это было сделано для того, чтобы смягчить внезапные атаки зверей-мутантов, но, что более важно, это было сделано для того, чтобы звери никогда не пустили корни на планете Конан.
Многие базы были очень хорошо спрятаны, и довольно часто группа недавно прибывших мутантных зверей случайно обнаруживалась базой. Затем звери будут уничтожены мощным оружием на расстоянии. Таких случаев было много; следовательно, количество и расположение баз хранились в строжайшем секрете.
Однако база Лу Иня уже была раскрыта. Гилдор почти не показывался в последние несколько дней, и было широко распространено мнение, что он изучает, куда им следует перенести свою базу.
Но прежде чем их план смог быть приведен в действие, они подверглись еще одному крупномасштабному нападению. Бесчисленные пространственные трещины, которые были плотно упакованы вместе, появились в небе, когда они простирались до горизонта.
Солдаты по всей базе были ошеломлены, так как масштаб этой внезапной атаки был намного больше, чем в прошлый раз.
“В атаку! Уничтожьте Странников Пустоты!” — раздался суровый рев, когда вся база начала дрожать. Затем несравненно большой зверь-мутант выскочил из пустоты и одним ударом сокрушил командный центр базы, убив всех внутри, включая Гилдора, и превратив их в простые лужи плоти и крови.
Зрачки Лу Иня сузились; основание упало!
В то же самое время, когда командный центр был разрушен, бесчисленные звери-мутанты спустились с неба, возвестив о начале одной из самых жестоких битв, в которых когда-либо участвовал Лу Инь.
Лю Шаоцю был первым, кто начал действовать, когда он выпустил Второй Меч. Безграничная ци меча покрыла все основание и устремилась вверх, разрывая пустоту. Одним ударом он убил почти сотню Странников Пустоты, шокировав многих.
Затем Чао Чжи использовала свой Ветер Времен Года, чтобы пронестись по небу, убив еще дюжину Странников Пустоты.
Лю Инь открыл рот и испустил видимые звуковые волны, которые слились в линии, прежде чем взорваться в воздухе, беспорядочно взрывая небо без рифмы или причины.
Сюэ Лююнь, Сильвер, Ланке, Таша и все остальные действовали так же. Их яростная волна атак превзошла самые смелые мечты остальных солдат, и она даже превзошла ожидания зверей-мутантов. На этот раз они думали, что подготовили достаточно сил, чтобы сокрушить эту базу подавляющим числом, но их остановили эти студенты Академии Астрального боя. На самом деле, более половины их Странников Пустоты уже были уничтожены в одно мгновение.
Лу Инь как раз собирался действовать, когда земля внезапно снова задрожала. Массивное давление охватило основание, когда гигантское копыто, заключенное в металл, появилось снова. На этот раз все могли видеть остальную часть внешности зверя, который был похож на гигантского быка, хотя и во много раз больше обычного. Его горящие медные глаза смотрели вниз, когда он нагло смеялся. “Какая большая удача, я нашел несколько человеческих гениев! Иди умри!” Затем он надавил своим железным копытом.
Многие солдаты на базе побледнели, так как только космическая электростанция могла блокировать эту атаку. Они все были обречены.
Лю Шаоцю и остальные приготовились к атаке. Все они были Настоящими Взломщиками, хотя, скорее всего, их все еще превосходили.
В конце концов, именно Лу Инь прыгнул в небо с ледяным выражением лица. Он давно хотел встретиться лицом к лицу с Исследователем, так как возможность свободно исследовать космос была фундаментальной трансформацией его силы. Это было не только увеличение силы; скорее, это на самом деле больше было сосредоточено на кондиционировании физического тела. Как только человек прорвется в царство Исследователей, его тело изменится на фундаментальном уровне. Все, от клеток до кровеносных сосудов, крови, сердца и органов, будет изменено таким образом, чтобы оно лучше соответствовало вакууму большой Вселенной. Лу Инь хотел измерить разрыв между собой и тем, кто претерпел эти фундаментальные изменения в ходе боя.
Если Ограничитель действительно мог проникнуть в миры, чтобы бросить вызов Исследователю, то он действительно был исключительным гением.
В воздухе пятерка выстроившихся боевых сил взорвалась, накрыв все тело Лу Иня. Фиолетовые линии, украшенные темно-золотыми линиями, энергично циркулировали, когда темно-золотое сияние осветило пустоту, основание и даже огромные глаза астрального зверя.
“Человек с пятилинейной боевой силой?!” Зверь был поражен видом боевой силы Лу Иня.
Но в этот момент Лу Инь злобно обрушил свою Космическую Ладонь на железное копыто. Пустота, казалось, застыла на мгновение. Затем сильный импульс энергии пронесся через пустоту и излучился наружу по кругу, разрывая пустоту в клочья, когда она унеслась вдаль. Множество Странников Пустоты, которые были скрыты в пустоте, мгновенно превратились в кровавую кашу. В центре раздалось девять взрывов, когда девять ударных волн заставили пустоту дико колебаться и появился темный цвет.
Космическая Ладонь с девятью звездами была сильнейшей боевой техникой Лу Иня, и даже ее физическая сила была близка к пределу того, что он мог приложить-Девять Стеков, Семнадцатикратная Ударная Волна Ладони. Что еще более важно, Космическая Ладонь не обременяла его тело, и он даже мог использовать девять звезд, чтобы поглотить звездную энергию и восполнить то, что он потребил. Одного лишь действия Космического Искусства было достаточно, чтобы выявить все изменения в окружающей звездной энергии. Это было его самое могущественное государство.
Когда взорвалась девятая звезда, Лу Инь отлетел назад, тяжело ударившись о землю. Гигантский астральный зверь по имени Цзы Тай был точно так же отброшен назад. Его атака была фактически заблокирована.
