Чжуншань был полностью очищен, оставив огромную площадь, заполненную многочисленными современными удобствами, которые приводили новичков-земледельцев в трепет. Они видели, как мимо проходили солдаты с форменными клинками за спиной; странное сочетание современного и древнего снаряжения. Обычное оружие стало бесполезным по мере развития земледелия, и многие национальные арсеналы были уничтожены во время Апокалипсиса. Для кого-то, кто все еще мог снабдить всех своих солдат стандартным снаряжением, это была демонстрация их силы и влияния.
Лу Иня и других новоприбывших вывели на огромную площадь, где их окружили солдаты, как мужчины, так и женщины. Примерно в десяти метрах над ними находился квадрат прозрачного стекла, отделявший еще одну область, из которой довольно много людей смотрели сверху вниз на солдат и новичков, хихикая.
“Интересно, есть ли какие-нибудь полезные на этот раз? Было бы хорошо, если бы мы могли найти кого-нибудь с приличной силой или даже в Царстве Людей”, — проворчал кто-то из зрителей.
“Не питай больших надежд. До Царства Человека нелегко добраться. Кроме того, Палач уже решил, кем будут капитаны Царства Людей. Никто из нас не подходил, — раздраженно ответила красивая женщина рядом с мужчиной.
“Было нелегко охранять десятки тысяч выживших в Нанкине, поэтому я возлагаю на эту группу довольно большие надежды. Если они вам не нужны, я был бы рад снять их с ваших рук”, — сказал молодой человек с улыбкой.
“Перестань мечтать. Все зависит от того, как Фэн Хун справится с этим. На этот раз он инструктор, так что он обязательно получит лучших”,-сказал мужчина средних лет.
Все люди в этом верхнем районе были капитанами в лагере. В лагере находилось восемьдесят тысяч земледельцев, из которых только те, кто достиг Царства Земли, могли стать капитанами. Каждый из них обладал почти абсолютной властью в Нанкине, по статусу уступая только самому Палачу. Зрелище Палача было редким случаем для миллионов выживших в Нанкине, поэтому для большинства капитаны были у власти.
“Очевидно, ученики Мудреца Воды прибывают в Нанкин, чтобы сразиться с одним из нас. Кто хочет принять вызов?” красивая женщина вдруг спросила с усмешкой, разразившись смехом, когда все замолчали: “Ходят слухи, что она объявила Снежных Дев непобедимыми в Царстве Земли. Разве вы, ребята, не хотите защитить свою репутацию?”
Никто не сказал ни слова в ответ, и, несмотря на хихиканье, женщина прикрыла рот и тоже замолчала. Хотя обычный человек мог бы подумать, что Семь Мудрецов равны, несколько человек знали, что есть три высших мудреца и четыре обычных мудреца. Водяной Мудрец с Голубым Лагерем на вершине ее ледяной вершины был высоким мудрецом, в то время как Чжоу Шань был всего лишь обычным мудрецом рангом ниже ее.
Тем временем на площади внизу культиваторы проверялись по отдельности. В основном это было связано со многими новыми болезнями, которые появились после апокалипсиса. Болезнь, которой могли заразиться зомби, было особенно трудно лечить, поэтому лагерь должен был следить за тем, чтобы все вновь прибывшие культиваторы не переносили никаких болезней, которые могли бы угрожать лагерю. Вскоре настала очередь Лу Иня, и медсестра заполнила его данные, пока он сдавал образец крови. Его глаза блеснули, а тело на мгновение затуманилось, когда он напряг силы в ногах, но единственным изменением было небольшое изменение цвета образца крови. На мгновение показалось, что в нем появился намек на пурпур, но вскоре он исчез, и кровь вернулась в норму.
“Лу Инь, не так ли? Это займет всего минуту, так что, пожалуйста, подождите немного, — медсестра мягко улыбнулась ему. Лу Инь кивнул, поблагодарил медсестру и отошел на другую сторону, чтобы подождать.
Не потребовалось много времени, прежде чем испытания всех почти пятисот культиваторов были завершены без осложнений. Не прошло и много времени, как появился мужчина средних лет в темной военной форме, вызвав волну давления, которая расколола землю и повергла всех в благоговейный трепет.
«Он … Он в Царстве Земли! Эксперт по Царству Земли!” Кто-то крикнул, вселяя страх и зависть в зрителей.
Мужчина средних лет остановился примерно в десяти метрах от новоприбывших, прежде чем заговорить ясным голосом: “Меня зовут Фэн Хун, и я капитан в этом лагере. Я скажу это только один раз: кто не желает входить в лагерь, уходите сейчас же!”
Сотни культиваторов посмотрели друг на друга, и люди начали покидать строй один за другим. Хотя лагерь был могущественным, те, кто пользовался его убежищем, также должны были выполнять определенные обязательства. Многие из этих культиваторов никогда не были солдатами, и для них было вполне нормально не хотеть такой жизни. Сам Лу Инь был в этой группе.
Почти двести человек не пожелали войти в лагерь, что составляло почти половину вновь прибывших. Фэн Хун посмотрел на уходящую группу и сказал: “Присоединение к нам не только обеспечит вашу защиту, но мы также позаботимся о ваших близких. Они будут доставлены в место недалеко от Чжуншаня. Кроме того, вам будут предоставлены энергетические кристаллы для тренировки, и даже можно получить боевую технику от Палача.”
“Что такое боевая техника?” — с любопытством спросил кто-то.
Фэн Хун холодно ответил: “Техника, которая может позволить вам проявить вдвое большую силу. Боевая техника Палача-это Удар Шторма. Я уверен, что вы видели это раньше, мне не нужно объяснять, что немногие могут блокировать это”. Это заметно взволновало всех культиваторов. Они действительно видели, как Шторм Разразился раньше— всего одной атакой Палач уничтожил все виноградные лозы мутантов и расколол землю. Даже ветер изменился перед лицом его подавляющей мощи.
“Можем ли мы этому научиться?” — с тоской спросил кто-то.
” До тех пор, пока их признает Палач, это может сделать любой», — холодно ответил Фэн Хун, отталкивая многих культиваторов, которые начали уходить. В конце концов, Лу Инь был среди менее чем пятидесяти человек, которые все еще были полны решимости уехать.
“Уведите их”, — отмахнулся от них капитан, посылая нескольких солдат сопровождать группу из Чжуншаня. Оглядываясь назад, Лу Инь знал, что лагерь довольно скоро погрузится в хаос.
За пределами Чжуншаня находилось значительное число выживших и даже культиваторов. Как только Лу Инь и остальные вышли, толпа немедленно набросилась на них.
“Вы хотели бы купить какую-нибудь недвижимость? Если ты это сделаешь, то можешь прийти ко мне. Я гарантирую, что дам тебе хорошую сделку”.
“Хотите попутешествовать, сэр? Не смотри на меня так. За пределами Чжуншаня слишком много зомби и монстров, и без проводника вы наверняка окажетесь в окружении в мгновение ока».
“Не хотите ли оружие, сэр? У меня есть острые лезвия, прочные копья и множество других вариантов. Если вы хотите купить взрывчатку или огнестрельное оружие, у меня тоже есть это. Как насчет того, чтобы купить несколько вариантов самообороны?”
…
“У кого есть карта?” -спросил Лу Инь в толпе, привлекая внимание культиватора с глазами-бусинками, который немедленно подошел и посмотрел на окружающих торговцев, чтобы прогнать их. Затем он осторожно достал из кармана карту: “Вот, всего десять кристаллов».
“Десять? Для карты?” Брови Лу Иня взлетели вверх: “Ты знаешь, что одного энергетического кристалла достаточно для нормального человека, чтобы стать культиватором?”
Мужчина прошептал в ответ: “Брат, это не просто какая-то карта. Он отмечает места, где за пределами Чжуншаня собираются могущественные монстры и зомби. Ты же не хочешь, чтобы тебя окружили в тот момент, когда ты уйдешь, верно? Это твоя жизнь. Ты хочешь сказать, что твоя собственная жизнь не стоит десяти кристаллов?”
Лу Инь засмеялся: “Три-это лучшее, что ты получишь. У меня больше ничего нет”.
“Договорились. Возьми карту, мой новый друг.”
Лу Инь подозревал, что его обманули, так как культиватор согласился слишком легко, но на самом деле он не возражал. Он взял три кристалла размером с зерно и передал их культиватору, который взволнованно схватил их. Затем он наклонился ближе и прошептал: “Вот тебе еще немного, раз с тобой было так легко иметь дело. Не нужно меня благодарить”.
С этими словами мужчина сунул круглую таблетку в ладонь Лу Иня и ушел. Лу Инь сразу узнал его, но это на самом деле вызвало растерянный взгляд. Это был афродизиак, и притом мощный. В то время как многочисленные мутации растений сделали многие старые лекарства устаревшими, продукты из новой растительности были более эффективными, чем что-либо, что люди имели раньше. Лу Инь видел людей, которые использовали эти таблетки раньше, и знал, насколько они эффективны, но они также пользовались большим спросом и были чрезвычайно дорогими. Несмотря ни на что, один из них определенно стоил больше, чем три энергетических кристалла, которые он заплатил за эту карту. Кто был этот парень?
Лу Инь проигнорировал свой собственный вопрос и бросил афродизиак, прежде чем оглянуться и направиться к внешнему городу. Изучая карту по пути, он направился к бесплодной холмистой местности на юге. «Я надеюсь, что найду там какие-нибудь подсказки».
..
На самой высокой точке Чжуншаня в конференц-зале собралось собрание, состоящее в основном из капитанов. Слева от пустого места во главе стола сидел мужчина в военной форме со шрамом на лице. Справа сидела очаровательная молодая женщина в очках.
Капитаны долго ждали, прежде чем Чжоу Шань вошел в комнату и небрежно сел во главе стола. Его взгляд скользнул по всем присутствующим в комнате, прежде чем остановиться на молодой женщине в очках: “Как продвигается план?”
Девушка поправила очки: “Первоначальный план расширения базы Нанкина займет не менее двух месяцев, и мы можем потерять в бою до двух-трех тысяч человек. Если вы захотите расширить Нанкин до границ мирного времени, мы, скорее всего, увидим в три раза больше жертв”.
Чжоу Шань нахмурился: “Нам нужно расширить базу. Расширение на север идет хорошо, и через несколько месяцев мы свяжемся со столицей. В этот момент вся страна будет воссоединена, и вернуть земли нашей страны будет легко. Проявление слабости здесь будет шуткой.”
“Палач, мы только что получили известие, что монах Тяньчжу вступил в Царство Неба”, — сообщил человек со шрамом на лице. В зале разгорелись дискуссии по поводу новостей. Во всем Китае было только семь культиваторов Небесного Царства, что показывает сложность достижения этого уровня. Для монаха Тяньчжу достижение этого царства было огромным сюрпризом.
Взгляд Чжоу Шаня остыл: “Ку Сен? Исследуйте его. Никто не может достичь Царства Неба в течение года».
“Понял»
“Что-нибудь еще?”
Человек со шрамом на лице закончил, и культиватор встал, чтобы заговорить, но внезапно замер, уставившись в окно. Все последовали его примеру и сделали такие же ошеломленные лица. Чжоу Шань развернулся, чтобы посмотреть, его глаза сузились, когда он выглянул наружу.
Десятки метеоритов пронеслись по небу, оставляя за собой огненные следы. Один из них полетел в направлении Нанкина, прежде чем приземлиться к югу от точки сбора, сотрясая землю. Эти метеориты были более ослепительными, чем фейерверки, привлекая внимание бесчисленных выживших.
..
Лу Инь тоже наблюдал за сценой с метеоритами, причем с выгодной позиции гораздо ближе, чем любой другой наблюдатель. Следуя своей новой карте к холмам к югу от Чжуншаня, он был недалеко от зоны посадки, когда сильные ударные волны разнесли облака. Он наблюдал, как земля треснула и в воздух полетели обломки, и ему пришлось пнуть кусок металла, который полетел в его сторону, прежде чем посмотреть дальше на юг. После недолгого раздумья он бросился в направлении крушения.
Вернувшись в Нанкин, Палач взмыл в небо. Он как раз собирался броситься на юг, когда его остановил доклад: “Сэр, орда зомби атакует стены!”
Чжоу Шань повернулся на восток, обнаружив черную массу зомби, направляющихся в сторону Чжуншаня. Сам город был быстро оцеплен, но довольно много выживших остались снаружи, крича в отчаянии. Он схватил свой топор и вылетел за пределы города, ударившись о землю и уничтожив несколько зомби своей атакой: “Откройте ворота и впустите выживших. Я буду защищать город”
К югу от места падения метеорита в небо поднимался дым. Кратер раскинулся на тысячу метров с белым шаром в центре всего около двух метров в диаметре. От него поднимался такой же белый дым, наполняя искаженный воздух вокруг.
Лу Инь приблизился к кратеру и спрятался на заброшенной фабрике неподалеку, наблюдая за белым шаром через трещину в деревянной доске. Хотя он ожидал подобного события, он все еще был застигнут врасплох, когда оно действительно произошло: «Космический корабль… Это намного раньше, чем я ожидал”
