В зале первого класса Flowzone Укротителей зверей мужчина средних лет открыл глаза, и появилась сокрушительная сила, которая заставила пустоту рухнуть. “Конкуренция на платформе Northgate вот-вот начнется. На этот раз я снова буду представлять Укротителей зверей в качестве свидетеля. Интересно, смогу ли я бросить вызов этим троим с моими нынешними способностями”.
Внутри Пылающей Зоны Потока Тумана пространство было заполнено пламенем. Жара там явно достигла экстремальных уровней, но это никак не повлияло на пустоту. Это был Пылающий Регион.
«Ядовитое пламя, ты будешь тем, кто будет наблюдать за соревнованиями на платформе Нортгейт как представитель Пылающего региона”. Раздался старческий голос. Невозможно было сказать, насколько близко или далеко был говорящий, и также невозможно было сказать, исходил ли голос вообще от реального человека. Это было почти похоже на передачу, пришедшую из древних времен.
В углу Пылающей Области пустота исказилась, и оттуда вышел человек, окруженный бирюзовым пламенем. “Да, сэр».
Когда пламя исчезло, медленно открылся истинный облик Ядовитого Пламени. Это был мужчина средних лет со злобным лицом. Пристально глядя в пространство, он спросил: “Соревнования на платформе Нортгейт вот-вот начнутся снова?”
Сказав это, он сделал шаг и покинул Пылающую Область, чтобы затем появиться на вершине каменной платформы, которая парила в пространстве. Там был целый ряд людей, стоящих на коленях, и перед группой стоял Джаред.
“Я не смог добиться хороших результатов в Турнире по Астральному бою. Я подвел тебя, мастер, — скорбно сказал Джаред, дрожа всем телом.
Ядовитое Пламя холодно взглянуло на него. “Где Кармическое Пламя?”
Джаред стиснул зубы, и в его глазах появился ядовитый блеск, когда он ответил: “Арикар вернулся, поэтому секта дала ему Кармическое Пламя. Если бы не это, я бы так легко не потерпел поражение».
Взгляд Ядовитого Пламени стал холодным. “Похоже, меня не было слишком долго. Некоторые люди явно забыли, каким ужасным я могу быть».
Джаред не осмелился заговорить и только наклонил голову, показывая страх в своих глазах.
” Когда я вернусь из Зоны Северного Потока, ты скажешь мне, кто отдал Кармическое Пламя», — небрежно приказал Ядовитое Пламя.
Глаза Джареда загорелись. “Вы собираетесь в Зону Северного потока? Это для соревнований на платформе Northgate?”
Ядовитое Пламя с любопытством посмотрела на Джареда.
Джаред глубоко вздохнул и поспешно объяснил: “У меня есть враг из Академии Астрального боя по имени Лу Инь. Он участвовал в Турнире по Астральному бою. С тех пор он вступил в Совет Астральной академии и был назначен ответственным за Зону Северного потока. Он, вероятно, будет присутствовать на соревнованиях, и я … ” Но прежде чем он смог закончить говорить, Джаред начал кашлять кровью из-за давления, которое испускало Ядовитое Пламя.
Ужасающее давление прижало все тело Джареда к земле, когда он закашлялся кровью.
“Ты хочешь, чтобы твой учитель вмешивался в твои дела с кем-то из твоего поколения?” Ядовитое Пламя ледяным тоном допросило Джареда. Пока пожилой мужчина говорил, пламя в этом районе чудесным образом замерло и приняло зеленый оттенок.
Страх Джареда стал более очевидным, когда он задрожал, глядя на Ядовитое Пламя.
Спустя долгое время Ядовитое Пламя ослабило его давление, отпустив Джареда, прежде чем отойти.
В другой части Зоны Потока Пылающего Тумана, в регионе, контролируемом Империей Росса, гигантский ястреб пролетел через просторы космоса, пролетая мимо планет и многочисленных технологий, направляясь все глубже во Вселенную.
“Это герцог Блэкхок! Герцог Блэкхок, похоже, направляется в зону Северного потока.”
“Ходят слухи, что вот-вот начнется следующий раунд конкурса Northline Flowzone на платформе Northgate. На этот раз герцог Блэкхок должен присутствовать в качестве представителя Империи Росс.”
“Так им удалось заставить его уйти? Он-электростанция, уровень мощности которой достиг почти 200 000 единиц, и его врожденный дар, Славный Ястреб, потряс Вселенную, когда он впервые открыл это. Он одна из лучших фигур в Империи Росса, и это всего лишь небольшое соревнование на платформе Нортгейт. Им действительно нужно было посылать его?”
“Кто знает».
…
Платформа Нортгейт, расположенная в зоне потока Нортгейт, была не просто какой-то крошечной каменной платформой. Напротив, он занимал огромную площадь, и хотя это была всего лишь каменная платформа, на ней могло разместиться множество людей. Академия Шанву также была построена на этом месте.
Академия Шанву была построена семнадцатью семьями как место, где они могли воспитывать молодое поколение своей зоны потока. Этот конкурс на платформе Northgate был в первую очередь средством для семей, чтобы продемонстрировать свой вклад в зону потока за последние несколько лет, а также объявить о направлении, в котором будет развиваться зона потока Northline в будущем. Собрание также использовалось для того, чтобы позволить молодому поколению соревноваться друг с другом, а также показать самых влиятельных людей из каждой семьи.
Только поднявшись над остальными и выполнив все четыре части конкурса, семья сможет получить контроль над платформой Northgate.
Хотя формально собрание было известно как соревнование между семнадцатью семьями, на самом деле только три семьи были квалифицированы для борьбы за контроль, поскольку только три семьи имели электростанции с уровнем мощности, превышающим 200 000 единиц. Это была семья Нортгейт, семья Лили и семья Барт Жак.
В прошлых случаях соревнований на платформе Northgate победитель почти всегда был из одной из трех семей.
Академия Шанву была построена на платформе Нортгейт, и рядом с ней были широкие торговые улицы.
Платформа Нортгейт была каменной платформой с прочным фундаментом. Даже тем, кто мог перемещаться во Вселенной без космического корабля, было бы трудно повредить эту платформу. На этой платформе не было ни текущей воды, ни гор, ни каких-либо морей, поэтому она не подходила для людей, чтобы жить на ней. Все эти ресурсы необходимо было постоянно доставлять из внешнего мира, и все эти предметы можно было приобрести на торговых улицах, расположенных по обе стороны Академии Шанву.
В настоящее время в одном из ресторанов на торговой улице около дюжины молодых студентов вели оживленную дискуссию. В ресторане подавали аутентичные, традиционные блюда, но у него был современный экран, а декор представлял собой своего рода сплав современного и древнего стилей.
“Мой наставник сказал, что на этот раз семья Нортгейт определенно победит. Наследник их семьи, Нортгейт Ли, — Исследователь с уровнем мощности более 30 000 и занимает девяносто третье место в Первой сотне рейтингов. Никто из молодого поколения не сравнится с ним!”
“Конкурс для молодого поколения-это всего лишь одна часть конкурса. Вы также должны посмотреть на вклад семьи в зону Северного потока. Ни одна семья не может сравниться с семьей Барт Жак в этой области. Они являются финансовым центром даже за пределами Зоны Северного потока, и у них обширные связи с Внешним миром. Даже четыре финансовых центра Внешнего мира не могут претендовать на превосходство над ними. Огромная часть экономики зоны Северного потока полностью поддерживается семьей Барт Жак”.
“Но семья Барт Жак-коммерческая семья, у которой не так много сил самостоятельно. Если бы они не наняли Алых Наемников, то в их рядах не было бы даже Просветителя.”
“Ну и что? Лидер Алых наемников, Тай Са, работает на семью Барт Жак уже столько лет, что наемники практически являются частью семьи.”
“Я все еще думаю, что у семьи Нортгейт самые высокие шансы на победу. Много лет назад клан Северных Врат был существом, которого боялся даже клан Дневной Ночи.”
“Перестань говорить о прошлом. Вам нужно обратить внимание на настоящее».
” Семья Лили тоже не так уж плоха».
“Семья Лили? У них есть женщина во главе, так что есть крошечная вероятность, что они действительно смогут победить. Хотя, бабушка Чан тоже довольно невероятна. Она одна из трех хранительниц Зоны Северного потока.”
…
В одном из углов ресторана пил мужчина с крайне подавленным видом. Когда алкоголь ударил по его организму, он подслушал дискуссию за соседним столом. Раздраженный, он хлопнул по своему столу и заорал: “Заткнись! Собрание на платформе Нортгейт-это не то, о чем такие люди, как вы, могут так говорить!”
Молодые люди взглянули на мужчину, замерли, а затем насмешливо возразили. “Мне было интересно, кто мог говорить так высокомерно. Так это просто фанатка? Что случилось? Вы все еще ждете, когда ваш наставник вас исключит? Я не вижу никакой причины, по которой ты все еще должен быть в Академии Шанву, а?”
“А, Фанат? Один из лучших студентов Шанву? Этот Ах Фанат?”
“Лучший ученик? Пфф, он просто кусок дерьма, который потерял единственный камень телепортации, который у нас был”, — прокомментировал кто-то снисходительным тоном.
“О, теперь я вспомнил. Я слышал, что он проиграл его Астралу-10.”
“Ага. Наша академия потратила столько усилий на то, чтобы получить камень телепортации, но этот кусок мусора так легко потерял его. И все же у него все еще хватает наглости остаться в академии. Как бесстыдно!”
“Пфф. Действительно, как бесстыдно».
…
А Фан внезапно отхлебнул пива, которое держал в руках, встал, а затем швырнул кружку в студентов. Когда он полетел к ним, чашка разбилась прямо перед тем, как соприкоснуться. Студенты не ожидали, что он нападет так резко, и неожиданность в сочетании с огромной разницей в их силе означала, что студенты были ранены осколками чашки еще до того, как они смогли среагировать. Они мгновенно рухнули на пол от боли.
Хозяин ресторана не осмелился сказать ни слова и просто наблюдал за происходящим, спрятавшись в углу.
“Я проиграл, признаю это. Тут не на что жаловаться. Против этого человека даже тот, кого вы называете самым сильным, Ложь Нортгейта, не смог бы уйти невредимым. Мне просто очень не повезло, — холодно сказал А Фан.
Студенты на полу стиснули зубы, но ни один из них не осмелился опровергнуть слова А Фана. Он был одним из самых могущественных учеников Академии Шанву, и хотя академия больше не относилась к нему хорошо, его сила ничуть не уменьшилась. Короче говоря, они не могли сравниться с ним.
“Как высокомерно”. Несколько молодых мужчин и женщин поднимались на верхний этаж от входа в ресторан, и человек, стоявший в самом начале группы, держал в руке веер и выглядел невероятно расслабленным.
Все оглянулись и были потрясены, поняв, что новоприбывшие были из семей Нортгейт и Лили. Появились две из трех самых влиятельных семей в Зоне Северного потока.
” Мне действительно любопытно узнать, кто мог бы помешать Нортгейтской Лжи оставить битву невредимой, А Фан». Человек с веером в руке посмотрел на А Фана с высокомерным выражением.
Рядом с ним красивая молодая леди, услышав вопрос, изобразила на лице заинтригованное выражение.
Этого молодого человека звали Нортгейт Ганг, и он был одним из наследников семьи Нортгейт, а также младшим братом Нортгейта Ли по крови. Он также учился в Академии Шанву и был одним из самых могущественных Ограничителей в академии. Он был почти так же силен, как А Фан.
А Фан молчал.
В этот момент все студенты, на которых напали, встали, и теперь они злобно смотрели на А Фана, жаждущего драки.
Все больше и больше студентов собиралось на верхнем уровне ресторана, чтобы посмотреть шоу.
Банда Нортгейта хихикнула и вежливо сказала окружающим студентам: “Позвольте мне представить вам всех кое-кого”. Говоря это, он отступил в сторону и показал красивую молодую девушку, стоящую позади него. “Это Лили Шуэр из семьи Лили. Она двоюродная сестра наследницы семьи, Лили Энн, и она только что поступила в Академию Шанву, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о ней”.
Толпа зааплодировала, когда их внимание было приковано к девушке. Она была довольно молода, и в ее глазах был очаровательный, дразнящий огонек, придававший ей живое поведение. Она оглядела комнату, прежде чем посмотреть прямо на А Фана. “Вы все еще не сказали нам, кто настолько силен, что даже Нортгейтской Лжи будет трудно сразиться с ним и уйти невредимым. Он-сила, которая находится в Первой сотне рейтинга, вы знаете».
Всеобщее внимание мгновенно переключилось на А Фана.
Банда Нортгейта оглянулась. «что не так? Вы не можете сказать нам, кто это? Мы используем псевдонимы в перенесенных битвах, поэтому невозможно точно знать, с кем вы сталкиваетесь. Также невозможно разговаривать во время сражений. Если вы проиграли, то просто примите это и продолжайте тренироваться. И все же, вот ты здесь, клевещешь на моего брата, чтобы смягчить свое собственное унижение. Ты сокурсник академии, но даже я думаю, что ты ставишь меня в неловкое положение”.
Многие люди вокруг смотрели на А Фана с презрением, ясно написанным на их лицах. Он проиграл, так что на этом дело должно было закончиться. Тем не менее, он все еще утверждал, что человек, которому он проиграл, был кем-то, с кем даже Нортгейтская Ложь будет бороться. Поведение А Фана было не чем иным, как презренным, и теперь кто-то из семьи Нортгейт подслушал его. Он был огромным позором для академии.
А Фан крепко сжал кулаки и посмотрел на Нортгейта Вана. “Я не говорю глупостей. Человеком, который победил меня, был Лу Инь из Астрала-10.”
Весь ресторан замолчал, и все уставились на А Фана. “Лу Инь». Все они слышали это имя раньше.
До сих пор А Фан упоминал об этом только своему наставнику, что на самом деле было причиной того, что его не наказали слишком сурово и не разрешили остаться в академии. И все же в этот момент, чтобы сохранить свое достоинство, у него не было другого выбора, кроме как открыть правду.
