Места на платформе были расставлены не по тому, кто прибыл первым или последним, а скорее с самыми сильными людьми, сидящими посередине.
Лу Инь держался в тени и сидел в стороне, а рядом с ним был холодно выглядящий мужчина из Зоны Бури с татуировкой скорпиона на лице. Он казался довольно странным.
Этот человек не обратил никакого внимания на Лу Иня, но он не был включен в общее давление толпы, когда Лу Инь прибыл на сцену.
“Седьмой брат, эта шайка негодяев бесстыдна! Тебе нужно быть более осторожным с людьми, которые строят против тебя козни”. Обезьяна-Призрак была недовольна тем, что только что произошло.
Лу Инь, естественно, знал все это. Это было нормально, что герцог Блэкхок не относился к нему благосклонно, так как он был из империи Росс. К счастью, Файд Укротителей зверей Flowzone не действовал против него. В противном случае он, возможно, не смог бы противостоять объединенному давлению.
Каменная платформа, на которой сидел Лу Инь, была местом, откуда наблюдали свидетели. Было также семнадцать других платформ, плавающих вокруг площади, где располагались семнадцать семей.
Семнадцать семей звучали так, как будто их было слишком много, и Лу Инь бросил на них не более одного взгляда. Единственными, кто действительно заслуживал внимания, были три великие семьи.
И Лу Инь уделял больше всего внимания семье Барт Жак, но это было просто потому, что они были самыми богатыми.
Его взгляд скользнул по толпе и остановился на плавучей платформе семьи Барт Жак. Его глаза встретились со сценой такого богатства и богатства, что его разум на мгновение затуманился.
Плавучие платформы других семейств имели лаконичную планировку, за единственным исключением семейства Барт-Жак. Их платформа, казалось, была обставлена так же, как особняк Нортгейт. Нет, их платформа была даже более роскошной, чем особняк Нортгейт! Выделялись не украшения платформы, а в большей степени различные деликатесы и вина. Лу Инь, очевидно, ничего не мог распознать, но на самом деле от пищи исходили колебания звездной энергии, что свидетельствовало о том, что это было мясо астрального зверя.
Лу Инь сглотнул слюну. Эта обстановка была просто слишком роскошной и чрезмерно преувеличенной. Их семья ясно демонстрировала всем остальным, что они не страдают от недостатка денег.
На плавучей платформе семьи Барт-Жак глава семьи Генри внезапно повернулся, чтобы обменяться взглядами с Лу Инем. Его губы приподнялись в слабой улыбке, когда он поднял бокал с вином, чтобы издали произнести тост. Лу Инь кивнул в ответ и сохранил легкую улыбку, но внутренне он кричал. Эти люди были слишком богаты, и все, что они ели, было драгоценными ресурсами. Если бы Лу Иню досталось все богатство семьи Барт-Жак, то он осмелился бы указать на любого, кто входит в Топ-100 рейтинга, и бросить им вызов.
“Отец, это Лу Инь”, — сказал юноша из-за спины Генри. Его звали Гарольд, и он был одним из наследников семьи Барт-Жак. Ему было столько же лет, сколько Нортгейту Ли, но он все еще был Ограничителем. Семья не очень заботилась об уровне власти своего наследника, так как деньги могли пригласить любого влиятельного человека выступить в качестве их телохранителя, точно так же, как они наняли Tie Sa.
«я знаю. Он увлеченный парень, у которого большой потенциал для инвестиций, — ответил Генри с улыбкой.
Глаза Гарольда вспыхнули. “Неужели отец собирается связать его веревкой?”
Генри рассмеялся. “Связать его веревкой? Ваше мышление слишком простое. Это отродье не из тех, на кого мы, плутократы, можем надеяться заполучить. Даже Секта Меча не смогла соблазнить его. Мы просто должны поддерживать хорошие отношения”.
“Я слышал, что он оскорбил клан Дневной Ночи”, — заговорил Банико. Он был еще одним наследником семьи, а также одним из конкурентов Гарольда.
“Это просто конфликт между младшими классами», — ответил Гарольд.
Банико презрительно сказал: “Учитывая темперамент клана Дневной Ночи, однажды Лу Иню не повезет”.
“Не обязательно. Также кто-то из клана Дневной Ночи доказал невиновность Лу Иня, что просто показывает, что в этом клане есть люди, которые поддерживают его”, — возразил Гарольд.
“Но он оскорбил Найткуин Яньцин, родную сестру арбитра Чжэньву. Она могущественная личность, имеющая большое влияние в клане Ночных Королей.”
“Еще не очередь Найткуина Яньцина принимать решения за Клан Найткинга”.
…
Генри нахмурился. “Хорошо, сейчас не время ни для кого из вас спорить о таких вещах. Мы просто семья, сосредоточенная на бизнесе, поэтому нам не нужно вмешиваться в такие дела”.
“Да, отец».
“Да, отец».
Лу Инь не знал, что один его благоговейный взгляд заставил двух наследников семьи Барт-Жак поспорить о нем. Он больше не был никем, и влияние его статуса на самом деле было очень впечатляющим, особенно в определенном контексте.
Время, оставшееся до начала соревнований на платформе Northgate, медленно сокращалось.
Внезапно небо стало раскаленным, и все посмотрели вверх, чтобы увидеть сине-зеленое пламя, сжигающее пустоту на части. Пронизывающий до костей холод пронзил всех и заставил их волосы встать дыбом. Озноб был не от холода, а скорее врожденной реакцией на появление чего-то опасного для жизни.
Внезапно алое сияние вспыхнуло еще раз и рассеяло пронизывающий до костей холод. “Мистер Ядовитое Пламя, пожалуйста, сядьте на высокую платформу».
Последним свидетелем, который появился, было Ядовитое Пламя Царства Пламени. Ходили слухи, что его пожар был ненормальным.
Глаза Лу Иня сузились, когда он увидел Ядовитое Пламя. Это Ядовитое Пламя было человеком, который представлял наибольшую угрозу для Лу Иня из всех собравшихся здесь. Герцог Блэкхок или Фейд никогда не стали бы действовать против такого младшего, как он, но Ядовитое Пламя могло не проявлять такой сдержанности, поскольку люди из Царства Пламени казались более опрометчивыми. И это даже не упоминало о том факте, что Лу Инь тоже имел зуб на свою фракцию.
Академия Астрального боя действовала как миниатюрная модель Вселенной, и конфликты внутри академии часто были продолжением реальных конфликтов между великими державами. Лу Инь подавил Царство Пламени в Академии Астрального боя до такой степени, что они больше не могли поднять головы, поэтому для них он был их врагом.
Ядовитое Пламя приземлилось на высокую платформу и посмотрело прямо на Лу Иня. В этот момент сердце Лу Иня забилось быстрее, и все его тело напряглось.
Ядовитое Пламя нахмурилось. “Почему здесь младший Ограничитель?”
Нортгейт Конг встал с улыбкой. “Мистер Ядовитое Пламя, пожалуйста, не обращайте на него внимания. Это наш маленький друг Лу Инь, который представляет Десять Арбитров в качестве свидетеля на конкурсе платформы Northgate”.
Ядовитое Пламя уставилось на Лу Иня ледяными глазами, в то время как обжигающая температура его пламени заставила цвет высокой платформы измениться. Лу Инь почувствовал это сокрушительное давление еще острее, чем предыдущее, так как Ядовитое Пламя было нацелено на него. Это отличалось от герцога Черного Ястреба и других; их давление было естественным из-за разницы между их царствами, но Ядовитое Пламя затаило злобу на Лу Иня, из-за чего давление, которое он излучал, было другим.
Лили Лиана, глава семьи Лили, встала и собиралась вмешаться, но Лу Инь внезапно спросил. “Почему наставники Астрала-10 не присутствуют?”
Это одно предложение заставило давление Ядовитого Пламени рассеяться. Он мог подавить Лу Иня, но не осмеливался проявлять неуважение к Астралу-10. Даже если другие не знали, как могли представители великих держав не знать об ужасе Астрала-10? Это место было тюрьмой, и все, кто имел право охранять тюрьму, были уродами.
Лили Лайана улыбнулась. “Мы давно разослали приглашения наставникам Астрала-10, но они ответили, что заняты своими обязанностями там и слишком заняты, чтобы присутствовать. Мои искренние извинения за то, что я забыл передать эту новость ученику Лу.”
Лу Инь улыбнулся и ответил несколькими вежливыми замечаниями, прежде чем снова сесть и направить недовольное лицо в сторону Ядовитого Пламени. Он расслабился, довольный тем, что ему хватило предусмотрительности привести «Астрал-10» в Зону Северного потока. Все эти старые летучие мыши были бесстыдны! Он не мог возлагать надежды на экспертов Зоны Северного потока. В конце концов они сделают шаг, чтобы помочь ему, но, вполне возможно, они опоздают всего на шаг. Для него было лучше сохранить контроль над инициативой.
По всей площади потомки семнадцати семей бросали на Лу Иня странные взгляды, как будто смотрели на божество. Этого человека ненавидело так много людей, и чем сильнее он становился, тем больше на него нападали.
Лу Инь почувствовал себя беспомощным. Все это было потому, что он получил должность, которая не соответствовала его нынешнему возрасту и силе. Другие его сверстники играли в академии, им не приказывали участвовать в местных “забавах” здесь. Это привело к тому, что он стал мишенью.
Он вдруг позавидовал Ся Ло и беззаботной жизни остальных. Нет, он должен был бы завидовать Лулу; она была богата, но все равно проводила свои дни, развлекаясь.
Вскоре после того, как прибыло Ядовитое Пламя, в небе раздался громкий грохот. Соревнование на платформе Northgate официально началось.
Согласно расписанию, каждая семья по очереди сообщала о своих взносах в Зону потока Северной линии и подробно описывала, что их семья вложила в Зону потока и какую прибыль они получили. Это была не более чем сессия самовосхваления, и весь процесс был невероятно долгим. Многие люди начали мечтать, а некоторые даже заснули.
Лу Инь огляделся и увидел, что даже Файд закрыл глаза и восстанавливает свою энергию. Очевидно, эти люди не в первый раз становились свидетелями соревнований на платформе Northgate. Их появление было чисто для того, чтобы продемонстрировать дружбу их организаций и позволить Зоне Северного потока заявить о своей силе.
Лу Иню больше нечего было делать, поэтому он начал молча читать Священные Писания Каменной Стены.
Мужчина рядом с ним с татуировкой скорпиона на лице ни разу даже не взглянул на Лу Иня.
Прошло несколько часов, и когда семнадцать семей наконец закончили восхвалять себя, они перешли к восхвалению достижений друг друга. У трех великих семей было больше всего достижений, особенно у семьи Барт-Жак. Когда настала их очередь сообщить о своем вкладе, Лу Инь специально сел и обратил внимание, совершенно ошеломленный. Согласно семейным записям, они обеспечивали почти половину экономики зоны Северного потока.
Они слишком богаты! Лу Инь прикинул, что он даже не сможет сосчитать все богатство семьи.
Он смотрел на семью все более нежным и дружелюбным взглядом, ему не терпелось подбежать к плавучей платформе их семьи, чтобы поболтать.
На протяжении всего процесса соревнований на платформе Northgate было много деталей, но единственным, что привлекло внимание Лу Иня, был Турнир юниоров.
Среди молодого поколения семнадцати семей было более сотни культиваторов, и когда пришло время Турнира юниоров, все они вышли на сцену, чтобы сразиться. Откровенно говоря, сражения не были чем-то особенным, и они даже не дотягивали на несколько уровней до матчей Турнира по Астральным боям.
Конечно, даже среди юниоров были электростанции, исследующие космос, но уровень мощности человека был лишь одной частью их силы. Если судить по стандартам Академии Астрального боя, эти Исследователи были примерно сопоставимы с лидером академии, но эти лидеры были только в области Ограничителей.
Поистине поразительным был Нортгейт Ли, и его появление даже разбудило герцога Блэкхока, Фейда и Ядовитое Пламя. В конце концов, этот юноша входил в Топ-100 рейтинга, и даже если он был в хвосте, он все равно был одним из 100 лучших бойцов молодого поколения. За исключением любых непредвиденных событий, репутация этого человека определенно в конечном итоге превзойдет их собственную. В конце концов, эти супердержавы никогда не могли войти в Топ-100 рейтинга в своей молодости.
Нортгейт Ли был ребенком с плаката семьи Нортгейт, а также всей зоны Северного потока. Семья Нортгейт объединилась с Академией Шанву, чтобы вложить все свои ресурсы в его воспитание, так что он не мог быть слабым.
Лу Инь также обратил особое внимание на Ложь Нортгейт. Божественный Кулак Десяти Арбитров однажды упомянул, что его Тридцать Стеков смогли победить эксперта в конце рейтинга 100 лучших. Однако сейчас времена изменились, так что даже если Лу Инь чувствовал, что может соперничать с теми, кто находится в самом низу рейтинга, это все равно было просто чувство.
Посреди площади Нортгейт Ли огляделся, прежде чем его взгляд, наконец, остановился на Лу Инь.
Его семья поручила ему найти способ расторгнуть соглашение о сражении, поэтому он должен был сообщить Лу Иню, насколько трудной будет предстоящая ему битва. Пока применялись какие-то другие определенные меры, обе стороны могли сохранить лицо. Конечно, это предполагало, что Лу Инь не был глуп и что он поймет, что он не был противником Нортгейта Ли.
Все посмотрели на Нортгейтскую Ложь. Его противником был самый сильный юноша в семье, и он был Исследователем с уровнем силы, примерно равным уровню силы Нортгейта Ли: около 30 000.
“Брат Нортгейт, давай начнем».
Нортгейт Ли оставался спокойным. “Я не буду сдерживаться. В знак уважения к тебе я использую всю свою силу».
Лицо его противника стало уродливым, так как его силу можно было считать выше среднего только в пределах его царства. На самом деле, он едва ли мог считаться гением в Зоне Северного потока, даже после того, как его семья потратила на него все свои ресурсы. Между ним и Нортгейтом все еще оставалась слишком большая дистанция, но он думал, что у них может быть несколько раундов. Его сердце упало, когда он услышал, что Ложь Нортгейта использует всю свою силу, и он поспешно ответил с улыбкой: “Брат Нортгейт, эта битва не так уж важна, не так ли? Нет никакой необходимости в том, чтобы брат Нортгейт … ”
Но прежде чем он успел договорить, у него на шее крутанулось круглое колесо. Еще несколько дюймов, и его голова была бы отделена от тела.
