Раздался грохот, и поместье у моря внезапно исчезло. Со стальным прутом в руке слепой монах злобно бросился на Сюнь Цянье, который поднял ладонь . Он был Охотником высшего уровня, в то время как слепой монах едва стал Охотником, основываясь на своем уровне силы. Из-за этой разницы в силе монах был подавлен звездной энергией Сюнь Цянье, что заставило его отступить примерно на тысячу метров.
Внезапно ослепительно белый луч света отразился от кончика острого оружия, которое, вспыхнув, разбросало кусочки крови. Сюнь Цянье поспешно сделал шаг назад, стиснул зубы и уставился перед собой, где только что появилось Призрачное Жало.
Два Охотника переехали вместе, в то время как в семье Сюнь был только один Охотник: Сюнь Цянье. Следующим по силе человеком в семье был просто Крейсер.
“Лу Инь, ты действительно не собираешься отдать его?” Сюнь Цянье сердито зарычал.
Брови Лу Иня сошлись на переносице. Он чувствовал, что что-то не так, и казалось, что этот маленький листок бумаги был важнее, чем он первоначально себе представлял. Даже в этот критический момент Сюэ Цянье не думал о бегстве; вместо этого он нес угрозу. Лу Инь чувствовал, что в этом деле есть нечто большее и что Сюнь Цянье не лжет. “Этот пистолет поддельный, но предмет внутри него настоящий».
Сюнь Цянье продолжал уклоняться от потока атак, направленных на него слепым монахом и Призрачным Жалом, но он получил многочисленные ранения от двух нападавших. Как только он услышал слова Лу Иня, он крепко сжал бумагу, и выражение его лица стало холодным. “Дай мне настоящий пистолет!”
Глаза Лу Иня сузились. “Не думай, что я не могу убить тебя!”
Крича, он бросился вперед с безрассудной самоотверженностью, в то время как Сюнь Цянье крикнул ему в ответ: “Лу Инь, ты выбрал смерть! Не вини меня за то, что я доставил его тебе!” Пока он говорил, Сюнь Цянье вытащил какой-то неизвестный предмет из своего космического кольца, и звездная энергия вокруг него внезапно замерла. Затем он превратился в цепи, которые заставили слепого монаха, Фантомное Жало и даже Лу Иня отступить. В следующее мгновение Сюнь Цянье исчез.
Ли Инь немедленно начал осматривать все вокруг, и его сердце упало. Он больше нигде не видел рунических линий Сюнь Цянье. Этот человек сбежал.
“Захватите всех членов семьи Сюнь!” — воскликнул Лу Инь.
Очень быстро все члены семьи Сюнь, которые были на планете, были схвачены. Их было более семидесяти. Среди них было три крейсера и пятнадцать Исследователей, остальные были Ограничителями.
Лу Инь расспросил их о местонахождении Сюнь Цянье, но все они были совершенно невежественны. В отчаянии Лу Инь отправил всех их обратно в Великую империю Юй для дальнейшего допроса.
Все это казалось крайне подозрительным, и вполне возможно, что этот инцидент вызовет проблемы в будущем, но Лу Иня это не волновало. Семья Сюнь не могла сравниться с кланом Дневной Ночи. Кроме того, теперь, когда Внешний Мир был отрезан от остальной части Человеческих Владений, худшее, что мог сделать Сюнь Цянье, — это найти Просветителей, которые помогли бы ему. Это не беспокоило Лу Иня, так как даже если бы Сюнь Цянье смог заручиться помощью электростанций с уровнем мощности 300 000 или выше, у Лу Иня были старейшина Лохар и господин Му, чтобы защитить его. Пока Внешний Мир оставался изолированным, ему нечего было бояться.
Однако по-прежнему было необходимо, чтобы Сюнь Цянье был найден.
Лу Инь связался с Дочерью Ограничителя и приказал ей заставить Планету Мафиози использовать все ее ресурсы, чтобы выследить Сюнь Цянье.
После решения вопроса с семьей Сюнь Лу Инь не сразу вернулся в Великую империю Юй. Вместо этого он отправился на космическую станцию континента Шенву.
После того, как Эн Я доставила Мин Чжаошу усиленные природные сокровища, она больше не связывалась с Лу Инем. Таким образом, он решил, что для него будет лучше лично отправиться на континент и взглянуть на текущую ситуацию.
Когда он прибыл на космическую станцию континента Шенву, мадам Мейлан встретилась с ним. “Я не ошибся. С семьей Сюнь действительно покончено.”
Лу Инь издал короткий смешок. ”Большое вам спасибо за то, что предоставили мне информацию о семье Сюнь».
“Нет необходимости благодарить меня, студент Лу. Старейшина Цю Юй проинструктировал нас, членов клана Дневной Ночи, больше не рассматривать вас как нашего врага. На самом деле, мы надеемся, что вы не доставите нам неприятностей в ответ”, — сказала мадам Мейлан со смехом.
Лу Инь разразился смехом. “Никто во вселенной не смеет связываться с кланом Дневной Ночи. С другой стороны, у меня действительно есть дело, в котором мне нужна ваша помощь”.
“Пожалуйста, скажите мне, что это такое”, — попросила мадам Мейлан.
“Сюань Цянье сбежал, и я хотел бы попросить вас о помощи, чтобы выяснить, куда он отправился”, — сказал Лу Инь.
Мадам Мейлан улыбнулась и кивнула. “Это не проблема. Я свяжусь с контактами, которые наши кланники Дневной Ночи установили по всему Внешнему Миру, чтобы получить для вас эту информацию. Однако я должен спросить, что я получу взамен?”
“Чего вы хотите, мадам?” — спросил Лу Инь.
Мадам Мейлан на мгновение задумалась. “В данный момент я ничего не могу придумать. Мне придется серьезно обдумать этот вопрос после того, как я помогу вам выяснить местонахождение Сюнь Цянье».
Лу Инь улыбнулся и кивнул. Вскоре после этого, с помощью Хо Циншаня, он вернулся на континент Шэньву.
***
В империи Шэньву, в городе Шаньхай, Мин Чжаошу находился в своем кабинете в резиденции Почтенного короля и смотрел в зеркало. Он погладил себя по лбу, а затем швырнул зеркало на пол. Его тело снова постарело. Поначалу он ожидал, что употребление всех этих редких ингредиентов восстановит его жизненные силы до такой степени, что позволит ему продержаться еще год, но теперь казалось, что ему осталось жить не более полугода. Другими словами, он умрет через полгода.
Мин Чжаошу крепко сжал оба кулака, прежде чем медленно отпустить их. Он наконец смирился со своей неизбежной судьбой.
” Отец, я здесь», — донесся до него голос Мин Яня из-за пределов кабинета.
Мин Чжаошу мрачно ответил: “Войдите».
По прошествии значительного времени Мин Янь вышел из кабинета с совершенно измученным выражением лица. С тех пор как она узнала, что Мин Чжаошу осталось жить недолго, она упорно трудилась, чтобы учиться и справляться со всеми административными делами, чтобы не разочаровать своего отца. Что касается агонии и боли, которые она чувствовала в своем сердце, она могла только сдерживать их и держать при себе. Единственное, что она могла сделать, чтобы облегчить внутреннюю боль, — это время от времени удаляться в свою комнату и рыдать.
В эти моменты она еще больше скучала по Лу Иню. Она ничего не хотела делать больше, чем полагаться на его поддержку.
“Принцесса, пожалуйста, приятного аппетита”. Горничная поставила поднос с едой на стол.
Мин Янь отмахнулась от горничной движением запястья. Она была не в настроении есть, когда рассеянно посмотрела в окно и на небо, прежде чем схватить какие-то документы, которые лежали на ее туалетном столике. Она ненавидела бюрократическую работу, но у нее не было другого выбора, кроме как заняться ею.
Когда она взяла документ, чтобы открыть его, перед ней внезапно появилась рука, чтобы вырвать бумагу у нее из рук. “Тебе нужно поесть перед работой».
Тело Мин Янь задрожало, и она посмотрела в сторону, где появилась знакомая фигура.
Лу Инь отложил документ в сторону и обхватил лицо Мин Яня ладонью. Затем он мягко сказал: “Ты так сильно похудела за такой короткий промежуток времени”.
Глаза Мин Янь покраснели, когда она уставилась на Лу Иня с пустым лицом. Внезапно поток слез сорвался с ее лица, и она рухнула в его объятия, тихо всхлипывая. Она почувствовала, как вся боль, беспомощность и отчаяние, которые в последнее время мучили ее, растаяли.
Лу Инь обнял мягкое тело Мин Янь и не произнес ни единого слова в ответ. Он просто продолжал молча обнимать ее.
Мин Янь не потребовалось много времени, чтобы заснуть, и Лу Инь мог сказать, что она погрузилась в глубокий сон.
Лу Инь уложил ее в постель, поцеловал в лоб и вышел из комнаты. Затем он направился прямо в кабинет Мин Чжаошу.
Увидев Лу Иня, Тан Си поспешно поклонился ему.
Открыв дверь кабинета, Лу Инь без колебаний вошел внутрь.
Мин Чжаошу пристально посмотрел на него. “Я так и предполагал, что ты скоро будешь здесь”.
Лу Инь закрыл дверь и сел в кресло рядом со столом. “Похоже, вещи, которые я тебе послал, сделали не то, что должны были”.
Мин Чжаошу горько рассмеялся, в полунасмешливой манере. Затем он сказал: “Я провел так много лет, выжидая без сына, только для того, чтобы бороться за власть и заставить моего брата и принца умереть, но это мой конец. У империи Шенву нет наследника! Маленькая Семерка, тебе не кажется, что это жестокая шутка? Ха-ха-ха!”
Лу Инь спокойно наблюдал за Мин Чжаошу. “Все ли наследники Мин Чжаотяня мертвы?”
Мин Чжаошу закрыл глаза и замолчал.
Лу Ин прищурил глаза. Мин Чжаошу был таким злобным человеком, что позаботился о том, чтобы убить всех потенциальных наследников империи Шенву. Сначала он хотел сына, но у него не было возможности иметь его, чтобы оставаться незаметным. Это можно считать его возмездием!
“У Яньэр нет того, что нужно, чтобы унаследовать империю Шэньву», — прокомментировал Лу Инь.
Глаза Мин Чжаошу широко распахнулись. “Ну и что? Она единственная наследница империи Шенву. Кроме нее, больше никого нет! Она должна продолжить род императора Шенву”.
“Мне плевать на какое-то маленькое местечко вроде империи Шенву. Я хочу, чтобы она жила так, как ей хочется, и не была разрушена какими-то так называемыми семейными обязательствами. Венди Юшань собирается передать мне Великую Империю Ю, так по какой причине у тебя нет причин не передать Империю Шенву постороннему?” Лу Инь говорил сердито, так как нынешнее положение Мин Яня опечалило его.
Мин Чжаошу встал. “Это континент Шенву, а не внешняя вселенная! Несмотря на то, что Вселенная представила нам свою культуру в последние годы, наша идеология остается прежней: империя Шенву должна быть унаследована кем-то из семьи Мин. Если этого не произойдет, то воцарится хаос, и люди будут страдать.
“Это просто эгоистичное оправдание с твоей стороны”, — фыркнул Лу Инь.
“Что бы это ни было, Яньэр все еще моя дочь, а также единственная наследница империи Шенву. Она должна взять на себя эту ответственность”. — твердо сказал Мин Чжаошу.
Глаза Лу Иня вспыхнули, и он посмотрел прямо в глаза Мин Чжаошу.
“Передать империю Шэньву мне было бы то же самое», — равнодушно сказал Лу Инь.
Мин Чжаошу покачал пальцем. «Вы намерены захватить империю Шенву силой?”
“Ну и что, если я это сделаю?” — холодно ответил Лу Инь.
Мин Чжаошу от души рассмеялся. “До создания Великого Восточного альянса вы, возможно, могли бы это сделать. Это правда, что разрушение континента Шенву не окажет на вас никакого влияния. Однако империя Шенву уже присоединилась к Великому Восточному альянсу, поэтому, если вы попытаетесь взять под контроль Империю Шенву силой, то кто еще осмелится присоединиться к вашему альянсу? Маленькая Семерка, ты слишком далеко зашла!”
“Ради Яньэра я готов скорректировать свою стратегию”, — без сочувствия ответил Лу Инь.
Мин Чжаошу покачал головой. Его не разозлили слова Лу Иня, и, во всяком случае, он почувствовал оттенок благодарности. “Я понимаю, как ты относишься к Яньэр, и я очень рад, что ты готов отказаться от Великого Восточного альянса ради нее. Однако наследовать империю Шенву — ее судьба. Если вы силой захватите империю Шенву и вызовете волнения, сотрясающие эту землю, это приведет к тысячам жертв. Когда это произойдет, как вы думаете, сможет ли она простить себя? Будучи такой добросердечной женщиной, какой она является, согласилась бы она на такое?”
Лу Инь чувствовал себя беспомощным и не мог ответить.
«Маленькая Семерка, человек предлагает, но, в конечном счете, небо располагает. Многие люди говорят, что человеческая мудрость может преодолеть то, что уготовано небесами, но почему бы не взглянуть на это с другой стороны? Небеса предоставляют альтернативный вариант. Они часто делают из нас дураков, но это не то, что мы с тобой можем контролировать. Я сделал все, что мог, но я умирающий человек. Вы можете завоевать и разграбить все, но вы никогда не сможете по-настоящему завладеть чужим сердцем. Чем больше вы делаете, тем больше вероятность того, что Яньэр разочаруется в вас или в себе. Ты понимаешь, о чем я говорю?” Мин Чжаошу медленно объяснил.
Лу Инь посмотрел на Мин Чжаошу и спросил: “Сколько тебе еще осталось жить?”
Вспышка боли промелькнула в глазах Мин Чжаошу. “Самое большее полгода».
Лу Инь не знал, что и чувствовать, так как он действительно не хотел, чтобы Мин Янь брал на себя так много обязанностей. Все, чего он хотел, — это чтобы Мин Янь мог вести беззаботную жизнь; для него этого было бы достаточно. Однако у каждого был свой образ мыслей.
Мин Чжаошу прожил долгую жизнь и всегда строил планы на долгосрочную перспективу. Мин Янь, имеющая статус императрицы Шэньву, когда она выйдет замуж за Лу Иня, была бы лучшим вариантом, так как простое симпатичное личико было обречено быть отброшенным в сторону. Человеческая любовь всегда была сладкой в начале, но для того, чтобы она длилась, требовались приверженность и усилия с обеих сторон, а у романтической любви был очень короткий срок годности, если ее больше ничто не поддерживало.
Это было то, что называлось подходящей парой. Мин Чжаошу предпочел бы, чтобы Мин Янь справилась со стрессом, связанным с наследованием империи, чем позволила бы ей страдать от разбитого сердца.
Однако он не мог рассказать обо всем этом Лу Иню. Будь то Лу Инь или Мин Янь, ни у одного из них не было достаточного опыта в любви или жизни, и они не смогли бы понять его намерений.
Лу Инь вышел из комнаты, не зная, как отговорить Мин Чжаошу. Решимость императора была непоколебима, и Лу Инь хотел поговорить с Мин Янь, чтобы узнать, как она относится к происходящему. Если бы Мин Янь не хотел наследовать империю Шэньву, то Лу Инь поступил бы так, как он хотел, независимо от намерений Мин Чжаошу. Он возьмет все под свой контроль.
Мин Янь проспала целый день, а Лу Инь сидел рядом с ней.
Когда Мин Янь открыла глаза и увидела Лу Иня, она почувствовала, как ее сердце растаяло. Незнакомые чувства, которые она когда-то испытывала к нему в прошлом, полностью исчезли. Она снова почувствовала ту близость к нему, которая была у нее в самом начале.
Когда он увидел, что Мин Янь проснулась, Лу Инь поспешно принес ей миску каши. Он помог ей подняться в положение, в котором она наполовину сидела, наполовину удерживаемая им. Затем он сказал ей: “Открой рот».
Красивое лицо Мин Янь покраснело, и она кротко ответила: “Старший брат Лу, я поем сама».
“Нет, после того, как ты так долго спал и ничего не ел, у тебя нет сил. Будь хорошей девочкой и позволь мне накормить тебя. Откройся пошире.”
“Хорошо».
…
