Некоторое время понаблюдав за окружающим, Йен посерьезнел и уставился вдаль. ”Капитан, вы можете помочь мне осмотреть близлежащую местность? «
Цицзинь не стал расспрашивать дальше, а просто взял Яна с собой, когда тот летел. Ян уже стал Ограничителем и обладал силой, достаточной для уничтожения обычной планеты, так что если он просил компанию, то это означало, что поблизости, вероятно, были враги.
Цицзинь приказал своим войскам оставаться начеку.
Йен потратил больше часа, осматриваясь по сторонам. Наконец, с серьезным выражением лица, он посмотрел на Цицзиня. ” Капитан, я хотел бы поговорить с заместителем капитана Шалошем».
Во дворце царя Цишаня Лу Инь открыл свой гаджет, и на экране появилось изображение Шалоша. ” Ваше высочество, наемники-артиллеристы, возможно, обнаружили другие войска, спрятанные в Плетении Ледяной Волны».
Лу Инь был потрясен.
Без всяких колебаний он немедленно отправил Группу быстрого реагирования на необитаемую планету, где высадились наемники-артиллеристы для экстренного ремонта.
Члены Группы быстрого реагирования были лично отобраны после переговоров на высшем уровне между Лу Инем и различными главами различных союзных держав в Великом Восточном альянсе. Эта команда путешествовала в сияющем сиянии, чтобы выполнить свои задачи в кратчайшие сроки. В Группе быстрого реагирования насчитывалось 113 человек, которая состояла из ста исследователей, десяти Крейсеров и трех Охотников.
Эта эскадрилья была спецназом Великого Восточного альянса, и это был первый раз, когда Лу Инь мобилизовал их.
Все трое охотников были независимыми земледельцами, и только два человека могли отдавать им приказы: Лу Инь и командующий Союзными войсками Луйин Цзишань.
***
На пустынной планете Йен заговорил тихим голосом. “Капитан, вполне возможно, что за нами сейчас наблюдают, так что давайте устроим небольшое шоу, чтобы нас не уничтожили”.
“Ты уверен, что здесь есть враги?” — спросил Цицзинь. Шалош уже связался с королевским регентом. Если бы оказалось, что врагов нет, все стало бы очень унизительно, и, что еще хуже, это привлекло бы внимание королевского регента.
Ян ответил: “Я не уверен, есть ли они еще здесь, но они определенно были здесь раньше”.
Сердце Цицзиня упало. “Как давно это было?”
Несколько неуверенно Йен сказал: “Около десяти дней назад».
Цицзинь вздохнул с облегчением. Это выглядело бы не так уж плохо, если бы враги действительно были на этой планете около десяти дней назад.
Цицзинь приказал наемникам-артиллеристам действовать так, как будто они искали полезные ископаемые в окрестностях, поскольку он намеревался использовать эту уловку, чтобы сбить с толку любых врагов, которые все еще могли находиться в этом районе.
Далеко от наемников, глубоко под землей, было огромное открытое пространство. В этом пространстве находилось сто тысяч солдат. Йен был прав—поблизости действительно были вражеские силы.
“Генерал, мы должны уничтожить их?” В космическом корабле в подземном пространстве мужчина средних лет изучал карту, слушая доклад своего адъютанта.
Они не следили за поверхностью, так как использование любого вида оборудования для мониторинга могло быть обнаружено. Вместо этого они использовали самое примитивное наблюдательное устройство: специально изготовленный телескоп, который специализировался на наблюдении за звездами.
Мужчина средних лет торжественно ответил: “Это наемники-артиллеристы из Плетения Ледяной Волны?”
“Да».
“Тогда не трогай их. Заместителем капитана наемников-артиллеристов является Шалош, капитан Восьмой Имперской эскадрильи. Если мы уничтожим этих наемников, то Шалош не оставит это дело в покое. Он обязательно выяснит, кто это сделал, и это сорвало бы все наше прикрытие”,-сказал мужчина средних лет.
Адъютант ответил: “Они нас обнаружат?”
Мужчина средних лет покачал головой. “Это маловероятно. Разве мы уже не стерли все следы нашего прибытия с поверхности? Даже люди, прошедшие высокий уровень военной подготовки, не смогли бы обнаружить нас, не говоря уже о простых наемниках.”
“Действительно».
Вернувшись на поверхность, Ян вернулся к космическому кораблю. Дана бросилась к Йену и схватила его. Она придвинулась к нему поближе и пьяно сказала: “Давай, пойдем повеселимся!”
Йен не знал, что делать. “Сестра Дана, ты пьяна”.
“Я не пьян! В любом случае, ты здесь долго не пробудешь. Отец сказал, что собирается рекомендовать тебя в Имперские Тринадцать эскадрилий. Ты действительно хочешь уехать?” Дана спросила Йена.
Йен не знал, что ответить.
Дану внезапно вырвало прямо на Йена. Йен горько рассмеялся, так как уже привык к такому поведению.
Йен обнимал Дану, выглядывая из космического корабля, время от времени поглядывая на свой личный гаджет. Он поднял голову. Скоро, скоро.
Несмотря на то, что Переплетение Ледяных волн было массивным, невероятная скорость сияющего Полярного сияния делала расстояние намного меньше.
При виде космического корабля в небе Ян вздохнул с облегчением. Они прибыли.
В подземном пространстве лицо адъютанта изменилось, когда он получил новый отчет. “Генерал, что-то не так”.
Как только он произнес эти слова, земля задрожала. Могучая сила вырвалась вперед и пронизала всю планету. Это была сила Охотника.
Генерал средних лет был ошеломлен. “Быстрее! Поднимитесь на борт космического корабля и приготовьтесь к бою!”
Однако было уже слишком поздно. Могущественный Охотник прорвался через планету и внезапно появился перед солдатами. Среди этих войск было только два мощных крейсера, и у них не было возможности отбиться от Охотника. Солдаты были быстро разбиты, а генерал взят в плен.
***
Перед дворцом короля Цишаня у Цицзиня было нервное выражение лица. Как капитан наемников Артиллерии, он преодолел множество невзгод, но человек, с которым он собирался встретиться, был абсолютной легендой. Учитывая положение капитана, было крайне маловероятно, что он когда-либо встретит такого человека, но в этот момент он действительно собирался встретиться с Королевским регентом Лу Инем, легендой вселенной.
Ян стоял рядом с Цицзинем. Он оказал большую услугу, и Лу Инь специально упомянул, что хотел бы встретиться с Яном.
Йен чувствовал себя довольно разбитым. Еще во время суда на Земле его ограбил Лу Инь. Все высмеивали Йена за это, и он стал посмешищем. После этого он напился в баре и изнасиловал Дану, что вынудило его присоединиться к наемникам-артиллеристам. Можно сказать, что это единственное событие полностью изменило его жизнь.
До суда на Земле он был лучшим студентом Имперской военной академии, сливками общества и явным кандидатом в Академию Ю. Его ждало блестящее будущее.
Но после суда он стал не более чем незначительным наемником.
В самом начале Ян ненавидел Лу Иня. Однако по мере того, как росла репутация Лу Иня, особенно после Турнира Сильнейших, где Лу Инь стал нарицательным именем, чувства Яна к юноше изменились. В то время он даже сказал Дане, что не у всех есть шанс сразиться с легендой.
Поначалу он думал, что больше никогда не будет общаться с этим человеком, и уж точно не ожидал так скоро снова встретиться с Лу Инем. Это был человек, который ограбил его, но все еще был известен как легенда.
“Капитан наемников-артиллеристов, Цицзинь, выражает свое почтение его Высочеству, королевскому регенту». Цицзинь поклонился у входа во дворец царя Цишаня.
«Ян из наемников Артиллерии выражает свое почтение его Высочеству, королевскому регенту”. Йен тоже поклонился.
Лу Инь улыбнулся двум мужчинам. “Нет необходимости в формальностях. Присаживайтесь».
Цицзинь посмотрел на Яна, когда тот осторожно сел.
“Наемники-артиллеристы. Я слышал это имя много раз раньше. Заместитель капитана Шалош-капитан Восьмой Имперской эскадры, и он известен как мощный крейсер даже в пределах всего Внешнего Мира. Как он в прошлом присоединился к наемникам-артиллеристам?” — спросил Лу Инь из любопытства.
Цицзинь почтительно ответил: “Шалош был тяжело ранен в какой-то момент, и наемники-артиллеристы случайно оказались в Сплетении Навеса в одно и то же время. Мы спасли его, и после этого он присоединился к нашей группе наемников.”
“А, понятно», — кивнул Лу Инь. В личном деле Шалоша было отмечено, что он пришел из «Навесного плетения». Лу Инь предположил, что Шалош, скорее всего, был рекомендован влиятельной фигурой из «Навесного плетения». Однако позже плетение было уничтожено сектой Нео-Рудиментов, когда она попыталась получить контроль над двумя плетениями. Это было то, что произошло очень давно, и Шалош унаследовал только некоторые боевые приемы. На самом деле не было большой связи между ним и прежними способностями Плетения Балдахина.
“Как Шалош присоединился к Тринадцати Имперским эскадрильям?” — спросил Лу Инь, поскольку это не было записано в личном деле капитана.
Цицзинь ответил: “Шалош принимал участие в выборе по собственному желанию и был выбран покойным императором. Затем он медленно продвигался по служебной лестнице, чтобы в конечном итоге стать капитаном Восьмой эскадрильи.”
Лу Инь, наконец, получил более четкое представление об этом капитане. Затем его внимание переключилось на Яна, когда он радостно улыбнулся. “Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз”.
Выражение лица Яна изменилось, когда он почтительно ответил: “Простите меня за то, что я обидел вас в прошлом, ваше высочество”.
Цицзинь знал, что Ян в прошлом участвовал в суде Земли, а также что Королевский регент присутствовал на суде Земли в то же время. Таким образом, эти двое, вероятно, имели какое-то взаимодействие в то время.
Лу Инь рассмеялся. “Я вспомнил, как ограбил тебя, но я не помню, чтобы ты оскорблял меня. Почему? Ты ругал меня за моей спиной?”
Йен почувствовал себя неловко.
Лу Инь улыбнулся, а затем жестом пригласил другого юношу сесть. Он посмотрел на Йена с чувством удивления. “Скажите мне, как вы обнаружили подпольные войска? Они не должны были оставлять никаких явных следов.”
С этой темой Ян мгновенно стал намного увереннее, так как это было его сильной стороной. “Ни одно военное движение не может быть полностью бесследным. Еще в академии мое обучение было сосредоточено на положении крепления космических кораблей, а также на психологическом анализе. Этими конкретными курсами в Имперской военной академии довольно пренебрегали, и их почти никто не посещал. Однако на самом деле они очень полезны. Всякий раз, когда космический корабль приземляется на неизвестной планете, где войска сталкиваются с неизвестными угрозами, они всегда занимают оборонительную позицию, направленную наружу. Даже психическое состояние капитана очень важно в такие моменты, и все эти детали могут быть использованы для анализа многих вещей…”
Ян говорил почти пять минут, хотя Лу Инь на самом деле не понимал, о чем говорит юноша. Лу Инь не получил никакой военной подготовки, но он кое-что примерно понял. Отслеживание передвижения военных войск было похоже на анализ психологии преступника, и Ян применил такие методы анализа к военным делам, особенно к капитану космического корабля.
Лу Инь немедленно приказал, чтобы этот академический курс стал обязательным для окончания, и в то же время он приказал всем офицерам империи также просмотреть материал. Независимо от того, сколько они усвоят, им всем придется изучать это, так как психология была очень важна.
Посмотрев на Яна, Лу Инь воскликнул: “Ты довольно хорош, и оставлять тебя наемником слишком расточительно”.
Он посмотрел на Цицзиня. “Капитан Цицзинь, вы не будете возражать, если я украду талант у ваших членов?”
Цицзинь немедленно ответил: “Возможность привлечь внимание вашего высочества-это счастье Яна”. Затем он поспешно бросил многозначительный взгляд на Яна.
Йен встал. “Спасибо, ваше высочество».
Лу Инь кивнул. «Тринадцать эскадрилий ориентированы на боевые действия, и с вашим уровнем мощности вы не сможете оказать большого влияния. Поскольку это так, вы можете вместо этого присоединиться к Союзным силам Великого Восточного альянса и помочь командующему Люин Цзишаню в решении некоторых вопросов. Ваш статус будет не очень высоким, но ваши будущие перспективы будут достойными. Все будет зависеть от вас, сможете ли вы подняться вверх или нет”.
Ян был в восторге, так как у него тоже не было сильного желания присоединиться к Тринадцати Имперским эскадрильям. По сути, они были мясницким ножом империи, и это не слишком отличалось бы от того, чтобы быть частью группы наемников. Он с нетерпением ждал возможности поступить в официальную военную академию, именно поэтому он поступил в Имперскую военную академию, и Союзные силы альянса действительно были самым подходящим местом для него. “Спасибо, ваше высочество. Я не подведу тебя”.
Лу Инь хмыкнул в знак признательности, а затем отпустил двух мужчин, прежде чем вызвать министра иностранных дел Хилла Ауну.
“Мы определили происхождение этих войск, и они происходят из семьи Вэй Оружейного плетения. Немедленно разошлите уведомление семье Вэй с требованием передать генеральные планы, а также компенсировать нам 3 миллиона звезд. В противном случае мы объявим войну», — строго сказал Лу Инь.
Хилл Ауна была удивлена. “3 миллиона звездных сущностей? Ваше высочество, не слишком ли это много?” Налоги, собранные со всей Великой империи Ю за один год, составили около 3 миллионов, и это была астрономическая сумма. Забудьте о 3 миллионах—30 000 уже считались бы приличной суммой. Это все еще была Внешняя Сторона, а не Внутренняя.
Однако Лу Инь оставался твердым и ясно дал понять, что для переговоров нет места. «Три миллиона, и ни одной сущностью меньше».
Хилл Ауна мгновенно понял—требование компенсации было фарсом, в то время как объявление войны было реальной сделкой. Королевский регент хотел развязать войну, и поэтому Хилл Ауна не осмелился сказать больше ни слова. Он просто подтвердил свои приказы и удалился.
