Сердце Лу Иня замерло, когда он услышал слова герцога: “Я?”
Герцог Юйшань кивнул: “Верно, ты четвертый в очереди на то, чтобы стать Великим императором Ю»
Лу Инь моргнул: “Не морочь мне голову, Царственный Брат, я просто праздный лорд, даже не из семьи Юйшань. Как я мог квалифицироваться?”
Второй Принц улыбнулся: “Я не несу чушь. Вы знали, что Его Императорское Величество пообещал Бессмертному Цишаню, прежде чем они вдвоем штурмовали Внутреннее?” Он сделал паузу на мгновение, “Если мы не погибнем на этот раз, ты и я будем владеть половиной Империи каждый. Великая империя Юй будет принадлежать как юшаням, так и зишаням”.
Лу Инь прищурился и посмотрел в глаза Герцогу, прежде чем улыбнуться и взять несколько овощей: “Довольно вкусно».
Дюк отвел взгляд: “Тогда ешь столько, сколько хочешь. Люди, стоящие ниже меня, неразумны; я приношу извинения от их имени”.
Лу Инь знал, что он говорит о Сикаре, но не возражал: “Царственный брат, у тебя есть какие-нибудь новости о том, когда прибудет Астрал-10?”
Герцог покачал головой: “Я не знаю, есть только один человек в Империи, который имеет доступ к таким новостям. Пятая сестра, твоя невеста”.
Лу Инь закатил глаза; Венди Юшань, его невеста? Она даже не потрудилась взглянуть на него. Для нее Великая империя Ю не имела значения.
Его мысли прервал стук космического кольца по столу. Дьюки встал: “Это мой приветственный подарок тебе, Брат, я надеюсь, ты не возненавидишь его. Я откланяюсь”.
Глаза Лу Иня заблестели при этом зрелище; он знал, что Второй принц не станет сдерживаться со своим даром. Дуки улыбнулся и собрался уходить, но вдруг остановился: “Ходят слухи, что у семьи Цишань есть спрятанное сокровище, брат, не должно быть ничего плохого в том, чтобы попытаться его найти. Возможно, это может быть неожиданный урожай”.
Фигура принца исчезла,и глаза Лу Иня блеснули, когда он поднял кольцо. Спрятанное сокровище? Что это значит? Найти его самому? Бессмертный Юшань ни словом не обмолвился об этом спрятанном сокровище; этот человек явно не хотел, чтобы кто-то вмешивался в этот пирог. Если бы он пошел искать его сам, разве это не было бы ухаживанием за смертью? Неужели Дюк действительно думал, что он настолько жаден, что роет такую яму? Эти королевские особы любили создавать проблемы из ничего.
Внутри космического кольца был набор кольцевых доспехов, и, учитывая дарителя, это, безусловно, была, по крайней мере, броня Мельдера. Это было довольно щедро, но последствия также были довольно мрачными. Тем не менее, Лу Инь погрузился в мысли о квалификации семьи Цишань, чтобы унаследовать трон. Не поэтому ли Сикар пытался подавить его? Невозможно; даже если бы он был квалифицирован, у него не было никаких шансов на успех. Он ничего не мог противопоставить принцам, которые веками правили Империей, и даже не стал бы достойным противником. Было ли это из-за семьи Цишань? Ключ к разгадке крылся в извинениях Дюка. Очевидно, Сикар действовал по собственной инициативе. Или, скорее, Дюк был не единственным, кто стоял за этим человеком.
“Бронсен», — позвал Лу Инь.
“Ваше величество»,” из пустоты выступила тень.
“Ты слышал о спрятанном сокровище семьи Цишань?”
“Да, но это было несколько веков назад. Никто не упоминал об этом в последнее время.”
“Ты не знаешь, есть ли у Сикара какие-либо претензии к семье Цишань?”
“Я не уверен».
Лу Инь начал что-то бормотать себе под нос. Вода в Великой империи Юй была довольно глубокой, когда император состарился, особенно из-за слухов о рецидиве старой травмы. Этот человек вряд ли проживет долго, так чем же закончится борьба за трон? Он сел и некоторое время размышлял, прежде чем вернуться в свою резиденцию. Все эти вещи пока не имели к нему никакого отношения; когда ситуация разразилась, он, возможно, уже поступил в Академию Астрального боя.
В резиденции Цишань было много книг, но ни в одной из них не описывались какие-либо боевые приемы. Тома такой ценности, скорее всего, были бы взяты зишанами, когда они исчезли, поэтому Лу Инь сосредоточил свою энергию на поиске книг, связанных с прорывами в области Плавления. Это царство было поворотным моментом для культиваторов; во многих книгах говорилось, что в этот момент можно увидеть потенциал человека, но он не знал, что это значит. Все, что он знал, это то, что дорога к власти была вымощена царствами и боевыми техниками. Что еще может быть?
”Бронсен, ты ходил в Иннерверс?» — спросил Лу Инь, на что мужчина покачал головой. Ему было жаль этого; Внутреннее всегда было намного сильнее Внешнего. Хотя он и сам жил там раньше, он застрял на одном месте и по-настоящему не понимал мир; он ничего не узнал о том, чтобы быть Мелдером во время своего пребывания. Должен ли он спросить Бессмертного Юшана? Он покачал головой, подумав об этом; этот человек все еще был Императором, и даже если он немного испортил его, было неправильно искать его во всем. Внешне Доррен казался мягким, но он был таким же коварным, как и Дюк. Мира? Он должен был поддерживать с ней как можно меньше контактов. Чем больше раз они разговаривали, тем больше его ценность падала в ее глазах.
”Ты рассматриваешь свой прорыв к Плавке?” — спросил Бронсен, один из редких случаев, когда он заговорил без приглашения.
Лу Инь покачал головой: “Прорыв-это естественный процесс. Я обдумываю, в чем источник силы Мельдера.”
Бронсен пробормотал: “В Великой империи Ю источником силы электростанции являются их боевые приемы. Но я слышал о другой силе, называемой боевой силой, она якобы очень могущественна”.
Глаза Лу Иня заблестели; он сам слышал о боевой силе. Могущественный воин-это человек с чистой совестью и решимостью, проистекающими из сердца; они могли проявить эту волю к нападению или защите, даже преодолев свои пределы, чтобы сокрушить небеса или разорвать небеса на части. Боевая сила была непостижимой силой, которую каждый мог раскрыть, но мало кто когда-либо это делал. Он слышал об этом несколько раз в Иннерверсе, но даже там методы его обучения были секретом, защищенным более надежно, чем модели formcast. Во Внешнем мире просто не было возможности тренироваться в этом. Даже тот факт, что Бронсен знал о его существовании, свидетельствовал о его статусе, но это было все.
Лу Инь посмотрел на небо, наблюдая за тремя кольцами вокруг звезды Зеню. Его глаза внезапно заблестели; как он мог забыть о Когте Небесного Зверя? Он сразу же подумал о том, чтобы попросить разрешения у всех пяти мастеров зала выучить первые двадцать форм. Первым делом нужно было связаться с Герлен и попросить ее помочь с Гербахом, но он остановился, открыв свой гаджет, и некоторое время думал о ней, прежде чем отмахнуться от этой идеи. С ее характером это уже было достаточно хорошо, чтобы она не хотела создавать ему неприятности. Он мог только сам проявить инициативу, разослав запросы мастерам зала как член Академии Юй.
Тяньмин был первым, кто согласился. С этим парнем было легко разговаривать; он уже говорил об этом в бассейне formcast. Вторым был Логан, а третьим-Хо Чжун. Именно Хо Чжун больше всего удивил Лу Иня; он думал, что семья Хо была бы враждебна из-за Сяолиня. К сожалению, Гербах и Шуц отказались. Это было жаль, но это также соответствовало ожиданиям; три одобрения уже были хорошей сделкой.
Пока он размышлял, как заставить двух других согласиться, Лу Инь получил уведомление о том, что Гербах хочет его видеть. Он был ошеломлен этой просьбой, и его мысли немедленно устремились к Герлен; это отродье настучало! Тем не менее, это все равно выдало бы мысли мужчины об одобрении, поэтому он решил действовать быстро. Он вышел на первое кольцо в ту же ночь; у культиваторов не было сильных циркадных ритмов, и было легко провести несколько дней без сна.
Резиденция Гербаха находилась немного дальше от бассейна formcast, что в общей сложности заняло девять часов пути от резиденции Лу Иня. К этому моменту небо уже было светлым; если бы он воспользовался обычным самолетом, ему потребовались бы дни, чтобы прибыть.
На первом кольце вокруг звезды Зеню было озеро, достаточно большое, чтобы считаться океаном. Площадь его поверхности превышала всю Земную, и в центре всего этого находился зал, которым управлял Гербах. Вокруг были сложены огромные башни, и время от времени кто-то проносился по небу. Морские обитатели свободно плавали в океане, те, кто время от времени осмеливался атаковать башню, были уничтожены в считанные мгновения. Это место охраняли Исследователи.
Когда его самолет мчался к самой высокой башне, Лу Инь посмотрел вниз и увидел, как студенты из Академии Юй охотились на поверхности воды. Он не заметил, как юноша на верхнем этаже башни открыл глаза и ухмыльнулся изнутри просторного каменного дома. Как посторонний, Бронсен был заблокирован от входа; Лу Инь должен был войти один.
Башня была достаточно высока, чтобы пробиться сквозь облака. Студенты из Академии Юй регулярно входили и выходили, многие бросали любопытные взгляды в сторону Лу Иня. Здесь собрались самые могущественные юноши Империи, и никто из них не был простаком; любой из присутствующих здесь вполне мог стать противником в будущем.
