Глава 1: Военная инспекция
Серебряный город.
Инспекция.
Инспектор третьего ранга Ли Хао вошел в административную зону инспекции. Худощавый, с большими темными кругами под глазами, юноша, казалось, не спал всю ночь.
Будучи новичком, имеющим за плечами всего один год, о пребывании Ли Хао в Инспекции особо не о чем говорить. Обычно он приходил на работу немного раньше, чтобы иметь возможность быстро прибраться в местах общего пользования, вскипятить воду и дождаться прибытия коллег.
Сегодня он немного опоздал, поэтому, когда он вошел, несколько человек уже сидели за партами. Женщина средних лет, также одетая в униформу и сидевшая у двери, с энтузиазмом приветствовала Ли Хао, когда увидела его.
«Маленький Хао, ты сегодня опоздал», — поддразнила она. «Посмотрите на эти мешки под глазами! Ты вчера вечером покрасил город в красный цвет?»
Ли Хао одарил ее невинной улыбкой, воплощением приземленной наивности.
«Не говори так, старшая сестра Ю!» Он взволнованно замахал руками. «У меня нет девушки, и я никогда ее не найду, если обо мне ходят такие слухи!»
«Хе-хе-хе, детка. Вы уже год в инспекции, а наших шуток до сих пор не выносите. Женщина средних лет любила подшучивать над Ли Хао, но в ее взгляде было что-то необычное. После приступа сердечного смеха она внезапно подняла старую тему. «Маленький Хао, ты не готовишь, потому что живешь один, верно? Еда вне дома не является чистой и полезной для здоровья, так что приходите поужинать ко мне после работы».
«Нет-нет, я не могу создавать тебе проблемы, старшая сестренка», — отказался Ли Хао, снова улыбнувшись.
Мускулистый мужчина средних лет рядом с ними фыркнул от смеха и вмешался: «Маленький Хао, ты думаешь, твоя старшая сестра действительно приглашает тебя на ужин? Она хочет, чтобы ты был ее любовником! Айо, читай между строк, малыш!»
«Ха-ха-ха-ха!!» Из соседних кабинок раздался громкий смех.
Старшая сестра Ю не только не покраснела от смущения, но и горячо взглянула на всех и взорвалась: «Что? Ну и что?? Маленький Хао — прекрасный молодой человек! У него выдающаяся личность, отличный ум и великолепная внешность. Я буду смеяться во сне, если он действительно мой мужчина!»
Смех усилился при ее словах, но многие тоже кивнули в знак согласия. Ли Хао в целом считался многообещающим молодым человеком.
Мускулистый мужчина не возражал против резкой реплики. «Ты прав, Маленький Хао совсем не плох. Просто немного жаль… — сказал он грустно.
Что было немного жаль?
В ходе разговора на лицах всех появилось сожаление, но объект обсуждения не возражал.
«Это было мое решение, старший брат Чжоу. Чего тут грустить?» Юноша лучезарно ухмыльнулся.
«Ну, мы не можем так говорить, Маленький Хао», — вздохнул с жалостью Крепкий Чжоу. «Инспекция Серебряного города — прекрасное место, и любому было бы неплохо достичь третьего ранга после полугода полной занятости. Но вы здесь, потому что отказались от учебы в Институте Ветерис. [1] Если бы вы дождались окончания самого престижного учебного заведения Серебряного города, вы бы присоединились к Инспекции в качестве инспектора первого ранга. И это будет самый низкий ранг, которого вы достигнете!
Его комментарии открыли шлюзы, и модная Чен На быстро добавила свое мнение.
«Правильно, ради какого черта ты бросил школу, Ли Хао? Никто из нас не имеет права сдавать вступительные экзамены в институт, хотя нам бы этого хотелось. Вы бы закончили учебу еще через два года, тогда как потребуется как минимум пять лет плавного плавания, чтобы перейти с третьего ранга на первый. А если мы наткнемся на неровности дороги? Нам повезет, если нас повысят на первое место до того, как мы уйдем на пенсию!»
Зависть и сожаление звучали в голосе молодой женщины, только что пришедшей на работу. Она завидовала выпускникам Института Ветерис и сожалела о Ли Хао, что не прошло и двух лет до окончания учебы, как он внезапно ушел и присоединился к Инспекции.
Даже генеральный инспектор был обеспокоен их новым рекрутом — он пытался убедить Ли Хао вернуться в школу и сначала закончить учебу. Если молодой человек действительно хотел пойти в инспекцию, он мог записаться на экзамены после окончания учебы.
К сожалению, молодой, вежливый и, как правило, добродушный Ли Хао оказался в этом деле невероятно упрямым. Обычно послушный человек, он категорически отказался возвращаться в институт.
Чэнь На знал, что даже наставник Ли Хао пытался убедить молодого человека пересмотреть свое решение. Впереди его ждало очень многообещающее будущее!
Молодой человек продолжал улыбаться, слушая, как все говорят о его делах. Он подошел к углу и вскипятил немного воды, занимаясь собой, и ответил: «Разве не приятно начать с должности инспектора третьего ранга? К тому же, если бы я действительно дождался окончания школы, я бы потерял два года времени со всеми. Разве это не было бы жаль!»
«Хахаха, ты прав!» Легкий смех ответил на его приятные слова.
Ли Хао всегда знал, что сказать, и, когда ему только исполнилось двадцать, он был одним из самых молодых в инспекции Серебряного города. Будучи лучшим учеником, его коллеги с удовольствием слушали его лесть.
Сегодня утром веселый смех и дискуссии заполнили административные кабинеты. Люди отказались от темы ухода Ли Хао из школы. Именно потому, что он был не против сделать это, они упомянули об этом в первую очередь.
В конце концов, неспособность окончить Институт Ветерис была достаточно серьезной, чтобы стать одним из величайших сожалений в жизни.
Когда дело дошло до того, каковы были соображения молодого человека и почему он решил это сделать, ну, они не имели права спрашивать. Группа однажды получила ответ, что Ли Хао хочет начать зарабатывать деньги. Плата за обучение была слишком высокой, а расходы слишком велики — его сбережения иссякли.
Но действительно ли студентам Veteris будет не хватать средств?
Радость в административной сфере постепенно угасла, когда в их офисы начали просачиваться старшие офицеры.
Инспекция Серебряного города была правоохранительным органом города. Помимо штаб-квартиры в городе было еще четыре филиала, и он состоял из нескольких отделов. Ли Хао был назначен в Департамент секретных дел. В его основные обязанности входило архивирование файлов, открытие книг старых дел, рассмотрение нераскрытых дел, документирование важных процессов…
Департамент секретных дел не действовал на передовой и редко вмешивался в полевые действия. Но если в других отделах не хватало рабочих рук, Ли Хао и другие отправлялись в качестве временной поддержки.
В целом его должность больше напоминала офисную.
……
Еще один напряженный рабочий день начался, когда старшие офицеры сели за свои столы.
У Ли Хао не было собственного кабинета — инспектор третьего ранга, только что занявший свой пост, не имел права иметь его. Как и старшая сестра Ю, Крепкий Чжоу и остальные, несмотря на то, что они были инспекторами второго ранга.
Стол Ли Хао находился рядом с туалетом. К счастью, не было никакого сопутствующего запаха, которого можно было бы ожидать от такого места. Однако для ветеранов в административном районе было слишком шумно и шумно.
Стол молодого человека подошел к столу Чэнь На напротив него. Присоединившись на полгода раньше него, она тоже считалась новичком. Почти пришло время поступления в Инспекцию новой партии новобранцев, которая наконец освободила бы их от статуса новичков.
Ли Хао был похоронен глубоко в каких-то папках, когда его сосед через дорогу тихо постучал. Он поднял голову и увидел Чэнь На, растянувшуюся над столом.
«Ли Хао, скоро полевая миссия», — прошептала она с сияющей улыбкой. «Это легко, и мы можем провести месяц вдали от офиса. Хотите подать заявку на это вместе? Будет весело размять ноги на месяц».
Ли Хао моргнул и быстро пробежался по расписанию, а затем покачал головой. «Нет, ничего хорошего не получится, если выйти на улицу. Возможно, это не так безопасно, как вы говорите.
«Это будет очень безопасно!» Чэнь На сдулся. «Это просто чтобы сопровождать Институт Ветерис…»
Она остановилась, моргнула и посмотрела на Ли Хао с новым осознанием. «Ах… извини, я чуть не забыла», — сказала она извиняющимся тоном. «Ты же не хочешь увидеть своих старых одноклассников и наставника, не так ли? Я слышал, что на этот раз команду экспедиции возглавляет профессор Юань Шуо…»
Она про себя прокляла себя за то, что совершенно забыла о последствиях этой миссии. Разве Юань Шо не был наставником Ли Хао, когда молодой человек еще учился в институте?
Судя по всему, профессор возлагал большие надежды на Ли Хао и чуть не избил своего студента, когда Ли Хао отказался отказаться от участия. Это вызвало настоящий переполох в Институте Ветерис, и многие студенты обругали Ли Хао за то, что он был дураком и неблагодарным. Ссылка на источник этой информации лежит в n0v3lb!n★
Кем был Юань Шо?
Одно из самых выдающихся имен в школе! Было так много студентов, которые хотели учиться у него, но не снискали расположения в его глазах.
Ли Хао улыбнулся и не стал опровергать ее слова. Я не хочу их видеть? Ну не совсем.
Реальность и близко не соответствовала диким слухам. Его учитель просто сожалел о его решении. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Ли Хао в последний раз навещал профессора Юаня и вместе ужинал. Никакого избиения Ли Хао не было, как только мужчина увидел своего бывшего ученика.
Итак, учитель возглавляет команду… Профессор Юань был одним из ведущих профессоров Института Ветерис. Охрана должна быть жесткой, если он возглавляет команду. Будь то Инспекция или другие ведомства, все сделают необходимые приготовления.
Ли Хао не о чем было беспокоиться, и, честно говоря, Инспекция была там только для того, чтобы выполнять все необходимые действия. Охраной профессора Юаня будет отвечать не такая мелкая сошка, как они. Это были Ночные Дозорные, о которых Ли Хао шепотом слышал в прошлом году.
Ночные стражи были правоохранительным органом, во многом похожим на инспекцию Серебряного города, но они занимались разными делами. Нераскрытые дела или дела, с которыми Инспекция не знала, как разобраться, передавались в их юрисдикцию.
Ни посторонние, ни Инспекция не знали, чем занимались Ночные Дозорные. Но поскольку Ли Хао работал в Департаменте секретных дел и в первую очередь отвечал за архивирование файлов и отслеживание тайн, он обладал смутным пониманием.
Ночные Дозорные!
Решение Ли Хао уйти из школы и стать инспектором третьего ранга было во многом связано с этой секретной организацией. Можно сказать, что они были самой большой мотивацией его действий.
Конечно, он никогда никому этого не скажет.
Ночные Дозорные были настолько загадочны, что он даже не слышал о них до прихода в Инспекторат. Но благодаря своему наставнику он кое-что знал и знал, что такое агентство существует. Обычные люди о них вообще не знали.
Одна важная деталь, которую он узнал перед уходом из школы, заключалась в том, что Инспекция Серебряного Города напрямую подчинялась Ночным Дозорным. Его учитель однажды упомянул, что самые многообещающие таланты Инспекции потенциально могут быть переведены в это ведомство.
Прошел год в Инспекции, и люди, кажется, высокого мнения обо мне. Интересно, будет ли у меня шанс встретиться с Ночными Дозорными? Мысли Ли Хао проносились быстро и с намеком на срочность, но он твердо держал свои эмоции под контролем. Выражение его лица осталось таким же, как обычно.
Это должно быть скоро!
В Сильвер-Сити скоро должны были начаться волнения, но Инспекция, похоже, ничего об этом не подозревала. Похоже, что справиться с этим придется Ночным Дозорным, так что все, что ему нужно, — это возможность!
1. Veteris: на древнем латыни слово «старый» ☜
