Глава 11: Знать, как действовать, — настоящая сила (I)
Наступила ночь. Дом Чжан Юаня находился на старой улице недалеко от района Опенлайт. В детстве Ли Хао любил играть на старых улицах города. Но по мере развития Серебряного города части исторической части были разобраны, а торговцы уехали. Оно вышло из употребления, и в эти дни его посещало мало людей.
Большинство жителей уехали — здесь было тише, чем в «Опенлайте».
Огни домов все еще мелькали в нескольких постройках вдоль улицы, но общая атмосфера тишины лишь заливала окрестности жутким светом. Если бы время позволяло, Ли Хао действовал бы методично: каждый день выпивал бы немного воды меча и постепенно становился бы сильнее, прежде чем предпринимать что-либо еще.
К сожалению, время было не на его стороне.
Задержка всего на один день может означать рост опасности. Хотя он был бы сильнее, если бы все пошло по плану, вода меча только увеличивала физическую силу. Это не дало бы ему мистических способностей справиться с паранормальной тенью.
У этого визита была только одна цель: проверить, на месте ли еще каменный клинок.
Если бы это было так, это было бы очень хорошей новостью для Ли Хао. Если нет, то, возможно, фракция, стоящая за алой тенью, забрала его. Это также будет означать, что его меч может быть обнажен и что кто-то уже нацелился на него.
Пантера беззвучно последовала за Ли Хао. Маленькая черная собачка казалась незаметным зрелищем в темноте. Их шаги тихо разносились по улице, и Ли Хао посмотрел на один дом, не изменив выражения лица. Над входной дверью была наклеена официальная бумажная печать.
Это был дом Чжан Юаня.
Он уже мог сказать, что здесь никого нет; Пантера также не сделала предупреждения. И все же он не собирался возлагать надежды на собаку. Ли Хао, находясь менее чем в ста метрах от входной двери, достал коммуникатор и набрал номер.
Слабое свечение коммуникатора освещало во мраке лицо молодого человека.
Бип-бип-бип. Резонансный голос быстро прокричал: «Только посмотрите на час! Ты все обдумал и хочешь вернуться, потому что в Инспекции не взломаешь?»
Очень громкий голос говорящего эхом разнесся по темной улице с тех пор, как Ли Хао включил функцию громкоговорителя. Он немного опасался предстоящих событий. но вдруг почувствовал себя гораздо спокойнее. Молодой человек уважительно ответил: «Я пока не рассматриваю эту идею, Учитель».
— Тогда какого черта ты меня звал! Голос дрогнул от раздражения.
«Учитель, я расследовал дело Чжан Юаня о самосожжении за последний год и обнаружил в нем кое-что неладное. Чжан Юань, возможно, не погиб в результате несчастного случая!»
«Ой?»
Лицо Ли Хао было спокойным в темноте, но выражение его слегка исказилось. «За прошедшие годы было несколько жертв самосожжения. Хотя они кажутся не связанными друг с другом, на самом деле между ними существует тонкая связь. Однако я пока не нашел никаких конкретных улик».
Другая сторона коммуникатора замолчала. Ли Хао находился перед семейным домом Чжан Юаня и тихо продолжал, глядя на порванные бумажные печати. «Я сейчас нахожусь перед домом Чжан Юаня. Я хочу посмотреть, есть ли что-нибудь, что указывает на то, что его убили, что его смерть не была несчастным случаем».
«Ли Хао!» раздался крик старика с другой стороны. «Я знаю о деле Чжан Юаня. Судя по вашим словам, вам не следует действовать так безрассудно, если это убийство. Остерегайтесь несчастных случаев!»
Он продолжал громким ревом: «Подожди здесь секунду, я сообщу в Инспекцию и Институт. Помощь скоро придет, если она вам понадобится!»
Юань Шо не нуждался в том, чтобы его бывший ученик все объяснил. Ли Хао звонил ему, чтобы сказать, что смерть Чжан Юаня не была несчастным случаем, что, скорее всего, это было убийство, и что он находился перед домом Чжан Юаня, пока они разговаривали. Профессор сразу понял, что это потенциально опасная ситуация!
Прямо сейчас Ли Хао нужна была демонстрация силы, достаточная, чтобы запугать опасности, которые могли таиться в темноте. Ему не нужно было, чтобы его учитель что-то делал или говорил — достаточно того, что профессор знал, где находится Ли Хао, и что он расследовал дело Чжан Юаня.
Достаточно того, что тяжеловес Института Ветерис был в курсе этого дела. Никто больше не посмеет пойти на дерзкий поступок. В противном случае возникло бы еще больше проблем, если бы смерть Ли Хао вызвала ярость старика в Институте.
По слухам, Ли Хао и Юань Шо полностью разорвали связи друг с другом. На самом деле все было наоборот. Голос Юань Шо разнесся по тихой улице на большое расстояние. Если бы кто-нибудь следил за местностью, то обязательно услышал бы слова старика о том, что могут прийти люди из Института Ветерис и Инспекции.
……
Пока Ли Хао разговаривал со своим бывшим профессором, послушная Пантера внезапно укусила его за штанину. Хотя молодой человек не заметил ничего необычного, чувства собаки были острее его. Возможно, он что-то уловил, или слова его учителя могли заставить тех, кто прятался в тени, двинуться и обнажиться.
Действительно, кто-то вел наблюдение в этом районе.
Тем не менее, это не обязательно было плохо. Напротив, это могло означать, что каменный клинок Чжан Юаня все еще находился в доме.
Юань Шо все еще кричал из коммуникатора, но Ли Хао с улыбкой возразил. «Это не так уж и плохо, Учитель. Я просто звоню, чтобы дать вам краткий обзор. Гораздо важнее то, что я подал заявку на участие в охране полевых исследований через несколько дней. Возможно, я буду сопровождать вас в поле.
«Ты?» Удивленный Юань Шо от души рассмеялся. «Это хорошо! Я буду ждать тебя! Так получилось, что в этот раз полевые исследования оказались немного сложными. Ты многому научился рядом со мной за два года, но так и не применил ничего из этого на практике!
«Ли Хао, почему бы нам не относиться к этому как к твоему уроку полевой практики? Если будешь хорошо учиться, я сделаю тебя сверхштатным студентом. Хотя у нас в Институте много правил, если ты выполнишь определенные действия во время полевых исследований, я все равно могу окончить тебя!
— Если ты все-таки решишь остаться в Инспекции, то поднимешься на два чина с дипломом в руках. Вам будет гарантирована должность инспектора первого ранга, и вас ждет гораздо более светлое будущее!»
Лу Юнь улыбнулся. «Учитель, давайте поговорим об этом позже. Сначала я захожу в дом, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь улики. Само собой разумеется, что я найду способ вернуться в Институт, как только докопаюсь до сути дела Чжан Юаня и поймаю преступника».
«Это тоже работает! Позвони мне в любое время, если у тебя возникнут проблемы», — напомнил Юань Шо. «Нет ничего, о чем я не мог бы позаботиться. Если Инспекция и Институт ничего не могут сделать, здесь всегда есть твой учитель. Если в будущем вы добьетесь славы, я приложу все усилия, если понадобится, и пошлю вам на помощь определенные силы!»
Сердце Ли Хао дрогнуло и наполнилось бессловесной благодарностью. Он знал, о чем говорил его учитель. Если понадобится, то сильными силами, которые он пошлет, скорее всего, будут Ночные Дозорные.
Он ничего не сказал своему учителю заранее, потому что боялся, что проблема может затронуть его учителя, если она станет больше. Но, учитывая острый ум профессора, первое, о чем он подумал, это о сверхъестественных факторах, когда услышал, что самосожжение Чжан Юаня не было случайностью.
Вот почему он говорил об определенных мощных силах. Несмотря на то, что Юань Шо был выдающимся профессором, Ночные Стражи не были группой, которая могла бы помочь, если кто-то так скажет. Ли Хао занимался частным делом, а не бизнесом, поэтому просить их о помощи пришлось бы дорого заплатить.
— Я понял, спасибо вам большое! Ли Хао повесил трубку и сорвал бумажные пломбы на дверном косяке, открыв дверь, которая была закрыта целый год.
……
Тишина вернулась на улицу после того, как Ли Хао вошел в дом со своей маленькой черной собачкой. Очень долго не было слышно ни звука.
Пара глаз, светящихся загадочным голубым оттенком, то появлялась, то исчезала из пустоты. Черная фигура, которая казалась частью ночи, двигалась во тьме. Оно было черным с головы до ног, если не считать голубых глаз, которые, казалось, плыли во мраке. Он носил маску злобного призрака, полностью скрывающую его черты и лишающую возможности определить его пол.
«Ли Хао, одноклассник Чжан Юаня, лучшие друзья. Раньше он был студентом второго курса Института Ветерис, но после смерти Чжан Юаня он бросил школу и присоединился к инспекции. С тех пор он расследовал инцидент и ранее сегодня представил отчет Ван Цзе, главе отдела секретных дел. Он связал шесть случаев самосожжения и желает рассматривать их как одно общее дело».
Информация о Ли Хао промелькнула в голове черной фигуры. Молодой человек попал под наблюдение, когда в прошлом году ушел из школы, и, похоже, сам был ключевым персонажем. Однако этот вопрос не входил в юрисдикцию черной тени, поэтому больше она ничего не знала.
У него был постоянный приказ оставить Ли Хао в покое, если это возможно; мальчик пригодится позже.
Прежде чем что-либо с ним сделать, нужно тщательно подумать. Разговаривал ли Ли Хао со своим учителем Юань Шо раньше?
Юань Шуо был главным старейшиной Института Ветерис. Заведующий кафедрой специальности «Древние цивилизации», он работал с Ночными стражами и был одним из немногих в Серебряном городе, кто мог напрямую общаться с загадочной организацией.
«Я бы не тронул его, даже если бы мне об этом не сказали». Черная тень приблизилась к дому семьи Чжан. Почему Ли Хао вошел внутрь?
Искать улики?
Чжан Юань сгорел заживо в Институте — какие улики могли быть в его доме? Или молодой человек что-то искал?
А что именно, черная фигура не знала. Его задачей было просто следить за каждым, кто приближался к дому.
……
«Аааааа!» Пантера продолжала тихо скулить, отчаянно тряся штанину Ли Хао, пытаясь что-то сказать молодому человеку.
Ли Хао оставался сдержанным, но внутренне очень бдительным. Кто-то приближался к нему? Неужели его телефонного звонка учителю было недостаточно, чтобы их отговорить? Он ничего не сказал, просто погладил собаку по голове.
После нескольких мгновений, успокаивая Пантеру, он посмотрел на старый дом, пришедший в упадок.
В настоящее время он стоял во дворе средних размеров, который простирался перед главным домом. Комната Чжан Юаня находилась с одной стороны, а кухня — с другой. Ли Хао был хорошо знаком с этим помещением, так как часто приходил сюда, когда был ребенком. Несмотря на то, что его скромные размеры были слишком тесны для детей старшего возраста, он все равно часто навещал его до смерти родителей.
Его главной целью на этот раз был каменный клинок Чжанов.
Оглядевшись вокруг, он мог сказать, что кто-то был рядом, несмотря на безупречный внешний вид. Некоторые предметы были сдвинуты со своих мест. Ничто не выглядело неуместным, но Ли Хао ясно мог сказать, что их переместили.
Вероятно, он был лучше всех знаком с этим домом, кроме Чжан Юаня. Даже старое дерево во дворе было повреждено. Казалось, его выкопали с корнями и снова посадили в землю.
«Если каменный клинок все еще здесь, то его точно не будет ни в главной спальне, ни во второй спальне!» Сколько раз Ли Хао посещал дом, он бы увидел клинок, если бы он был спрятан в этих двух местах. Он перерыл множество шкафов и ящиков, обращаясь с домом Чжанов так, будто это было его собственное жилище.
«Последний раз я видел лезвие, когда дядя Чжан победил Маленького Юаня. Я помню, что он бросил его на землю, но не знаю, подобрал ли он его позже». Ли Хао показалось, что Чжан Юань вытащил клинок из случайного угла. Возможно, даже дядя Чжан не вспомнил и использовал это как предлог, чтобы изрядно избить, когда его ребенок прикоснулся к нему. Вероятно, он не слишком много думал о семейной реликвии.
Какое наследство от предков??
Даже если бы это было так, это ничего не стоило. Кому нужен этот кусок барахла? Если бы Чжан Юань не нашел его снова, дядя Чжан, возможно, никогда бы не вспомнил, что такой камень существует.
Ли Хао проследил неясный путь своих смутных воспоминаний и направился к углу двора. Там была куча камней, предназначенных для ремонта стен.
