Глава 13: Мастер и ученик (I)
Дом семьи Чжан.
Внутри небольшого двора.
Ли Хао обильно вспотел, и его сердце колотилось от страха. Год работы в Инспекции оказался ценным опытом. Если бы его версия Ветериса стояла здесь, он, возможно, не смог бы сохранить самообладание и провернуть грандиозную игру обмана.
«Мне нужно как можно быстрее обыскать и уйти. Что, если другой парень вернется?? Пант!»
Он посмотрел на собаку. Ли Хао был очень хорошо знаком с домом, но чем более знакомо место, тем меньше вероятность, что он сможет найти интересующий предмет. Он взял с собой маленькую черную собачку, чтобы позаимствовать ее собачьи силы.
Пантера наклонила голову к Ли Хао.
Молодой человек оглядел двор и понизил голос, указывая на нефритовый меч перед своей грудью. «Понюхайте, здесь должно быть что-то похожее на это. У тебя острый нюх, посмотрим, сможешь ли ты его найти.
Да, возможно, Пантере повезет. Собака была очень увлечена нефритовым мечом. Фактически, Ли Хао начал подозревать, что Пантера пробралась к его двери из-за Стеллариса.
Ему просто не хватало возможности лизнуть его раньше, потому что он никогда его не вынимал. Сегодня у него была первая возможность.
В таком случае, сможет ли Пант учуять каменное лезвие?
Чжаны всегда жили здесь, поэтому, если каменный клинок все еще существовал, он, скорее всего, находился внутри дома. Никто не носил с собой камень ради развлечения.
Более?
Пантера поняла! Новообретенная энергия привела в движение его окоченевшие конечности. Маленькая черная собачка не сразу учуяла запах вокруг них, потому что ей приходилось находиться очень близко, чтобы уловить малейший запах. Если бы он не знал, что эти предметы особенные, он бы легко не заметил странные формы.
Но поскольку это произошло, Panther сосредоточилась на этой задаче. Яростно дергаясь носом и присев передними лапами к земле, он старательно обнюхивал землю в пристальных поисках. Если бы у Ли Хао была еще одна такая штука, то, возможно, этого пушистого друга человека ждали бы хорошие дела!
Ли Хао был так же занят, пока «Пантера» проводила осмотр. Он осмотрел двор, стены, землю…
Алая тень наверняка смотрела в те же места, но Ли Хао предположил, что они не знали, как выглядело каменное лезвие. Они могли даже не знать, что это камень.
В конце концов, насколько вероятно, что кто-нибудь поверит, что крест на его шее — это меч Лисов? Это был когнитивный конфликт!
Если следовать народной песне, то, несомненно, меч Ли и клинок Чжан были оружием, которое могло прорезать металл, как масло. Конечно, они были властными, внушающими трепет и сияющими!
Но на самом деле меч Лисов представлял собой крошечный нефритовый кулон, а клинок Чжанов — незначительный камень.
……
Десять минут… двадцать минут…
Ли Хао забеспокоился, когда ему не удалось найти то, что он искал. Оно исчезло? Неужели алая тень нашла его? Или оно действительно потерялось?
Он не только пришел с пустыми руками, но и Пантера вернулась ни с чем, сделав полный круг. Собака бы что-то почуяла, если бы была рядом, верно?
«Ничего!» Ли Хао не мог оставаться здесь слишком долго. Хотя он и спугнул человека, они могли вернуться. Он также не мог продолжать поиски, это раскрыло бы его истинные намерения.
Он стоял в центре двора и смотрел на главную и вторую спальни. Если бы он был дядей Чжаном, куда бы он положил камень? Возможно, он получил бы новое преимущество, если бы поставил себя на место дяди Чжана.
«Тогда дядя Чжан не обратил на это внимания и случайно выбросил его на улицу. Во время своих последующих визитов я специально не проверял наличие на земле камня в форме лезвия. Но я приходил сюда часто и не думаю, что когда-либо видел это. Я бы когда-нибудь увидел это, если бы оно все еще было здесь, не так ли?
«Дядя Чжан, вероятно, не сохранил его в безопасности. Если бы это было так, он бы не выбросил его так беспечно». Ли Хао быстро прокрутил свои воспоминания. Хотя и смутно по краям, он все же мог смутно вспомнить их, когда хорошенько задумался.
«Маленький Юань оставался дома несколько дней после того, как его наказали, и прошло еще несколько дней, прежде чем я снова навестил его. Передвигал ли дядя Чжан за это время каменное лезвие? Что бы он сделал с камнем? Но очень вероятно, что тогда оно исчезло, иначе я бы видел его снова все эти годы». Ли Хао стукнул кулаком по голове. Он был слишком молод, чтобы что-либо ясно помнить.
Что-то случилось в те дни, или, может быть, дядя Чжан нашел камень неприятным и выбросил его?
Если бы он это сделал… тогда Ли Хао никак не смог бы его найти.
Один камень, более десятка лет. Кто знает, куда его уже унесло?
— Пант не чует этого… Это слишком далеко или что-то мешает запаху? То, что он слишком далеко, говорит само за себя, но если запах мешает…» Глаза Ли Хао быстро метались по сторонам.
Было два места, которые, скорее всего, мешали запаху: кухня или туалет!
В таких старых домах были обнаружены надворные постройки, а не туалеты со смывом. Конечно, гораздо предпочтительнее, чтобы до этого не дошло.
«О… да, я думаю, что пристройку и кухню Маленького Юаня отремонтировали, когда мы были детьми. Можно ли тогда использовать камень в качестве материала?» Ли Хао с сомнением отнесся к его предположениям; это был его лучший выбор. Если он все-таки пришел с пустыми руками, значит, ему действительно не повезло. «Дядя Чжан сначала починил кухню или туалет после того, как победил Маленького Юаня?»
Без понятия!
Но если каменный клинок все еще находился у Чжанов, то, скорее всего, он находился в одном из этих двух мест.
Ли Хао без колебаний направился на кухню. Он проверит уборную только в крайнем случае. И если бы этот каменный клинок действительно находился в сортире… Что ж, в будущем Пант сможет напиться этой воды досыта!
У него был Стелларис!
«Надеюсь, он на кухне… Пант, со мной!» Он тихо позвал собаку к себе.
Кухня стояла неиспользованной много лет; Через дверь показалась массивная печь для вока. Вок был ржавый, а крышка прогнила.
«Понюхайте!» Ли Хао указал на плиту. «Не отвлекайтесь на запахи!»
Несмотря на то, что им пренебрегали в течение многих лет, когда-то он активно использовался в течение длительного периода времени. В воздухе все еще висел чрезвычайно слабый запах огня и жира. Это может помешать усилиям собаки.
Пантера действительно бродила в замешательстве после того, как вошла на кухню, особенно потому, что вокруг стоял густой запах плесени. Ранее оно проверило помещение, но ничего не обнаружило. По команде Ли Хао он ловко прыгнул на плиту и внимательно ее обнюхал.
Черный слой пепла вскоре окрасил его нос, а Ли Хао тоже усердно искал, где мог. Места, где недавно был проведен ремонт, можно было игнорировать, его основное внимание уделялось местам, над которыми работали дюжину лет назад. Только те могли использовать каменный клинок, и это были те области, о которых фракция за алой тенью не могла беспокоиться.
В конце концов, зачем Чжанам прятать свой драгоценный клинок в таком месте?
Обогнув кухню, он обнаружил, что алая тень и ее покровители безмерно ценят каменный клинок. Даже здесь были следы обыска — даже пепел в печи перерыли.
Пепел, пролежавший нетронутым в течение многих лет, не будет выглядеть так, как он видел. В какой-то момент они были нарушены.
«Они тоже его ищут и обязательно проверили камин. Они были очень тщательны!»
Будет ли семейная реликвия Чжан покрыта пеплом? Ли Хао так не думал, но они все равно добросовестно изучили это!
Пантера снова пришла с пустыми руками, разочаровав молодого человека. Это действительно было в сортире?
Валовой!
Борясь с растущим отвращением в сердце, Ли Хао метнул взгляд в сторону большого дымохода над плитой. Кирпичные дымоходы были обычным явлением на кухнях старых домов. Без него кухня была необитаемой при готовке.
— Эм… кухня? Ли Хао вдруг что-то вспомнил. Разве кухня не подверглась некоторым ремонтам после того, как дядя Чжан избил Маленького Юаня? Он не был уверен, но, казалось, это пришло к нему!
Будучи маленькой собачкой, Пантера обнюхала печку. Он не смог подняться по дымоходу, который был ростом с человека.
— Может ли оно быть там? Ли Хао проворно прыгнул на плиту и схватил собаку за шиворот. «Нюхай туда!» Раскопайте эту информацию, проследив ее до n0v*lbin★
Он высоко поднял Пантеру и подвигал ею, как металлическим щупом. В глазах собаки появилось смирение, и она послушно высунула нос.
Его нос дернулся в точке в метре над плитой. В ноздри ударил знакомый запах.
«Арф? Арф арф!» Пантера загорелась, заставив Ли Хао тоже посветлеть.
Неужели они нашли его? Это действительно было здесь?
Дымоход… вероятно, фракция, стоящая за алой тенью, не заметила его. Кто бы мог подумать, что Чжаны засунут семейное наследие в дымоход?? Однажды они даже обыскали это сооружение!
Или, возможно, алая тень огляделась вокруг. Оно было бесформенным и неосязаемым, возможно, способным проходить сквозь стены и полы. Вероятно, он обыскал стены и полы, но фракция сосредоточилась на трещинах, закутках, ящиках или сундуках.
Возможно, им никогда не приходило в голову, что клинок, который они искали, был камнем.
Ли Хао уставился на выступ в дымоходе яркими глазами. Лезвие было там?
Пятнистая штукатурка отвалилась кусками, обнажив часть кирпичей внутри. Еще больше штукатурки отвалилось, когда Ли Хао прикоснулся к ней, обнажив камень цвета грязи. Это было не совсем очевидно, но молодой человек просиял, когда увидел это!
«Вот и все!» Его сердце бешено колотилось. Хотя он не мог видеть весь камень, то, как он должен выглядеть, всплывало в его голове. Это был камень в форме лезвия — не слишком большой, чуть больше кулака.
«Дядя Чжан… действительно уважал своих предков, да!» Ли Хао внезапно не знал, смеяться ему или плакать. Дядя Чжан изрядно избил своего сына из-за этого камня, а затем немедленно засунул его в кухонный дымоход! Неужели так нужно было уважать желания предков семьи?
Если предки Чжан вернутся к жизни, они, скорее всего, снова умрут от гнева.
Хотя было неизвестно, как другие семьи относились к своему наследству, семейный меч Ли считался семейной реликвией. Было невероятно, что Чжанам удалось передать камень на протяжении стольких поколений!
Или… возможно, раньше он не был похож на камень? Может быть, он медленно окаменел, пока не превратился в камень ко времени поколения дяди Чжана?
Времени думать об этом не было, да и Ли Хао особо не хотелось. Он нахмурился, глядя на камень, застрявший в дымоходе.
Он нашел это! Но как ему было это вытащить?
Не то чтобы он не мог, но если бы он это сделал, это оставило бы очень заметные следы на дымоходе. Год в Инспекции научил его, что если место потревожили, то Алая тень и ее покровитель обязательно осмотрят его, когда вернутся. Что хотел Ли Хао от этого неприметного дымохода?
И как только они увидят, что не хватает камня, они, возможно, очень быстро поймут, что произошло!
