Глава 14: Мастер и ученик (II)
Если бы Ли Хао все еще был учеником Ветериса, он бы взял каменный клинок, не задумываясь. Но когда алая тень вернулась, это могло соединить точки, и клинок Чжана был выкопанным камнем. Тогда он был бы за это!
Мир боли обрушится на него, как только алая тень узнает, что клинок находится в руках Ли Хао. Можно было бы даже сделать вывод, что Ли Хао догадывался о некоторых вещах и знал о восьми семьях. Он раскроет все одним действием!
Что мне теперь делать? Он не мог уйти после того, как нашел это. Клинок Чжана, возможно, был не только сокровищем, но и мог иметь и другие применения. Фракция Алой Тени должна высоко ценить это. В противном случае они не рисковали бы быть обнаруженными и продолжали бы держать дом под наблюдением год спустя.
Ли Хао нахмурился. Должен ли он взять каменное лезвие и заполнить дыру другим камнем?
Однако неуклюжее сокрытие все равно выдало бы его. Различия между старыми и новыми знаками были очевидны с первого взгляда.
«Единственный вариант — полностью уничтожить кухню и стереть все следы улик. Я должен сделать невозможным их расследование. Лучше всего, если я разрушу дымоход, но не будет ли это слишком вынужденно?
«Я должен найти другой камень, желательно такой же формы, а затем разрушить дымоход. Даже если они реконструируют сцену, их не натолкнет на что-то вроде недостающей части».
Ли Хао владел основными инструментами инспекторской профессии. За последний год он научился уничтожать улики, фабриковать улики и сбивать людей с толку. Если бы он просто разрушил кухню, враг, возможно, смог бы восстановить первоначальный дымоход и понять, что какой-то детали не хватает.
Он не спешил брать клинок, как только определился с правильным курсом действий. Все эти годы оно оставалось здесь, забытое. Ему не нужно было спешить прямо в эту самую секунду.
Ли Хао мягко выдохнул. Найти его было самой важной задачей. Я могу подождать еще немного. Но мне придется побеспокоить учителя о том, что я собираюсь делать дальше.
……
Ли Хао набрал номер коммуникатора своего учителя, когда вышел из кухни. Ответили почти с первого звонка.
«С тобой все в порядке?»
«Я в порядке, учитель!» Ли Хао ответил с благодарностью и пропустил любезности. «Учитель, в доме Чжан Юаня ничего нет, но кто-то за этим присматривает. В его доме обыскали — как вы думаете, убийца что-то ищет?
Юань Шо быстро уловил основной контекст. «Что ты думаешь?»
— Можем ли мы выманить их из укрытия? — быстро спросил Ли Хао. «Поскольку они осмотрели дом Чжан Юаня и до сих пор наблюдают за ним, я предполагаю, что они не нашли того, что ищут. Мое слово не имеет большого веса в Инспекции, поскольку я нахожусь низко на тотемном столбе. Могу ли я попросить учителя, чтобы инспекция послала людей и подняла шум? Они могут разрушить часть дома Чжана и встревожить врага. Это может выманить его убийц.
Разобрать часть дома семьи Чжан? Есть ли в этом необходимость? Юань Шо моргнул.
Правда, это было не место преступления, и эту часть города планировали отстроить заново. Это не имело бы большого значения, если бы дом действительно был снесен. Неужели его бывший ученик что-то обнаружил и поставил перед собой другую цель? Или он действительно хотел заставить что-то раскрыться?
Частичный снос дома Чжан Юаня, скорее всего, привлек бы внимание алой тени, но Ли Хао это устраивало. Чем крупнее операция, тем лучше — и лучше всего, если в Инспекции действительно будет крот.
Враг, полностью осведомленный о ситуации, идеально соответствовал его целям.
Ему нужно было сделать только одно — заменить каменное лезвие камнем такого же размера. Как только это будет сделано, противник сможет восстановить сцену в свое удовольствие и при этом вернуться с пустыми руками.
Фракция алой тени могла только догадаться, что Ли Хао что-то заподозрил, а не то, что он что-то взял. Все, что они пришли к выводу, это то, что он обладал сильными дедуктивными способностями и нашел некоторые подсказки.
Ему пришлось посеять семена подозрений среди грязи неопределенности. Ему нужно было тянуть время и добиться того, чтобы дело разрослось и привлекло Ночных Дозорных.
«Раскрытие темных дел на всеобщее обозрение… Ни Ночные Дозорные, ни враг, похоже, не желают появляться на публике. Они также не хотят, чтобы это превратилось в актуальную проблему. Но мне, как обычному человеку, нужно больше внимания к этому. Может быть, я смогу его развернуть так, чтобы оно не имело ко мне никакого отношения. Они подумают, что я умный человек, который не знает скрытых тайн.
«Если я взорву ситуацию из желания отомстить за друга… Да, это тоже соответствует моему характеру!» Ли Хао пришел к окончательному решению, взвесив все «за» и «против».
Это может привлечь внимание Ночных Дозорных раньше, чем ожидалось. Потенциально он мог бы взаимодействовать с ними поблизости и сообщить, что нашел некоторые подсказки — например, люди, дежурящие снаружи.
Конечно, он не увидел ничего необычного, просто снаружи был человек! Он увидел след на стене. Это было идеальное доказательство и знак того, что враг настолько самонадеян, что его не заботит то, что он оставляет за собой следы.
Яростно перебирая вероятные исходы, Ли Хао решил усугубить ситуацию.
Юань Шо задал несколько вопросов по другую сторону коммуникатора, подтвердив, что его ученик действительно хотел это сделать. Умный молодой человек не стал бы действовать без причины или причины. В этом случае он предложит некоторую поддержку в незначительном вопросе.
«Хорошо, я немедленно позвоню в инспекцию! Чжан Юань был студентом Ветеринарного университета — если это действительно было убийство, институт не будет сидеть сложа руки. А пока отступите, люди из Института и Инспекции будут там в течение часа.
«Спасибо, учитель!» Ли Хао быстро поблагодарил. Его учитель временами был очень надежным, из-за чего он еще более неохотно говорил об алой тени.
Каким бы авторитетом он ни обладал, Юань Шо был всего лишь обычным человеком. Ли Хао не хотел втягивать уважаемого профессора в такие дела.
«Не надо благодарностей!» Юань Шуо отмахнулся и обменялся еще несколькими словами, прежде чем повесить трубку.
……
Институт Ветерис Серебряного Города.
Глубоко внутри Института, в большом особняке, построенном в классическом стиле, настороженный Юань Шо огляделся в приподнятом настроении. Здоровый и бодрый, он больше походил на солдата, чем на одного из самых известных профессоров города.
Перед ним лежала стопка документов — шесть дел о самосожжении!
«Инспекция… это решето!» Тихо ругаясь, он потер виски после того, как повесил трубку. С годами организация становилась все более некомпетентной. Их файлы так легко утекли в сеть! Любой в Серебряном Городе, кто хотел следить за этим вопросом, мог получить копию.
«С моим учеником никогда не бывает скучно… Одно дело расследовать это тайно, но он посмел доложить об этом начальству? Очевидно, что ни один из этих случаев не является нормальным!»
Старик тихо вздохнул. Ты слишком неопытен, юноша. Разве вы не знаете, что Инспекция дырявая? Любой, кто разбирается в них, может определить проблемы с этими файлами!
«Меч Ли, клинок Чжан, кулаки Чжао, работа ног Лю…» Юань Шо напевал народную песню, быстро переваривая содержимое файлов. Связано ли это с его учеником?
«Интересно, связаны ли шестеро погибших с этой песней?» Он знал это, так как был старым жителем Серебряного города. Будучи известным ученым, это было первое, о чем он подумал, когда увидел файлы. Сразу вскочил именно этот сборник фамилий.
После некоторого размышления Юань Шо взял коммуникатор и быстро набрал номер. Раскопайте эту информацию, проследив ее до n0v*lbin★.
«Я Юань Шо!» Он пролаял достойным голосом с оттенком гнева, когда звонок наконец соединился. «Хватит болтать, мой ученик в опасности! Прошлогоднее дело о самосожжении Ветериса, возможно, является убийством. Неужели инспекция ничего не знает об этом?!»
«……»
«Меня это не волнует! Ли Хао — мой ученик и учился вместе со мной, как только поступил в институт. Знаете, почему это так? Он гений, выдающийся исследователь! Ему предстоит погрузиться в глубины древних цивилизаций будущего, но ему пришлось уйти из школы из-за вашей некомпетентности! Знаешь ли ты, какой ущерб ты нанес Институту?!
«……»
«Итак, теперь Ли Хао что-то нашел, но вы, ребята, превратились в огромное сито и немедленно его разоблачили! Он сейчас в опасности и может умереть в любой момент! Мне плевать, что ты будешь делать, ты спасешь его из дома его однокурсника Чжан Юаня, даже если тебе придется сравнять улицу! Захватывайте всех и вся, что скрывается в тени!»
«……»
«Заткнись и отправь своих людей сейчас же! Меня не волнует, сколько беспокойства вы причините, вы окружите эту улицу и медленно продвигаетесь к дому. Окружите всех скрывающихся убийц. Мое единственное требование — чтобы Ли Хао вернулся живым и невредимым!»
«……»
«Вот и все! Если не сможешь, я прямо сейчас пойду к Ночным Дозорным! Вы думаете, я слепой и не вижу проблем в этих шести случаях?! Ребята, вы не хотите, чтобы Ночные Дозорные вмешивались, но если мой ученик умрет, я подниму это прямо наверх и сорву волосы с каждого из вас!
«Пожалуйста, подавите свой гнев, старейшина Юань. Мы займемся этим прямо сейчас, не волнуйтесь!» Виски генерального инспектора пульсировали по ту сторону коммуникатора. Хотя старик не обладал никакой реальной властью, его сеть распространялась повсюду. Он преподавал в Институте почти пятьдесят лет, и многие из его бывших студентов теперь стали известными людьми.
Инспекция не выдержит давления, если этот вопрос выйдет из-под контроля.
«Не волнуйся, моя задница! Институт тоже будет посылать людей! Я пойду сам, если дойдет до этого! Я хотел бы увидеть, кто посмеет убить студентов Ветериса прямо в Серебряном Городе! Одного было недостаточно, теперь они преследуют моего последнего ученика! Они съели сердце медведя и храбрость пантеры!» Юань Шуо зарычал, как лев. Поскольку Ли Хао хотел усугубить ситуацию, чтобы выманить определенные стороны из укрытий… он взорвал бы все!
Профессор никогда не уклонялся от создания еще больших неприятностей. Это была чья-то проблема, а не его!
Он был нужен самым разным партиям и интересам, поэтому ему ничего не сделали. За Ли Хао тоже было легко ухаживать — он просто сделает маленького человечка своим помощником. Те, кто не осмелился прикоснуться к Юань Шо, не осмелились бы и прикоснуться к его помощнику.
Юань Шо потерял гнев, как только повесил трубку. Он с тихим вздохом выглянул наружу. Малыш, обычные люди не должны в это вмешиваться. Даже если со смертью Чжан Юаня есть проблемы, вы сделали достаточно. Тебе следует держаться подальше от этого сейчас.
«Как жаль!» профессор выдохнул почти неслышный шепот.
Как жаль, что я не могу внедрить в себя тайны. В противном случае все не было бы такой проблемой. Если бы я мог получить доступ к таинственной силе, мои способности к Новой Книге пяти стилей катапультировали бы меня вперед. Тогда всякая шушера уступит дорогу!
«Хм!» — фыркнул старик. Ночные Стражи, возможно, на самом деле не хотят, чтобы я получил доступ к тайнам. Если бы я это сделал, буду ли я продолжать с ними работать? Все эти годы они говорили, что найдут способ, но у них до сих пор нет ответов. Они меня за дурака принимают?
«Ли Хао… меч Ли?» Юань Шо закрыл глаза и выбросил это из головы. Малыш, тебе следует вернуться в Институт и стать моим ассистентом. Я уже старею, мне нужен преемник.
