Глава 5: Туман рассеивается
Чэнь На тоже оставила эту тему и проследила за изменением мыслей Ли Хао. — Я тебе только что говорил, но ты не услышал. Моя бабушка умерла несколько лет назад…»
«Мне жаль!»
«Не беспокойтесь, ей было больше девяноста лет. Это был счастливый конец, — отмахнулся Чен На от извиняющегося молодого человека. «Многие со стороны моей бабушки знают эту народную песню, по крайней мере, так было в моей молодости. Я не знаю, актуально ли это до сих пор и сколько моих старших родственников еще живы. Я не возвращался в семейный дом уже несколько лет.
«Как насчет этого», — продолжила она, учитывая, насколько Ли Хао был заинтересован в этом вопросе. «Если вам действительно это интересно, мы можем приехать и провести настоящее расследование. Возможно, мы сможем чему-то научиться, если встретим старейшину, который знает эту песню».
Ли Хао немного подумал и кивнул.
«Послезавтра у нас выходной, тебя это устраивает, сестренка На?»
«Ага!»
После того, как они определились с планом действий, Ли Хао успокоился.
«Старшая сестренка, — быстро заговорил он, — ты знаешь в Инспекции больше людей, чем я, можешь оказать мне услугу?»
«Давайте послушаем».
«Можете ли вы присмотреть для меня несколько человек?» Ли Хао стал гораздо более откровенен со своим соседом теперь, когда он показал Чэнь На файлы. «Младший брат Ван Хаомина не живет в Серебряном городе. Его единственным родственником здесь был его старший брат, и он не возвращался с тех пор, как умер Ван Хаомин.
«Вторая — дочь Чжао Шихао! Она и его жена покинули город после его смерти, и с тех пор о них никто не слышал».
Инспекция Силвер-Сити осуществляла юрисдикцию только над Силвер-Сити. Он не имел никаких полномочий в других регионах, не говоря уже о праве запрашивать файлы своих граждан. Он спрашивал Чен На, потому что ее сеть связей была больше, чем у него.
Ли Хао даже не был знаком с филиалом на окраине города, но там всегда был назначен чей-то коллега, старый одноклассник или друг. Он мог бы что-нибудь найти, если бы разослал зонды.
Глаза Чэнь На метались по сторонам. Он хочет, чтобы я проверил семьи этих людей? Что Ли Хао имеет в виду?
«Сможешь ли ты это сделать, старшая сестренка На?»
«Это достаточно легко, если у нас есть общий диапазон». Чэнь На кивнул, поразмыслив над этим. «Хуже всего было бы, если бы у нас не было ни единой подсказки. За пределами нашего Серебряного города существует большой мир, и у нас нет полномочий пересекать границы юрисдикции. Мы также не имеем права доступа к базам данных. Если мы хотим поручить кому-то эту задачу, было бы гораздо лучше, если бы у нас была обозначенная цель».
«Я понимаю. У меня есть некоторая информация, и я обобщу ее в отчет для вас. Возможно, я не знаю точно, где они, но я знаю, в каком они городе. Ли Хао имел предварительное представление о семьях этих людей после года расследования. Он просто не мог связаться с ними, поскольку они не были в Серебряном городе.
— Тогда это легко, предоставь это мне! Чэнь На согласился, несмотря на шквал обильных благодарностей Ли Хао.
Они некоторое время разговаривали, прежде чем Чэнь На внезапно понизила голос. «Ли Хао, кое-что… Ну, просто береги себя, ладно? Я чувствую, что… здесь может быть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Будучи не дурой, она сделала несколько обоснованных предположений. Если бы Ли Хао действительно был Ли «меча Ли», то столкнулся бы он с опасностью? Инспекция не боялась опасности, она опасалась опасности из неизвестных источников. В конце концов, эти случаи были расценены как несчастные случаи. Раскопайте эту информацию, проследив ее до n0v*lbin★.
Ли Хао кивнул и не сказал ни слова. Ему нужно было многое сделать и подтвердить. Например, копаться в файлах возрастом более десяти лет, чтобы узнать, мертвы ли Чжэны. Если обстоятельства позволят, он также хотел бы посетить дом Чжан Юаня. После смерти его друга он остался незанятым — был ли клинок Чжанов все еще там?
А как насчет булавы Хун и копья Чжоу? Все ли оружие из народной песни существовало? Где они сейчас?
Была ли алая тень направлена на клан или на оружие?
Кулаки и работа ног само собой разумеются — после смерти их народа ничего не останется. Но если оружие было семейным наследством, подобно тому, как Лис обращались со своим, тогда можно было бы почерпнуть некоторые подсказки.
Он сможет лучше справляться с опасностью, если определит цель алой тени и лучше ее поймет.
……
Вместо того чтобы отправиться прямо к дому Чжан Юаня или домой, Ли Хао занялся другим делом.
Инспекция Серебряного города.
Архивы.
Тётя Чжао, женщина средних лет, отвечающая за ведение документации, достала из хранилища стопку файлов. Она подняла облако пыли, смахнула их и протянула пожелтевшие бумаги Ли Хао.
«Маленький Хао, зачем тебе это нужно?» — спросила она с недоумением. «Здесь находятся все заявления о смерти по фамилии Чжэн с 1715 по 1719 год. Их сотни, и все они уже давно мертвы…»
Ли Хао невинно улыбнулся. «Старшая сестра Чжао, некоторые неурегулированные дела в Департаменте секретных дел могут иметь к ним какое-то отношение. Я не могу вдаваться в подробности, но большое спасибо за беспокойство. Я приглашу тебя на обед, если мы найдем какие-нибудь улики.
«Не говоря уже об обеде. Маленький Хао, в двадцать лет ты уже не маленький мальчик. Моей дочери двадцать два года, то есть она на два года старше тебя…»
В улыбке Ли Хао промелькнула покорность. — Давай поговорим об этом позже, старшая сестренка. Я все еще молод.»
Он выбежал из Архивов слегка потрепанный. Тетушки Инспекции были людьми сердечными, восторженными, но имели обыкновение знакомить с ним своих дочерей.
Или племянницы, если не дочери, или чужая дочь.
Это была его вина, что он когда-то был частью Института Ветерис. Хотя он и бросил школу, это не уменьшило его популярности.
Ли Хао начал просматривать полученный список. Несколько сотен было не так уж и много, и на большинстве из них была указана причина смерти. Ему нужно было устранить большинство из них и сопоставить их с имеющимися материалами, прежде чем определить, есть ли здесь какие-либо Чжэны, которых он ищет.
Самым идеальным было бы, если бы причиной смерти было самосожжение. Это было бы удобнее всего.
Он обнаружил, что алая тень или какая-то фракция, стоящая за ней, убила членов восьми семей путем самосожжения. Если бы не это, он бы не смог отточить информацию о предыдущих жертвах.
За этой причиной смерти могли скрываться и другие тайны. Ли Хао пока больше ничего не знал.
«Был случай самосожжения в 1720 году и еще один в 1723 году. Тот, который я хочу, должен иметь такой же интервал, как и предыдущие случаи, или, может быть, более длительный. Скорее всего, жертвой Чжэна станет смерть до 1717 года». Ли Хао быстро прочитывал имена на ходу. Если бы существовал умерший Чжэн, отвечающий всем критериям, это означало бы, что все его предыдущие предположения были верны.
Если его не было и Чжэны были еще живы, это тоже не означало полного провала. Живой человек мог бы дать больше улик, и на самом деле, было бы лучше, если бы Чжэн были еще живы. Это могло означать, что они каким-то образом связаны с алой тенью.
«В народной песне о молодом мастере Чжэн говорилось совсем другое: он был проблемой. Возможно, в этой семье есть что-то особенное?» Ли Хао перелистнул следующую страницу, размышляя. «Чжэн Юньци погиб 12 сентября 1715 года в результате взрыва газа…»
Взгляд молодого человека прояснился. Взрыв газа? В результате он останется без трупа, что очень похоже на самосожжение. Это также был способ смерти, который не привлек бы слишком много внимания.
— Это он? — пробормотал Ли Хао. Обычно в результате взрыва газа погибло несколько человек. Если бы это было так, все Чжэны могли бы умереть в один и тот же день!
Просмотрев список из сотен, он почувствовал, что Чжэн Юньци, скорее всего, был Чжэном народной песни.
«Может быть… я могу пойти посмотреть». Ли Хао нашел адрес, но, конечно, было неизвестно, сохранился ли дом спустя пятнадцать лет. Благодаря народной песне Чэнь На сегодня он внезапно нашел гораздо больше улик и начал понимать суть случаев самосожжения.
Если Чжэн Юньци был тем, кого он искал, то это означало, что Ли Хао был единственным живым из восьми фамилий.
«Это месть? Или что-то другое? Алая тень — чей-то любимец или это особая способность? Или это дымовая завеса?» Ли Хао снова коснулся рубашки на груди — под ней лежал нефритовый меч. Было ли это исключительно семейной реликвией или у него была другая цель?
«Я определенно следующий, учитывая, что все семь семей мертвы. Как враг нашел меня и как они нашли остальных? В жертвах нет ничего особенного, так почему же алая тень может наброситься на нас?
Над ним нависло чувство надвигающейся опасности; Ли Хао чувствовал надвигающуюся бурю. Он быстро пролистал свой коммуникатор, желая узнать, когда будет следующий пасмурный или дождливый день. Судя по предыдущим случаям, возможно, именно тогда в следующий раз появилась алая тень.
«18 июля, пасмурно!» Выражение лица Ли Хао изменилось. Сегодня было 12-е число, и их ждала неделя хорошей погоды. 18-го числа небо станет облачным и останется таким некоторое время.
— Значит, алая тень может появиться быстрее всего через шесть дней? А если оно не появится тогда, оно может появиться в любое время в этот период пасмурных и дождливых дней?»
Сердце Ли Хао болезненно сжалось!
Раньше он не был уверен, придет ли кто-нибудь за ним, будет ли он следующим. Но теперь он был убежден, что алая тень устремила на него свой взгляд.
«Маленький Юань хотел, чтобы я побежал. Означает ли это, что он тоже догадался или узнал из тени, что следующей жертвой стану я? Почему оно не убило меня и в прошлый раз? Почему ждал год?
«Может быть, есть ограничения, или, может быть, самосожжение можно использовать только один раз за раз. Значит, он должен убить меня путем самосожжения?»
Ли Хао внезапно улыбнулся, потирая виски.
«Это делает ситуацию намного лучше!»
Надвигающаяся опасность была гораздо предпочтительнее неизвестности. Раньше он слишком мало понимал об алой тени – ее цели, происхождении и цели. Таким образом, большую часть прошлого года он провел в ужасающем страхе. После того, как он разобрался с подсказками и полностью понял, что он следующий, он больше не боялся.
Была только ярость и ненависть!
Долг крови должен быть оплачен кровью!
Если бы алая тень действительно появилась через неделю, он пошел бы к Ночным Дозорным, даже если бы для этого пришлось разоблачить себя. Он скажет им, что видит тень! Убийство тени стоило бы любой цены, даже если бы ценой была его собственная жизнь!
«Маленький Юань… мама… папа… Если вы двое тоже погибнете от алой тени, я отомщу за вас всех!» Ли Хао сжал кулаки, когда на его нежном лице появилась нехарактерная полоса дикости!
