Точка зрения Артура
Храм на вершине Хелмсфорта
«Капитан?» Я повторил, смущенно.
«Действительно. Это отличное предложение, и я знаю, что Элинсия согласится». — заявил Арчана.
«Нет, спасибо.» Я усмехнулся, насмешливо. «Как бы мне ни хотелось присоединиться к вашей Гвардии, я вынужден отказаться». Это был мой саркастический ответ.
Арчана ухмыльнулась. «Я не думал, что такая позиция соблазнит тебя. А как насчет чего-то более личного?» Она спросила, и я бросил на нее скучающий взгляд в ответ. «Стать личным телохранителем для меня и моей сестры — весьма востребованная должность».
«Опять же, я пас», — сказал я ей. «Меня не особо волнует возможность присоединиться к вашей гвардии. Я не из тех парней, которые слушают приказы других людей». Я пожал плечами. «Так было всю мою жизнь. Я делал это раньше, но я не собираюсь этого делать с тобой».
Жрица на мгновение замолчала, сохраняя свою легкую улыбку все время, пока я отклонял каждое предложение. «Что, если я дам тебе должность, которую никто не занимал тысячи лет? По рангу ты будешь вторым после меня и моей сестры».
Усмехнувшись, ответил я, протягивая руки через спинку дивана. «Что это за должность? Священник?»
Покачав головой, ответила Арчана. «Жреца никогда не было, но как бы ты отнесся к тому, чтобы стать Лестрананским рыцарем?»
Один из охранников вышел вперед и с ненавистью указал на меня. «Жрица, почему вы предложили этому человеку такую известную должность!? Последний рыцарь Лестрании погиб тысячи лет назад! Почему теперь вы выбрали кого-то, кто даже не из вашей собственной гвардии или нации!?»
Меня позабавило, что один из охранников указал на то же самое, о чем я думал. «Я согласен с тем, какое у него лицо», — сказал я, указывая на охранника. «Вы меня не знаете. Все, что вам известно, это то, что я победил нескольких гулей и представляю некоторую угрозу для вас и вашей сестры. Я не могу понять логику этого предложения, и поэтому я должен отказаться».
Арсеана выглядела удивленной. «Логика вполне здравая. Ты не только воздержался от нанесения смертельного удара моей сестре, но и был достаточно терпелив с моими подданными, что только ранил их, чтобы они больше не могли сражаться». Затем она постучала ногой по телу Вурдалака. «Конечно, мы не можем забыть твое самое большое достижение. Энергичная забота о демонах внутри наших границ дает тебе более чем достаточно заслуг, чтобы я мог сделать такое предложение».
«Ответ по-прежнему отрицательный. Я здесь не для того, чтобы быть вашим рыцарем или героем. Хочешь рыцаря, иди и найди кого-нибудь, кому плевать на людей, потому что мне нет». Я сказал ей и встал. «Если ты не хотел, чтобы я пришел сюда больше ни для чего, думаю, я пойду». Потом я собрался уйти.
«Чего ты жаждешь?» — внезапно спросила Жрица, и я остановился. «Конечно, должно быть что-то, чего желает твое сердце. Я знаю, что тебе нужна информация. Айда сообщила мне об этом». Затем Арчана указала на Храм в целом. «Здесь есть книги, свитки и пергаменты, которые нельзя найти больше нигде. Все, что вы ищете, я, скорее всего, смогу предоставить».
Все это не имело смысла. «Почему вы так заинтересованы в том, чтобы я пошел на такие меры? Тот, кого вы только что встретили, не имеет цели получить такое звание и титул. Вещи, которые меня очень мало волнуют». Я рассказал ей об этом и задумался о том, почему она, кажется, так полна решимости держать меня под контролем. «Тем не менее, вы ведете переговоры так, будто мой уход будет катастрофой. Почему?»
Арчана сохранила свою маленькую улыбку. «Это мне знать. Если вы согласитесь стать нашим рыцарем, я расскажу вам то, что знаю. На ваши вопросы будут даны ответы, и все, что вам может понадобиться, будет предоставлено». Позвонив скипетром, она посмотрела на меня. «Это не просто случайная сделка. Я могу дать тебе все, что твое сердце пожелает».
«Нет, ты не можешь». Это все, что я сказал и вышел из комнаты.
Несколько охранников посмотрели на меня едкими взглядами, в то время как другие, казалось, почувствовали облегчение, но я отклонил предложение. Не обращая на них внимания, я прошел через храм без сопровождения. Мне это показалось немного странным, и я решил, что это часть плана Арсеаны сделать меня рыцарем.
Только проходя мимо окон, я заметил своего рода небольшой сад сбоку от храма. Заинтересовавшись этим, я подошел ближе. Сад был маленьким и простым. В стороне находился небольшой пруд, территорию украшали несколько небольших деревьев и цветов. Однако мое внимание привлек человек, сидевший на одинокой каменной скамейке. К моему удивлению, там сидела еще одна Высшая Эльфийка.
На мгновение я подумал, что это Арсеана из-за розовых волос, но она повернулась, и лица не совпали. Хотя я видел фиолетовые глаза, и она казалась намного моложе. Хотя она выглядела так, будто ей было около двадцати, на самом деле она могла быть непохожа на Арсеану и Элинсию. На ней было красное платье, и я заметил, что на ней не было короны, как у двух других Жриц. Это только сделало меня более заинтригованным.
К сожалению, каким бы любопытным я ни был, оказалось, что был еще один подарок, который, казалось, не принадлежал мне. На другом конце сада, в углу, хорошо скрытом от глаз, я увидел фигуру в плаще. Мои глаза сузились и я сразу подумал, что это еще один гуль. Хотя при дальнейшем осмотре я увидел, что плащ был простого черного цвета и не подходил к нему, я обратил внимание на его женственную фигуру. Мало того, она стояла и мирно смотрела, как волосы цвета воронова крыла развеваются на ветру.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Фигура в плаще заметила мое присутствие и повернулась ко мне от высшего эльфа. Она, казалось, замерла, увидев меня. Мои глаза сузились, поскольку мы двое, казалось, находились в противостоянии. Однако в этом было что-то другое. Я знал, что ей не следует здесь находиться, и что бы она ни задумала, скорее всего, это было нехорошо. Подтверждая мою правоту, на меня было запущено заклинание со скоростью, намного превосходящей Элинсию.
«Дерьмо!» — воскликнул я, откатываясь назад, когда на меня обрушилось заклинание.
Быстро поднявшись на ноги, я посмотрел туда, где была заклинательница, и обнаружил, что она исчезла. Другой Высший Эльф, сидевший в саду, не был мудрее, и заклинание, казалось, исчезло, прежде чем оно нанесло хоть какой-то ущерб Храму. Вытащив меч, я быстро вскочил на колонны и осмотрел местность. Заклинатель бежал вниз по горе.
«О нет, ты этого не делаешь». Это все, что я сказал, когда спрыгнул с вершины и начал падать со склона горы. «Вы не можете получить бесплатный выстрел, а затем попытаться сбежать!» — крикнул я, когда начал приближаться.
Несколько дворян услышали мой рев и широко раскрытыми глазами посмотрели на мое падение. Даже женщина в плаще оглянулась. Врезавшись в землю, я бросился на нее, но она просто еще раз отскочила в сторону. Следуя за ней к базе, я наклонял свое тело, падав с одной ступеньки на другую.
В конце концов, она остановилась, когда поняла, что не сможет так легко меня потерять. Выбежав в переулок на второй нижней ступеньке над трущобами, я снова тяжело приземлился и бросился за ней. Направив «Вызов» вперед, фигура в плаще вытащила энергетический меч. Белый клинок с кусками металла, скрепляющими его магией.
«Кто ты?» — спросил я, когда мы столкнулись в темном переулке.
Ее меч освещал все вокруг, но она не ответила. «…»
«Конечно, ты не думаешь, что сможешь уйти от этого без последствий. Что ты здесь делаешь и почему ты наблюдал за тем Высшим Эльфом в саду?» Я спросил, а затем начал задаваться вопросом, почему я пошел на такие меры.
«Возможно, вместо того, чтобы беспокоиться обо мне, тебе следует сначала больше заботиться о своем окружении». Женщина в плаще в конце концов ответила и указала мне на спину.
«Ты ведь не думаешь, что я серьезно на это куплюсь?» Я спросил в ответ.
Женщина на мгновение замолчала, и я знал, что она изучает меня. «Здесь не на что поддаться. Это место стало маяком для всего, что вы ненавидите. Выгребной ямой для испорченных, которые могут воспользоваться своими игрушками. Опять же, возможно, вас больше не волнует рабство так сильно, как я думал?»
Прищурив глаза от ее слов, я начал прижиматься к ней, и мой тон стал мрачнее. «Кто ты?!» — спросил я убийственным тоном.
«Тот, кто знает, что ты не терпишь несправедливости, несмотря на то, как ты пытаешься себя представить». Женщина ответила тем же и отступила. «Не думайте ни на секунду, что вам когда-нибудь простят ваши неудачи». Она снова указала мне за спину.
Отпрыгнув назад, чтобы освободить место между нами, я оглянулся через плечо и увидел женщину, которую, очевидно, похитили в переулке через дорогу. Группа эльфов и людей не заметила нас, когда подобрала эльфийского дворянина. Вероятно, они загнали ее в угол, пока я сосредоточился на женщине в плаще. Стиснув зубы от открывшейся передо мной сцены, я наблюдал, как они начали осторожно уносить ее по переулкам и исчезли.
«Теперь у вас есть выбор». Женщина рассказала мне. «Преследуй меня, того, кто не сделал ничего плохого, чтобы вызвать твой гнев, или ты сможешь спасти этого эльфа. Выбор за тобой».
Она широко раскинула руки после того, как ее меч исчез. Стиснув зубы, я бросился через улицу в другой переулок, я оглянулся через плечо и увидел крылья, расправившиеся из-под плаща женщины, и на ее руках появилась белая аура. Она телепортировалась прочь, а я лишь нахмурился в ответ. Я сделал свой выбор. Насколько я мог судить, это была не Арсеана или Элинсия, но это определенно вызвало у меня любопытство. Если я не ошибаюсь, теперь всего Высших Эльфов было четыре. Мне стало любопытно, не спрятались ли еще где-нибудь.
«Куда они пошли?» — бормотал я, бегая по переулкам.
В конце концов я запрыгнул на крыши и начал прыгать со здания на здание. Выяснить, где находились похитители и их жертва, было непросто. Это меня раздражало. Итак, я снял повязку с правого глаза и стал искать группу энергетических сигнатур, перемещающихся по переулкам.
На моих губах появилась ухмылка. «Бинго». Я пробормотал и начал приближаться к группе.
Оказавшись над ними, я стал ждать, куда они ее везут. Если женщина в плаще была права, рабы были реальностью, а этого я бы не потерпел. Если я последую за ними, и они отведут меня в свое убежище, возможно, мне удастся пресечь это в зародыше. Я убью каждого присутствующего работорговца. Неважно, лестранианцы они или нет.
Нам не потребовалось много времени, чтобы спуститься по скрытой тропе в горе к участку в трущобах. Имело смысл, что в самой большой части города и на самой нижней ступеньке будет тайная работорговля. Группа вошла в довольно большое здание снаружи, похожее на склад. Меня больше интересовало, как оно выглядит внутри. В конце концов, я мог видеть внутри десятки энергетических сигналов, прежде чем перемотал правый глаз.
Мое внимание привлек хлопанье крыльев, и два Зугала приземлились рядом со мной с моего насеста с видом на склад. — Что ты здесь делаешь, Артур? — спросил меня Грей.
Мой взгляд широко распахнулся на капитана городской стражи. «Я мог бы спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь, Грей?»
«Для тебя это капитан, Артур». Сказала Зия с другой стороны.
«Это мертвец, если ты в этом замешан». Таков был мой ответ, продолжая смотреть безжизненным взглядом на Грея.
— Ты угрожаешь мне, Артур? — спросил капитан.
Я кивнул. «Во что бы то ни стало, воспринимай это как угрозу или предупреждение, но я хочу знать, что ты здесь делаешь. Прямо сейчас». Подняв руку, я обхватил рукоятку Defiance.
Оба, казалось, были на грани, когда я это признал, но выглядели еще более нервными, когда я схватил Defiance. «Мы следим за этой группой в течение некоторого времени. Никогда не бывали в этом месте из-за их магии и создаваемых ими иллюзий, но у вас, похоже, не было проблем с тем, чтобы видеть сквозь них». — заявил Грей.
«На самом деле, вы следовали за ними без каких-либо проблем». Зия прокомментировала это с другой стороны меня. «Обычно их магия помогает им сбежать. Мы заметили, что ты преследуешь их, поэтому решили последовать за тобой». — заявила женщина Зугал.
— Тогда ты знаешь, что они делали? — спросил я, когда моя рука медленно оторвалась от Дефаенса.
Двое Зугалов при этом расслабились, но были недовольны тем, что я вообще им угрожал. «В последнее время похищения происходят довольно периодически. Мы знали, что в этом должны быть замешаны талантливые заклинатели, но не могли точно определить место или стоящих за ним эльфов».
Оглянувшись на склад, я заговорил. «Тут были не только эльфы. Присутствовало и несколько людей. Они действовали группой, когда похитили женщину со ступеньки над нами. Она выглядела эльфийкой, но они быстро загнали ее в угол. Если бы я не видел это своими глазами, никто бы никогда их не услышал». Сцепив пальцы вместе, я продолжил. «Настоящая группа профессионалов, не правда ли?»
Оба охранника переглянулись, прежде чем Грей заговорил снова. «Это возвращает нас к моему первоначальному вопросу. Почему ты здесь, Артур?»
«Чтобы убить каждого работорговца внутри», — ответил я, и оба побледнели на меня. «Что? Я не фанат рабства. Меня не волнует, незаконно это или нет. Каждый ответственный за это человек умрет, если он окажется в стороне от такой зверской группы людей».
«Это не вам решать». — сказал Грей твердым тоном.
«Кто тогда будет решать? Жрицы? Меня не волнуют ни они, ни их правила. Если к несправедливости обращаются только правители нации или их стражи, какой смысл иметь свое мнение? Иметь свою личную этику на месте для таких моментов».
Грей встал. «Мы уже планируем войти, и тебе не нужно вмешиваться. Нам просто нужны остальные наши…»
Прервав его, я заговорил. «Я не жду, и мне не нужна твоя помощь».
Наконец, вытянув Defiance, я встал и проигнорировал Zugal. «Как узнать, является ли кто-то жертвой или преступником?» — спросила Зия.
«О, я знаю. Не беспокойся об этом». Был мой ответ.
— Мы не можем позволить тебе… — начала Зия, но Грей подошел к ней и остановил ее.
«Я лишь прошу тебя пощадить тех, кто сдается, поскольку мы не можем тебя остановить. Просто знай, что об этом будет доложено самим Жрицам». Капитан сообщил мне.
На моих губах появилась ухмылка. «И вот что, дай им знать, что если мне удастся уничтожить еще какие-нибудь рабские кольца, подобные этой, я рассмотрю возможность принятия их сделки». Без каких-либо дальнейших подсказок я спрыгнул со своего насеста на склад.
