Точка зрения Артура
Храм на вершине Хелмсфорта
Вскоре паром «Зугал» забрал меня из усадьбы Рид. На мой взгляд, совершенно унизительно использовать буквальных людей в качестве транспортных услуг, но новый мир, старые решения. По крайней мере, им не пришлось нести короля в паланкине или что-то в этом роде, и они справились быстро. Это тоже было лишь в редких случаях. Я один из них.
«Мы рады, что ты решил встретиться с нами сегодня, Артур». Сказала Арчана с легкой ухмылкой. «Садитесь, пожалуйста.» Указав на знакомую кушетку, я сделал, как было сказано, и сел в той же комнате, что и в прошлый раз, но в присутствии обеих Жриц. «Надеюсь, у вас для нас хорошие новости».
Элинсия сидела со своей сестрой, и они определенно составляли отличную пару. «Пожалуйста, Сеа, я уверен, что Артур не стал бы проделывать весь этот путь только для того, чтобы сказать «нет».
Откинувшись на диване, я взглянул на охранников в комнате. «Тогда ты меня не так уж хорошо знаешь. Быть мелочным — одно из моих любимых занятий». Обе сестры, казалось, удивились этому, но обе в конце концов ухмыльнулись.
— Тогда ты здесь, чтобы сказать «нет»? — спросила Элинсия.
«Все зависит от вас двоих». Таков был мой ответ, и обе жрицы выглядели смущенными.
Пройдя дальше, я вытащил из-под доспехов книгу Айды и положил ее на стол между нами. «Это выглядит знакомо?»
Арсеана использовала свою магию, чтобы переместить книгу и изучить ее. «Я уверен, что это из частной коллекции Айды». Ее глаза метнулись на меня. «Я удивлен, что она одолжила это тебе».
«Это потому, что это было занозой в заднице. Пришлось терпеть беспощадные допросы, на которые я ее отговаривал». Я сообщил им, и Элинсия нашла это забавным, а ее сестра нахмурилась.
«А что насчет этой книги настолько важно, что вы бы взяли ее с собой?» — спросила Элинсия.
Я указал на присутствовавших охранников и заговорил. «Я думаю, вы бы предпочли продолжить это наедине». Многие охранники были этим встревожены и оскорблены.
Однако Арсеана просто ухмыльнулась мне. «Очень хорошо.» Сразу все присутствующие охранники в шоке посмотрели на нее, когда она повернулась к ним. «Подожди снаружи.» Обращаясь к их обеспокоенным взглядам по поводу того, что я остаюсь наедине со мной, будучи вооруженной, она заговорила. «Не волнуйся. Меня и моей сестры более чем достаточно, чтобы справиться с Артуром». Не желая говорить обратное, я смотрел, как охранники уходят.
Когда они все ушли, Элинсия скрестила руки на груди. «Наши охранники ушли. Что вы хотели спросить, чего не могли сделать в их присутствии?» Она задала вопрос.
«Не то чтобы я не мог спросить, но я хотел честного ответа». Указывая на учебник истории, я заговорил. «Какая часть этой книги по истории правдива?»
«В целом или о нас?» – спросила Арчана в ответ.
«Общий обзор может быть точным или неточным, и мне все равно. Нет, я хочу услышать ваши личные мысли об этой книге». Я сказал им.
Две сестры переглянулись, и Арсеана поднесла скипетр перед собой, чтобы держать его. «Наши личные мысли?»
Закатив глаза, я наклонился вперед и постучал по книге указательным пальцем. «Насколько это правда?» — спросил я более прямо.
Элинсия немедленно ответила. «Некоторые, но большая часть информации была фальсифицированной, чтобы представить нас в лучшем свете». Арсеана посмотрела на сестру, приподняв бровь, и Элинсия ответила пожатием плеч. «Что? Это правда. Когда мы пошли на войну, мы были залиты кровью вместе с остальными нашими людьми. Никто из нас не плавал высоко и не был неприкасаемым».
Вздохнув, заговорил другой брат. «К сожалению, моя сестра права», — добавила через мгновение Арсеана. «Большинство наших книг по истории очень высоко ценят меня и мою сестру». Когда она отвернулась, ее лицо потемнело, что меня удивило. «В прошлом нам обоим пришлось принять несколько решений, о которых мы в некоторой степени сожалеем. Однако нас бы здесь не было, если бы не эти решения. Иногда худший вариант — лучший метод». Она закончила мрачным тоном, но ее поведение было раздражено больше всего на свете.
«Приятно видеть, что вы двое не лжецы и не так испорчены, как я думал». Таков был мой ответ, когда я откинулся на спинку стула.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
«Вы думали, что мы можем быть коррумпированными?» — спросила Элинсия.
Покачав головой, я поправил их. «Нет, я знаю, что вы коррумпированы, но я не был уверен, какими вы себя видели». Оба выглядели немного расстроенными, но никто сразу ничего не сказал. «Нельзя дожить до такого возраста, не испачкав руки, а если они испачкаются, они уже никогда не станут чистыми».
«Интересная метафора». — ответил Арчана.
Я ответил понимающим взглядом. «Но это действительно метафора?»
Обе жрицы были недовольны моим резким отношением. — Значит, твой ответ — нет? — спросила меня Элинсия.
Я пожал плечами. «Не совсем. Я более чем готов принять ваше предложение, если вы согласитесь на несколько условий».
И снова две жрицы были удивлены. «Итак, поскольку ты знаешь о нашей «коррупции», как ты так мягко выразился, ты готов стать нашим Рыцарем?» — спросила Элинсия.
«С некоторыми условиями». Я повторил.
«Я должен признать, что ты намного… отличаешься от того, каким я думал». Арчана сообщила мне. «Немногие воспользуются своим признанием в правонарушениях, чтобы принять решение таким образом».
«Может быть, и нет, но, как ты сказал, я другой». Указав головой на дверь, откуда ушли охранники, я продолжил. «Я не собираюсь слепо следовать за кем-либо из вас, как ваши маленькие поклонники».
Розоволосая Жрица нахмурилась. «Они не поклоняются нам».
Насмешка над этим и наклон вперед привлекли их внимание. «Да, они делают». Затем я указал на улицу. «Судя по тому, что я видел, эти люди любят тебя, и это нормально, но я не такой, как они. Меня не волнует, что ты для них сделал или как долго ты прожил, и бла-бла-бла».
Мисс светлые волосы заговорила. «Осторожно, Артур. Мы хотим, чтобы ты был нашим Рыцарем, но мы не терпим дерзости в свой адрес».
«Ничего, если оно будет направлено на ваших охранников?» Я спросил, и оба вздохнули.
«Как насчет того, чтобы перейти к тем условиям, которые вы для нас предложили?» — предложила Арчана. «Хотя на данный момент меня беспокоит будущее».
Посмеиваясь, я скрестил руки на груди. «Хорошо. Это делает нас обоих».
Потирая лоб, Арчана заговорила. «Это все ради пророчества…» — пробормотала она.
«Я рад, что ты упомянул об этом. Во-первых, я хотел бы увидеть это твое пророчество. Где оно на самом деле написано». Затем я перевел взгляд на Элинсию. «Не просто молва. Проверка этого пророчества важна для меня, и я хочу убедиться, что никто из вас мне не лжет».
«Мы бы никогда не лгали. Для этого нет причин». Элинсия рассказала мне.
«О, есть много причин. Черт, я делаю это ради развлечения! Маленькая ложь, которая настолько диковинна, что заставляет тебя думать, что это может быть правдой». Элинсия, похоже, позабавилась, а Арсеана покачала головой. «В любом случае, все лгут, и у меня нет оснований полагать, что вы были со мной честны. Итак, прежде чем меня посвятят в рыцари, я хочу взглянуть на источник этого пророчества. Там должна быть книга, свиток или даже гобелен какой-то, да?»
Кивнув в знак согласия, Арсеана постучала скипетром по земле. «Очень хорошо. Это можно организовать. Каковы еще ваши условия?»
Вздохнув, я ответил. «Мне бы хотелось иметь собственное место. Я знаю, это смелая просьба, но мне не нравится идея навсегда избавиться от семьи Ридов».
«Ваша забота принята к сведению, но в ней нет необходимости. Как нашему Рыцарю, вам будут предоставлены соответствующие условия и компенсация за ваши обязанности». Элинсия заявила так, как будто репетировала. «О том, чтобы наши высокопоставленные люди были нахлебниками, не может быть и речи».
Моргнув от глупости, которую я только что услышал, я посмотрел на них, прежде чем раздраженно сжать переносицу. «Я хочу отметить, что я считаю, что это чертовски глупо, что вы назначаете человеком, о котором ничего не знаете, руководить вашей армией».
— ответил Арчана. «Принято к сведению, но вы должны отметить, что вы не главный. Мы, и то, что мы говорим, имеет место».
Указывая на нее, я заговорил. «Это подводит меня к следующему состоянию. Поскольку вы двое склонны принимать неверные решения», — Указывая на себя, я продолжил, игнорируя их хмурые взгляды. «Я хочу иметь возможность накладывать вето на все, что вы говорите. Это не значит, что я не буду выполнять приказы, но если вы попросите меня согласиться на просьбу, которая столь же бессмысленна, как сделать меня вашим рыцарем, я не буду этого делать. » Откинувшись назад, я пожал плечами. «Так оно и есть».
«Вы очень грубый человек». – заметила розоволосая сестра.
«Расскажи мне об этом. Это одна из причин, по которой я так беспокоюсь о том, чтобы стать твоим рыцарем. Я почти уверен, что по отношению к некоторым стражникам твоего города Зугал я тоже был суперрасистом». Еще одно пожатие плеч не помогло успокоить их раздражение. «Кое-что, о чем тебе нужно знать».
Стиснув зубы, Арсеана заговорила напряженным тоном. «В том, что все?»
Постукивая пальцами по спинке дивана, я задумался. «Есть еще две вещи». Подняв указательный палец, я привлек их внимание. «Я разберусь с Работорговцами, и любая имеющаяся у вас информация по этому вопросу будет передана мне».
— И последнее условие? — спросила Элинсия.
«Я не отвечаю ни на какие вопросы, на которые не хочу». — твердо сказал я. «Я не думаю, что стану хорошим рыцарем, и я уверен, что вы это поймете постепенно со временем или когда я совершу что-нибудь варварское». Затем я снова пожал плечами. «В любом случае, это мои условия. Ваши титулы и земли ничего для меня не значат. Вы хотите, чтобы я был вашим Рыцарем; это мои условия. Если они вам не понравятся, я, скорее всего, уйду из ваших волос в ближайшее время. следующие несколько дней.»
— Если тебя не волнуют земля и титулы, возможно, несметное богатство убедит тебя… — начала Элинсия, но я прервал ее.
Встав и подойдя к окну, я посмотрел вниз на гору и увидел огромный бесконечный лес. «Кэссиди сказал мне, что Пустой Лес опасен и что немногие люди осмеливаются проникнуть внутрь». Оглянувшись через плечо, чтобы увидеть их реакцию, я продолжил. «Я прожил там несколько дней и не особо переживал. Я более чем готов путешествовать из города в город, из страны в страну, потому что знаю, что могу позаботиться о себе».
Обе Жрицы на мгновение замолчали, прежде чем Элинсия заговорила. «Итак, если земля, титулы и богатство ничего для тебя не значат, чего ты хочешь?»
Вздохнув, я заложила руки за спину и отошла от окна. «Никто из вас не может дать мне то, что я хочу. Так что даже не пытайтесь». Главным образом потому, что я уже потерял то, чего хотел больше всего на свете.
«У вас крутые, но приемлемые условия. Однако не думайте, что мы позволим вам игнорировать приказы по мягким причинам». Арчана рассказала мне. «От вас ожидается, что вы будете действовать в меру своих способностей».
Затем Элинсия встала. «И после нашего небольшого боя мы знаем, что твои способности огромны». Белая аура окутала ее руки, и послышался хлопок. «Что касается твоего первого условия», — телепортировав книгу в руку неизвестно откуда, она протянула ее мне. «Это книга пророчеств, которую вы просили».
Арсеана подошла к сестре и использовала свою магию, чтобы перейти на определенную страницу. «Как видишь, есть причина, по которой моя сестра так стремилась сразиться с тобой. Не каждый день ты сталкиваешься с кем-то из книги Пророчеств». Она ухмыльнулась. «Опять же, эта книга содержит информацию только о вас. Возможно, вы что-то узнаете в этой книге?» В ее риторическом вопросе было слышно самодовольство.
Мой левый глаз сузился, когда я увидел на одной из страниц знакомый рисунок. Теперь я понял, почему обе жрицы так интересовались мной и были убеждены, что это я из их так называемого пророчества. На странице передо мной было изображение моего правого глаза и шара, плавающего в середине моего меча.
В моей голове пронеслось множество мыслей, и я сразу подумал, что за этим может стоять Звездное Существо, но я знал лучше. Здесь действовало что-то еще, и я предположил, что, скорее всего, мое прибытие предсказала магия. Если речь шла о тайне, которую мне предстояло разгадать, то, возможно, это был правильный выбор — стать Лестрананским Рыцарем.
«Скажи мне, Артур Пендрагон», — одновременно сказали обе жрицы. «Можно ли нам увидеть твой правый глаз?»
— спросили они, перевернув страницу, и показали мужскую фигуру в плаще с двумя глазами, похожими на мой правый глаз, светящимися из-под теней, закрывающих его лицо. Большая часть его черт была скрыта, кроме рта и глаз. Когда я увидел это, мое нахмурение еще больше усилилось. Именно в этот момент я по-настоящему начал ненавидеть магию.
