Точка зрения Артура
Лестрания тысячи лет назад
«Простить?» – спросил Эйдан, когда услышал мое бормотание.
Пожав ему руку, я посмотрел на него с натянутой улыбкой. «Мне тоже приятно познакомиться, сэр Эйдан». Теперь я вспомнил, почему имя Айдан звучало так знакомо.
Он усмехнулся и похлопал себя по плечу свободной рукой. «Просто Айдан подойдет!» — весело сказал он, когда мы разорвали рукопожатие, а затем указал на меня. «Могу ли я иметь честь знать ваше имя?»
Путешествия во времени уже много лет обсуждаются по поводу последствий раскрытия определенных деталей. Однако, если это был тот же Мудрец, который создал Книгу Пророчеств, и он уже знал обо мне, зачем спрашивать мое имя? Было ли это действительно волшебство в действии, как говорили «Жрицы», или это я открыла вещи? Нахмурившись и не зная, что на самом деле делать, я подумал о том, как ответить.
Решив сохранить знания о короле Артуре, но проигнорировав первоначальное имя, которое я выбрал, я решил использовать другое знакомое имя. «Меня зовут Мордред». Был мой ответ.
Либо это, либо Гавейн, но я никогда не был большим поклонником этого имени. Таким образом, у меня все еще есть связь с именем Пендрагона, в зависимости от того, в какую версию событий вы верите.
— Мордред? Он повторил, как будто это имя было иностранным, и так оно и было. «Интересное имя, но кто я такой, чтобы судить?» Айдан слегка поклонился мне и еще раз поблагодарил. «Я не могу выразить благодарность, которую я испытываю к вам за то, что вы пришли на помощь моему ученику и принцессе, хотя я не мог этого сделать. Хотя в данный момент я не могу должным образом вознаградить вас, если вы поедете с нами обратно в замок, я могу быть уверен, что вы щедро вознаграждены за свои дела».
Меня мало заботили награды, и я вообще не хотел иметь ничего общего с этой ситуацией. К сожалению, здесь выбора не было. Если Эйдан был автором книги, то, скорее всего, он был единственным, кто мог мне помочь. Тем более, что я выглядел точно так, как он описал в книге.
Когда я собирался ответить, мы с Кандмой одновременно посмотрели вдаль, где находился лес. «Артур…» — начала она.
«Я знаю.» Посмотрев поверх верхушек деревьев, я снова увидел ту же самую красно-черную энергию, но она приближалась. «Похоже, что большие силы Демонов направляются прямо на нас». Это привлекло всеобщее внимание, хотя я разговаривал с Кандмой. «И их ведет нечто более темное и могущественное, чем простой вурдалак». Хотя они не могли понять Кандму, они могли понять меня, и почти все они были немедленно приведены в боевую готовность.
«Насколько велики эти силы? Можете ли вы сообщить нам какие-либо подробности об их численности?» — спросила юная Арсеана, подойдя к Эйдану.
«Я не знаю наверняка». Из леса исходило много демонической энергии, когда мой взгляд сосредоточился на сотнях, если не тысячах подписей. — Ну, больше тысячи. Может, и больше… — неуверенно ответил я.
Большие волны демонической энергии, пролетающие над верхушками деревьев, заставили меня еще раз остановиться. Вероятно, это было от Древнего Демона Кандмы, о котором говорил ранее. Хотя он ни в чем не мог сравниться с Тором, он все же был намного сильнее всех гулей, с которыми я сталкивался до этого момента.
«Сформируйте оборонительную линию и приготовьтесь к атаке!» Арсеана начала выкрикивать приказы, проходя через лагерь.
Не знаю, почему она была принцессой, а не жрицей, но я предполагал, что со временем пойму это. «Ждать!» Эйдан пролетел по грязи и подошел к испуганной принцессе. «Принцесса, я считаю, что на данный момент будет лучше отступить». Он твердо заявил. «Мои люди ехали без отдыха, чтобы прийти вам на помощь. Хотя они были готовы иметь дело с несколькими десятками демонов, а может быть, даже с несколькими сотнями, тысячи демонов — это не то, с чем мы можем справиться в данный момент». Затем он указал на ее солдат. «Ваши люди уже ранены и измотаны, лагерь лежит в руинах, а у вас мало магии». Наклонившись вперед, он тихо прошептал, но недостаточно, чтобы мы с Кандмой не услышали. «Вы не готовы к этому, и эти солдаты тоже. Я призываю вас поспешно отступить».
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Мы с моим спутником-каменным медведем наблюдали со стороны, чтобы увидеть, какое решение примет юная Арсеана. Хотя было забавно наблюдать за этим лично, Эйдан был прав. Отступление было единственным вариантом здесь, но, учитывая, что она будет жива в будущем, я не слишком беспокоился.
Принцесса не испугалась. «Ты, Великий Мудрец Айдан, хочешь отступить? Ты ведь наверняка справишься с большей частью фуража сам!»
«Я предлагаю тебе прислушаться к моей мудрости, юная принцесса. У тебя мало магии, как и у моей ученицы. Один человек может изменить ход битвы, но какой ценой». Затем он указал на разрушенный лагерь и трупы, и его тон стал мрачнее. «От удержания этой позиции нет никакой выгоды, и нам нечего терять при отступлении».
«Отступление заставляет меня выглядеть слабым!» Арчана ответила сердито и твердым тоном.
«Оставаясь, ты будешь выглядеть дураком!» Эйдан ответила на повышенных тонах, что заставило Принцессу остановиться, поскольку теперь весь лагерь смотрел на нее. «Один-единственный гуль заставил тебя повиноваться, а моего ученика поставить на колени! Если среди вражеских сил окажется несколько гулей, я не смогу защитить ни тебя, моего ученика, ни этих солдат!» Мужчина был недоволен тем, что это вообще была дискуссия, но, честно говоря, это была глупая дискуссия. «Демоны уже однажды удивили тебя. Позволишь ли ты этому случиться снова?»
Естественно, бета-самец двинулся вперед и рядом с принцессой. «Мастер, возможно, принцесса…»
«Придержи язык, мальчик!» — скомандовал Эйдан, пристально взглянув на своего ученика, прежде чем вернуть его Арсеане.
Все смотрели на принцессу. «Готовься к отступлению!» Арчана внезапно закричала и снова начала двигаться по лагерю. «Обезопасьте наших раненых и припасы! Мы направляемся в столицу!» Она приказала, и все начали целенаправленно бегать.
Глядя на Эйдана, на его лице появилась гордая и одобрительная ухмылка, когда он наблюдал, как Принцесса начала отдавать приказы. Арчане дали лошадь, на которую она вскочила и схватила поводья, прежде чем покружить, чтобы проверить местность. Хотя я был рыцарем Лестрании, я не уверен, что это именно моя ситуация, и я был рад, что Эйдан позаботился об этом.
«Они приближаются». Кандма рассказал мне, и я оглянулся на лес и увидел, как темные энергии приближаются к линии деревьев. «Этот запах исходит от того же Демона, который убил мою мать».
Глядя на медведя и протягивая руку, чтобы положить руку на ее ногу, я заговорил. «В другой раз, Кандма. Мы разберемся с этим в другой раз».
Она посмотрела на меня. «Я ничего не могу сделать. Я знаю это».
«Но я могу. Прежде чем все это закончится, этот Демон умрет. Я обещаю». Это было меньшее, что я мог сделать для существа, спасшего мне жизнь.
Нас прервали, когда Арчана и Айдан остановились перед нами на своих лошадях. — Ты принял решение? — спросил Великий Мудрец.
Нам с Кандмой приходилось смотреть на них сверху вниз, даже наклоняясь. — Что именно решил? Я спросил в ответ.
Ответила Арчана. «Ты поедешь с нами и заберешь свою награду или займешься чем-то другим?»
«Как быстро ты можешь бежать?» Мой вопрос был адресован гигантскому каменному медведю.
«Я не совсем уверен. Пробираться сквозь деревья и выбираться из них сложно, но я, вероятно, смогу обогнать большинство демонов на таком открытом поле». Кандма ответил тихим гулом.
«Вероятно?» Это вызвало раздражение у медведя, и я повернулся обратно к Принцессе. «Мы присоединимся к тебе. Я не уверен, что Кандма сможет сбежать вовремя. Я бы остался и позволил ей присоединиться к тебе, чтобы купить тебе все время, но…» Я замолчал, увидев, как волны демонической энергии приближаются. ближе. «Я думаю, что было бы лучше присоединиться к вам в это время».
Эйдан кивнул. «Хорошо! Я с нетерпением жду возможности увидеть твои навыки в бою, если ты действительно такой хороший воин, как утверждает Принцесса!»
Я кивнул в ответ. «Я чувствую то же самое, Эйдан. Конечно, такие прекрасные титулы что-то значат».
Он захохотал. «Немногие могут утверждать, что не слышали обо мне, но я более чем готов показать свой характер!» Затем Айдан указал на Кандму. «Мы будем в арьергарде, чтобы сдерживать любых демонов, которые подойдут близко». Ухмыльнувшись мне, он продолжил, поворачивая лошадь. «Когда мы вернемся в столицу, получив щедрое вознаграждение, нам, возможно, даже предложат место среди нас».
«Может быть.» Был мой ответ.
Арчана посмотрела между нами и в конце концов сосредоточилась на мне. «Будет приятно иметь с нами воина твоего калибра». Затем она ухмыльнулась, посмотрев на Эйдана. «Вы можете даже сравниться с нашим Рыцарем!» Я не ответил. «Да!» Принцесса выдохнула совсем неженским тоном.
«Давай, Мордред! Мы должны не отставать!» Эйдан двинулся в другом направлении, прежде чем он и его лошадь просто исчезли.
Глядя на Кандму, я заговорил. — Ты тоже это видел, да?
Медведь кивнул. «Я сделал.» Затем она наклонилась и указала на свою спину. «Ладить.» Хотя я был удивлен, это не помешало мне запрыгнуть ей на спину.
Схватив торчавший из спины ствол дерева, она выбежала из лагеря вслед за всеми лошадьми. Рев, когда мы заняли свои позиции, напугал некоторых солдат, но Арсеана с ухмылкой оглянулась, когда Айдан возник прямо рядом с нами. Я на мгновение посмотрел на него, увидев, как он ухмыляется мне. Пока мы убегали, все обернулись, когда наше внимание привлекли тошнотворное шипение и визг.
Оглянувшись назад, в сторону лагеря, мы увидели, как тысячи демонов хлынули по холмам. Позади них неестественным образом загорался лес. Линии огня пронеслись по деревьям, когда Демоны быстро заметили нас и начали преследовать. Они не были настоящей проблемой. Это был гигантский огненный Демон, который выстрелил из леса в воздух.
«Это не хорошо.» Сказал я, обогнув ствол лицом к задней части, стоя на спине Кандмы. «У нас есть компания!» Мои крики привлекли внимание нескольких человек, которые начали кричать от страха.
«Те, кто специализируются на заклинаниях огня, воды и щитах в тылу!» Эйдан приказал выйти, а затем посмотрел на меня. «Мордред, ты можешь оказать помощь против Демонов, пока основные силы отойдут на некоторое расстояние?» — спросил он криком.
Посмотрев через плечо на Арсеану, я увидел, как она оглядывается назад и наблюдает за ситуацией, и вздохнул, снова взглянув на Эйдана. Кивнув и обретя равновесие на своем прыгучем коне, многие отступили, чтобы окружить Кандму и меня. Двигаясь к задней части большого каменного медведя, чтобы лучше рассмотреть, Айдан и его остальные бросились на свои места, выстроившись в какой-то строй.
«Что ты думаешь об этом Древнем Демоне, Эйдане? Сможешь ли ты с ним справиться?» Я спросил его о ветре.
Он посмотрел на меня с ухмылкой. «Я бы не посмел забрать всю славу себе!» — игриво ответил Айдан. «Конечно, ты без проблем справишься с таким врагом!»
