Точка зрения Артура
Пендрагон Эстейт
«Вставать.» Я резко приказал.
Тай, который тяжело дышал и был весь в крови, пристально посмотрел на меня, а челка слегка скрывала его золотистые глаза. Стоя на четвереньках, он застонал от боли, поднимаясь на ноги. Айдалия сегодня смотрела нашу тренировку с Мариной, и обе были озабочены внешним видом мальчика.
Облизнув порез на губах, он вернулся в исходное положение, а кровь текла по его лицу. Тай прыгнул на меня, но я просто схватил его за рога, прежде чем одернуть их. Мое колено коснулось его лица, когда его голова откинулась назад от удара. Он покатился в снег, когда его кровь стала багровой.
«Артур!» — кричала на меня Айдалия.
Взглянув на нее, она замолчала, но я мог сказать, что она настороже. Небольшое количество магии собралось в ее руках, словно готовое попытаться остановить меня в любой момент. Однако Марина тоже пристально следила за ней, чего она не осознавала. Не обращая на них внимания, мое внимание вернулось к моему ученику.
Руки Тифона задрожали, когда он поднес их к лицу. В уголках его глаз защипали слезы, поскольку нос явно был сломан. На мальчике появились всевозможные рваные раны, ушибы и синяки. Его одежда была в беспорядке и порвана. Он явно выглядел смущенным, глядя на меня.
Используя снег, я зацепился за одну из его ног и заморозил ее льдом. Водяной кнут начал швырять его, пока он кричал. Отпустив его, он покатился по снегу и прочь от поместья. Прыгнув за ним, Тай успел поднять глаза и увидеть, как я приближаюсь к нему. Он откатился в сторону, когда моя нога опустилась и расчистила близлежащий снег. Тай споткнулся и поднялся на ноги, вернувшись в боевую позицию.
«Зачем ты это делаешь!?» – спросил Тай сквозь окровавленные и стиснутые зубы.
— А что, если бы ты не был моим учеником, Тай? Я спросил в ответ, и он посмотрел на меня смущенно. «Что, если это Тана напала на тебя прямо сейчас?» Сделав шаг в сторону, он повернулся, чтобы держать меня перед собой, пока я начал кружить вокруг него. «Что, если это мужчина-высший эльф напал на Элинсию?»
«Я делаю все, что могу!» Тай в раздражении вырвался наружу.
«Ты?» – спросил я, когда остановился. «Я видел, как ты соревнуешься с Бризом и Мариной. Алвин борется с тобой и большую часть времени просто защищается.
Тифон фыркнул и сделал шаг назад. «Разве это не хорошо!?»
Я указал вниз. «Все это не имеет значения! Главное – прямо сейчас! Еще раз прошу тебя, — мои глаза сузились, глядя на него. «Что, если бы я был Таной прямо сейчас?»
Мой ученик взревел, бросаясь на меня. Подпрыгнув в воздухе, он извернулся, когда косящий удар был направлен мне в голову. Сделав шаг назад, он промахнулся, и я быстро поднял ногу и пнул его в грудь. Очевидно, Тай снова быстро оказался на спине. Схватившись за грудь, поскольку из него, вероятно, выбили воздух.
— Вставай, Тай. Он катался по снегу. «Вставать!»
Подойдя к нему, я наблюдал, как он пытался встать на ноги, но не смог. Опустив мою ногу, когда я наступил на его руку, он закричал от боли, когда она сломалась. Схватив его за спину, я поднял его в воздух, пока он висел там, ухаживая за сломанной рукой. Слезы текли по его щекам, когда я поставил его на ноги.
— Достаточно ли сломанной руки, чтобы тебя остановить? Я спросил. Он посмотрел на меня с удивлением. «Это жестоко, Тай, но твои враги не остановятся, потому что ты устал или ранен». Его губы дрожали, когда он смотрел на меня. «В прошлом вы могли игнорировать несколько травм. Это не должно быть иначе».
«Я не борюсь за свою жизнь или защищаю кого-то другого!» — ответил Тай, едва сдерживая рыдания. «Это должна быть тренировка!»
«Но это не так!» Я сказал ему на повышенных тонах. «Что ты будешь делать, если меня здесь не будет?!» Схватив сломанную руку, он вскрикнул. «Нужно быть готовым! Умственно!» Я толкнул его и его руку, и он отшатнулся назад. «Физически! Что ты собираешься делать, Тай?!
Крича от ярости, мальчик бросился ко мне гораздо быстрее, чем раньше. Одна из его ног замахнулась на мою. Я быстро подпрыгнул в воздухе, чтобы отразить его атаку, но Тай снова повернулся, когда его голова наклонилась к снегу, а нога поднялась выше. Он отразил мой прыжок, поставив ногу на землю, прежде чем его пятка впилась мне в щеку.
Я развернулся от удара, поскольку его магия была сосредоточена на его ноге. Приземлившись на снег, я поднес одну руку к щеке. Это был неправильный шаг, когда я поднял глаза и увидел Тая, зависшего передо мной с откинутой назад здоровой рукой. Всплеск магии, казалось, достиг его кулака и, ударившись мне в лицо, казалось, взорвался при контакте.
На этот раз я пошатнулся, поскольку удар, казалось, потряс мой мозг. Однако этого было недостаточно. Тень двинулась, и я тут же поднял руки, чтобы заблокировать удар. Ожидая еще одного удара от его здоровой руки, я приготовил правую сторону. Когда мое зрение сосредоточилось на происходящем, представьте себе мое удивление, когда сломанная рука Тифона врезалась мне в лицо.
Моя голова откинулась назад, когда мои ноги были выбиты из-под меня. Он схватил меня за лодыжку прежде, чем я почувствовал, что меня разворачивают. Лицом вперед к камням внизу я слегка отскочил от земли, но меня заставили вернуться обратно. Тай поднимал и опускал ногу мне на спину. Удар был достаточно сильным, чтобы превратить камень в щебень, поскольку мне пришлось выбираться из-под обломков.
Встав, я повернула шею, когда Тай почти дико дышал. «Лучше, но никогда не сдавайся, если у тебя есть преимущество».
Я вздрогнул от боли, почувствовав во рту несколько порезов, прежде чем залечил их. Чувствовалась неприятная головная боль, наползающая за глаза. Однако появился небольшой сигнал, который привлек мое внимание. Казалось, он исходил из Полого Леса. Что-то я ждал, когда оно появится.
«Если вы не подозреваете какой-то способ противодействия или ваши инстинкты не подскажут вам отступить, вы продолжаете использовать свое преимущество». Я продолжал идти как ни в чем не бывало. «Ты толкаешь их до тех пор, пока они либо не умрут, либо не станут слишком испорчены, чтобы двигаться. Никогда не останавливайся и всегда вставай».
Мальчик начал слегка терять бдительность, когда я подошел к нему. «Это то, чему ты хотел меня научить!?» Он был явно расстроен.
Я посмотрел на него. «Я хотел научить тебя, что, несмотря на затуманивание зрения, когда немеют кончики пальцев и когда кажется, что у тебя нет сил, твой враг не пощадит тебя. Ты сейчас недостаточно силен, чтобы сдерживать более сильных противников». Указав на его руку, я продолжил. «Вы ожидаете, что ваши противники позволят вам вовремя встать на ноги?»
Тай был явно расстроен всем этим. — Я не ты, Артур.
Моя голова тряслась. «Нет. Нет, ты не.» Одна моя рука легла ему на плечо. — Это значит, что тебе придется сделать выбор. Останетесь ли вы и будете сражаться, или побежите, столкнувшись с более сильным противником. Мы это уже обсуждали, но вам еще предстоит столкнуться лицом к лицу с такой ситуацией, когда на карту поставлена ваша жизнь в мое отсутствие.
«Я бы сделал то же, что и ты. Я бы дрался».
— Даже если это означает, что ты умрешь? На этом он замолчал. — Тай, ты сильнее, чем ты думаешь. Единственная причина, по которой вы боретесь с Мариной и Бризом, заключается в том, что у вас мало опыта. Если бы я натравил вас против любого из них по отдельности, им было бы трудно победить, потому что вы сильнее их. Они просто существуют немного дольше.
«Тогда что мне делать?»
Мы пошли обратно к поместью, которое находилось в паре сотен футов от нас. «Тебе нужно осознать, насколько ты вырос. Сейчас ты почти такого же роста, как я, и это является свидетельством твоего роста. Разве ты не осознавал, что Алвин лишь с трудом выжимает победу?
Тай прихромал и задумчиво смотрел вниз. «Я думал, он просто пытается быть хорошим».
Повествование было получено незаконно; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Вздох сорвался с моих губ. — Если бы не их возраст, осмелюсь сказать, ты бы напугал Элинсию и Арсеану своим ростом. Ты сильнее их всех, Тай, но ты не знаешь, как использовать всю эту новую для тебя силу. Часть меня думает, что тебе может быть страшно.
«Я не боюсь… Я просто не могу себе представить, что смогу победить Бриза или Марину, не говоря уже о Жрицах». Ответил Тай.
«Это проблема. Над одним из них мы будем работать. В дальнейшем твоя тренировка будет проходить лицом к лицу со мной. Как и сегодня, это будет больно». Моя рука обнимает его за плечи. «Но я думаю, что одна из самых больших проблем заключается в том, что психологически вы все еще ребенок. Возможно, ты больше не похож на него, но я могу только представить, как тебе, должно быть, трудно приспособиться».
Мы остановились перед усадьбой, где Айдалия выглядела так, словно хотела переехаться в любой момент, но Марина удержала ее. Глаза Тая встретились с моими, он вздрогнул и схватился за руку от боли. Кость в этот момент торчала из него, а кожа сморщилась.
«Вот почему ты хочешь тренироваться до такой крайности?»
Я кивнул. «Мне потребовалось немало времени, усилий и многочисленных сражений, чтобы привыкнуть к своим способностям. Я думаю, то же самое верно и для вас. Немногие дети могут с легкостью покачивать взрослого мужчину. Итак, мы будем корректировать этот образ мышления. Мы заставим вас сильнее привыкнуть к вашим новым возможностям. Точно так же, как я.
Все это было правдой. Марина и Бриз сказали мне, что Тифон в этот момент опасен. Он постоянно сдерживался, потому что предполагал, что и все остальные тоже. Мальчик был доброй душой и не хотел причинять вред своим друзьям и семье. К сожалению, этот мир оказался таким добрым, каким ему хотелось.
«Ты вступил в новое царство, даже если не подозреваешь об этом, Тай. Я бы поставил тебя между силой Элинсии и тем призраком, с которым я столкнулся в Двардью. Его сила может вырасти, но где находятся ваши пределы – загадка даже для меня. Нам нужно знать, а это значит, что наше обучение будет продолжаться до тех пор, пока мы не узнаем». Он посмотрел на меня. «Какое бы разочарование вы ни испытывали, какой бы гнев вы ни испытывали по отношению ко мне, направьте все это на наши тренировки. Ты больше не мальчик».
Он медленно кивнул на это. «Я буду.»
«Хороший.» Затем я указал на Айдалию. «Сходите к Марине и Айдалии по поводу исцеления. Я ожидаю от вас большего от нашей следующей тренировки».
Уходя, я увидел, как Айдалия бросилась к нему со своей магией наготове. Поднеся руку к голове, я почувствовал ее пульсацию, прежде чем немного поднять свою энергию, чтобы заглушить боль и исцелить любой ущерб, нанесенный моим учеником. Бриз и Марина были правы. Он сдерживался. Если бы он мог причинить мне вред, Тай определенно вырос гораздо больше, чем я ожидал, за такое короткое время. Тай действительно был вундеркиндом, который может просто удивить всех тем, насколько сильным он может стать.
Однако мои глаза сузились, когда я открыл портал, чтобы пройти через него. Появившись над Полым лесом, я быстро рухнул на деревья, когда тени собрались, и казалось, что заснеженная местность начала разрушаться. Не обращая внимания на все ветки на пути, мои пальцы обхватили фигуру, которую я ждала. Прикрепляя персонажа к дереву, часть меня думала о черноволосой Аридиан, путешествующей с Кредо, но это явно была не она.
Моя хватка усилилась, когда я ожидал, что их руки доберутся до моего запястья, но они, казалось, оставались спокойными, когда мое лицо наклонилось. «Давненько я не видел ни одного из этих плащей». Его или ее лицо было скрыто, несмотря на то, как близко мы были. «Из-за тебя мне пришлось прервать обучение моего ученика. Но я рад, что ты наконец появился. Моя рука выглядела так, словно исчезла в волшебстве плаща. «Итак, какую магию ты использовал, что позволило мне почувствовать тебя?»
«…» Ответа не последовало.
Моя хватка усилилась, когда фигура в плаще лишь слегка вздрогнула, но не предприняла никаких попыток убежать. Я почувствовал, как мое лицо дернулось, поскольку я ожидал какого-то сопротивления. Ничего не было. Даже не было ощущения, что им тяжело дышать.
«Этот плащ обычно означает, что человек обладает демонической магией, и я знаю, что почувствовал это, так почему ты здесь?!» — потребовал я, поднимая фигуру в воздух, которая царапала спину по коре дерева. «Тана пытается слишком расширить свои возможности, или она действительно думала, что этот плащ сработает?»
Моя энергия на мгновение начала возрастать, пока я оставался на страже. Однако они просто продолжали безвольно висеть там. Не было слышно, как они задыхаются. Никаких следов борьбы. Было такое ощущение, будто я пытаюсь допросить труп. Внутри меня начал подниматься оттенок беспокойства, когда мои глаза уставились на этот черный, лишенный света капюшон.
Не желая рисковать, моя свободная рука сжалась в кулак, прежде чем нырнуть в плащ. Вот что должно было случиться. Вместо этого все окружающие тени от листьев, облаков и деревьев ожили. Действуя как нити, цепи и усики, они обвились вокруг меня, ограничивая мои движения.
«Тор!» Я заорал!
Он был единственным, кто использовал тени таким образом. Это должен был быть он. Отдернув мою руку, над нами открылся портал. Вызов упал, как и фигура в плаще. Как только он освободился из моей хватки, тени в его плаще начали свободно двигаться, поднимаясь в воздух. Зацепившись за деревья, он уплыл от меня, а тени удерживали его в воздухе.
Прямо надо мной я почувствовал, как моя форма начала меняться, пока он говорил. — Успокойся, Пендрагон. Я здесь не как твой враг. Всего лишь посланник. Его тон был намного выше, чем у Tor.
Это был не голос Тора. «Итак, какое послание ты принес от Королевы Демонов?» — спросил я, прищурив глаза. — Или Тор послал тебя сюда?
«Я здесь не от имени демонов. Меня зовут Ларун. — ответил бархатный голос из-за капюшона. «Меня послала другая заинтересованная сторона. «Мой господин хочет знать, почему вы вошли в Кроуллану».
«Кравлана?» — повторил я удивленно, прежде чем на моих губах появилась ухмылка. «Ах… Речь идет об Ундине. Я так понимаю, это означает, что ваш господин тоже аридианец? Это больше похоже на запрос, чем на сообщение». Мои глаза снова сузились. «Есть только одна проблема… Ты не в состоянии ничего от меня требовать».
К моему удивлению, он поднял руки к капюшону. Потянув его вниз, я обнаружил, что на меня смотрят золотые радужки. Он был рыжим, почти напоминавшим мне Остина и Кэссиди, но волосы у него были немного светлее. Однако он выглядел почти изможденным. Костлявые пальцы вернулись к нему, а глаза с большими мешками сосредоточились на мне.
«Осторожно, Пендрагон. Остерегаться.» Он предупредил, указывая на меня в чрезмерно драматичной манере. «Мой господин — это тот, кто разорвал тебя пополам». Моя ухмылка быстро исчезла. «Вы понимаете теперь?»
Повертев меч в руке, я внимательно наблюдал за ним, пока говорил. — Ты скажи Пушистику, — его глаза слегка расширились, и это сказало мне все, что мне нужно было знать. «Если он хочет поговорить, ему нужно увидеть меня лично».
Я наблюдал, как широкая ухмылка появилась на лице Ларуна, когда его радужка порозовела. «Я испытываю искушение принять это приглашение», — раздался голос Пушистика через его палату, и я нахмурился еще сильнее. «Артур Пендрагон». Он наклонил голову набок. «Откуда ты узнал, что это я, вернее, откуда ты узнал мое имя? Возможно, ты чему-то научился в Кроулане?
«Нет. Ундина оказалась не такой отзывчивой, как я надеялся.
«Она никогда не бывает». Пушистик ответил быстро. — Тогда как же мое имя скользнуло по твоим губам, если не через нее?
— Это мне знать.
Он напевал на это. «Полагаю, это справедливо. Хотя мне не хотелось бы ничего больше, чем прийти в твою обитель, этого не должно быть. Видите ли, мои действия в данный момент несколько ограничены. Я лишь поднял бровь, но не ответил ни слова. «После убийства призрака Таны вы также столкнулись с Тором, прежде чем отправиться в Багровую Пустошь. Смелый. Очень смело».
«Я чувствовал, что получил приглашение».
С его губ сорвался смешок. «Мы с тобой будем очень хорошими друзьями, Артур Пендрагон».
Моя позиция немного смягчилась. «Почему-то я в этом сомневаюсь. Как твои раны?
На это он безумно ухмыльнулся. «Теперь лучше. Ваша озабоченность принята к сведению».
«Меня это не беспокоило».
Взмахнув рукой, он продолжил. «Как бы то ни было, вы были заняты. Слишком занят.» Его улыбка медленно превратилась в небольшую ухмылку, которая казалась несколько натянутой. «Бегание с места на место. В этом мире существует порядок, а вы его нарушаете».
«Почему-то я не удивлен, что бессмертные этого мира расстраиваются из-за недавних изменений». Это был мой холодный ответ. «А в этом лесу спрятан еще один аридианец?»
Не обращая внимания на мой вопрос, он многозначительно посмотрел на меня. — Вы привлекаете ненужное внимание, Артур Пендрагон. Ты — то, чем не должно быть… И я нахожу это очаровательным, но тебе нужно остановиться. Этот мир не то, что вы можете исправить. Его просто нужно поддерживать».
«Я не собираюсь поддерживать что-либо, созданное вами или вам подобными. Хотя я признаю, что у меня нет ответов на все вопросы, вы и вам подобные имеете какое-то отношение к тому, почему мир такой, какой он есть. В какие бы игры вы ни играли, каковы бы ни были ваши цели, для меня они ничего не значат».
«Несмотря на ваши убеждения, есть границы, которые вы не переходите. Во всем есть баланс, и вы постоянно нарушаете этот баланс. Это ничего не даст, но принесет вам все больше и больше врагов». Его голова слегка наклонилась. «Можете ли вы позволить себе продолжать это делать?»
— Мы узнаем, не так ли?
Пушистик кивнул. «Полагаю, что так и будет. Что касается вашего предполагаемого Саммита, — я прямо посмотрел на это. «Вы принимаете предложения?»
«Тот факт, что вы уже об этом знаете, лишь доказывает, что этот Саммит жизненно необходим. Возможно, раскрытие правды людям этого мира что-то изменит».
При этом его улыбка выросла. «Тогда я буду с нетерпением ждать этого. Однако мне интересно, что это за истина? — сказал Пушистик веселым тоном. «Хотя этот разговор был интересным, у меня есть дела, которые я должен сделать. Однако прежде чем уйти, я предупрежу тебя о чертах, которые ты пересекаешь. Под телом Ларуна открылся черный портал, очень похожий на портал Тора. «Будьте очень осторожны, нападая на королевскую семью». Впервые улыбка сошла с его губ. «Будь то Арсеана или Элинсия, было бы разумно оставить их в покое». Его угрожающий тон был резким.
«Угрозы не очень хорошо действуют через других людей». Я усмехнулся, подняв свободную руку, чтобы драматически пожать ее. «Посмотрите, как меня трясет. Чертовски напуган.
Он усмехнулся, продолжая хмуриться. «Занимательный.» Не говоря больше ничего, он исчез в портале.
«Чертов член». — пробормотал я, помещая Defiance в портал.
Часть меня подумывала последовать за ним через портал. Вероятно, это не было бы слишком сложно, но именно это заставило меня задуматься. Тор побежал, а я последовал за ним, хотя это больше походило на то, что он пытается меня втянуть в это. Бывают моменты, когда я туплю. Хотя не так уж и глупо.
Даже когда он ушел, что-то меня беспокоило. Возможно, это было предупреждение, которое я только что получил. Если какой-нибудь случайный аридианин узнает, что я добрался до Кроуланы, Тана, скорее всего, тоже знает. Все это начинает ощущаться связанным. Что бы они ни говорили, сколько бы Высших Эльфов/Аридианцев ни осталось, нет никаких сомнений в том, что они знают друг друга. Что они знают друг друга. Общение с одним может привести к общению со всеми ними.
«Мне придется действовать осторожно…» — тихо сказала я себе, спрыгнув с дерева.
Когда я вернулся домой, Марина и Айдалия заискивали перед Тифоном. Он был в ручье Марины, и вода медленно захлестнула его. Магия Мамы Фарро также накрыла его, поэтому я предположил, что они работают над его исцелением. Подойдя к группе, они продолжали сосредоточиваться на мальчике, когда глаза Тая встретились с моими.
«Как он?»
Айдалия пристально посмотрела на меня. «Он», — сердито начала она. «Это ребенок. Ей-богу, Артур. Меньше полугода назад Тай был немного выше Остина.
— И посмотри на него сейчас. Я ответил ровно, скрестив руки на груди. «Способен сражаться против твоего сына. Тифон больше не тот маленький мальчик.
«То, что его тело выросло и он стал сильнее, не означает, что он больше не мальчик».
— Тем не менее, я бы доверил ему безопасность всех остальных, а не свою или Алвина. О чем это говорит?»
— Артур… — начала она с шипением.
«Возможно, тебе это не понравится, но Тай уже достаточно талантлив, чтобы победить Жриц». При этом ее глаза немного расширились. «Если бы у него было больше опыта, я бы прямо сейчас поставил его выше любого из них. В нынешнем виде они, вероятно, превзойдут его. Его тренировки со мной будут жестокими. Другие переживания, с которыми он столкнется, будут еще более важными».
Айдалия фыркнула, когда Марина заговорила. «Отец прав. Как бы больно это ни было, это делается из сострадания». Эльф с удивлением повернулся к нашей русалке. «Вы действительно думаете, что демоны оставят в покое такого молодого и многообещающего бойца?» Она спросила Айдалию. «Если они узнают о нем, то либо попытаются схватить его, либо убить».
Тифон говорил, поднимаясь из ручья. «Я в порядке.» Он рассказал об этом Айдалии, которая нахмурилась. «Пока вы с Мариной здесь, мои раны можно залечить со временем».
Мои руки упали назад. «Рад, что ты так думаешь. Если это так, встретимся снаружи. Все выглядели удивленными. «Мы продолжим ваше обучение через минуту».
«Артур!» Айдалия вскрикнула.
Я проигнорировал ее, когда Тай вышел из ручья. Марина использовала свои силы, чтобы вытянуть воду из его одежды, пока он шел к входной двери. Следуя за ним, я внимательно наблюдал за мальчиком. Он никоим образом не дрожал и не нервничал. Во всяком случае, Тифон выглядел слегка раздраженным. Наверное, со мной.
Айдалия встала передо мной, что заставило меня остановиться и посмотреть на нее сверху вниз. «Пожалуйста остановись. Он…
Я слегка наклонился. — Ты действительно думаешь, что я смог бы это сделать, если бы Тифон не захотел? Мой голос был тихим, когда я задавал свой вопрос. Ее глаза расширились. «Я не против избивать людей, которые просто лежат на земле в позе эмбриона, но Тай делает это не просто так, Айдалия. Уважайте это». Положив руки ей на плечи, я повернул ее, чтобы посмотреть на него. «Уважать его. Уважайте его решение и его решимость. Не у всех свой образ мышления».
Она просто молча смотрела. Похлопав ее по плечу, я обошел ее и вышел на улицу. «Алвин и Люсия могут помочь ему исцелить. Просто будь осторожен, Артур.
Остановившись, я взглянул на нее через плечо. «Оставьте Люсию и Элвина на время в покое. Им нужно поговорить». Айдалия выглядела удивленной этому. «Однако, как только они спустятся, они, скорее всего, все равно помогут». Не говоря уже ничего, я направился на улицу, где исчез Тифон. «Хм?» Гул вырвался из моего рта в небольшом удивлении.
Пока я шел мимо поместья, держа глаза открытыми, часть меня предполагала, что он направляется в сторону леса. Однако, когда я миновал край здания, его нигде не было видно. Так продолжалось до тех пор, пока мое внимание не привлекла вспышка его энергии сверху. Тифон, видимо, подстерег меня, когда спрыгнул с крыши. Рыча, когда он напал на меня, наше обучение началось заново.
