Точка зрения Артура
Друидский лес
«Витар!»
«Артур.» — сказала Лючия, стоящая рядом со мной.
Нас провожали через волшебный лес друидов и гномов. «Витар!»
Камоа вздохнул. «Ты должен это сделать?»
Я проигнорировал их. «Витар!» Я крикнул немного громче. «Где ты, сгусток гномьей радости!?»
Многие смотрели на нас, пока мы шли по городу. Это было действительно волшебно. Маленькие огоньки освещали крону, когда солнечный свет отражался от верхушек деревьев и от маленьких кристаллов здесь и там. Честно говоря, их дом был тем, чего можно было ожидать от эльфов, но, будучи друидом, я думаю, это тоже было приемлемо.
Дома строились прямо на деревьях. От земли до самых верхушек деревьев дорожки, окна и другие объекты занимали весь город. И это был город. Друиды и гномы одинаково наблюдали, как нас сопровождали дальше, но там не было ничего, что действительно выделялось бы как дворец.
На первом этаже появились новые здания. Строились хижины, мастерские и многое другое. Без сомнения, для гномов. Это было действительно красиво. Чего-то ожидаемого от города, спрятанного в лесу.
«Витар!»
«Ты прекратишь это!?» Люсия шлепнула меня, покраснев от того, что я принял за смущение. Миссия выполнена. «Короля Витара нельзя называть как собаку…»
«Никто не называл его собакой». Губы Люсии сжались, а глаза сузились. «Я специально сказал «сгусток гномьей радости».
Камоа встал перед ней прежде, чем она успела наброситься на меня. «Лючия пытается сказать, что короля нельзя вызывать таким образом. Нас сопровождают».
Я пожал плечами. — Да, но так веселее, тебе не кажется?
«Не могу поверить, что пришел ради этого дерьма». — прокомментировал Воум.
«Это действительно не так». — сказал Двар, сопровождая нас. «Никогда раньше к нам не приезжали иностранные высокопоставленные лица только для того, чтобы начать войну на песке, прежде чем на них нападет кто-то из их собственной партии». — заявил гномий генерал. «Воистину, ваш способ дипломатии вызывает у других трепет».
«Я не могу себе представить в хорошем смысле». — отметила Люсия.
«Вы этого не знаете. Я мог бы стать источником вдохновения». Я выстрелил в ответ.
На это Двар промолчал. «Может быть, вдохновение стать лучше». Ответил очаровательный замаскированный розоволосый кролик.
Мы подошли к дереву. «Были здесь.» Нам рассказал гном.
«Это дерево». Указание на очевидное только заставило остальных застонать.
— Ты собираешься быть таким все время? Люсия настаивала, скрестив руки на груди.
«Неа. Как только я увижу Витара, я уверен, что все уладится.
«А что я?» Звонил знакомый голос.
По крайней мере, раньше появилась дикая королева гномов. «Это злой ч-» Я посмотрел на нее сверху вниз, и она сразу же посмотрела на меня. — Я имею в виду, Вентари! Как дела!?» Изобразив мою отмеченную наградами улыбку, бывшая королева закатила глаза.
Женщина усмехнулась. «У нас все было хорошо. Обычный бизнес». Ее нахмуренный взгляд стал еще сильнее, когда она откинула голову назад, чтобы посмотреть. «Так было до тех пор, пока кто-то не пришел в наш город и не выкрикивал имя моего сына». Я открыл рот. «Пошути, и я тебя ударю». Она угрожала.
«Почему все такие жестокие?» Я задумался вслух. Медленно все, даже те, кто слышал меня поблизости, повернули головы и посмотрели на меня с поднятыми бровями. «Что?»
Люсия грубо оттолкнула меня в сторону. «Игнорируй его.» Она сказала, когда я наткнулся на Рок.
— Люсия, — поздоровалась Вентари с мягкой улыбкой, шагнув вперед и взяв руки в свои. «Приятно видеть вас. До нас доходили ужасные слухи о том, почему Артур мог уйти, но я рад видеть, что они оказались необоснованными».
Неловко рассмеявшись, ответила розоволосая девушка. — Возможно, не так безосновательно, как вы думаете.
Улыбка бывшей королевы исчезла. «Я понимаю. Возможно, у нас еще будет время поговорить, а пока позвольте мне показать вам, где вы остановитесь. Затем ее взгляд вернулся ко мне. — Ну, если ты планируешь остаться.
— Типа просто хочу поговорить о чем-то с Витаром. Я признался. «Но мы планировали остаться на несколько дней».
«Замечательный.» Сказала королева, повернувшись к Двару. «Покажите им их покои. Мы заказали их для вас, как только узнали о вашем приезде. Затем ее внимание переключилось на Рока. «Хотя, боюсь, мы не сможем принять ваш…» Она сделала паузу, тщательно обдумывая, какое слово использовать. «Товарищ…»
Был слышен шепот, поскольку мы собрали довольно толпу. Обычно я бы сказал, что это моя вина, но не в этом случае. Мало того, что наша маленькая группа была совершенно уникальной, и я знал, что был героем для этих людей, многие, казалось, смотрели на голема, который был чрезмерно опекуном нашего дома. Рок, казалось, прихорашивался, привлекая внимание.
Хотя я заметил, что многие друиды тоже смотрели шепотом. Хотя гномы, казалось, были взволнованы появлением Рока, многие друиды выглядели столь же беспокойными. Однако ему не хватало более позитивной энергии. Мы также слышали бормотание, взгляды и более резкие выражения лиц. Ну, в стиле Камоа, но она, похоже, восприняла все это спокойно. Может быть, даже слишком самодовольный, если уж на то пошло.
Люсия указала на воплощенного голема. «Это Рок. Он голем, созданный Артуром, и технически его сын».
При этом многие глаза расширились от удивления. — Если ты останешься здесь, сможешь вести себя хорошо? Я спросил живой валун, и тот покачал головой в ответ.
Воум быстро схватил голема за руку. «Я был бы рад остаться с ним!» На глазах у всех он прочистил горло. «Конечно, просто в качестве посредника».
«Конечно.» Закатив глаза, я повернулся обратно к Вентари. «Рок никому не причинит вреда, пока на него никто не нападает. Он также полностью разумен. Убедитесь, что люди знают об этом».
«Мы обязательно это сделаем». Она повернулась к нескольким охранникам и кивнула им, прежде чем они убежали. Без сомнения, они распространят информацию. «К сожалению, мой сын сейчас занят на нескольких встречах». Указав на меня, королева нахмурилась. «Ты согласен ждать? Витар принял бы тебя, если бы это было срочно.
— Какими собраниями он занимается, если вы не возражаете, если я спрошу? — спросил я более вежливо, скрестив руки на груди.
При этом Двар шагнул вперед. «Король сейчас встречается с леди Туриэль. Переговоры по многим деталям, касающимся нашего нового города и столицы, все еще продолжаются».
Вентари кивнул на это. «Это имя для одного. Как вы можете судить, строительство продвигается хорошо, и, хотя оно, возможно, и близко не к завершению, имя важно». Она объяснила, и я кивнул ей. «У нас также есть несколько других очень важных проблем, которые необходимо решить».
— Чем мы можем помочь? — спросила Лючия с мягкой улыбкой. Она всегда очень искренне помогала другим. «Мы будем рады предложить нашу помощь».
«Мы не можем сказать, пока король не встретится с вами, но я уверен, что Витар будет готов хотя бы обсудить некоторые темы, когда у него будет минутка». ответил Вентари. «Мне тоже нужно вернуться. Пожалуйста, наслаждайтесь пребыванием, и мы сделаем все возможное, чтобы завершить переговоры как можно скорее».
«Не торопись.» Я ответил. «Я понимаю, насколько трудным должно быть для тебя это время. Покажите нам, где мы остановимся, и тогда мы, возможно, просто отправимся на разведку, если это будет разрешено.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Вентари, казалось, удивился моему тону, как и некоторые другие. «Мы могли бы предложить гида, если хотите…»
— Если это заставит тебя чувствовать себя более комфортно, то, во что бы то ни стало. Я сказал ей, свободно помахав рукой.
— Должен сказать, вы справляетесь с этим гораздо лучше, чем я ожидал, лорд Артур. — отметил Вентари. «Мы почти ожидали, что ты начнешь бегать, как только приедешь, как и в прошлый раз».
Слегка склонив голову, я заговорил. «В прошлый раз ваш город был в осаде, а мы только что закончили долгое путешествие. Не было никакой гарантии, как долго продержится ваша оборона, и после нашего прибытия она, конечно, продержалась недолго, но это другое дело. Я хорошо знаю, с какой административной работой вам придется столкнуться. Я объяснил просто, твердо взмахнув рукой. «У тебя, должно быть, заняты руки. Мы пришли не для того, чтобы создавать проблемы, поэтому, хотя я и не обещаю вести себя наилучшим образом, вы можете ожидать, что я буду действовать соответственно».
«Спасибо.» Вентари слегка поклонился в ответ. «Это тяжесть с моих плеч. Наслаждайтесь пребыванием, и я сообщу моему сыну, что вы сейчас никуда не торопитесь. Если что-то изменится, пожалуйста, сообщите об этом одному из ваших сопровождающих, которого я вам назначу».
«Конечно.»
— Пока позже. Вентари попрощалась и подошла к лифту на склоне ближайшего дерева.
Я немедленно повернулся к Двару. «Нам не нужно подниматься по пятидесяти лестничным пролетам, не так ли?»
«Нет.» Он ответил. — Не то чтобы это имело для тебя значение. Пойдем, я покажу тебе твои комнаты. Мы вошли в дерево и оказались в открытой гостиной, которая напомнила мне домик для отпуска. «Лучше всего для тебя подойдет уровень земли, но, к сожалению, Рок не сможет поместиться внутри. Мы также просим вас держать его снаружи, чтобы сохранить устойчивость дерева».
Люсия выглядела встревоженной. «Разве нет никакой магии, поддерживающей эти дома?»
Двар покачал головой. «Да, но, учитывая его характер, мы предпочитаем быть в безопасности, чем сожалеть».
«Мы понимаем.» Камоа ответил. «Я устроюсь поудобнее». Она ушла в комнату, заставив Люсию посмотреть на меня.
Я пожал плечами в ответ. «Этот друид мне незнаком. Откуда ты ее знаешь?» — спросил Двар.
«Она спасла мне жизнь». Люсия ответила.
«Действительно?» Двар казался удивленным. «Хм.» Он хмыкнул в ответ на мой кивок. «Я понимаю. Я обязательно передам информацию». Внимание генерала быстро переключилось с Люсии на меня. «Ты нашел другого Высшего эльфа, которого искал?» Увидев мою приподнятую бровь, он объяснил дальше. «Перед уходом вы спросили о розоволосом высшем эльфе, хотя вы все еще были ранены. Я спросил, о леди Люсии вы говорили.
«Верно.» Это действительно произошло. — Пока мы пересекали пустыню. Люсия удивленно повернулась ко мне. — Я искал мать Люсии и надеялся, что у вас есть какая-нибудь информация о ней. Опять же, возможно, я нашел еще одну зацепку, но я не уверен. Пока я не узнаю больше, я ничего не смогу сделать».
Глаза Люсии, казалось, засияли. — Ты искал мою маму?
На его губах появилась гримаса. «Я искал ее. Не то чтобы кто-то из твоих собратьев-высших эльфов сильно помог. На ум пришло Кредо и Мор, но я ничего не сказал. «Однако, раз уж мы затронули эту тему, вам следует кое-что знать».
Взгляд Двара стал жестче. «Мне не нравится, как это звучит».
«Прежде чем прийти сюда, мы столкнулись с еще одним высшим эльфом». Я сказал ему, указав пальцем вниз. «Здесь. В этом лесу». Выражение лица гнома превратилось в гранит, а глаза приобрели ледяной блеск. «Загнал нас в ловушку иллюзии еще до того, как мы успели понять, что происходит на опушке леса, возле лугов на другой стороне».
«Почему ты направился на луга? Не многие возвращаются оттуда живыми. Нет, если они действительно войдут, насколько мне известно.
Люсия ответила: «Мы этого не сделали. Наша группа была в восторге еще до того, как мы это заметили, и мы пересекли лес за несколько часов пешком».
Он потер подбородок, видимо, встревоженный. — Я предполагал, что с твоими способностями ты сможешь пробраться через лес с такой поспешностью, что…
«Нет.» Я отрезал его.
«…Нет?»
Скрестив руки, я заговорил резким тоном. «Мы только шли и каким-то образом прошли через весь лес».
«Это невозможно.»
«Нет, — согласился я, — это не так».
«Это тревожные новости». — заявил Двар. — Но я рад, что ты мне рассказал. Мы обязательно будем держать наших разведчиков в курсе, но если кто-то смог обмануть даже вас, я не уверен, что мы сможем удержать их на расстоянии.
— Я не совсем уверен, что тебе стоит о нем беспокоиться. Высший эльф может быть проблемой, но эта проблема отличалась от той, что появилась в Двардью. Я сказал ему, прежде чем слегка пожал плечами. «Кажется, твои иллюзии и барьеры противостоят мне, но я не использую магию, поэтому не скажу тебе, что с тобой все будет в порядке».
«В любом случае, эту информацию полезно знать. Я доведу это до сведения короля вместе с леди Туриэль. Возможно, они смогут найти решение».
Люсия улыбнулась. «Мы поможем, если сможем».
Он благодарно кивнул ей. «Спасибо, миледи. Возможно, у вас двоих найдется минутка, чтобы рассказать мне несколько историй о том, что произошло с тех пор, как лорд Артур ушел в такой суматохе. Внимание Двара снова переключилось на него. «Многие задавались вопросом, не связано ли это с разоблачением ваших отношений с леди Элинсией. Не то чтобы вы двое были хитрыми.
С самым невозмутимым выражением лица, которое я когда-либо видел, Лючия повернулась ко мне вонючим глазом, и я слегка покраснел. «Я был пьян!» Моей защиты не хватало…
Точка зрения Бриза
Драконьи земли
Уйти не было вариантом. Существо сделало это до боли очевидным. Пока я был высоко в небе, лавовый демон, казалось, следовал за мной по земле. Даже когда он прятался в облаках, выходил из поля зрения и просто плыл по ветру, существо оставалось прямо подо мной. Было тревожно видеть такие чувства у врага.
Вздохнув, я посмотрел на вулканический занавес вдалеке. Часть меня задавалась вопросом, стоит ли мне полностью покинуть этот район, дождаться возвращения отца, а затем позволить ему разобраться с этим. Хотя я мог охладить окружающий его жар, существо просто просачивалось в землю, прежде чем вырваться наружу еще раз. Сражаться с ним было негде, поскольку он мог отступить везде, где бы мы ни сражались.
Так продолжалось до тех пор, пока я не услышал звук хлопаний на ветру… Нет, не хлопаний. Это было другое. Словно сам воздух отступил от звука, который он услышал. Вскоре послышался глубокий грохот, когда ветер поднялся и уничтожил смог, облака и другой дым поблизости.
Рев раздался прежде, чем все небо потемнело. Я двигался только инстинктивно. Было ощущение, будто небо рушится вокруг меня или метеорит падает на землю, а массивное пятно пронеслось мимо меня, прежде чем врезаться в землю. Лава, камни и дым разлились повсюду. Уклоняясь от брызг расплавленного камня, я посмотрел вниз и услышал новый рев.
К моему шоку, появился огромный дракон. Массивность почти казалась преуменьшением. Хотя Кандма все еще был крупнее этого нового зверя, его размеры заставили его задуматься. Черные шипы, шипы и доспехи украшали шкуру дракона, а малиновый оттенок казался наиболее точным описанием зверя. Дети бы назвали его красным драконом, но он знал лучше и знал, на какой цвет он больше всего похож. Цвет крови.
Похоже, у него была только одна передняя рука… Нога? Покачав головой, я увидел, как одна рука зверя опустилась в лаву и подбросила демона в воздух. С могучим ревом дракон выдвинул челюсть вперед и перекусил существо пополам. Визг боли покинул демона, прежде чем он так же внезапно замолчал. Я почти ожидал, что он выплюнет демона. Это не так.
Подняв его длинную шею к небу, можно было почти увидеть, как чешуя вздулась, когда лава скатилась по его горлу. Затем, чтобы прикончить врага, он съел остальную часть существа, поскольку оно полностью замерло. Длинный хвост покачивался взад и вперед, как собачий, но это было совсем не так. Медленно взгляд дракона поднялся и, казалось, сосредоточился исключительно на мне, его глаза, несомненно, были острее, чем любые другие.
Один бронированный коготь вытянулся, когда дракон откинулся на задние лапы и указал на него. «Спустись сюда». Он грохотал глубоким баритоном. Я знал, что мне, вероятно, следовало бежать в тот момент. Нечто столь могущественное, как Вурдалак или Древний Демон, было убито и уничтожено за считанные секунды. Это не предвещало ничего хорошего. Однако меня быстро отговорили. — Не заставляй меня гоняться за тобой. Дракон посоветовал.
— Я не уверен, что смогу уйти. Я ответил пробормотав, сомневаясь, что он это услышит.
«Ты бы не.» Дракон ответил немедленно.
Коварные мысли пришли мне в голову. Сможешь ли ты убежать от дракона, Бриз? Ты нужен мне для миссии, которую можешь выполнить только ты… Ух.
Не имея другого выбора, я опустился к гигантскому дракону, который только что съел за два укуса что-то намного большее, чем я, главным образом для того, чтобы убедиться, что он мертв. Дракон пристально смотрел на меня, пока я остановился на уровне глаз слишком большого зверя.
«Прошу прощения за вторжение». Слова сорвались с моего рта в виде острого взгляда глаз рептилии. «Мой отец послал меня поговорить с…»
Он прервал меня. «Пирит». Дракон заурчал. — Да, я слышал тебя раньше. Это было удивительно. Следовал ли этот дракон с тех пор, как я прибыл, и просто не проявил себя, или он использовал меня как приманку, чтобы выманить этого демона? «Мы вернемся к этому позже, но сначала, кто ты?» Я не ожидал такого вопроса, как и не ожидал, что дракон начнет принюхиваться, точнее, глубоко вдыхать мой запах. «Я никогда раньше не встречал такого существа, как ты. Ты пахнешь небом, пользуешься облаками, но крыльев у тебя нет… Что ты за существо?»
— Н-ну, — пробормотал я, немного напуганный, — я Бриз. Хотя у меня есть братья и сестры, я единственный в своем роде. Я олицетворяю воздух, а мои сестра и брат относятся к другому элементу. Мы были созданы».
«Это не ответ на мой вопрос». Глаза дракона сузились. «Я спрашиваю, кто ты. Не ваше имя, не ваши братья и сестры, а тип расы, к которой вы принадлежите. Ты дух?» Вопрос сопровождался глубоким грохотом.
«Не так, как ты думаешь, и у меня нет гонок. Как я уже сказал, я единственный в своем роде. Мой отец сделал меня уникальным».
— Действительно, уникальный. Он согласился. «Кто твой отец и как он смог создать тебя?» При ходьбе в воздух взлетали всевозможные виды серы, а дракон тревожил хрупкую землю внизу.
«На самом деле я здесь по поручению моего отца, чтобы поговорить с Пиритом. Возможно, вы его знаете.
«Возможно. Его имя.» Он потребовал. — Было бы разумно отвечать на мои вопросы поторопливее, Бриз.
Я кивнул. — Его зовут Артур Пендрагон. Однако драконам следует знать его под другим именем. Его-«
«Мордред». Он как будто шипел.
Тревожный ответ такого большого существа. «Да.» Это был мой простой ответ.
В глотке дракона начал нарастать гул, и я приготовился бежать, если понадобится. «Чего хочет Артур Пендрагон? Чтобы высмеять наше имя?
Моя голова наклонилась при этом. «Что?»
«Он взял имя Дракон
, не так ли?»
«Это-«
— Тогда он послал тебя сюда поговорить с нами? Почему бы не прийти самому?»
«Было несколько инцидентов, которые ему нужно было устранить. Он надеется поговорить с драконами более официально, если вы сообщите об этом Пириту.
«Он?» Я еще раз кивнул. — А о чем бы он хотел поговорить?
Мои губы сжались, когда глаза дракона превратились в щелки. Явный признак гнева. «Я не могу сказать, потому что он мне не сказал. Он приходит с миром и не желает зла ни вам, ни вашему народу».
Усмехнувшись, дракон прошипел: «Ни Арсеана, ни Элинсия не сделали этого, но они причинили нам больше, чем просто вред».
Во мне вспыхнула искра гнева. «Мой отец не Элинсия и не Арсеана, и я не хотел бы, чтобы его сравнивали с ними двумя».
«Я полагаю, что сравнение с этими двумя девушками было бы оскорблением». Он согласился, когда порыв пара оставил трещины на его зубах. «Но как Артур создал тебя? С каким существом ему пришлось бы переспать, чтобы родить такого ребенка?»
«Я и мои братья и сестры были созданы с помощью магии. Совместные усилия Артура Пендрагона и Эйдана Фарро создали нас посредством волшебства».
«Эльфы и их магия». Дракон едва не сплюнул, глядя на него с большим презрением и меньшим интересом. «Они зашли так далеко, чтобы создать жизнь с помощью своей магии, даже не задумываясь о том, на что она способна… Отвратительно».
Мои губы еще сильнее нахмурились, поскольку мне пришлось сдержать оскорбление. — Помимо твоих мыслей о моем существовании, не мог бы ты сообщить Пириту, что Артур Пендрагон хотел бы поговорить с ним?
«Зачем мне это делать?» — спросил дракон. «У меня нет причин встречаться с ним или сообщать кому-либо еще о его просьбе».
«Даже не из-за демона, который явно бродил по твоим землям?»
«Я думаю, ты видел, что происходит с демонами, которые входят в эту землю». Он ответил грубо. «Оставлять. Не возвращайся».
Еще один вздох сорвался с моих губ. «Я так и сделаю, но я не уверен, что мой отец удержится от того, чтобы прийти следующим».
— Тогда я разберусь с Артуром Пендрагоном, когда он прибудет в следующий раз. Не так давно я почувствовал, как его магия распространилась по нашим землям. Будь то угроза нам или другая конфронтация, убедитесь, что он осознает, что если он попытается нас найти, будут последствия.
— Если бы вы могли просто сообщить Пириту, что мой отец желает его видеть, я уверен…
Я не успел закончить, как его хвост взметнулся, как кнут. Падая рядом со мной с достаточной силой, чтобы потянуть меня вниз нисходящим потоком, когда его хвост врезался в магму внизу. Из-за потери равновесия мне было трудно уклоняться, но, к счастью, у меня все еще был барьер, удерживающий большую часть обломков от меня.
Мой взгляд остановился на драконе, чья пасть пылала, и он угрожающе смотрел на меня. «Оставлять. Не возвращайся». Он говорил, когда из его пасти капал огонь. — Предупредите Артура Пендрагона, что мы не хотим с ним разговаривать.
«Но…» Это все, что я смог выдавить, прежде чем его челюсть практически развалилась.
Если бы во рту не горел огонь, я, вероятно, смог бы увидеть заднюю часть горла дракона и, возможно, даже его живот, учитывая, насколько он был велик. Как бы то ни было, шипящий звук стал громче, прежде чем дракон взревел и выпустил на меня поток пламени. Тихо ругаясь, я полетел высоко в небо, но это мало что дало, поскольку воздух, казалось, загорелся.
Послышался гневный рев, а также грохот по земле. Сомневаюсь, что дракон преследовал меня, но я оглянулся. Дракон остался на месте. Однако он не был счастлив, если бы он уничтожал все, что было видно, поскольку его пламя, казалось, заново разжигало те самые вулканы под землей, которые остыли или остыли, превратившись в простую скалу.
«Очень хотелось бы, чтобы у нас сейчас был огненный брат». Сказал я со вздохом, направляясь к занавеске. «Отцу нужно будет знать об этом. Надеюсь, он не будет слишком разочарован». Это казалось маловероятным. «Интересно, как у Рока сейчас с ним дела…»
Точка зрения Артура
Друидский лес
Рок прихорашивался под всем вниманием, которое он получал от гномов и даже от некоторых наиболее любопытных друидов. «Я думаю, он счастлив». Я прокомментировал.
Несколько детей-гномов висели на нем, пока Воум хвастался големом. Я не понимал, почему он чем-то хвастается относительно Рока, но если он был счастлив, то это нормально. Под аплодисменты гномов гигантский валун поднимал металлы из земли, что заставляло его слегка закатывать глаза и радостно покачиваться вверх и вниз.
«Вы думаете?» – саркастически спросила Лючия.
«Все время. Тебе следует это попробовать.»
