Точка зрения Джейкоба
Неизвестное местоположение
Город был полон веселых людей, которые были слишком счастливы для своего же блага. Дети бегали и играли, пока несколько взрослых работали, а остальные ходили по магазинам. Это действительно напомнило мне фантастический город: местами каменные дороги, местами грязь. Фонтаны украсили территорию, придав ей чрезвычайно деревенский, но фантастически красивый вид.
К сожалению, люди, очевидно, знали, что я здесь не принадлежу. Обеспокоенных взглядов в мою сторону и шепота было достаточно, чтобы сказать мне, что я заставляю людей нервничать. Не многие в городе были вооружены. На самом деле, насколько я мог судить, почти никого не было. Тем не менее, я был здесь с массивным мечом за спиной и полностью экипирован в блестящие доспехи. Вероятно, это не помогло.
Там было несколько зданий, но я искал что-нибудь, что можно было бы использовать для получения информации. Гостиница, таверна или библиотека. Меня не убедила библиотека, потому что я не знал, смогу ли я читать на этом языке. Так что предпочтительнее была бы таверна или гостиница, надеюсь, с какой-то картой. Последнее, чего я хочу, это навсегда застрять в этом городе.
«Простите, мистер!» Кто-то крикнул, и, естественно, я предположил, что это был кто-то другой. «Господин!» Они позвали снова.
И только когда передо мной остановился маленький мальчик в грязной одежде, я остановился. Он посмотрел на меня, подняв руки в останавливающем жесте. Изогнув бровь, он скрестил руки на груди и раздраженно посмотрел на меня.
Поднеся руки к бедрам, я заговорил. «Я могу вам помочь?»
«Разве ты не слышал, как я тебя звал?» Он говорил с южной растяжкой, что меня удивило.
Ребенок был человеком и имел рыжие волосы с веснушками. Я бы подумал, что он весь рыжий, если бы не его загорелая от солнца кожа.
— Да. Просто не понял, что ты звал меня. Я ответил. — Могу я тебе чем-нибудь помочь?
«Да! Люди говорят, что ты опасен! Это правда?» — спросил он в своем грязном комбинезоне.
На моих губах появилась ухмылка. «Может быть…» — был мой ответ. — Это все, что ты хотел знать?
Излишне говорить, что маленького мальчика это не убедило. «Ах, не знаю. Как тебя зовут?»
Присев перед ним, теперь совершенно удивленный, я ответил. «Прежде чем спрашивать чье-то имя, уместно представиться».
От этого его нос сморщился. — Ты так думаешь?
«Я знаю».
«Ну, хорошо. Мне не обязательно знать твое имя, но мне могла бы пригодиться твоя помощь, если ты готов ее оказать».
Мое веселье угасло, и я стал более скептически настроенным. «Я уверен, что ты сможешь». Это был мой сдержанный ответ. «Пытаешься от чего-то уйти или замышляешь какую-то гадость?»
Он покачал головой. «Ничего подобного. Я шел к городской страже, но потом услышал, как люди говорят о тебе! Какой у тебя опасный вид!»
Осмотревшись, некоторые отвернулись, а другие наблюдали за нами из страха за ребенка, настоящее пугливое место. Наверное, есть на то причины. Опять же, я вооружен и неизвестен им. Вероятно, они просто пытаются обезопасить себя.
«Зачем тебе нужен кто-то опасный?»
«На нашей ферме появилась мантикора! Совершенно неожиданно! Мой дедушка заперт в доме, а моя сестра на горе в гостях у Жрицы! Городская стража находится у подножия горы, но ты выглядишь как боец! Мне бы очень пригодилась твоя помощь, если ты думаешь, что сможешь победить мантикору!» Мальчик быстро объяснил.
Я нахмурился еще сильнее. В конце концов, возможно, это была моя вина. Как бы мне ни хотелось спросить, есть ли у мантикоры ошейник, если бы я был прав, это только заставило бы горожан относиться ко мне с еще большим подозрением, а это было последнее, что мне было нужно. Хотя заработать немного доброй воли… Это был надежный план. Тем более, что я знал, что смогу без проблем справиться с мантикорой.
Стоя перед мальчиком, он, казалось, нервничал по поводу того, что я скажу. Понятно. Его семья была в опасности, и ему нужна была помощь. Как бы скептически я ни относился к детям, я бы сделал это независимо от того, была ли серьезная проблема.
Глядя ему в глаза, я задал свой вопрос. — Ты говоришь мне правду?
Он выглядел обиженным на это. «Ах, я не лжец!» Его заявление было твердым, и он выдержал мой взгляд.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Хорошо. Я помогу. Веди меня». — сказал я, и на меня сияла улыбка облегчения.
«Спасибо, мистер!» Его маленькие ножки развернулись и побежали по городу.
Я быстро последовал за мальчиком и изучал его. На вид ему было не больше двенадцати лет. Насколько я мог судить, он определенно был человеком, но это не значило, что я был прав. Возможно, никто из них не был человеком и не называл себя чем-то совершенно другим. Мои мысли начали сосредотачиваться по мере того, как мы бежали по городу. Надвигалась драка.
«Это прямо там! Прямо возле фермерского дома!» Мальчик кричал, когда мы бежали.
Мы быстро покинули город. Вскоре я обнаружил, что бегу по грунтовой дороге, которая находилась недалеко от главных улиц. Удивлен, что так много людей прогуливались вокруг с мантикорой в этом районе. Опять же, они жили прямо рядом с этим лесом. Будем надеяться, что они осознавали свой выбор места, где поселились.
В поле зрения появилась деревенская усадьба, на полях за городом росло несколько культур. Так много, что я не был уверен, что они все из себя представляют, но сосредоточился исключительно на большом мифическом существе, лежащем на одном из полей. Мальчик говорил правду и остановился, когда увидел это. Я окинул взглядом дом, чтобы убедиться, что он все еще цел, и, конечно же, дверь все еще была открыта.
«Похоже, твой дедушка все еще внутри».
Мальчик выглядел облегченным. «Ага.» Он ответил, а затем нервно посмотрел на меня. — Ты сможешь позаботиться об этом?
Ухмыляясь, я положил левую руку ему на голову и взъерошил волосы. «Не волнуйся. Я позабочусь об этом. Я же сказал, что сделаю это, не так ли?» Подойдя к нему, я вытащил меч. «Теперь оставайся на месте, пока я позабочусь об этом. Хорошо?» Он кивнул, и я оставил его заниматься делами.
«Иди и возьми их, мистер!»
С небольшим взмахом подтверждения я двинулся к большому существу.
«Вот, котёнок, котёнок, котёнок». Однако его внимание привлекло щелканье языком, и он остановился, увидев мое приближение. «Привет, большой парень».
Я сразу же начал искать следы поводка и ошейника. Как я и подозревал, это был один из мантикор, которые были с группой гулей. Он начал на меня рычать, и я оглянулся, чтобы посмотреть, не спрятались ли где-нибудь остальные. Я их не видел, но этот слегка отступил назад, как будто противостоял мне. Я продолжил подход, задаваясь вопросом, понадобится ли мне правый глаз.
Его волосы стояли дыбом, когда я подходил всё ближе и ближе. Перепрыгнув через небольшой забор передо мной, мантикора теперь была совершенно на грани и приняла присевшую позицию. Когда я был уже посреди посевов, зверь набросился на меня. Подпрыгнув в воздухе, он рванул вперед на крыльях. Сделав шаг влево от него, как и раньше, я внезапно поднял свой меч.
На этот раз кровь разлилась повсюду. Порез был не таким чистым. Вместо того, чтобы пробить ему шею и обезглавить голову, мой меч в итоге отрубил ему обе передние лапы и ноги. Даже значительная часть его лобной части туловища в области груди была прорезана. Огромная зияющая рана на его теле мгновенно убила его. Наверное, попал в сердце.
«О, Боже! Это у меня во рту!» Мое разочарование по поводу провала только усугубилось, когда я был весь в крови. «На этот раз определенно понадобится душ». — пробормотал я.
Мантикора лежала, истекая кровью, и я услышал позади себя тихие шаги. «Ах, не могу поверить, что ты убил его одним ударом!» Повернувшись, я увидел там маленького мальчика. «Фу!» Он сказал, что однажды подошел ближе и почувствовал мой запах. — Вам нужен душ, мистер?
Позабавленный блестящим наблюдением, я ответил. «Может быть, маленький».
«Предположим, я мог бы позволить тебе воспользоваться нашим! Мне нужно срочно проверить моего дедушку, но если ты подождешь, я помогу тебе подготовиться!» — Сказал мальчик и удалился, прежде чем я успел ответить.
Следуя за мной в более спокойном темпе, я остановился перед домом, чтобы снять доспехи. Воткнув меч в землю, я начал с перчаток, которые носил, а затем перешел ко всему остальному. К тому времени, как мальчик вернулся, моя нагрудная пластина была снята, но он был не один.
«Слышал, ты позаботился о той мантикоре, которая была на наших полях…» — произнес старый голос.
Повернувшись, я увидел старика с седыми волосами и в коричневом комбинезоне, очень похожего на мальчика. «Ваш внук бежал по городу и привлек мое внимание. Сказал, что ему нужна помощь и что вы в опасности». Я ответил, работая над нижней половиной.
«Какой ты добрый». — заявил старик и спустился с крыльца в мою сторону, прежде чем постучать по мне тростью. «Ты действительно грязный». Когда он говорил, его растяжка была более заметной, чем у ребенка. «Думаю, мы сможем принести тебе душ и немного еды. Ты голоден?»
«Я мог есть. Прошло немного времени с тех пор, как я в последний раз ел».
Заметив, насколько грязны мои доспехи, старик обратился к внуку. «Возьмите доспехи этого человека и вымойте их под шлангом. Вымойте все это, пока он принимает душ». Мальчик игриво отдал честь и побежал, что заставило дедушку усмехнуться. — Этот всегда торопится. У нас нет для тебя одежды, но мы почистим твою одежду, поделившись.
Я кивнул в знак благодарности. «Я ценю это.»
«Мы ценим, что вы позаботились об этом существе. Чертова тварь пыталась проникнуть в дом. Разбудила меня ото сна». — сварливо сказал он, и я странно посмотрел на мужчину. «Ах, я стар. Ах, как мой сон».
«Справедливо.»
Указав тростью внутрь дома, он направил меня к душевой кабине. «Осторожно, чтобы не испачкать ничего кровью. Это немного, но это дом». То, что я снял с себя остальную одежду, казалось, удивило старика, поскольку я стоял там обнаженный. «Тебе не нужно было их снимать. Я не пытался тебя смутить…» — просто сказал он.
«Я нет. Не волнуйся. Кроме того, мы все здесь мужчины». Отмахнувшись от его беспокойства, я вошел в дом.
Интерьер был наполнен всевозможными безделушками и ковриками на деревянных половицах. Части дома, казалось, разваливались: в стенах были дыры, сломанные двери и отслаивающиеся обои. К удивлению, входная дверь прочно удержалась, несмотря на попытки мантикоры проникнуть внутрь.
Найти ванную было несложно. Это было наверху и внизу по коридору. Была доступна небольшая ванна с насадкой для душа меньшего размера. Виднелись ржавчина и грязь, но я не обращал на это внимания. Я был удивлен, что в этом мире есть проточная вода и, к моему приятному удивлению, туалеты. Срать в лесу для меня не было чем-то новым или экстремальным, но возможность пользоваться туалетом была огромным облегчением.
Приведя себя в порядок, я обернула вокруг талии одно из полотенец, висевших в комнате, и спустилась вниз, конечно же, вытершись. Старик ждал меня там и жестом показал следовать за ним, когда он прошел через дверной проем.
Следуя за ним, я оказался на кухне. «Не стесняйтесь садиться. Позвольте мне приготовить немного еды в знак благодарности за то, что вы меня спасли». Сказал он, двигаясь по комнате. «Меня зовут Огастес Рид. Хотя никто меня так не называет. Все зовут меня дедушкой Ридом. Я был бы признателен, если бы вы сделали то же самое».
«Конечно. Приятно познакомиться с вашим знакомым, дедушкой Ридом». Это заставило его ухмыльнуться.
Я села за маленький деревянный стол, стулья были старые и достаточно маленькие, чтобы соответствовать. Вся кухня была достаточно просторной, чтобы можно было передвигаться, но она была заполнена огромным количеством кастрюль и сковородок, а также другой кухонной утварью. Все свисает с потолка или крючков на стенах. Остальное свободное пространство занимали небольшая раковина, плита и шкафчики. Мое внимание снова переключилось на старика, который указал на окно. Мальчик повесил мой черный верх и брюки на веревку для просушки.
«Это мой внук, Остин».
«Огастус… Остин…» Оба их имени были знакомы. — Он назван в твою честь?
Дедушка Рид с любопытством посмотрел на меня. «А с чего бы ему? Наши имена совершенно разные».
«Совпадение?» — пробормотал я.
«Теперь. А что насчет тебя?» Дверь открылась, и вошел Остин, пока его дедушка разговаривал. «Как тебя зовут?»
Учитывая, как мне не нравилось мое имя, я не хотел отвечать. — Что случилось? У тебя нет имени? — невинно спросил Остин.
Нахмурившись, я не ответил. «Что-то не так?» — спросил дедушка Рид, отвернувшись от плиты и взглянув на меня.
«Нет.» — сказал я, когда Остин сел рядом со мной за маленький деревянный стол.
— Уверен? Я не из тех, кто судит вслух, но ты выглядишь так, будто съел что-то кислое… — заметил мальчик.
«Дул ветерок», — сказал я и указал на полотенце. «Мне просто немного холодно».
«Осень приближается. Дни становятся холоднее. То же самое и с ветром». Огастус сообщил мне. «Горячая еда согреет тебя».
«Спасибо.» Мое внимание привлекло ощущение прикосновения, и я повернулась, чтобы увидеть, как Остин касается меня. «Что?»
Он невинно улыбнулся. «Вы до сих пор не назвали нам свое имя!» Его напоминание было искренним.
Новый мир, новое тело, новые силы и гора неизведанного. Кто сказал, что мне нужно сохранить старое имя? Это была не более чем проклятая реликвия, которую мне пришлось сохранить. Итак, требовалось новое имя. Тот, который был могущественным и представлял мою новую жизнь в этом мире. То, что было известно всем на Земле. Имя, которое я мог бы создать с нуля.
На ум пришло идеальное имя, и улыбка украсила мои губы. «Меня зовут Артур Пендрагон». Я представился. «Но, пожалуйста… Зови меня Артур».
