Глава 146: Поцелуй Трансцендентности
Какая наглость у этого туземца захватить мою бессмертную траву!
Женщина кипела от гнева, жалея, что не может уничтожить Ван Сюаня одним ударом.
Слабое белое свечение исходило из ее чистой ладони, изначально направленной в сердце Ван Сюаня. Однако, услышав отдаленное предупреждение, она быстро изменила траекторию. Ван Сюань хитро притворился, что охраняет малиновый плод, и использовал свою руку, чтобы отразить ее атаку.
Женщина с замысловатым резным головным убором и платьем с металлической текстурой, подчеркивающим ее тонкие черты, имела убийство в глазах. Она направила уникальную энергию, резонирующую от ее внутренних органов к ее ладони. Намереваясь высвободить свой самый смертоносный прием, она нацелилась полностью разбить защитную руку Ван Сюаня.
Те, кто достиг уровня Грандмастера, претерпевали странные трансформации, а ее внутреннее свечение могло усиливать огромную силу определенных частей ее тела.
Бум!
Атмосфера содрогнулась от силы ее удара, соприкоснувшись с рукой Ван Сюаня. С жестким взглядом она подумала: «Как ты смеешь красть у меня? Ты заплатишь за последствия!»
Однако, к ее ужасу, последующий момент развернулся не так, как ожидалось. Мучительная боль исходила из ее ладони, искажая ее в остальном изящные черты. Кровь брызнула повсюду, ярко-красного оттенка, но это была не Ван Сюань — это была ее кровь. Ее мощный удар не разбил руку Ван Сюань; вместо этого он сильно ударил в ответ, в результате чего ее ладонь была ужасно изуродована.
Пошатнувшись от боли, она быстро отступила, продемонстрировав замечательные рефлексы, несмотря на травму. Тем временем Ван Сюань с молчаливой решимостью нацелился на ее живот. Как Грандмастер, она отреагировала почти мгновенно, размахивая правой ногой, чтобы встретить его. Используя силу их столкновения, она оттолкнулась еще дальше назад, все время бросая смертельный взгляд в сторону леса, ее тело дрожало от боли и ярости.
В густом лесу мужчина-наблюдатель был ошеломлен и растерян. Жизненно важные сведения, за которые он заплатил огромную цену, оказались радикально неточными?
«Чёрт возьми!» Он мог только ругаться от досады, понимая, что не существует немедленного способа исправить или объяснить ситуацию.
За пределами трансцендентного логова Ван Сюань воспользовался возможностью агрессивного наступления, решив устранить женщину. Если им суждено было стать врагами, он уничтожит столько противников, сколько сможет.
Когда стычка внутри пещеры прекратилась, из нее выскочили еще две фигуры, бросившись на Ван Сюаня. Женщина, хотя и была ранена, сумела остановить отступление. Ее лицо было запечатлено холодной яростью, а глаза несли глубокую обиду на Ван Сюаня. Несмотря на проколотую ладонь, даже с поврежденными костями, она все еще хотела присоединиться к своим товарищам и убить его. Он был слишком презрен, чтобы оставить его в живых.
Не в силах вынести мысли о том, что Ван Сюань может сбежать, она тихо, но настойчиво сказала: «Выложись на полную. Убей этого туземца!»
Тело Ван Сюаня начало светиться, когда он активировал техники тела, записанные в Пятистраничной Золотой Книге. Столкнувшись с их непреклонным намерением убить, он был в равной степени полон решимости дать отпор. Это была ситуация жизни или смерти для обеих сторон, и выбор подходящего момента для удара имел решающее значение.
Когда бледно-золотистый нимб исходил от Ван Сюаня, а его органы резонировали, женщина бросилась вперед, чтобы противостоять. Одновременно один из мужчин из пещеры приблизился с изогнутым клинком, яростно рубя. Неожиданно Ван Сюань стремительно развернулся, повернувшись спиной к женщине и размахивая коротким мечом в сторону нападавшей. Такой выбор был неожиданным для наблюдателей.
Используя техники тела, переданные Старым Чжаном, внутренняя сила Ван Сюаня возросла. Его жизненная сила и телосложение значительно возросли, что дало ему поразительную скорость и взрывную силу. Он стремительно разрезал изогнутый клинок и ринулся дальше, рисуя леденящую душу дугу своим мечом. Стремительным ударом он создал ужасную рану на груди мужчины, обнажив кости. Невероятная острота меча в сочетании с усиленной силой и скоростью Ван Сюаня сделали его атаки сокрушительными.
Внезапное изменение цели в сочетании с его быстрой контратакой застали его противников врасплох. Тем временем, когда женщина нацелилась на голову Ван Сюаня, он прыгнул вперед, избежав ее атаки и обнажив спину. Как раз в тот момент, когда ее рука собиралась коснуться цели, она заколебалась, вспомнив слова человека у реки об аномалии на спине Ван Сюаня.
Опасаясь зазубренных металлических пластин, она слегка изменила угол, замедлившись и нанеся удар в плечо Ван Сюаня.
Последняя секунда колебания женщины явно уменьшила силу ее удара. Ван Сюань намеренно подставил ей спину, ожидая, что она может сдержаться, опасаясь его шипованной брони. В динамичном течении битвы могло произойти все, что угодно, и Ван Сюань мог прогадать. Но с его защитной техникой золотого тела даже сильный удар не нанес бы существенного вреда.
Его ставка окупилась. Используя импульс от удара женщины, Ван Сюань еще яростнее бросился на мужчину перед собой. Мужчина почувствовал острую боль в груди, когда короткий меч Ван Сюаня пронзил его, задев сердце и послав дрожь ужаса по позвоночнику. Одно внезапное нападение, и он почти встретил свою погибель.
Все эти быстрые обмены произошли в мгновение ока. Двое союзников мужчины, один позади него, а другой позади Ван Сюаня, могли только наблюдать. Пока Ван Сюань наступал, все его тело, казалось, кипело от энергии, его меч гудел, когда он нацеливал очередную атаку.
Перед лицом неминуемой опасности инстинкты часто включаются. Мужчина попытался собрать все свои силы, готовясь к ответному удару. Однако из раны на груди вырвался фонтан крови, который усилился из-за резонанса его сил. Боль в сердце была настолько сильной, что он едва не упал, зрение затуманилось. Когда меч Ван Сюаня стремительно приближался, он едва увернулся, избежав смертельного удара в шею. Вместо этого он потерял руку.
Ван Сюань вздохнул. Несмотря на все его прогнозы и стратегии, он не смог убить своего противника и решил не продолжать преследование. Сзади женщина, ее лицо было бледным от ярости, нацелилась на голову Ван Сюаня. Другой мужчина приближался спереди.
Он не хотел больше связываться с ними. Если они загонят его в угол, это может закончиться трагически, особенно с учетом того, что в дальних лесах скрывается еще больше их союзников, готовых вступить в схватку. Не колеблясь ни секунды, Ван Сюань вырвался из окружения.
«Я убью его!» — прорычал голос с далекой вершины холма. Холодные глаза устремились на Ван Сюаня. Они были в ярости на него не только за то, что он перехватил их заветный эликсир, но и за то, что он ранил их товарищей. Презрение было ощутимым.
«Им следовало убрать его раньше!» — пробормотали остальные в знак согласия.
Это была смесь старых обид и новой обиды. Когда-то они смотрели свысока на то, что они считали местными жителями. Теперь они обнаружили, что их постоянно побеждает один из них.
«Сохраняйте спокойствие», — предупредил один из мужчин, стиснув зубы. «Если трансцендентное существо не мертво, это может обернуться катастрофой. Придерживайтесь плана. Его конец неизбежен. Пусть он поживет еще немного».
«Сдержитесь!» — отозвался другой.
Внезапно пронзительный визг, почти оглушительный, раздался с периметра туманной области. Некогда неистовый трансцендентный шелкопряд-змея, по какой-то причине, казалось, вновь обрел ясность. Вместо того чтобы рискнуть и дальше двинуться в запретную зону, он сделал стремительный поворот и метнулся обратно тем же путем, которым пришел.
«Нам нужно уходить, немедленно!» Те, кто находился на вершине дальнего холма, выглядели встревоженными, становясь свидетелями воплощения своих худших страхов.
«А что насчет тех троих возле трансцендентной пещеры?» — спросил кто-то, имея в виду их товарищей.
«Забудьте о них пока!»
Эти наблюдатели на вершине холма расположились на безопасном расстоянии, гарантируя быстрый побег в случае необходимости. У всех были свои роли. Женщине было поручено собрать мистические травы, самая рискованная работа, но и с самой высокой наградой. Двое мужчин, ее дублеры, изначально не должны были входить в логово трансцендентного существа. Если бы они придерживались плана, они, скорее всего, были бы в безопасности. Но жадность загнала их глубже, в поисках более ценных трав, отклонившись от первоначальной стратегии.
«С нами все будет в порядке. Мы тщательно спланировали наш путь отступления. Двигайтесь!» Несмотря на свои опасения, троица сохраняла спокойствие. Двое мужчин и женщина бросились в лес, где они заранее разложили различные вещества, вероятно, чтобы отпугнуть шелкопряда-змею.
Вдруг, оглянувшись, они увидели Ван Сюаня. Он следовал за ними, спасаясь от той же опасности!
«Этот жалкий вор!» Женщина не смогла сдержать гнева, увидев его. Мужчина, потерявший руку, был еще более разгневан, его глаза пылали яростью.
Как бы им ни хотелось повернуть назад и сначала разобраться с Ван Сюанем, надвигающаяся опасность заставляла их двигаться вперед.
Ван Сюань не обратил внимания на их замечания и продолжил преследование. Он уже отметил оптимальный путь побега, как и трио. По его мнению, если он сможет обогнать их в критический момент, он будет в безопасности. В конце концов, самый медленный примет на себя всю тяжесть любой опасности.
Однако он сдержался, внимательно следуя за ними, чтобы не сбиться с пути. Он планировал догнать их, как только они достигнут более открытой местности. На бегу он начал есть фрукт, наслаждаясь его сочным вкусом и потягивая его насыщенный пурпурно-красный сок. Для него съесть его сейчас было самой надежной ставкой от непредвиденных неудач.
С каждым укусом этого необычного фрукта вокруг его ноздрей и рта появлялся слабый красноватый оттенок. Ван Сюань был полон решимости насладиться каждым кусочком этой драгоценной находки.
Трио, оглянувшись назад, на мгновение было шокировано, увидев, как он поглощает фрукты. Тем не менее, они сохранили самообладание, удостоив его лишь мимолетным взглядом, прежде чем снова сосредоточиться на своем побеге.
Ван Сюань был поражен их стоическим поведением. Спокойный и сосредоточенный ответ троицы, без единого слова упрека, был поразительным. Тем не менее, он продолжал наслаждаться фруктом, который был действительно редким деликатесом. Проглотив последний кусочек, он почувствовал чувство выполненного долга и удовлетворения.
Но то, что произошло дальше, едва не заставило его взорваться от ярости.
«Он все это съел! Настоящий примитивный местный житель. Если он съест это напрямую, то за три дня превратится в монстра!» — прошептал один.
«Кровавый виноград сначала нужно отдать зверям, дав им возможность «отфильтровать» его. А потом уже употреблять «духовное мясо». Только местные могут быть настолько невежественными!» — пробормотал другой.
Ван Сюань был ошеломлен. «Почему ты не сказал этого раньше?» Гнев вскипел в нем. Откровение о том, что люди не должны были напрямую употреблять этот фрукт, взбесило его. Неудивительно, что троица спокойно наблюдала, как он потребляет его, не произнося ни слова.
«Хитрые дьяволы», — выругался он себе под нос, почувствовав, как внезапно подступает кашель, когда он попытался извергнуть фрукт.
«Сейчас уже поздно выплевывать его; как только он попадает в организм, его действие немедленно ослабевает», — усмехнулся один из троицы.
«Есть ли у вас предположения, в какого монстра он превратится?» — спросил другой, наслаждаясь злорадством.
Их насмешки были прерваны пронзительным криком сзади. Сверхъестественное существо приближалось, преследуя их с неумолимым рвением.
Не имея времени сожалеть о своих предыдущих решениях, Ван Сюань отбросил свои опасения и побежал со всей своей мощью. Используя свои мощные телесные приемы, он поддерживал неутомимый темп, вскоре обогнав трио.
«Как он ускоряется?» — воскликнул один.
«Вероятно, он начинает превращаться в демона!» — пошутил другой.
Услышав это, Ван Сюань пожелал, чтобы они замолчали навсегда. Их слова ранили, особенно когда он не мог предсказать происходящие в нем изменения.
Внезапно впереди раздался громовой шум. Лес уступил место огромному озеру, воды которого теперь были вытеснены чудовищным появлением. Ван Сюань внезапно остановился, его кожу покалывало от беспокойства.
Может быть, змееподобное существо каким-то образом переместилось к озеру впереди?
Непрекращающиеся крики сзади и новая угроза спереди вызвали дрожь в его позвоночнике. К своему ужасу он понял, что этих змееподобных существ было двое.
Трио, одинаково потрясенное, почувствовало, что их самообладание рушится. Они тщательно обследовали окрестности возле логова существа, но обнаружили только одну змею, ухаживающую за своим детенышами. Они никогда не предполагали существования второй взрослой змеи. Теперь они оказались в ловушке между двумя смертельными угрозами.
Один из них мрачно произнес: «Насколько нам известно, только самка змеи заботится о своих детенышах, пока самец странствует. Мы и не предполагали, что она будет обитать в этом регионе».
Ван Сюань почувствовал тяжесть отчаяния; даже самые продуманные планы могли быть перевернуты непредвиденными переменными. Все шло не так, как ожидалось.
С надвигающейся возможностью превратиться в демона и попасть в ловушку двух сверхъестественных зверей, Ван Сюань почувствовал, что все пути к выживанию были перекрыты. Два змееподобных существа приблизились, одно спереди, другое сзади, заперев группу среди густого леса. Их холодные, беспощадные глаза впились в них, принося смрад разложения и крови.
Эти колоссальные существа возвышались над ними, источая гнетущую ауру, которая была ощутима в воздухе. Один из мужчин, движимый отчаянием, попытался вырваться. Но прежде чем он успел уйти далеко, размытое движение одной из змей привело к его гибели — он был поглощен одним быстрым укусом.
Оставшиеся мужчина, женщина и Ван Сюань застыли, едва смея дышать. Разрыв в их возможностях был очевиден. Эти существа были на целые лиги выше даже самых искусных человеческих мастеров.
Стремительным движением одна змея прыгнула и взяла другого мужчину в свою пасть. Мужчина, охваченный страхом, немного поборолся, прежде чем острые клыки существа пронзили его живот. Он мгновенно замер, слишком напуганный, чтобы двигаться. Лицо женщины было лишено красок, застывшее от ужаса.
Ван Сюань, хотя и бледный, вспомнил сцену, которую он видел ранее. Он вспомнил, как змея предлагала свою живую добычу, не убивая ее предварительно. Предпочитали ли эти существа свою пищу живой?
Удержавшись за эту мысль, он замер неподвижно. Его интуиция оказалась верной, когда другая змея спустилась, забрав и его, и женщину в свою пасть, не пронзив их ядовитыми клыками. Ощущение было похоже на поцелуй змеи.
Внутри пасти змеи лицо женщины исказилось от страха и ярости, когда она обнаружила себя прижатой к Ван Сюаню. Он остался бесстрастным, решив проигнорировать ее. Она, сделав глубокий вдох, попыталась подражать хладнокровию Ван Сюаня, оставаясь неподвижной как бревно.
Вскоре их отвели обратно в логово змеи, где их возвращения с нетерпением ждали две молодые змеи. С возбужденными движениями и пронзительными криками молодые змеи жадно приближались к новичкам.
Лежа на земле и столкнувшись с перспективой быть съеденными заживо молодыми существами, мужчина и женщина были на грани истерики, веря в то, что их конец близок.
Однако Ван Сюань, как стратег, молчал. В смелом поступке он решил сотрудничать с одной из молодых змей, добровольно позволив ей взять себя в пасть.
