Глава 17: Перехват
Свиток из звериной шкуры был длиной в фут, его поверхность сияла серебристым блеском. Сотни символов украшали его пространство, вытравленные не чернилами и кистью, а с точностью искусного клинка. Пальцы Ван Сюаня обводили контуры, ощущая отчетливые текстуры под ними. Мастерство было необыкновенным, каждый символ источал свою собственную художественную сущность, гобелен эстетической красоты.
Но он не мог понять ни одного символа. Что это за чертовщина?
Он подумал.
Штрихи были замысловатыми и ошеломляюще сложными. Он попытался провести параллели с каллиграфией Бронзового письма[1], но не было никакого сходства вообще. Он быстро просмотрел писания глазами, исключив также и письмо на гадательной кости. Какой древней цивилизации принадлежали эти символы?
Ван Сюань был озадачен, ни один персонаж не был ему знаком.
Используя мнемонические приемы, Ван Сюань сосредоточился на массиве символов, как будто запечатлевая фотографию, запечатлевая их в глубинах своего сознания. Хотя их значение ускользало от него на данный момент, он был полон решимости запечатлеть их в памяти. Он понимал, что хотя он не мог расшифровать их немедленно, дальнейшее расследование и помощь экспертов в конечном итоге раскроют их секреты. Теперь ему нужно было прочно запечатлеть их в своей памяти.
В ходе этой секретной операции никому не разрешалось иметь при себе средства связи, такие как мобильные телефоны, что фактически лишало Ван Сюаня возможности сделать фотографию, которая могла бы помочь его последующему расследованию.
Хотя у него и был микросканер размером с кнопку, его предоставила экспедиционная группа, и, скорее всего, его в конечном итоге придется сдать. Ван Сюань запомнил незнакомые символы, что было непростой задачей, учитывая их сложность. Запоминание сотен сложных символов было похоже на расшифровку древнего тома.
К счастью, годы тренировок отточили его навыки памяти. Практикуя основы Древних Искусств, он должен был визуализировать сложные сцены, не упуская ни одной детали. Он начал относиться ко всему серебряному свитку из звериной шкуры как к сложному гобелену, глубоко запечатлевая его детали в своем сознании посредством непрерывного созерцания. Он был уверен, что успешно запомнил символы, но для полноты картины он активировал микросканер, снимая символы с разных ракурсов, чтобы не упустить ни одной скрытой тайны.
«Даже если мне придется отдать его, я надеюсь, что Цинму позволит мне сделать резервную копию», — размышлял Ван Сюань. Он не собирался припрятывать все результаты у себя. Он считал, что эти знания — коллективная выгода для всех участников. Он также рассматривал возможность того, что его микросканер мог автоматически задокументировать всю операцию, рассматривая это как благоразумную меру для обеспечения прозрачности.
В этом мире существует множество секретных техник и сокровищ, но мало кто сумел по-настоящему овладеть ими. Так же, как и золотой бамбуковый свиток, обнаруженный корпорациями Нового Света. Никто не достиг значительных результатов, изучая эти редкие артефакты.
В конечном счете, все зависело от человека, чтобы он действительно культивировал суть, подробно изложенную в этих сокровищах. Ван Сюань имел серьезное подозрение, что никто не сможет успешно расшифровать в ближайшем будущем. Ни один человек не сможет понять его значение.
В конце концов, даже фигура, украшенная пернатыми одеяниями, признанная вершиной среди практиков, потерпела неудачу, несмотря на то, что посвятила всю свою жизнь изучению этого самого свитка из звериной шкуры. Его фиксация на свитке, несмотря на его очевидную мощь, была свидетельством его ценности.
Затем он достал нефритовую шкатулку. Это была шкатулка, вырезанная из лучшего нефрита. Большая часть ее поверхности была нетронутой, излучающей мягкое белое свечение, с редкими следами малиновых пятен, что свидетельствовало о ее древности. Внутри лежало несколько листов сусального золота, тщательно скрепленных вместе, напоминающих тонкий том позолоченных страниц.
При осмотре Ван Сюань обнаружил пять страниц с гуманоидными фигурами, выгравированными на их поверхности. Любопытно, что эти изображения не сопровождались никакими текстовыми аннотациями, но иллюстрации были на удивление подробными.
Он был убежден, что это форма боевой техники. Изображения намекали на продвинутую технику, включающую манипуляцию внутренними органами тела. Это была нелегкая техника для освоения.
Он продолжал запечатлевать в памяти каждую мельчайшую деталь золотых страниц. Гуманоидные изображения на золотых страницах было гораздо легче запомнить, чем незнакомых персонажей на серебряном свитке из звериной шкуры. Затем он провел полное сканирование всей золотой книги с помощью своего микросканера.
Он понимал, что прозрения из свитка из звериной шкуры не могут прийти быстро, и он не рассчитывал на это. Для расшифровки столь глубоких знаний требовалась экспертиза практиков высшего уровня. Для его нынешнего «я» информация, записанная на золотых страницах, была бесконечно более ценной.
Ван Сюань нашел укромное место, прислонившись спиной к каменной стене и держа свое энергетическое оружие рядом. Он еще раз внимательно осмотрел и золотую книгу, и серебряный свиток. Время шло тихо, и не было никаких признаков Цинму, Черного Тигра или остальной части команды. Сложная сеть подземных ходов, казалось, представляла собой вызов их преследованию.
Внезапная дрожь пробежала по спине Ван Сюаня. Действуя инстинктивно, он поднял свой энергетический пистолет и взмахнул им горизонтально, посылая пронзительный луч, который разбил разбросанные камни.
Фигура двигалась с ловкостью кошки. С помощью ловких движений фигура сумела увернуться от переплетающихся лучей энергии. Рефлексы были поразительными. Фигура стремительно прыгнула за большой камень, исчезнув из виду.
Выражение лица Ван Сюаня стало смертельно серьезным: он столкнулся с мастером.
Он обнаружил присутствие человека, только когда тот был в пяти метрах от него. Он также был способен быстро уклониться от его шквала. Достижение такого подвига было за пределами возможностей обычных людей. Этот человек, вероятно, был не слабее Цинму, овладев чрезвычайно мощной формой Древних Искусств. С ними нельзя было шутить.
«Не стреляйте, мы на одной стороне!» — раздался голос из-за камня, открывая взгляду частично скрытого мужчину средних лет, одетого в защитный костюм, похожий на костюм Ван Сюаня.
Ван Сюань молчал, расположившись за скалой с энергетическим пистолетом, готовым выстрелить в любой момент. Этот человек был очень опасен, особенно учитывая их молчаливое и почти успешное приближение всего несколько минут назад. Это вызвало дрожь по спине Ван Сюаня. Было ясно, что незнакомец намеревался причинить ему вред.
Появилось несколько фигур, и более дюжины людей собрались снаружи подземного дворца. Все они были вооружены энергетическим оружием, стратегически расположенным за камнями и углами.
Женщина заговорила: «У нас давняя связь с Цинму. Не волнуйтесь. Быстро передайте найденные вами предметы. Открытия здесь имеют огромное значение и не должны быть утеряны. Мы здесь, чтобы помочь и обеспечить скорейшее открытие подземного дворца. Время имеет решающее значение, так как подкрепление из семей Чжоу и Лин может прибыть в любой момент».
Ван Сюань спросил: «Если ты здесь, чтобы помочь, почему ты подкрался ко мне?»
Он был убежден, что если бы его энергетическое ружье не было постоянно наготове, а он не был исключительно бдителен, то подошедший ранее опытный человек мог бы успешно устроить ему засаду.
Мужчина средних лет, сделавший первый шаг, сказал: «Вы не поняли. Мы должны сохранять бдительность, когда входим в пещеру. Я вел свою команду скрытно, поэтому вполне естественно проявлять осторожность и устранять потенциальные угрозы. Вы прятались в тени, и я не мог сказать, что вы на нашей стороне. Однако ваша реакция поразительна. Я впечатлен!»
Ван Сюань остался невозмутим, произнеся напряженным тоном: «Если мы на одной стороне, то давайте дождемся возвращения Цинму и Хэйху».
Женщина выглядела несколько нетерпеливой: «Почему ты не слушаешь? Мы уже говорили, что члены семей Чжоу и Лин уже в пути. Если ты не хочешь уходить, отдай свиток из звериной шкуры сейчас. Сначала нам нужно его заполучить».
Доверие Ван Сюаня к ним еще больше ослабло. Они не могли распознать свиток из звериной шкуры, но не распознать его костюм похожего дизайна. Они подкрались к нему с намерением устроить засаду.
Ван Сюань не терял времени на слова. Используя прикрытие из валунов и других препятствий, он пробирался глубже в подземный дворец. Почувствовав его намерения, незнакомцы ускорили шаг. Ван Сюань сделал предупредительные выстрелы в их сторону из своего энергетического оружия.
«Цинму, Хэйху, вы вернулись?» — крикнул Ван Сюань во все легкие, его голос все еще был хриплым.
Он услышал приближающийся звук издалека. Это был знак того, что Цинму, Хэйху и другие возвращались.
«За ним!» — скомандовала женщина сзади, и группа поспешила приблизиться.
Мужчина средних лет представлял наибольшую угрозу для Ван Сюаня. Бесшумный и быстрый, он несколько раз приближался к Ван Сюаню, но каждый раз его отбрасывал огонь из его оружия.
"Раааргх!!!"
Из глубины подземного прохода раздался рев Цинму. Он быстро повел свою команду назад, почувствовав неприятности сзади. Ван Сюань ориентировался на сложной местности в подземном дворце. Он быстро нашел укрытие и обрушил огонь на приближающихся врагов.
Мужчина средних лет снова появился из тускло освещенной пещеры, обойдя вокруг другой ответвляющейся тропы. Он собирался напасть на Ван Сюаня.
«Цзинь Чуань, что ты здесь делаешь?» — раздался голос Цин Му, он действовал с поразительной скоростью, быстро приближаясь к мужчине средних лет и вставая перед ним.
Ван Сюань тут же вмешался: «Цин Му, я получил свиток из серебряной звериной шкуры, оставленный практикующими Ранней Цинь. Эти люди утверждают, что пришли сюда, чтобы помочь нам, и хотят отобрать у меня свиток».
Затем он рассказал Цин Му о событиях, которые произошли.
«Цзинь Чуань, как ты смеешь! Ты просто так ворвался на мою операцию и попытался украсть мои вещи? Тебе не кажется, что это уже слишком?!» — голос Цин Му был полон гнева.
В то же время в нем промелькнула радость. Они получили лишь пустой золотой ларец, в то время как Ван Сюань сумел обнаружить истинное наследство.
Цзинь Чуань ответил несколько извиняющимся тоном: «Цин Му, мы оба знаем, что то, что мы обнаружили на этот раз, необыкновенно. Ты не можешь винить меня за это».
«Вините себя? Вы пришли со своими людьми, чтобы захватить его, и вы ожидаете, что я не рассержусь?!» — парировал Цин Му с холодным смехом.
Тон Цзинь Чуаня стал чрезвычайно торжественным, когда он сказал: «Я только посмотрю и немедленно верну его. Я не отниму его у тебя, даю тебе слово».
«Нет, это невозможно. Ты перешел черту. Я не позволю тебе даже приблизиться к ней», — наотрез отказался Цин Му.
Цзинь Чуань махнул рукой, и приведенная им группа немедленно окружила место, где прятался Ван Сюань.
Голос Цин Му стал холодным: «Ты посмел поднять на нас руку. Не забывай, наша организация презирает внутренние конфликты. Любой, кого поймают на этом, столкнется с возмездием со стороны остальных фракций. Они найдут тебя, где бы ты ни был!»
Цзинь Чуань покачал головой, его улыбка была слабой: «Нет, это простое недоразумение. Я здесь только для дружеского поединка с тобой. Люди, которых я привел, хотели подраться с молодым Ваном. Сегодня не будет кровопролития».
Повернувшись к своим товарищам, он приказал: «Сложите оружие. Положите его на землю. Давайте покажем им нашу искренность».
Черный Тигр, Кайт и остальные члены экспедиции приближались, их голоса эхом разносились по туннелю, когда они предупреждали группу Цзинь Чуаня отступить.
Цин Му крикнул: «Ван Сюань, защити свиток. Согласно правилам нашей организации, тебе нужно внести только половину своих находок во время экспедиции. Это также твоя награда. Не позволяй никому отобрать их!»
Ван Сюань кивнул. Он был недоволен этими новичками. Если бы он не был достаточно бдителен, его с трудом заработанные достижения могли бы быть отняты у него. Даже если бы он выжил в этой схватке, он бы потерял золотую книгу и серебряный свиток.
Он был полон решимости преподать им урок, который они никогда не забудут. Эти люди думали, что смогут вырвать у него свиток. Они заплатят за свою гордыню.
Мужчины, которые сбросили свое энергетическое оружие и приближались, пользуясь преимуществами местности, медленно окружали Ван Сюаня. Ван Сюань молча ждал.
Мужчина бросился на него. В ответ он схватил свое оружие обеими руками и быстро взмахнул им.
Стук! Стук!
Несколько человек упали на землю, потеряв сознание от шквала выстрелов. Остальные смогли уклониться от выстрелов.
«Этот молодой человек играет грязно. Он стреляет даже после того, как мы бросили оружие!» — недовольно крикнул кто-то.
Ван Сюань не обратил внимания. Сейчас не время играть честно. Это были незнакомцы, которые пытались устроить ему засаду и отобрать у него то, что ему принадлежало.
Черный Тигр и Кайт вернулись как раз вовремя. Они бросились на новичков, вступив с ними в жестокую схватку.
«Ван Сюань, почему бы тебе тоже не показать им, на что ты способен?» — крикнул Цин Му, сцепившись в бою с Цзинь Чуанем. Он, казалось, был уверен в своих способностях одержать победу над противником.
Ван Сюань осмотрел ситуацию и заметил, что несколько людей Цзинь Чуаня остались невредимыми и безоружными. Не тратя слов, Ван Сюань бросился в их туман и обрушил на них свой Кулак Ваджры.
Земля треснула под тяжестью натиска Ван Сюаня. Сила атак Ван Сюаня была столь свирепой, что мужчины едва успевали реагировать. Они не ожидали, что кто-то столь молодой станет мастером Древнего Искусства.
Бац!
Через несколько мгновений женщина из группы получила удар ногой в лицо, извергнув кровь, когда ее подбросило в воздух. Она упала на землю, неподвижная, после удара о дальнюю стену.
Трескаться!
Ван Сюань ударил другого человека по плечу своим Кулаком Ваджры. Его кости были немедленно сломаны. Он рухнул на кучу камней, испустив слабый стон.
Бац!
Третьего человека отправил в полет ударом ноги Ван Сюань. Три его ребра сломались при ударе, и он кашлял кровью, лежа на земле. Он также выбыл из боя.
В течение следующих нескольких минут Ван Сюань ударил и нокаутировал еще пятерых своих противников. Затем он бросился на врагов, которые быстро окружали Черного Тигра и Коршуна. Они вернулись раньше остальных, и каждый из них сражался с несколькими противниками. Когда Ван Сюань приблизился, он нанес мощный удар, от которого один из мужчин отлетел почти на восемь метров. Мужчина закашлял кровью. Он также был неспособен сражаться.
Стоит отметить, что это были люди среднего возраста, каждому из которых было около тридцати или сорока лет, которые отточили свои Древние Искусства до высокой степени. Несмотря на свой опыт, некоторые из них теперь лежали побежденными, со сломанными руками и ребрами, от рук Ван Сюаня.
«Стой! Хватит!» — крикнул Цзинь Чуань, почувствовав поражение, и быстро отозвал своих людей. «Впечатляет, этот молодой новичок силен. Даже мои опытные ветераны не смогли с ним справиться. Кажется, на этот раз я совершил ошибку. Мне следовало взять с собой несколько экспертов».
«Цин Му, давай закончим с этим, ладно? Я должен тебе услугу, и в следующий раз я отплачу тебе», — признал Цзинь Чуань.
Цин Му кивнул и сказал: «Хорошо, в следующий раз покажи мне свою семейную реликвию. Я много слышал о рукописях Белого Тигра».
«Исчезни!» — Цзинь Чуань ушел со своей группой.
«Мы тоже уходим!» Цин Му собрал свою команду и покинул дворец. Вскоре они вылетели с горы Цинчэн на самолете.
