Глава 175: У Инь, Королева Лис
В пышной Скрытой Земле, где зеленые леса переплетаются с тихими озерами и эфирными туманами, У Инь появилась, живая вопреки всем обстоятельствам после дней отсутствия. Она стояла среди этого природного великолепия, ее фигура была статной и приковывала внимание. Солнечный свет танцевал в ее волосах, отбрасывая тонкий фиолетовый оттенок, который добавлял ей эфирной красоты.
Рядом с ней рысью бежала лиса, скромная по размеру по сравнению с другими грозными существами этого царства. Ее гладкий черный мех мерцал, как атлас, под светом, а ее крылья, испускающие темное, текучее сияние, отмечали ее как существо небес. Глаза лисы, глубокие и блестящие, как полированный обсидиан, излучали острый интеллект.
Эта необычная пара, с поразительной красотой У Инь и загадочным присутствием лисы, естественно, воспламенила воображение наблюдателей. Однако ее нежелание находиться в этой компании было ощутимым. Лиса, подражая походке У Инь с почти преднамеренной мимикой, предполагала жуткую попытку поведения, похожего на человеческое.
Собственные шаги У Инь, хотя и не преднамеренные подиумные, были танцем элегантности. Ее длинные, стройные ноги двигались с грацией, которая добавляла ритмичный покачивание ее шагам. Вместе они казались почти двумя эфирными духами лисы, один величественный, а другой причудливый, прокладывающими свой путь через мистическую страну.
«Хватит копировать мою походку. Я хочу домой!» — нарушил тишину голос У Инь, ее глаза светились смесью упрямой решимости и тоски по привычному домашнему уюту. Перспектива уединенной жизни в Скрытой Земле, среди неведомых зверей и вдали от человеческой цивилизации, наполнила ее непреодолимым чувством одиночества и трепета.
Среди пышной зелени и сверкающих озер Скрытой Земли У Инь, отсутствовавшая много дней, вновь появилась в обстановке неземной красоты. Солнечный свет отразился от ее волос, придав им едва заметный оттенок фиолетового свечения. Рядом с ней была уникальная лиса, скромная по размеру по сравнению с другими неземными зверями, ее черный мех мерцал, как атлас. Примечательно, что у нее были крылья, которые сверкали темным блеском, что указывало на ее способность парить в небесах.
Грациозная фигура У Инь, дополненная ее нежным, прекрасным лицом, и присутствие необычной лисы, естественно, вызвали недоразумения среди наблюдателей. Их парная прогулка по опасной Скрытой Земле только усилила эти подозрения. Однако У Инь, казалось, не хотела этого делать, как будто ее против воли вела черная лиса, которая интригующе подражала ее походке.
Тоскуя по знакомым небоскребам и космическим кораблям Нового Света, У Инь тосковала по комфорту ее известной вселенной и людям, которых она лелеяла. Черная лиса, демонстрируя неожиданную мягкость в своем тоне, казалось, пыталась утешить ее. Ее поиски учеников привели несколько молодых людей из леса, удивительное поведение для существа из Скрытой Земли, где большинство зверей нападают на людей, как только видят.
Наблюдая издалека, Ван Сюань оценил возможности лисы. Хотя она была умной и сравнительно недавно достигла трансцендентности, она не выглядела особенно угрожающей, вероятно, благодаря своей сообразительности, скорее, уникальному происхождению, чем грубой силе.
Когда черная лиса приготовилась вести У Инь глубже в Скрытую Землю, ее сопротивление росло. Она яростно отказывалась продолжать путешествие, зная, что лиса намеревалась покинуть внешнюю область Скрытой Земли вместе с ней. Ван Сюань молча приблизился, быстрый как молния, встав перед У Инь в защитном жесте. Он был готов противостоять черной лисе, зная, что если она убежит с У Инь, он может потерять ее навсегда.
Узнав знакомый силуэт, глаза У Иня расширились от недоверия. Присутствие ощущалось безошибочно как присутствие Ван Сюаня. Черная лиса, ловкая и быстрая, умело увернулась от первоначального нападения Ван Сюаня. Изящными кошачьими шагами она наклонила голову, с любопытством разглядывая его.
«Ты здесь, чтобы стать моим учеником?» — спросил он через духовное измерение, и его голос разнесся в воздухе.
Не испугавшись, Ван Сюань приготовился к новому удару.
«Ты всего лишь смертный, твое дыхание лишено плотной трансцендентной сущности, ты не ровня мне. Чтобы стать учеником в Пещере Бессмертного Лиса, ты должен пройти мое испытание», — заявил лис с явным нарциссизмом, расхаживая вокруг Ван Сюаня с кошачьей грацией.
Невозмутимый Ван Сюань нанес мощный удар, сокрушив окружающую растительность своей разрушительной силой. Черная лиса, морда которой выдавала тревогу, исчезла во вспышке темного света, стремительно уклонившись от удара.
«Сяо Ван, прекрати атаковать! Это трансцендентный дух лисы!» — срочно предупредила У Инь. Она слишком хорошо знала обманчиво любезное поведение лисы, вспоминая ее безжалостное и беспощадное поражение трансцендентного змея в великом каньоне.
Только тогда Ван Сюань повернулся к У Инь. Его взгляд встретился с ее прекрасным, радостным лицом, на мгновение застыв, прежде чем ее выражение резко изменилось. Ее голос повысился от удивления и узнавания: «Это ты, Ван Сюань, старый Ван!»
Ван Сюань был ошеломлен, его эмоции смешались с чувством иронии. Он не мог не почувствовать себя немного обиженным резким контрастом в ее реакции. Несмотря на его усилия спасти ее, она приняла его за другого.
Действительно, У Инь, наблюдая за его силуэтом, принял его за великого мастера Ван Сяо из Старого Света. По общему признанию, их профили были поразительно похожи, учитывая, что это был один и тот же человек, хотя Ван Сюань ранее носил наплечники, которые немного изменили его внешность.
Однако предвзятое мнение У Инь заставило ее сразу же опознать в нем Великого Мастера Ван Сяо, и ее реакция выдала ее веру в его личность.
Ван Сюань не находил слов, борясь с явным презрением У Инь к его истинному «я». Было непонятно, что его второе «я» ласково называли «Сяо Ван», в то время как его настоящая личность получила столь прохладное признание. Несмотря на то, что это был тот же человек, который пришел ей на помощь, разница в обращении была и озадачивающей, и расстраивающей.
Выражения лица У Инь менялись, пока она обдумывала свои сложные чувства к Ван Сюаню. Ее встречи с ним в Старом Свете оставили неизгладимое негативное впечатление. Их первая встреча была омрачена его диагностикой ее физиологических проблем, опыт, который заставил ее почувствовать себя униженной и разочарованной, почти выпрыгивая из своего вечернего платья.
В ходе их последующих встреч ее раздражение только усиливалось, особенно когда Ван Сюань бесцеремонно столкнула ее в озеро, что довело ее до критической точки.
Но именно этот человек спас ее от челюстей чудовищной змеи в ее первый день в Скрытой Земле, хотя и таким образом, который ей было трудно принять. Он снова пнул ее, оттолкнув от опасности, и этот поступок был столь же унизительным, сколь и спасительным.
У Инь, с которой никогда не обращались с таким неуважением, особенно с подросткового возраста, вскипела от воспоминания о том, как ее дважды пнули в одно и то же место. Воспоминание заставило ее широкую грудь вздыматься от негодования, напрягаясь под одеждой.
Несмотря на свой гнев, У Инь сумела взять себя в руки и, хоть и нехотя, поблагодарила Ван Сюаня. В конце концов, он дважды приходил ей на помощь, и она была не из тех, кто игнорирует заслуги его действий. Однако ее первоначальное негативное восприятие в сочетании с ее близкими отношениями с бывшей девушкой Ван Сюаня Лин Вэй укоренили в ней глубоко укоренившуюся неприязнь к нему.
Однако под ее сознательным сопротивлением лежало мучительное подозрение и узнавание, с которыми она не решалась столкнуться. Чем больше она наблюдала за Ван Сюанем, тем больше находила его поведение и ауру напоминающими Великого Мастера Ван Сяо. Это подсознательное понимание инстинктивно побудило ее обращаться к нему именно так, несмотря на его изменившуюся внешность. Суть его характера, особенно очевидная в пылу битвы, осталась неизменной.
Тихим голосом У Инь уговаривала Ван Сюаня уйти, опасаясь, что провоцирование черной лисы может обернуться катастрофой. Она заверила его, что ее жизнь не в опасности, поскольку лиса просто намеревалась направлять ее в ее совершенствовании в пещерном жилище небесного бессмертного. Хотя она тосковала по современному миру и его знакомым лицам, она не была готова рисковать жизнью Ван Сюаня ради себя.
«Не о чем беспокоиться, это всего лишь маленькая лиса. Я увезу тебя отсюда, убедившись, что ты не будешь отрезана от человеческого общества, уединившись в каком-нибудь отдаленном горном лесу», — сказал Ван Сюань, повернувшись спиной к У Инь, его поза была щитом перед ней. Его слова, полные уверенности и решимости, зажгли тепло в сердце У Инь. Перспектива одинокой жизни среди безлюдных гор, в компании зверей, была ужасной мыслью, которую она не могла вынести.
Почувствовав прилив благодарности и уверенности, восприятие У Инь Ван Сюаня значительно смягчилось, особенно когда она рассмотрела возможность того, что он действительно может быть Сяо Ваном. Ее эмоции были клубком сложностей.
Внезапно У Инь бросилась вперед, встав в защитную позицию перед Ван Сюанем, широко раскинув руки в сторону черной лисы. Этот неожиданный жест застал Ван Сюаня врасплох.
У Инь, убежденная, что у Ван Сюаня нет никаких шансов против этого сверхъестественного существа, была готова пожертвовать своей свободой, чтобы умилостивить гнев лисы. «Скорее иди!» — подгоняла она его, ее голос был полон решимости следовать за черной лисой в глубины Скрытой Земли, тем самым подавляя ее ярость.
«Слишком поздно», — заговорила черная лиса, ее духовные вибрации ясно передавали ее раздражение. «Этот человек неоднократно проявлял неуважение ко мне и даже осмеливался нападать. Его нужно проучить». Ее маленькая лисья мордашка, не больше ладони, излучала враждебность, ее тонкие глаза светились холодным светом.
«Не стоит беспокоиться. Эта лиса просто блефует. Что за «трансцендентная лиса»? Все, что я вижу, — это выпендреж», — пренебрежительно заметил Ван Сюань, вставая перед У Инь и жестом показывая ей, чтобы она отошла.
У Инь, встревоженная и чувствуя себя бессильной изменить ситуацию, уставилась на черную лису. Ее раздражала ее имитация ее походки, преувеличенная для эффекта.
Черная лиса, с поворотом талии и неторопливым шагом, внезапно высвободила свою духовную сферу, пытаясь загипнотизировать Ван Сюаня. Ее знание сложных искусств духовной сферы действительно нельзя было недооценивать.
Притворяясь восприимчивым к гипнотической атаке, Ван Сюань стоял неподвижно, притворяясь ошеломленным и уязвимым. Черная лиса, взмахнув своим блестящим хвостом и с видом презрения, приблизилась к нему. «Глупый человек, смеешь ли ты быть высокомерным передо мной? Теперь ты даже не можешь пошевелиться, не так ли? И ты посмел назвать меня тщеславным. Я только передразнил У Иня!» — сказала она, надменно наклонив подбородок.
У Инь был одновременно встревожен и возмущен вопиющим подражанием лисы, чувствуя себя несправедливо окарикатуренным. Черная лиса с ее элегантной походкой приблизилась к Ван Сюаню, рассматривая его наклоном головы, прежде чем повернуться к У Инь. «Он ведь не твой партнер, не так ли?» — спросила она.
«Нет!» — быстро ответила У Инь, в ее голосе слышались нотки смущения и раздражения.
Лис покачал головой, заметив: «Я знал, что между вами что-то есть. Но на пути совершенствования отстраненность является ключом. Позволь мне помочь тебе разорвать эту связь».
Услышав эти слова, терпение Ван Сюаня лопнуло. Как смеет эта лисица, разгуливающая и изрыгающая ядовитые слова, угрожать «разорвать» его? «Ты не можешь причинить ему вреда!» — закричал У Инь, бросаясь вперед, чтобы вмешаться.
Но Ван Сюань тоже действовал, воспользовавшись моментом, когда лиса приблизилась. Быстрым движением он схватил и обездвижил черную лису, заперев ее на месте. Несмотря на сопротивление лисы и ее использование духовных атак, она оказалась бесполезной против захвата Ван Сюаня.
В тот момент, когда лиса выпустила молнию, Ван Сюань ударил ее по лицу размером с ладонь, строго предупредив: «Посмеешь еще раз ударить током, и я размозжу твою голову в месиво!»
Разъяренная, но бессильная в хватке Ван Сюаня, черная лиса отчаянно забилась. Не веря в собственную беспомощность перед тем, кого она считала простым смертным, она закричала: «Что ты за монстр? Пока еще не трансцендентный, как ты можешь…»
У Инь стояла, окаменев, наблюдая сцену, которая не поддавалась ее пониманию. В ее представлении черная лиса была грозным существом, способным разрывать свирепых зверей и убивать трансцендентных змей, ее битвы заставляли землю содрогаться, а скалы рушиться. Никогда она не представляла, что у человека есть шанс против такого устрашающего существа.
Ван Сюань без усилий подчинил себе черную лису, ища что-то, чем можно было бы ее связать. Он нашел двухметровую кристаллическую нить — удивительно прочную леску, когда-то принадлежавшую таинственному рыболову на луне и прочнее даже солнечного золота. Когда-то она опутала каменную плиту, а теперь стала трофеем победы Ван Сюаня.
Быстрыми и эффективными движениями он крепко связал черную лису, сделав некогда могущественное существо бессильным. Лиса, чьи предки служили вместе с легендарными бессмертными, охраняя их святилища и провозглашаясь божественным зверем, теперь была беспомощно связана простым смертным. Это было слишком глубокое унижение, чтобы его вынести.
Черная лиса яростно завизжала, извивалась и каталась по земле в путах, не в силах смириться с таким поворотом событий.
«Видишь? Это просто обычная маленькая лиса. Тебя обмануло ее бахвальство. В ней нет ничего особенного, я мог бы усмирить ее одной рукой», — сказал Ван Сюань, лучезарно улыбаясь и вселяя в У Иня чувство легкости.
Но У Инь быстро понял всю абсурдность своих слов. Это была не обычная лиса; это был могущественный и хитрый дух, способный общаться с людьми посредством своей духовной сущности.
«Лучше перестань кричать, или я брошу тебя в Скрытую Страну!» — пригрозил лисе Ван Сюань.
«Не надо! Я только что выросла, такая красивая и молодая, как ты можешь быть такой бессердечной и забрать меня? Я хочу домой!» — завыла черная лисица.
Ван Сюань был ошеломлен этими бессмысленными мольбами.
Рядом У Инь покраснела от смущения. Черная лиса прекрасно подражала ее тону, но она никогда не произносила таких слов!
Восстановив самообладание, У Инь приблизилась к Ван Сюаню, внимательно его разглядывая, а затем наклонилась, чтобы уловить его запах. Со смесью любопытства и подозрения она спросила: «Кто ты на самом деле?»
Взгляд У Инь был глубоким и испытующим, когда она пристально смотрела на Ван Сюаня.
«Кто я, по-твоему?» — парировал ее вопрос Ван Сюань.
У Инь, с ее высокой и элегантной фигурой и красивым лицом, поначалу не выражала никаких эмоций. Но вскоре ее глаза начали сверкать, когда она пристально его разглядывала, ее взгляд переместился на его руки. Она живо вспомнила ночь проливного дождя, битву, в которой ногти Ван Сюаня (которого она знала как Ван Сяо) были оторваны, и она помогала перевязывать ему руки.
Внезапно она схватила Ван Сюаня за руку и сильно укусила, воскликнув: «Ты лжец, вы двое — один и тот же человек!»
Ван Сюань не столько беспокоился о боли, сколько о том, чтобы не навредить ей. Его текущее совершенствование писания сделало его тело намного прочнее, чем любая обычная плоть. Он поспешно отозвал свою духовную силу, чтобы избежать любого вреда ее нежным зубам.
Когда он попытался убрать руку, У Инь споткнулся, все еще кусая руку, и столкнулся с ним.
Ван Сюань отступил назад, пытаясь освободиться. У Инь, потеряв равновесие, прислонилась к нему. В этот момент Ван Сюань был уверен, что У Инь не носила защитного снаряжения, как Чжоу Цин, что делало ее более уязвимой для физического контакта.
Покраснев, У Инь почувствовала стеснение в груди от неловкого прикосновения.
Тем временем черная лиса, прижатая ногой Ван Сюаня, взвыла от разочарования и гнева. Несмотря на ее заявления о том, что У Инь и Ван Сюань не причастны к этому, их текущее запутывание говорило об обратном. «Смотри, куда наступаешь!» — возмущенно закричала она, возмущенная тем, что ее раздавили.
