Глава 180: Хаос Демонов
Этот регион был усыпан мусором, скудной растительностью, с тех пор как исчез Трансцендентный паук. С тех пор он лишился чудовищных обитателей.
Черно-белый постамент остался таким, каким был, единственным входом в сокровищницу Внутреннего ландшафта. Маленькая черная лиса, выполнив свой долг, убежала с полпути, явно затаив обиду на Ван Сюаня за то, что тот когда-то ее связал.
Ван Сюань кружил по близлежащим лесам, опасаясь любых сверхчеловеческих существ, скрывающихся в засаде. Он опасался «охотников», которые могли воспользоваться возможностью нанести удар, когда его дух покидал тело.
Леса были тихими и пустынными, без признаков могущественных существ или человеческого присутствия. Ван Сюань предположил, что группа молодых людей из внешнего региона Скрытой Земли больше не рискнет сюда прийти, поскольку несколько металлических жетонов, необходимых для входа, остались у него.
Приблизившись к черно-белому пьедесталу, он начал мобилизовать таинственные частицы внутри своего тела, направляя их в «замочную скважину». Мгновенно пространство преобразилось, черно-белые энергии закружились и в конечном итоге образовали проход.
Дух Ван Сюаня отделился от его физической формы и устремился в туманный коридор. Он не был слишком обеспокоен; пребывание в пределах Внутреннего Ландшафта давало ему чувство связи с внешним миром. Если бы произошло какое-либо непредвиденное событие, он был готов вернуться в свое тело в любой момент.
Знакомые сцены разворачивались вокруг него, пока он шел по проходу: земные бессмертные взрывались, восходящие распадались, тысячерукое божество исчезало, а златокрылая птица Рух погибала…
Не колеблясь, Ван Сюань метнулся через проход и вошел в сокровищницу Внутреннего ландшафта. В одно мгновение таинственная субстанция хлынула вокруг него, быстро восполняя то, что ему требовалось.
Мистические частицы пронизывали его духовную форму, а затем каскадом ниспадали на его физическое тело снаружи, во Внутреннем Ландшафте.
В одно мгновение таинственная субстанция оживила плоть и кровь Ван Сюаня, которые были на грани истощения, вызвав прилив жизненных сил и ликования.
Ван Сюань направился в глубины сокровища Внутреннего ландшафта, приблизившись к бассейну, который когда-то таил в себе загадочный туман. Теперь, когда сокровище исчезло, осталась лишь плотная, похожая на озеро концентрация мистических частиц.
Он поглощал эти частицы большими глотками, его дух быстро оживлялся. Одновременно его физическое тело, снаружи в сфере, впитывало богатую субстанцию через каждую пору.
Понимая, что это, скорее всего, его последний визит, Ван Сюань решил впитать как можно больше вещества. В конце концов, он погрузился в бассейн, крестив свою духовную форму в мистической сущности.
Во внешнем мире его физическое тело было охвачено ливнем мистических частиц, подобно тому, как если бы его закопали в одеяло из гусиных перьев. Частицы проникали в его тело со всех сторон, наполняя его внутренние органы своей сущностью, подобно небесному туману, очищающему все его существо.
Его плоть, органы и кости резонировали в унисон, обогащенные живыми, активными субстанциями. Он не только восстановил то, что потерял, но и впитал больше, чем прежде, благодаря прогрессу в своих способностях с момента последнего визита.
Наконец, достигнув точки насыщения, Ван Сюань ощутил, что его физическое и духовное состояние достигло небывалого пика, его тело полностью напиталось мистическими частицами.
Этот процесс был подобен священному крещению. Его внутренние органы светились, резонируя в гармонии; его кости сияли кристаллическим блеском, а его кровь становилась еще более живой и светящейся.
Поднявшись из бассейна, Ван Сюань в последний раз осмотрел сокровище Внутреннего ландшафта, убедившись в отсутствии других сокровищ. Его дух вернулся в тело, и он встал, размышляя над черно-белым постаментом. Это действительно было место большой удачи.
После минутного раздумья он поместил металлические бирки, которые он нес, на пьедестал, наполнив их некоторыми мистическими частицами. Если молодые со звезд Эура, Вознесение или Хелуо найдут это место, он решил оставить его в наследство тем, кому суждено его найти. Поглощение Ван Сюанем мистической субстанции было гладким и невозмутимым.
Ван Сюань, согласившись встретиться со Старым Чэнем для их путешествия в Страну Ушедших, оказался в условленном месте. Однако Старому Чэню пришлось скрытно выбираться наружу, избегая бдительных глаз необычных зверей и соблюдая негласные правила их мира.
Выбрав тихое место среди пышного зеленого леса, с журчащим ручьем и живописным пейзажем, Ван Сюань углубился в изучение нескольких текстов. От «Шестнадцатифутового золотого тела» до «Таинственного тела девяти бедствий», а затем до «Техники воспитания духа пурпурного особняка» и «Техники духовного эликсира пятицветного золота» — каждый из этих методов, почитаемых в древних мифах, был бесценным текстом, способным принести астрономические цены во внешнем мире.
На день и ночь Ван Сюань погрузился в эти тексты, уделив лишь несколько мгновений для пропитания. Когда наступил рассвет, он открыл глаза, теперь полностью понимая глубокие учения, которые они содержали.
Следуя их плану, он направился к восьми большим сверхъестественным логовищам, готовый отправиться в приключение, в ходе которого могучий Серебряный Медведь должен был уменьшиться в размерах и выйти за рамки своей зоны комфорта.
Однако Старого Чэня нигде не было видно. Беспокойство наморщило лоб Ван Сюаня. Может, что-то пошло не так?
Только в полдень шорох в близлежащем лесу возвестил о прибытии Старого Чена. Он выглядел изможденным и окровавленным, как будто только что сбежал от погони. Однако примечательно, что Старый Чен, казалось, сбросил годы своей внешности, теперь он выглядел всего на тридцать с небольшим — свидетельство поразительного воздействия Источника Бессмертной Земли.
«Если так будет продолжаться, он, возможно, даже вернет себе большую часть своей молодости», — подумал Ван Сюань.
Приветствуя Старого Чэня, Ван Сюань не мог не сказать: «Почему каждый раз, когда я вижу тебя в этой скрытой стране, ты либо истекаешь кровью, либо на тебя охотятся?»
Хотя на теле Старого Чэня имелись следы недавней стычки, его раны были поверхностными, большая часть крови, попавшей на него, принадлежала его противникам.
«Проклятые юхуаянцы», — проворчал Старый Чэнь. «Они объединились с существами этой земли. На их стороне есть исполнитель, который предлагает им всевозможную помощь и в конечном итоге даже присоединяется к их преследованию, чтобы выследить меня!»
Это открытие нарисовало мрачную картину трудностей, с которыми им пришлось столкнуться, однако Ван Сюань остался непреклонен, готовый противостоять любым опасностям, которые подстерегали их на пути к глубинам скрытой земли.
Старый Чен вытер пятна крови, его лицо было полно негодования. Он неожиданно обнаружил, что некоторые из Стражей в Скрытой Земле были в сговоре с людьми из Вознесенной Звезды, замышляя убить его. Если бы не его быстрая реакция и опыт побега, он бы погиб от их рук.
Ван Сюань тут же стал очень серьезным и сказал: «Я тоже столкнулся с такой ситуацией в прошлый раз, когда меня заблокировал Черный Роговой Зверь. Кажется, некоторым монстрам-Исполнителям в Скрытой Земле нельзя доверять!»
Затем он спросил, насколько сильным было это существо и следует ли его просто убить.
«Это разновидность земляной собаки, которую, как я подозреваю, намеренно вырастили в Скрытой Земле люди с Вознесенной Звезды много лет назад», — ответил Старый Чэнь.
«Ничего, когда мы вернемся из Ушедших Земель, у нас будет собачье мясо!»
«Проблема, они идут за нами!» Выражение лица Старого Чена изменилось. Эти люди были не обычными врагами, особенно эта земляная собака, которая была невероятно грозной. Если бы Старому Чену не удалось повредить одну из лап собаки своей тактикой, он бы определенно не смог убежать от нее.
Вскоре Ван Сюань увидел так называемую земляную собаку. Черт возьми, это действительно была земляная собака? Она была больше слона, покрыта густой золотистой шерстью, по ней струился ослепительный золотой свет, а ее глаза размером с умывальники излучали яростное сияние.
Он появился из кустарника, огромный и устрашающий, более ужасающий и свирепый, чем любой огромный саблезубый тигр. С ревом он разбил деревья, разбрасывая листья во все стороны.
Более того, за ним гнались еще четыре человека, все они преследовали Старого Чэня.
Это действительно были значительные усилия, направленные исключительно на свержение Старого Чэнь Юнцзе.
Даже Ван Сюань возмутился. Как Исполнители, они первыми нарушили правила, помогая людям из Вознесенной Звезды преследовать их цели, более подлые, чем палачи.
«Пойдем, сорвем демонические фрукты!»
«Пусть они разделят ущерб!»
Ван Сюань и Старый Чэнь сказали одновременно, думая одинаково. Они повернулись и побежали, направляясь к восьми главным логовищам Трансцендентов.
Даже Ван Сюань, теперь воодушевленный своей возросшей силой, осмелился проникнуть в логово, хотя и понимая, что некоторые из обитающих там Трансцендентных зверей все еще находятся за пределами его возможностей спровоцировать.
Грозный Трансцендентный Мастиф вместо того, чтобы издать собачий лай, издал громоподобный рев, напоминающий далекие раскаты грома. Ван Сюань тихим голосом выразил беспокойство: «А что, если эта земная гончая знакома с существами, обитающими в этих краях?»
Старый Чэнь, не смутившись, ответил: «Это кажется маловероятным. Эта собака обитает глубоко в Скрытой Земле, а не в этих краях».
После минутного раздумья Ван Сюань отбросил свои сомнения. Они были настроены на насильственный сбор мистических трав, и если ситуация станет ужасной, они были готовы отступить в близлежащие Земли Ушедших. Осмелятся ли их преследователи последовать за ними на столь опасную территорию?
Обращаясь к зверю впереди, Ван Сюань крикнул: «Чабби, я привел к тебе собаку! Лучше отойди в сторону, или она набросится на тебя!»
Вглядываясь вдаль, он заметил Серебряного Медведя, проснувшегося ото сна, устремившего на них свой напряженный взгляд от входа в свою Трансцендентную берлогу. Медведь узнал незваного гостя. Хотя Ван Сюань ранее не преуспел в своих усилиях, ему удалось разозлить медведя в его последней попытке. Теперь, с внушительным ревом, он выскочил вперед, намереваясь напасть.
Старый Чэнь, не колеблясь ни секунды, бросился вперед, намереваясь сразиться с огромным медведем лицом к лицу.
Медведь тут же оттолкнул его с силой, отчего он пошатнулся и едва не подлетел в воздух.
«Это неожиданно; медведь оказался более грозным, чем предполагалось!» — воскликнул Старый Чэнь, осознав, что едва не потерпел серьезную неудачу с самого начала.
Он торопливо крикнул себе за спину: «Земляной пёс, поспеши на помощь своему хозяину!»
Золотой мастиф ответил сзади яростным воем, посылая вибрации по дрожащей горе. Он напал с яростью первобытного хищника, спускающегося с небес.
Серебряный медведь снова ударил в их сторону массивной лапой. Старый Чэнь, демонстрируя преувеличенное сотрудничество, бросился назад с театральным воплем. Ван Сюань, воспользовавшись моментом, также позволил отбросить себя назад.
В последовавшем хаосе медведь, шерсть которого вздыбилась, как серебристые шипы, издал электризующий рев. Из его пасти вырвался поток серебряных молний, поразивший мастифа с такой яростью, что тот яростно задрожал среди каскада электрических искр, издав жалкий визг.
Однако мастиф остался непреклонен, пытаясь общаться с серебряным медведем через ментальную связь. Невозмутимый медведь выпустил еще один залп молний, наступая с яростным намерением вступить в ближний бой.
«Давай, дворняга! Защити своего хозяина!» — в отчаянии заорал Старый Чэнь.
Воспользовавшись моментом отвлечения внимания, когда медведь сражался с мастифом, Ван Сюань и Старый Чэнь бросились к пещере, быстро сорвали пучок чистейших белых трав и скрылись.
Местность погрузилась в бурный хаос: в небе раздавался звериный рев, камни падали с горы, а в воздухе яростно сверкали молнии.
Ван Сюань и Старый Чэнь, не оглядываясь, сломя голову скрылись с места происшествия. Несмотря на их первоначальную стычку с мастифом, они хорошо знали, что гнев серебряного медведя вскоре будет направлен на них.
Их дерзость не знала границ. Не углубляясь в область Прохода Смерти, они устремили свой взор на следующее логово, убежденные, что одного вида демонического плода недостаточно для их нужд.
Во втором логове они столкнулись с медно-оранжевым панголином, грозным, но не способным сравниться с неумолимым упорством дуэта. В возмутительном проявлении грубой силы им удалось схватить существо за хвост и вышвырнуть его из его собственного логова.
Разъяренный и сбитый с толку ящер никогда прежде не сталкивался с такими безжалостными и беспринципными противниками.
Собрав шесть полузеленых, полуфиолетовых плодов из логова, пара сбежала. Эти плоды, хотя и были сильными, не были полностью созревшими — если бы они были, обитатель логова наверняка съел бы их. Их отступление было быстрым, но недостаточно быстрым, чтобы избежать молниеносной погони серебряного медведя.
Старый Чэнь и Ван Сюань, каждый шаг которых покрывал десятки метров, оставались соблазнительно вне досягаемости медведя. Несмотря на их узкий путь, оставшееся недовольство заставило их рискнуть и на дальнейшие встречи с медведем, их желание получить больше фруктов перевешивало осторожность.
В неожиданном повороте Старый Чэнь показал свою собственную грозную силу, извергая громовые молнии в ответ на атаки медведя, превратив их бегство в бегущую битву. Удача была на стороне храбрых, когда они наткнулись на птичье гнездо, расположенное на скале, внутри которого лежал клад золотых трав.
Их путешествие, полное опасностей и дерзости, привело их к еще одному замечательному открытию в этой земле, окутанной тайнами и опасностями.
В разгар своего бурного приключения Ван Сюань и Старый Чэнь обнаружили себя посреди гнезда грозного птичьего существа. К счастью для них, зверь вышел на охоту, оставив свое логово на мгновение без охраны.
«Давайте соберем последний урожай!» — воскликнул Старый Чэнь, его лицо исказилось в гримасе, когда неумолимый серебряный медведь продолжил свое наступление, его сила намного превзошла их ожидания.
Несмотря на все их усилия уклониться от самых толстых электрических дуг, они все еще время от времени попадали в окружающую электрифицированную сеть. Зверь-надзиратель, мастиф, был столь же неумолим в преследовании, его шерсть стояла дыбом, некоторые части были опалены до хрустящей корочки, поглощенные необузданной яростью.
К счастью, густой лес предоставил Ван Сюаню и Старому Чэню идеальное укрытие. Нырнув в чащу, им удалось на мгновение ускользнуть от преследователей, даже когда серебряный медведь обстреливал лес сверху, его зрение было ограничено, и он полагался исключительно на свое острое духовное чувство для отслеживания.
Их упорство окупилось, когда они успешно собрали ароматную траву из гнезда спящего серебристого дикобраза. Однако с этим существом шутки плохи. Вздрогнув, он выпустил свои иглы, словно стрелы, пронзая каменные стены и ломая гигантские деревья, преследуя их с удвоенной силой.
В отчаянной попытке спастись Ван Сюань и Старый Чэнь спрыгнули со скалы, спасаясь от гнева грозного дикобраза и поклявшись больше не предпринимать никаких вылазок.
Позади них мир погрузился в хаос — молнии и гром, стрелы сыпались, словно муссон, вой мастифа и ящера пронзал воздух, сопровождаемый далекими криками золотистого пернатого хищника, стремительно возвращавшегося в свое гнездо, сигнализируя о новой неизбежной погоне.
Побег Ван Сюаня и Старого Чэня был просто ужасающим. Они промчались мимо логова горной черепахи, перепрыгивали через скалы и перепрыгивали через ручьи. Горная черепаха, практикуя свой мистический Черепаший Шаг, уставилась красными глазами на Ван Сюаня — вора, который осмелился украсть ее плоды. Дни, проведенные ею в планировании мести, были напрасны; Ван Сюань был уже не таким, как прежде. С помощью Старого Чэня черепаха была отправлена в полет, разбившись о горную стену, ее глаза были широко раскрыты от недоверия, и она сомневалась в самом своем существовании.
Находясь на грани опасности, Ван Сюань и Старый Чэнь едва спаслись в таинственном пространстве Прохода Смерти, избежав смертоносных хваток чудовищных существ, которые преследовали их. Оказавшись в безопасности, они не теряли времени и съели четыре демонических плода, которые они так рискованно собрали.
Трансформация была мучительной. Старый Чэнь, впервые переживший этот мучительный процесс, почувствовал, как его тело бурлит и разрывается изнутри. Кровь сочилась из его пор, когда он морщился и корчился от боли, его тело было на грани жестокой метаморфозы. «Уххх! Больно!»
Среди мучений сердце Ван Сюаня пропустило удар, когда их окутал густой туман, разорвав разделявшее их всего лишь двухметровое расстояние. «Старый Чэнь!» — кричал он несколько раз, но безрезультатно. Они были изолированы, каждый из них шел своим собственным одиноким путем в загадочном царстве Прохода Смерти.
Беспокойство Ван Сюаня о благополучии Старого Чэня росло. Он горячо надеялся, что его товарищ выйдет невредимым из этой коварной земли.
Внезапная мысль пришла ему в голову, еще больше расстроив его разум. Если бы Старый Чэнь поговорил с паромщиком, Сюй Фу, и упомянул бы об их общих сражениях рядом со Старым Чэнем… Последствия могли быть ужасными. Ван Сюань с тревогой понял, что забыл предупредить Старого Чэня о глубоко укоренившейся враждебности паромщика к Старому Чэню. Паромщик, затаивший яростную обиду за то, что его секреты были разграблены, а его планы сорваны, несомненно, распространил бы свой гнев на любого, кто был связан с его заклятым врагом.
