Глава 186: Старый Чжун, превосходящий?
В пещере сбежавшие монстры своими массивными телами заставили туннель сильно сотрясаться, за ними по пятам следовали четыре трансцендентных существа из Звезды Юйхуа.
Ван Сюань, схватив острое боевое копье, с силой метнул его. Копье просвистело мимо уха Старого Чэня, взъерошив его волосы взрывным потоком воздуха.
Старый Чэнь бросил широко раскрытые глаза на Ван Сюаня, гадая, не является ли он также целью. Но копье ударило одного из трансцендентных существ из Звезды Юйхуа прямо в спину, пронзив его грудь и пригвоздив его к земле, кровь хлынула снизу.
Старый Чэнь был ошеломлен быстрой и яростной атакой Ван Сюаня, который был даже быстрее в уничтожении врага, чем он сам. Он ускорился, все его существо ярко сияло, практикуя технику шестнадцатифутового золотого тела, напоминая золотого Бодхисаттву. С громовым грохотом он догнал другое трансцендентное существо, уничтожив его на месте.
Будучи полностью опытным практиком сферы Зажжения Лампы, Старый Чэнь легко одолел своих противников на стадии Тумана, сделав их совершенно беззащитными.
Ван Сюань быстро распаковал свой большой сверток, доставая лук и стрелы трансцендентного уровня, недавние трофеи от трансцендентного существа Сюн Куня, заменяя те, что были получены от божественного лучника. Он натянул лук и прицелился в убегающих врагов.
Стрела, украшенная рунами, вылетела с ослепительным светом, пронзила воздух с ужасающим звуковым ударом и… вонзилась в стену пещеры.
Он промахнулся!
Старый Чэнь, потеряв дар речи, только что стал свидетелем торжественной и лучезарной подготовки Ван Сюаня, но его цель оказалась чудовищно промахнутой, пролетев на несколько метров дальше цели.
«Я не особо практиковался в стрельбе из лука. Я изучу это позже», — небрежно заметил Ван Сюань.
«Оставьте одного в живых!» Старый Чэнь догнал одного из мужчин и повалил его на землю, но не убил.
Их путь был прегражден массивными телами шелковой змеи и ящера, почти полностью заполнившими пещеру. Оставшиеся трансцендентные существа из Звезды Юйхуа оказались в беспомощной ловушке.
Последний повернулся лицом к Старому Чену в отчаянном последнем бою. Он тоже был на стадии Зажжения Лампы. Но Старый Чен, великолепный в своем Шестнадцатифутовом Золотом Теле, источал величественную ауру. Яркий золотой свет, заполнявший пещеру, сокрушил его противника, разбив его на куски.
Сила Старого Чена была действительно грозной, редкое совпадение в его собственном царстве. Трансцендентные монстры, встревоженные кончиной мастифа, осознали свое невыгодное положение и решили не оставаться для прямого столкновения.
У входа в пещеру серебряный медведь и золотая птица были ошеломлены, увидев, как эти неземные существа убегают.
Ван Сюань, подходя к входу, принял примирительный тон. «У нас нет прошлых обид, и наши недавние споры пустяковые. Мы просто одолжили у вас несколько фруктов. Такие вещи, как цветы и растения, вянут и цветут ежегодно. Друзья-даосы, давайте будем великодушны. Мы не таим глубоких обид, так что как насчет того, чтобы оставить прошлое в прошлом?»
Серебряный медведь и золотая птица, известные своим вспыльчивым нравом, холодно смотрели на него. Другие трансцендентные существа, все еще находящиеся поблизости и ведомые этими двумя, также наблюдали за ними с ледяной отстраненностью.
«Нам, вероятно, еще придется сражаться», — заключил Старый Чэнь.
Стоя бок о бок, Ван Сюань и Старый Чэнь не скрывали своей силы, демонстрируя могущественную духовную мощь, чтобы устрашить трансцендентных существ за пределами пещеры.
Особенно Ван Сюань, чья духовная сила проявилась в сюрреалистических пейзажах. Появились величественные горы и плавучие острова, смешиваясь с его яркой духовной энергией в захватывающем представлении.
Существа у входа в пещеру стали чрезвычайно осторожными, отступив на несколько шагов. Серебряный медведь и золотая птица, опытные и проницательные, почувствовали реальную угрозу. Они обдумали ситуацию: стоило ли рисковать жизнью из-за нескольких фруктов?
Как потомки демонов с острыми чувствами, они чувствовали надвигающуюся тень смерти. Мастиф, не обязательно слабее их, был быстро убит изнутри — ясное предупреждение.
«Соратники-даосы, наши конфликты незначительны, не стоят битвы насмерть. Я предлагаю компенсацию», — предложил Ван Сюань. Он понимал, что вступление в кровавую схватку со всеми восемью трансцендентными существами, включая двух недавно прибывших, обойдется ему и Старому Чэню в значительную цену. Он не желал бессмысленной битвы.
Ван Сюань достал из сумки карту культивации демона, приз, отнятый у Зверя Черного Рога. Первоначально данная Великому Мастеру Ма, карта потеряла для него свою привлекательность после того, как он был занят льстивым духом молодого лиса, проигнорировав такой метод, предназначенный для одиночных практиков.
Трансцендентные существа зациклились на схеме культивации, их глаза загорелись. Как разрозненные практики, они не имели систематических методов культивации, их родовые учения были утеряны со временем. Схема вызвала ослепительный интерес в их глазах.
Таким образом, потенциально разрушительная битва была предотвращена, и трансцендентные существа отступили, унося с собой карту совершенствования.
В лесу в воздухе витал насыщенный аромат готовящегося мяса. Ван Сюань и Старый Чэнь пировали собачьим мясом, запивая бессмертной родниковой водой. Они решили не тратить впустую убитого ими большого трансцендентного мастифа, превратив его в питательную еду.
Выживший трансцендентный пленник из звезды Юйхуа содрогнулся от холода при виде этого зрелища. Мощный мастиф, так быстро побежденный и теперь поглощаемый, был леденящим напоминанием о мощи дуэта.
Старый Чэнь заметил: «Нам нужно сохранить свидетеля в живых. Если эти существа из восьми трансцендентных гнезд сообщат, что мы убили надзирателя, нам понадобится кто-то, кто подтвердит нашу версию. Прямо сейчас мы не можем позволить себе заставить их всех замолчать».
На самом деле Старого Чэня изгнали из тайного царства мастиф и существа из Звезды Юйхуа, хотя он и сам планировал тайно уйти.
Затем он поднял вопрос о нефритовых жетонах, объяснив, что каждый жетон отражает разные значения, в зависимости от стадии носителя. Самый высокий уровень, разрешенный в тайном царстве, согласно стандартам Старой Земли, был стадией сбора трав, охватывающей четыре стадии от Тумана до сбора трав.
«В глубинах тайного царства победа над противником приносит очки, размер которых зависит от его уровня, деленного на наш», — объяснил он.
Таким образом, трансцендентное существо на этапе Тумана, побеждающее существо на этапе Сбора трав, заработает четыре очка, а обратное принесет всего 0,25 очка. Эта система эффективно сдерживала трансцендентных существ более высокого уровня от использования своей силы.
На самом деле, четыре стадии были всего лишь подразделениями внутри более обширной сферы, и некоторые трансцендентные существа были достаточно сильны, чтобы побеждать противников, находящихся выше их собственной стадии.
Ван Сюань повернулся к Старому Чэню и спросил: «Ты начал с этапа Тумана, когда впервые вошел в тайное царство, а теперь ты продвинулся до полностью завершенного этапа Зажжения Лампы. Это хорошая или плохая ситуация?»
Старый Чэнь улыбнулся и ответил: «Даже с достижениями это не проблема. Когда вы охотитесь на противников, ваши расчеты по-прежнему основаны на вашей начальной стадии при входе в тайное царство. Это поощряет таланты, которые могут постоянно прорываться».
Пока они наслаждались жареным необыкновенным собачьим мясом, которое шипело и жир капал на огонь, энергия и жизненная сила нахлынули на них.
Услышав о призыве мастифа о подкреплении, в том числе о существе на этапе сбора трав, Ван Сюань и Старый Чэнь использовали свою духовную силу, чтобы запугать своего пленника и заставить его раскрыть эту информацию.
Каждый из них нес увесистый кусок жареного мяса и забрал с собой пленника, и они решительно покинули периферийную область тайного царства. Их путешествие было гладким, поскольку даже грозные существа не решались помешать таким могущественным трансцендентным существам.
Добравшись до глубины тайного царства, Старый Чэнь повел Ван Сюаня прямо к скале за пределами Бессмертного города, где обитал белый павлин. Белый павлин, известный своей справедливостью и беспристрастностью, был могущественнее других стражей царства.
Белый павлин, восседавший на скале, был великолепным зрелищем, высотой в пять метров, с безупречным телом, напоминающим тело небесной птицы. Он выразил удивление, увидев Ван Сюаня, вспомнив их предыдущую короткую встречу, когда он разговаривал с женщиной-практиком даосизма.
Тогда павлин определил Ван Сюаня как смертного. Теперь, в течение короткого промежутка времени, он шагнул в трансцендентное царство. Белый павлин спросил имя Ван Сюаня и вручил ему нефритовый жетон, на котором были выгравированы демонические символы: «Ван Сюань, Туман».
Старый Чэнь представил пленника из Звезды Юйхуа белому павлину, тщательно объяснив ситуацию и то, как на них охотились в сговоре с надзирателем. Он предложил: «Если почтенный нам не верит, вы можете поискать истину в его духовном царстве».
Пленник из Звезды Юйхуа рухнул, осознавая опасность проникновения в его разум могущественного демонического существа — его духовное царство, скорее всего, будет разрушено.
После быстрого признания белый павлин захлопал крыльями, давая сигнал Ван Сюаню и Старому Чэню уйти без дальнейших комментариев.
Когда ситуация благополучно разрешилась и не осталось никаких нерешенных вопросов, Ван Сюань и Старый Чэнь быстро ушли, довольные тем, что им удалось избежать дальнейших осложнений.
Вскоре после их ухода Ван Сюань и Старый Чэнь почувствовали что-то неладное. За пределами Города Бессмертных, в лесу, появилось несколько фигур, все излучающие интенсивное намерение убийства, по-видимому, намеревающиеся выследить их. Глубоко укоренившаяся враждебность и сильная обида сделали их обоих крайне беспокойными, задаваясь вопросом, что произошло в этом районе.
Они не могли понять, почему они вызвали такой гнев, ведь они не совершили никаких вопиющих действий. Внезапно они оба подумали о Старом Чжуне. Мог ли он быть причиной этого беспорядка?
«Убейте этих чужаков!» — кричала группа, когда они атаковали. Там были десятки трансцендентных существ, создававших действительно впечатляющую сцену.
Ван Сюань и Старый Чэнь немедленно бежали, яростно сражаясь, чтобы прорвать окружение. Они проложили кровавый путь и бежали в одном направлении.
Им не потребовалось много времени, чтобы обнаружить причину ярости. Старый Чжун, верный своим нетрадиционным привычкам, разворошил осиное гнездо – в буквальном смысле.
Глубоко в тайном царстве находилось гнездо серебряных пчел, гораздо более устрашающее, чем ядовитые пчелы во внешних областях. Улей был таким же огромным, как холм. Старый Чжун собрал пыльцу, смертельную для этих серебряных пчел, и во время экскурсии рассыпал ее на группу трансцендентных существ. Затем он выпустил стрелу, завернутую в горючий материал, поджигая часть улья. Этот поступок освободил рои гигантских серебряных пчел, каждая длиной в метр, которые неустанно атаковали трансцендентных существ.
Старый Чжун выковал доспехи из сплава солнечного золота, которое он собрал, тщательно защитив себя. Он также подготовил укрытие в расщелине в земле для критических моментов.
Ван Сюань онемел. Неудивительно, что Чжун Цин осмелился использовать солнечное золото для защитного снаряжения. Старый Чжун собрал целую коллекцию, даже умудрившись выковать доспехи из сплава перед их походом в тайное царство!
……
Спрятавшись в расщелине в земле, Старый Чжун чудом пережил хаос невредимым. Затем он воспользовался возможностью собрать трупы, приобретя многочисленные нефритовые жетоны. Это позволило ему преждевременно завершить свое участие в противостоянии, что разрешалось правилами. Теперь он скрывался в Городе Бессмертных, избегая дальнейшего разоблачения.
«Этот старый интриган! Он выпутался из этой передряги и оставил меня козлом отпущения!» Старый Чэнь неистовствовал. Он чувствовал себя полностью преданным хитрыми и безжалостными методами Старого Чжуна, которые оставили его без слов от негодования.
«Будь проклят Старый Чжун!» Старый Чэнь не мог сдержать проклятий. Козни Старого Чжуна поставили его в крайне опасное положение.
Теперь, в тайном царстве, Старый Чэнь столкнулся с враждебностью со всех сторон. Все знали о его связи со Старым Чжуном, печально известным дуэтом. Поскольку Старый Чжун теперь затаился в городе, Старый Чэнь остался нести на себе всю тяжесть всеобщего гнева.
В момент разочарования Старый Чэнь даже подумывал ворваться в Город Бессмертных, чтобы сразиться со Старым Чжуном, укоряя свою совесть за то, что он оставил его в такой ужасной ситуации.
Ван Сюань, не менее ошеломленный, не мог не признать безжалостность Старого Чжуна и опасную природу его характера.
Тем временем, похоже, Старый Чжун оказался под пристальным вниманием стражей порядка и ему предстоял допрос в Городе Бессмертных.
В городе маленькая черная лиса безостановочно болтала о случившемся Чжао Цинхуаню и У Иню. «Этот старый чудак — самый подлый старик, которого я когда-либо видел, даже хитрее моего деда!» — воскликнула лиса, пересказывая события с оживленным выражением лица.
