Глава 187: Чжао и У
В Городе Бессмертной Земли старый лис, скрытый в тени, внимательно слушал разговор между Чжао Цинхуанем, У Инем и маленькой лисой из Клана Черного Лиса. Выражение его лица потемнело от неудовольствия из-за непочтительных замечаний его внучки.
Рядом с ними Чжун Цин и Чжун Чэн были втянуты в неловкое молчание, их умы были вихрем противоречивых эмоций по поводу спорных действий их прадеда. Несмотря на свое беспокойство, они не могли отрицать истину в старой поговорке: с возрастом приходит хитрость.
Чжао Цинхуань и У Инь изначально намеревались воссоединиться с Ван Сюанем, прежде чем отправиться с кланом Черного Лиса. Однако лисенок отговорил их от этого, объяснив ужасную ситуацию: «Нет смысла ждать. После разгула Старого Чжуна любой, кто связан с ним, как ты, не может войти в Город Бессмертных Земли, не попав в засаду снаружи».
Недавние события насторожили жителей трех необычных планет, вызвав горячее желание уничтожить инопланетных культиваторов, включая Старого Чжуна и Старого Чэня.
Чжун Чэн выразил обеспокоенность по поводу безопасности Ван Сюаня: «Он еще не поднялся до уровня экстраординарного. А что, если его поймают и убьют? Хотя Старый Чэнь с ним, их шансы на выживание кажутся призрачными. Это прискорбно; я возлагал на него большие надежды, почти считая его равным Старому Вану».
В молчаливом упреке за комментарии Чжун Чэна У Инь небрежно достала кусок сушеного крысиного мяса из своей сумки и засунула его ему в рот. Его реакция была немедленной и отталкивающей, что резко контрастировало с его недавним восхищением мясом Черного Рогатого Зверя, принесенным Чжао Цинхуанем.
«Старшая сестра У, это неуместно! Я ничего о тебе не говорил!» — воскликнул Чжун Чэн, на его лице отражалась смесь шока и любопытства, когда он посмотрел на У Инь.
Тем временем Чжун Цин наблюдала за происходящим созерцательным взглядом. Она питал растущее подозрение, что Ван Сюань не был обычным человеком. Вспоминая последний раз, когда он дал ей шипастую стальную броню, она вспомнила, что заметила слабые пятна крови под солнечным светом, что вызвало ряд интригующих мыслей и теорий о его истинной природе.
Чжун Цин покраснела от насмешливого вопроса Чжао Цинхуаня о Ван Сюане, ее невинное и чистое лицо добавило ей красоты. «Он исследует заброшенное лечебное поле древнего земледельца, надеясь найти почти созревшие духовные травы и, возможно, какие-нибудь письменные писания», — небрежно ответила Чжао Цинхуан, ее сияющая улыбка пленяла.
Ее поддразнивания продолжились: «Малыш Чжун, ты, кажется, очень интересуешься моим одноклассником в последние несколько дней, все время спрашиваешь о нем. У тебя есть к нему особые чувства? Я могла бы вас познакомить».
«Чжао Чжао!» — воскликнул Чжун Цин, намекая на их глубокое взаимопонимание и общую историю.
Маленький лис, всегда интересовавшийся человеческим общением, вмешался: «Этот вонючий человек не стоит упоминания. Маленький Чжун, не влюбляйся в него!»
«Кто сказал, что он мне нравится!» — парировал Чжун Цин, игриво пригрозив лисе.
«Что ты умеешь делать, Маленький Чжун?» — спросил лисенок, интересуясь человеческими талантами и искусствами.
«Чжун Цин прекрасно поет. Может быть, она сможет научить тебя песне духа лисы», — с улыбкой предложил У Инь.
«Конечно, давай споем вместе. Я тысячелетняя лисица, воспитанная на всю жизнь, чтобы быть с тобой в следующей жизни…» — начала маленькая лиса, горя желанием научиться человеческому искусству пения.
……
Чжао Цинхуань и У Инь, собрав информацию в Бессмертном городе, узнали, что племя Черного Лиса действительно произошло от небесных зверей, которые когда-то сопровождали древних бессмертных. Это племя, обычно проживающее в самых глубоких частях тайной земли, редко отваживалось выходить наружу.
Территория вокруг Бессмертного города, по сравнению с обширностью секретной земли, была относительно глубокой на территории. Попрощавшись с Чжун Цин и ее братом, Чжао Цинхуань и У Инь решили покинуть город, чтобы исследовать слухи о бессмертном пещерном жилище, охраняемом племенем Черного Лиса.
Однако некоторые заклинатели на городских стенах обратили внимание на двух женщин и маленького лиса-духа, а также на Мастера Ма. Некоторые предложили провести ложную атаку, не для того, чтобы навредить, а чтобы выманить потенциальных спасителей из чужого царства.
Большинство воздерживалось от необдуманных действий, опасаясь оскорбить Племя Черного Лиса, потомков небесных зверей. Небольшая группа последовала за Чжао Цинхуанем и У Инем под видом мнимой охоты, их истинным намерением было отомстить за семью и друзей, ставших жертвами козней Старого Чжуна.
Ван Сюань, стоя на высокой вершине, наблюдал, как Чжао Цинхуань, У Инь и маленькая лиса покидают город, а Мастер Ма бодро следует за ними. Он успокоился, зная, что Старый Лис будет тайно защищать их, но все же хотел проводить их лично.
«Я собираюсь проводить их», — сказал Ван Сюань Старому Чэню, поделившись некоторой информацией о племени Черного Лиса и женщинах.
Старый Чэнь согласился, увидев в этом возможность получить больше нефритовых жетонов.
Они любовались серебристым Деревом Снежной Луны — потрясающим зрелищем высотой в сотни метров. Его белая кора и лепестки мерцали, словно луны, висящие в небе, — сияющее и неземное зрелище.
Тропа, выбранная маленьким духом лисы, была живописной, демонстрируя различные ландшафты по пути. Когда они достигли группы озер, они остановились, чтобы полюбоваться танцем духов моллюсков. Эти существа, обитающие в озерах, напоминающие маленьких людей в своих открытых раковинах, грациозно танцевали в воде, их движения были воздушными и пленительными.
Внезапно поведение маленькой лисы изменилось, когда она почувствовала приближение людей. «Кто-то следует за нами!» — насторожилась она, ее обычная игривая походка сменилась настороженной позицией.
И действительно, из леса показались тени земледельцев — все они были существами необычайной силы.
Чжао Цинхуань прошептал: «Они знают о племени Черного Лиса, но все же осмеливаются преследовать нас. Их явная цель — мы, но, скорее всего, они пытаются выманить Ван Сюаня и Старого Чэня».
У Инь огляделся по сторонам и заметил: «Нас видели покидающими город. Похоже, они устроили на нас охоту, чтобы привлечь Ван Сюаня и Старого Чэня для столкновения».
Намерения в глазах преследователей были леденяще ясными, наполненными холодным убийственным намерением, не щадящим даже духа маленькой лисы, не говоря уже о Чжао Цинхуане и У Инь. Несколько охотников злобно ухмыльнулись, захваченные неожиданной красотой двух женщин.
Тем временем Ван Сюань и Старый Чэнь быстро приближались, издалека чувствуя напряженную атмосферу. «Неужели они действительно осмелятся сделать ход?» — вслух размышлял Ван Сюань.
«Старик Чэнь, я воспользуюсь коротким мечом; ты можешь взять это копье», — сказал Ван Сюань, передавая ему копье, покрытое солнечным золотом.
Старый Чэнь отказался: «Я предпочитаю рубить и кромсать, а не колоть. Я останусь с этим длинным мечом». Он привык к трофейному длинному мечу, который был столь же острым.
Они наблюдали двенадцать совершенствующихся, включая двух на уровне Жизни Земли, шесть на уровне Озарения и четверых на стадии Тумана. «Их сила грозна», — отметил Ван Сюань.
Раньше Старый Чэнь, возможно, колебался, но теперь на стадии Великого Совершенства Озарения, в сочетании со способностями Ван Сюаня, они были невозмутимы. Они уже сталкивались с представителями закона и отражали восемь великих необычных зверей вместе; уверенности не было недостатка в столкновении с этой группой.
Один из преследователей из Heluo Star, очарованный красотой Чжао Цинхуаня и У Инь, прокомментировал с легкой улыбкой: «Какая неожиданная красота, поистине редкие драгоценности!» Их манеры, одна из которых была холодно-элегантной, а другая могла похвастаться впечатляющими изгибами, не ускользнули от него.
Один из преследователей обратился к маленькому лисенку: «Мы не хотим обидеть племя лис, но нам нужно одолжить этих двух женщин. Их товарищи должны заплатить за свои действия».
Лисёнок резко ответил: «Твой холодный и жадный взгляд заставляет меня чувствовать себя неуютно. Я ненавижу и презираю тебя. Оставь нас в покое!»
Чжао Цинхуань, обычно спокойный, теперь говорил с гордостью и высокомерием. «Зачем зря наживать врагов среди племени Лисы? Ты спешишь сюда, только чтобы уйти с пустыми руками. В чем смысл?»
Ее поведение было преднамеренным актом неповиновения, хорошо зная, что Племя Лисы не позволит причинить ей никакого вреда. Если эти люди осмелятся напасть на нее или похитить, старейшина Лиса наверняка нанесет ответный удар. Это был ее способ облегчить давление на Ван Сюаня и Старого Чэня.
Провокации Чжао и У Иня разозлили преследователей, их лица покраснели от унижения. У Инь подлил масла в огонь: «Вы просто задиры, придираетесь к слабым. Если вы такие храбрые, почему бы вам не сразиться со Старым Чэнем в Бессмертном Городе Земли? Преследовать нас бессмысленно; вы просто ускользнете, потерпев поражение».
Маленькая черная лиса, осознав всю серьезность своего положения, настойчиво прошептала Чжао и У Инь: «Перестаньте их провоцировать! Если моего дедушки не будет рядом, а они нападут, я не смогу отбиться от них».
Все это время Великий Мастер Ма молчал, но сохранял решимость, твердо стоя рядом с двумя женщинами и маленькой лисой, пристально глядя на агрессоров, готовый защитить своих товарищей.
Когда Чжао Цинци обдумывала их ситуацию, она полагала, что старая лиса, если бы она действительно беспокоилась об их безопасности, тайно следовала бы за ними с момента их отбытия из Бессмертного Города Земли. Осознавая надвигающиеся опасности снаружи, она ожидала его скрытой бдительности. Небрежно откинув волосы в сторону, ее глаза, окрашенные в фиолетовый оттенок, быстро окинули взглядом беспокойных трансцендентов поблизости. Со смесью презрения и уверенности в голосе она обратилась к ним: «Направьте свой гнев на Старого Чжуна. Расхаживая здесь, вы являетесь воплощением трусливых людей!»
У Инь с озорным блеском в глазах добавила: «Исчезни уже, ладно?»
Их пренебрежительные и насмешливые замечания задели за живое группу мужчин, особенно тех, кто балансировал на грани безумия. Один с холодной и жестокой усмешкой смело заявил: «Я и так был склонен действовать, но теперь, когда меня манят такие соблазнительные красавицы, искушение становится непреодолимым!»
Уверенным шагом он потянулся, чтобы схватить Чжао Цинци. Его глаза были бурным морем желания и злобы, его смех отдавался эхом тревожного чувства восторга.
Маленькая небесная лиса, отреагировав молниеносно, выплюнула поток темного света, который превратился в энергетический клинок, похожий на меч, и нацелился на запястье мужчины. В одно мгновение он унес двух женщин, переместив их на тридцать метров в безопасное место всего за мгновение.
«Не провоцируйте их», — убеждал лис Чжао Цинци и У Иня голосом, полным настойчивости. «Мой дедушка — хитрый старый лис. Даже если он прячется где-то поблизости, он предпочтет посмотреть, как мы страдаем, прежде чем решит показаться. Помните, как он просто стоял рядом, когда этот негодяй Ван похитил меня? Он даже позволил ему вырубить меня!»
В этот момент голос лисенка был полон гнева и негодования, его чувства к дедушке были сложными и глубокими.
……
«Посреди леса Лао Чэнь спросил: «Должны ли мы сделать ход?» Изначально Ван Сюань планировал заняться поисками добычи после того, как Старый Лис примет меры. Однако, наблюдая за текущей ситуацией, казалось, что Старый Лис исчез, обнаружив их присутствие.
Ван Сюань предположил вслух: «Что-то не так. Вероятно, Старый Лис заметил нас и исчез. Такой хитрый, не желает сражаться за нас. Он что, заставляет нас взять ситуацию в свои руки?»
В этот момент несколько сверхъестественных существ выступили вперед, нагло намереваясь схватить Чжао Цин и У Инь.
Бум!
Ван Сюань, не в силах больше сдерживать свое разочарование, со всей силой метнул свое светящееся копье.
Бац!
Мужчина, потянувшийся к Чжао Цин, и У Инь в недоумении уставились на пронзенные ребра. Копье прошло по его телу, оставив зияющие дыры размером с чашу по обе стороны. Его тело почти раскололось надвое, он издал душераздирающий крик, прежде чем рухнуть на землю.
После броска Ван Сюань рванулся вперед, словно молния, сотрясая землю под ногами. Прыгнув на десятки метров одним прыжком, он почти догнал собственное копье. Он достиг женской стороны в рекордное время, крепко сжав свое боевое копье».
