Глава 192: Идти по пути Будды
Пять талантов с Трансцендентных планет остались в состоянии неверия и унижения. Трое из них были в слезах, один кашлял кровью, а последний глубоко задумался, подвергая сомнению свой жизненный выбор. Это был кошмарный вывод, который они предпочли бы забыть на всю оставшуюся жизнь. Их некогда почитаемые титулы небесных существ и вундеркиндов теперь, казалось, были вытащены из грязи.
Старый Лис, увидев достаточно, грациозно помахал рукавом, лишенным каких-либо мирских атрибутов. Он повел двух женщин, Чжао Цинхань и У Инь, вместе с маленьким духом лисы, в путь.
Юань Кунь, вытирая кровь со рта, бросил холодный взгляд назад. В лесу прятались элитные культиваторы уровня Лекарственного сбора, выжидая своего момента, чтобы нанести удар. Даже Му Сюэ, которая раньше обладала эфирной аурой, теперь жалобно зажимала нос и вытирала слезы, давая знак экспертам своего клана следовать за ними.
Ван Сюань и Старый Чэнь быстро последовали за Старым Лисом. Когда они двинулись, Старый Лис жестом приказал им остановиться. «Возвращайтесь, нет нужды провожать нас дальше», — сказал он.
Ван Сюань, притворяясь нерешительным, ответил: «Говорят, что проводы друга за тысячу миль заканчиваются неминуемой разлукой, а мы прошли всего три мили. Позвольте нам проводить вас немного дальше».
У Инь оглянулась, возможно, интерпретируя нежелание Ван Сюаня как привязанность к ней и Чжао Цинханю. Не подозревая о таящейся опасности позади них, она не чувствовала неминуемой угрозы, пока не заметила внимательный взгляд духа маленькой лисы в сторону густого леса. Выражение ее лица мгновенно изменилось, понимая, что что-то не так.
Чжао Цинхань нахмурилась, ее прекрасное и сияющее лицо выражало беспокойство. «Старейшина, пожалуйста, возьмите их с собой», — умоляла она.
С этими словами Старый Лис взмыл в воздух, окутанный дымкой розовых облаков, взяв с собой двух женщин, маленького лиса-духа и Грандмастера Ма. Они исчезли за горами в мгновение ока.
Оставшись на открытой и уязвимой местности, Ван Сюань и Старый Чэнь почувствовали прилив разочарования. Они бы оценили предупреждение от Старого Лиса о его внезапном отъезде.
Вдруг сзади раздались крики. «Атакуйте! Не дайте им уйти!» Спрятавшиеся нападавшие не могли больше сдерживаться.
За Юань Кунем следовала дюжина мужчин. Почти двадцать человек шли за Му Сюэ и Цзян Сюанем, а более пятнадцати — за братьями и сестрами Оу. Сцена была готова к отчаянной борьбе, когда нападавшие приблизились к Ван Сюаню и Старому Чэню.
В их среде каждую группу сопровождал более одного эксперта уровня Medicinal Harvest. Когда десятки Трансцендентных существ устремились вперед, окружающие леса разрушились под их грозным присутствием, напоминая прорывающуюся плотину. Их наступление было неудержимым, они прорывались сквозь местность с подавляющей мощью.
Земля крошилась под их шагами, каждый шаг покрывал десятки метров. Сила их движений была столь велика, что она опустошала землю сильнее, чем стадо мамонтов.
Ладонь эксперта уровня Medicinal Harvest зловеще светилась, запуская массивную молнию в сторону Старого Чена. Это было похоже на начало грозы, с туманом, смешанным с электрическими вспышками, создавая ужасающее зрелище.
Старый Чэнь быстро увернулся, убегая вместе с Ван Сюанем. Место, куда ударила молния, взорвалось, разбивая камни и сжигая растительность, оставляя после себя огромный кратер.
Ван Сюань и Старый Чэнь бежали молча, зная, что если их поймают, то смерть неизбежна. Пощады не будет.
Их преследователи были молчаливы и смертоносны, сосредоточены исключительно на своей добыче. Для них Ван Сюань и Старый Чэнь были добычей, отмеченной смертью.
Внезапно эксперт высшего уровня Medicinal Harvest выдохнул, выпустив из своего рта летающий меч длиной в три дюйма. Тонкий, как крыло цикады, окутанный пламенем огня, меч метнулся в них. Земля на его пути расплавилась в магму, демонстрируя устрашающую силу Света Меча Огня Ли.
Эксперт обладал способностью подняться на более высокий уровень, но предпочел ограничить себя и следовать правилам Скрытой Земли, ограничив свои возможности уровнем Лекарственного Урожая.
Пока Ван Сюань и Старый Чэнь мчались за своими жизнями, неустанная погоня продолжалась, а смертоносное намерение их нападавших было непоколебимо. Ситуация была ужасной, и каждая секунда имела значение в этой смертельной погоне.
«Прыгай!» Ван Сюань и Старый Чэнь, стоя на вершине горы, приготовились и спрыгнули вниз. Оставаться на вершине означало верную смерть под атакой Летающего Меча Огня Ли, а эксперт по пику Лекарственного Урожая быстро приближался.
Прорываясь сквозь деревья во время спуска, они сумели замедлить падение, но все равно приземлились с жестокой силой, оставив рты, наполненные кровью. Падение было сильным, но, к счастью, их кости остались целыми, благодаря их практике сильнейших писаний и технике Six Feet Golden Body. Любой другой человек, скорее всего, погиб бы от такого падения, даже с амортизацией деревьев.
Поднявшись, пара немедленно продолжила свой побег. Преследователи на вершине горы не решались последовать за столь безрассудным прыжком, удивляясь отчаянной храбрости этих двоих.
«Может ли Старый Чэнь еще бежать?» — спросил Ван Сюань, проверяя своего товарища.
«Я могу проехать несколько сотен миль, но нас, скорее всего, поймают эксперты уровня Medicinal Harvest. Наши следы слишком очевидны; они нагонят нас рано или поздно», — ответил Старый Чэнь, его голос был напряженным от настойчивости.
Они обдумывали свои варианты: нырнуть в большое озеро или реку могло бы помочь стереть следы и задержать преследователей.
Однако их побег вскоре был скомпрометирован. Огненный меч Ли, тонкий, как крыло цикады, стремительно спустился с неба, его сверкающий след осветил окрестности. Старый Чэнь попытался заблокировать его своим длинным мечом, но лезвие разбилось при ударе.
Ван Сюань, орудуя своим копьем, напоенным солнечным золотом, сумел ударить по летящему мечу. Столкновение вызвало резкую вибрацию в его оружии, ранив его руку, но копье выдержало смертоносное лезвие меча.
Потрясенный силой удара эксперта уровня Лекарственного сбора, Ван Сюань понял, что даже его грозное телосложение имеет ограничения. Его руки были в крови от удара, окрашивая копье, но он успешно защитил Старого Чэня от смертельного удара.
«Старик Чэнь, возьми это. Используй его для защиты, обращайся с ним как с палашом!» Ван Сюань передал свое копье Старику Чэню, приспосабливаясь к их ужасному положению.
Эксперт уровня Medicinal Harvest, на мгновение ошеломленный сопротивлением, остановил атаку и убрал свое оружие, только чтобы обнаружить, что оно слегка повреждено. Это зрелище вызвало у него значительный стресс.
Ван Сюань, приложив все усилия, повредил руки, но также повлиял на дух и жизненную силу эксперта, нарушив циркуляцию его крови.
«Я убью тебя первым!» — заявил эксперт с леденящим взглядом, снова выбрасывая свой меч Li Fire. Окружающий ландшафт окрасился в багровый цвет, когда спустилось обжигающее пламя, заставив Ван Сюаня и Старого Чэня скривиться от боли. Если бы не сильнейшие писания и Шестифутовое Золотое Тело, они бы сгорели дотла.
Воспользовавшись случаем, Ван Сюань, теперь уже вооруженный коротким мечом, с силой ударил по полупрозрачному летающему мечу, сломав его надвое с резким звуком.
"Нет!" — вскрикнул в агонии преследующий его эксперт уровня Medicinal Harvest, когда его духовная энергия, связанная с мечом, разбилась вместе с ним. Потеря первоклассного летающего меча стала для него сокрушительным ударом.
Бум!
Тем временем Старый Чэнь размахивал в руках копьем, превратившимся в меч, отражая бесшумно приближающийся серебряный кинжал.
Дуэт возобновил свой отчаянный побег, с группой экспертов уровня Medicinal Harvest, возглавляющих неустанную погоню. Несколько раз Ван Сюань и Старый Чэнь были вынуждены прыгать со скал и вершин гор, чтобы уйти от преследователей.
Их побег обошелся им очень дорого: они получили многочисленные ранения, и даже их грозные защитные методы были на пределе своих возможностей.
Увидев большую реку, оба испытали огромное облегчение, поняв, что они снова чудом избежали смерти. Однако даже с рекой в поле зрения их шансы на выживание были невелики, поскольку они знали, что преследователи последуют за ними в воду.
Старый Чен внезапно остановился, вспоминая важную деталь. «Это место обитания группы Трансцендентных Серебряных Крокодилов! Врываться туда — самоубийство». Он вспомнил, что в этом районе обитают несколько грозных существ, включая крокодилов-старейшин уровня Лекарственного Урожая.
Ван Сюань, не смутившись, предложил смелый план. «Знаешь, как я выжил в безнадежной ситуации в прошлый раз? Я позволил себя проглотить змее. Думаю, когда старый крокодил откроет пасть, мы можем притвориться, что поскользнулись и упали ему в пасть. Мы могли бы просто выжить у него в животе».
Старый Чэнь, не поверив в это предложение, возразил: «Ты вообще говоришь на человеческом языке? Что это за план такой?»
«Поверь мне, именно так я и выжил в прошлый раз», — объяснил Ван Сюань Старому Чену. «Подумай о Будде; у него был похожий опыт. Как ты думаешь, почему павлина называют Матерью Будды? Потому что Будда вышел из его тела. Ты практикуешь Шестифутовое Золотое Тело, ту же технику, что и Будда. Теперь ты идешь по его стопам. Может быть, это твой шанс на прорыв, обрести просветление внутри живота зверя».
Старый Чен, онемевший от странного предложения, продолжал бежать вперед. Он считал, что его золотое тело действительно могло бы выжить в желудке крокодила в течение длительного периода.
«Большинство этих Серебряных Крокодилов находятся в стадиях Тумана или Лампы; я не вижу никаких зверей уровня Лекарственного Сбора. Что, если мы спрячемся в их животах, а Сверхлюди на нашем хвосте решат не нырять в воду и в конечном итоге убьют этих крокодилов на берегу? Разве это не будет одновременно и стыдно, и трагично для нас?» Старый Чэнь пересмотрел свой план, заметив нескольких Серебряных Крокодилов, лениво греющихся на солнце, их сила не была столь грозной, как он опасался.
«Мы сами прыгнем в воду и сбежим по руслу реки», — решил Ван Сюань, изменив свой план.
Внезапно в небе пронесся порыв ветра, возвещая о прибытии колоссальной золотой птицы с размахом крыльев более двадцати метров, которая пикировала к крокодилам на берегу реки.
«Иди, Старый Чэнь! Это твой момент просветления, чтобы следовать по стопам Будды и продвигаться к сфере Лекарственного Урожая. Скоро ты будешь достаточно силен, чтобы противостоять этим высокоуровневым Сверхлюдям!» Ван Сюань призвал Старого Чэня броситься вперед, бесстрашно решив встать рядом с серебряными крокодилами.
Золотая птица с ужасающе острыми когтями и огромным крючкообразным клювом вселяла страх в сердца наблюдателей. Это было мощное и грозное существо, возможно, находящееся на поздней стадии Земного Бессмертного или на ранней стадии Лекарственного Жатвы.
Он нацелил свои когти на крокодила, играющего на сцене Lamp Lighting, и совершил неожиданную атаку с неба.
Ван Сюань и Старый Чэнь отчаянно вмешались, защищая серебряного крокодила и успешно провоцируя гигантскую птицу. Когда ее огромные когти обрушились вниз, они увернулись от ее острых когтей и смело прыгнули в ее открытый клюв, без раздумий вонзившись головой в ее живот.
Гигантская птица, длиной более двадцати метров, на мгновение, казалось, была озадачена своей необычной добычей. Никогда прежде она не сталкивалась с добычей, которая добровольно прыгала ей в пасть.
Больше не злясь, птица, прежде чем улететь, придерживалась своего первоначального плана, схватила серебристого крокодила и поднялась в небо.
«Куда они делись? Как они исчезли?» Преследователи были ошеломлены.
«Их съела эта чудовищная птица!» — воскликнул один из них в изумлении.
«Нет, я ясно видел, как они сами прыгали в пасть птицы», — поправил другой.
Между группой произошел короткий обмен репликами, за которым последовало нападение на взлетающую птицу. Серебряный нож, превращенный в длинную ленту, был брошен в небо.
Золотая птица взвизгнула от боли, когда ее ударило серебряным лезвием, нанеся глубокую рану. Хотя рана была серьезной, она не была смертельной, учитывая огромные размеры птицы. Обильно истекая кровью, она отпустила серебряного крокодила и взлетела выше, в конце концов исчезнув за горизонтом.
«Эти двое еще живы или мертвы?» — задался вопросом кто-то вслух.
Обычно добыча, пойманная таким мощным существом, не выживает. Однако, похоже, двое мужчин намеренно прыгнули в клюв птицы.
«Свяжитесь с представителями правоохранительных органов, чтобы выяснить происхождение этой птицы. Нам нужно найти ее гнездо. Мы должны прикончить этих двоих, если они еще живы. Я подозреваю, что они могут использовать это, чтобы сбежать», — предположил кто-то, планируя свой следующий шаг.
……
«Старик Чэнь, ты уже достиг просветления?»
«Какое просветление? Здесь воняет!» — жаловался Старый Чэнь, пока они разговаривали внутри желудка птицы, окруженные вязкой жидкостью и частично переваренными останками.
Золотая птица, также трансцендентное существо, могла слышать разговор из своего живота, заставляя его кипеть от гнева. Это были безбилетники!
Пытаясь вытолкнуть их, птица начала блевать, пытаясь сбросить их с неба.
«Старая птица, перестань метаться! Если ты не успокоишься, нам придется пронзить тебя этим копьем!» Старый Чэнь размахивал копьем, пронзая внутренности птицы.
«Давайте заключим сделку. Высадим нас в безопасном месте, и мы счастливо разойдемся в разные стороны, чтобы никогда больше не пересекаться. Как вам это?»
Несмотря на ярость птицы, она не смогла переварить этих двоих с их грозной физической защитой, а ее ментальные атаки оказались неэффективными. После мучительной борьбы и внутреннего кровотечения птица сдалась. Она приземлилась около болота и неохотно отрыгнула двух мужчин.
Когда птица приготовилась к атаке, они сообща высвободили мощную психическую силу, отпугнув птицу, которая, охваченная яростью, стремительно улетела.
«Старик Чэнь, давай найдем дерево Бодхи и начнем отступление. Как только мы прорвемся через наше нынешнее царство, мы должны отомстить за это испытание».
Старый Чэнь, выковыряв из волос половину переваренной головы Трансцендентной Фиолетовой Мыши и стряхнув с плеча кровь и гнилую плоть, глубоко вздохнул. «Познать страдания Будды, не будучи Буддой… Теперь я следую его путем, уединяясь под деревом Бодхи!»
