Глава 203: Блестящая лебединая песня
Сердце Ван Сюаня забилось быстрее, когда он понял, что печь в его Внутреннем Ландшафте действительно была настоящей, исписанной плотными призрачными символами — так называемыми «небесными письменами». Его эмоции за считанные мгновения сменились от разочарования до восторга.
«Где в Скрытой Земле находится копия?» — спросил Трансцендент, больше заинтересованный в копии, предполагая, что оригинал недостижим.
«Оно находится во внешней области Скрытой Земли, внутри черно-белой земной платформы», — раскрыл Павлин.
Однако в нем предупреждали: «Даже копию лучше оставить нетронутой. Эта область особенная, способная уничтожить Трансцендентов. Приближение к ней означает верную смерть, даже для Бессмертных Земли, Питающих Мастеров и Вознесенных существ».
Пока Павлин говорил, толпа замолчала, размышляя о тленности всех вещей и о том, как редко встречаются копии таких сокровищ.
Наверху алтаря Великая Вуаль демонстрировала несколько размытых, нечетких артефактов, каждый из которых был несравненным сокровищем. Среди них был меч, окутанный туманом, его открытая часть сияла чистотой, более метра в длину.
«Это Меч Смертного Мира», — спокойно представил Павлин. Его краткое описание — способный прорезать Завесу, разделяющую мир смертных от мира бессмертных — повергло всех в благоговейный трепет. Непревзойденная наступательная сила меча была очевидна, и легенда гласила, что он обитает в мире смертных.
«Увы, это не мой меч», — посетовал Великий Мастер Ма, понимая, что его собственный черный, слишком длинный меч не мог быть этим легендарным клинком.
Толпа вокруг них молчала, понимая тщетность желаний такой редкости. В конце концов, это были сокровища, за которые боролись величайшие из Небесных, и лишь изредка они открывали себя сквозь эпохи.
……
Эмоциональное смятение было ощутимо среди Трансцендентов, когда они пытались осознать концепцию распада мифов и неминуемого угасания трансцендентности. «Я не могу поверить, что мифы распадаются, а трансцендентность исчезает. Это не имеет смысла. Почему это произошло?» — спросил один, явно потрясенный откровением.
Павлин спокойно объяснил: «Ошибка заключается в предположении, что мифы должны существовать изначально. В более древней истории под звездами нормальная траектория не включала трансцендентность. Это была аномалия в определенную эпоху, которая активировала и привлекла различные трансцендентные существа. Теперь мы просто наблюдаем самокоррекцию смертного мира, возвращение к норме».
Вздохнув, Павлин передал суровую реальность, признанную Небожителями после тщательного исследования и самоанализа.
Трансцендент из Хелуо Стар искренне спросил: «Старейшина, может ли быть, что непостижимая сила или невидимые руки управляют этими событиями? Имеет ли место кровавый и темный заговор?»
Павлин решительно развеял эту идею, подчеркнув, что это всего лишь естественное исправление, где аномальные брызги, достигшие небес, неизбежно обречены на то, чтобы разбиться и упасть.
«Это ли наступление конца света?» — спросил Чжун Чэн, не в силах сдержаться.
К его удивлению, Павлин не согласился, интерпретируя подъем и потенциальное падение трансцендентности как простые отклонения, а не окончательные эпохи. «Вы прочитали слишком много странных историй», — прокомментировал он, отвергая идею сценария конца света.
Старый Чэнь обдумал ситуацию и спросил: «Старейшина, если мифы станут историей, а трансцендентность исчезнет, могут ли появиться другие явления или силы?»
Павлин мог только покачать головой в неуверенности.
«Сколько времени пройдет, прежде чем мифы истлеют, а Небожители исчезнут?» — спросил другой, подавленный серьезностью ситуации.
«Примерно три года», — подсчитал Павлин, намекая на последний всплеск трансцендентности перед полным угасанием Небесной эры.
Временные рамки ошеломили многих, они были намного короче, чем десятилетия или столетия, которые они ожидали. Срочность была подавляющей, заставляя их спешно готовиться, поскольку они понимали, что значимые фигуры власти вскоре исчезнут из мира. Их голоса дрожали от тяжести надвигающихся перемен.
Концепция распада мифа без появления новой эры Бессмертных Земли была горькой пилюлей. Всего за три года Трансценденты могли стать делом прошлого, одна лишь мысль об этом ужасала.
«Почему так происходит?» — сокрушались они.
«Почему божественное оставляет практикующих? Мы прошли путь, полный испытаний не на жизнь, а на смерть, отказавшись от мирских связей, чтобы стремиться к трансцендентному. Зачем все это было, если все заканчивается пустотой?»
Некоторые не могли контролировать свои эмоции, их менталитет рушился под сокрушительным бременем разорванного пути совершенствования в течение трех лет. Трансценденты чувствовали холодное отчаяние, их сердца были полны безнадежности.
Однако старый Чэнь смотрел на вещи по-другому. В эпоху, когда все разлагалось, он был благодарен за то, что зашел так далеко. По крайней мере, он снова обрел свою молодость и силу. Он размышлял о своем будущем, рассматривая брак и отцовство, что было совершенно уникальным подходом среди собравшихся Трансцендентов.
«Тем не менее, трудно не чувствовать себя немного обиженным. Эту эпоху должны определять мы. Почему упадок Небесных должен влиять на нас?» Несмотря на свое согласие, Старый Чэнь тоже испытывал некоторое нежелание.
Ван Сюань был глубоко затронут, не в силах найти мир в своем сердце. Он был особенно чувствителен к трехлетней временной шкале, поскольку слышал, как ее упоминали много раз. Ранее сбитый с толку фиксацией на этом временном интервале таких фигур, как Бессмертный Меч, Женщина-даос, Паромщик и Демоница в красном, теперь он понимал критичность этого надвигающегося периода.
Белый Павлин молчал среди шума, споров и эмоциональных всплесков Трансцендентов, не вмешиваясь и не занимая никакой позиции.
«Неужели Небожители, столь могущественные, просто будут ждать своей гибели?» — спросила Чжун Цин, ее прекрасные глаза сияли любопытством, но лицо оставалось спокойным.
«Какой смысл бороться?» — ответил Белый Павлин, покачав головой. «После столь долгого господства они тоже должны пасть, разложиться и вернуться к обыденности, в конечном итоге превратившись в пыль на земле».
Теперь, когда некоторые завесы небесных сфер померкли, а их исчезновение стало неудержимым, все присутствующие остались глубоко потрясенными и сложными в эмоциях. Некогда интенсивные споры утихли в тишине. Неужели небесные существа действительно столкнулись с такой мрачной судьбой? И если они не смогли устоять, то на что могли надеяться другие?
Чжун Чэн, который всегда стремился к жизни небожителя, обнаружил, что его мечты рухнули, даже не успев начаться. «Неужели даже самые возвышенные бессмертные не могут устоять? А как насчет прародителей даосизма, основателей буддизма? Неужели такие высшие существа тоже превращаются в пыль?» — спросил он, не в силах скрыть своего смятения.
Белый Павлин поправил его: «Нет таких вещей, как «прародители» или «основатели». Не путайте фольклор и легенды с истинным миром совершенствования. Такие титулы, как «основатель», — это просто почетные звания, а не реальность. В трансцендентном мире никто не осмеливается утверждать, что является создателем, хотя, безусловно, есть некоторые исключительно могущественные бессмертные».
Это откровение отличало истинный трансцендентный мир от историй и легенд, которые они слышали.
Заинтригованный Ван Сюань спросил: «Есть ли у этих могущественных бессмертных способ выжить?»
Белый Павлин взглянул на Чжэн Жуйя, затем снова на завесу и ответил: «Некоторые из самых могущественных бессмертных пытаются сбежать из небесных сфер, ища различные способы сделать это».
Эта новость вызвала шок среди собравшихся трансцендентов, вызвав волну ропота и обсуждений.
Ван Сюань был поражен откровенностью Белого Павлина, открыто раскрывшего такие монументальные тайны. «Но какая от этого польза? Через три года пыль возвращается в пыль, земля в землю, трансцендентность распадается, и все законы прекращаются. Даже если они вернутся и начнут все заново, что они смогут сделать? Жениться, родить детей, начать обычную жизнь?»
Слова Белого Павлина были тяжелыми, оставив всех ошеломленными. Могут ли небесные бессмертные действительно стать простыми смертными?
Продолжая, Белый Павлин предложил наводящий на размышления сценарий: «Представьте себе некогда возвышенных бессмертных женщин, возрожденных и обычных, как бы они выжили в сегодняшнем мире? Возможно, они просто станут женами и матерями. Этого ли они хотели бы?»
Толпа была ошеломлена, онемела, погрузилась в раздумья, размышляя над этими изображениями и размышляя о будущем.
Белый Павлин торжественно произнес: «Свеча мерцает ярче всего перед тем, как погаснуть. Точно так же, когда эпоха трансцендентности приближается к своему концу, произойдет последний всплеск блеска, очень похожий на бурлящие энергии, которые мы сейчас ощущаем в Скрытой Земле. Но это будет последнее сияние, последнее эхо».
«Когда бессмертные обратятся в пыль, мастера долголетия исчезнут, а земные бессмертные истлеют, что останется в этом мире? Неужели в будущем больше не будет культиваторов?» — спросил пожилой трансцендент голосом, полным отчаяния, предчувствуя конец пути.
Старый Чэнь спросил: «Если некоторым небожителям удастся вернуться обратно, будут ли они сильнее и проживут дольше обычных трансцендентов?»
Белый Павлин ответил: «Не обязательно. Те, кто когда-то парил высоко, могут обнаружить, что их падение было еще более катастрофичным. Поэтому некоторые из самых могущественных бессмертных теперь пытаются сбежать обратно, сохранив часть своей силы, ставя выживание превыше всего остального».
Ван Сюань задумался; время, казалось, было на его стороне. Раннее возвращение демонессы в красном и различные обстоятельства древней бессмертной женщины были вызваны их чувством срочности побега обратно в мир смертных.
Представляя себе будущие сценарии, Ван Сюань рассматривал возможность того, что эти некогда небесные существа станут обычными людьми, закончив как жены и матери, что было бы почти непостижимой переменой.
Он чувствовал растущую уверенность внутри. «Теперь я избегаю их, но кто знает, что принесет будущее? Может быть, ситуация изменится», — подумал он.
Кто-то спросил о различных писаниях, плавающих в небесной завесе, таких как золотые бамбуковые свитки, пятицветные нефритовые книги и призрачные символы на черепашьих панцирях. К сожалению, все самые высокопоставленные писания отсутствовали, ни одно не сохранилось.
Слова Белого Павлина звучали как непреложная истина: «Через три года эти самые глубокие тексты могут стать менее полезными, чем простые руководства по боевым искусствам, поскольку никто больше не сможет их практиковать».
Белый Павлин любезно посоветовал: «В будущем, когда трансцендентность угаснет и вся магия распадется, не беспокойтесь о секретах, требующих энергетических материалов. Вместо этого выбирайте секреты, которые сосредоточены на физической подготовке или чистом развитии духа». Этот совет имел смысл; самые глубокие писания и высшие секреты могли устареть, стать бесполезными без необходимых трансцендентных материалов.
Присутствующие там трансцендентные существа чувствовали холод отчаяния, их дальнейший путь был полон неопределенности и мрачности.
«Неужели нет выхода? Неужели трансцендентные следы обречены на стирание? Неужели нет убежища или какого-то способа избежать этой участи?» — дрожащим голосом спросил пожилой трансцендент.
«Нет пути назад. Небесная завеса тускнеет, и небожители умирают. Курс необратим», — мрачно ответил Белый Павлин, добавив, что лишь несколько редких сокровищ могут помочь сохранить некоторые трансцендентные силы.
Старый Чэнь, обеспокоенный своей судьбой, спросил: «Я выпил из Бессмертного источника Земли, и мое тело омолодилось. Если трансцендентность отступит, вернусь ли я в свое изначальное состояние?»
«Тебе не о чем беспокоиться. Твой организм полностью усвоил воды Бессмертного источника Земли. Эта трансформация — твое величайшее достижение», — заверил его Белый Павлин, указав всем ясный путь вперед.
Старый Чэнь с облегчением кивнул, его решимость жениться и завести детей, по-видимому, укрепилась благодаря этому откровению.
Ван Сюань и Старый Чэнь вышли вперед, собрав больше всего нефритовых жетонов, что позволило им первыми участвовать в обмене.
Они смотрели на различные сокровища, удивляясь множеству невероятных предметов. Среди них были небесные мечи, используемые бессмертными, мерцающие сияющим, пленительным светом.
Несмотря на привлекательность небесных мечей в ряду сокровищ, Ван Сюань и Старый Чэнь решили против них, понимая, что как только трансцендентные материалы будут исчерпаны, никто не сможет владеть этими мечами. Среди сокровищ были фрагменты благословенной земли с внутренним пространством в пять кубических метров, даже более просторные, чем фрагмент Ван Сюаня. Старый Чэнь был искушен, но в конечном итоге воздержался, зная, что стоимость будет означать жертвование другими ценными ресурсами для выращивания.
Сопротивляясь искушению, они отвернулись от сокровищ. Для них писания не были столь заманчивы; они посчитали, что лучше обменяться со Старым Клоком или однажды пробраться в его библиотеку для тщательного чтения.
«Старик Чэнь, ты на что-то нацелился?» — спросил Ван Сюань.
Старый Чэнь ответил: «Я отказываюсь принимать мрачное будущее, в котором путь к трансцендентности будет прерван. Я хочу бороться и выбрать что-то редкое и полезное для моего будущего совершенствования».
Ван Сюань кивнул, уже сделав свой выбор. Он приблизился и коснулся предмета, заставив небесную вуаль зарябить струящимся светом и туманом небесной сущности.
«Поздравляю, вы выбрали редкий предмет из исключительного небесного», — объявил Белый Павлин. К удивлению Ван Сюаня, к нему приблизилась изящная фигура, видение необычайной красоты, ее одежды развевались, когда она двигалась по воздуху к нему.
Когда она приблизилась, Ван Сюань почувствовал себя ошеломленным, осознав, что он невольно выбрал вещь, принадлежащую ей.
