Глава 225: Шторм
В городе Су среди различных групп было распространено убеждение, что семья Сунь, с их проницательным пониманием Древних Искусств, определила Ван Сюаня как более опасного, чем Чэнь Юнцзе. Они считали, что именно поэтому семья Сунь прибегла к использованию линкора, не думая о последствиях. «Семья Сунь безжалостна и решительна. Как только они понимают, что кто-то представляет реальную угрозу, они наносят быстрый и немедленный удар», — прокомментировал один человек, размышляя о действиях семьи Сунь.
Многие были ошеломлены внезапным развертыванием линкора семьей Сан, шагом, который, несомненно, повлечет за собой значительные издержки. «Это так похоже на стариков в семье Сан, действовать таким образом», — добавил другой голос, указывая на историю семьи, склонной к быстрым и резким решениям.
В городе Су сцена была полна людей из разных организаций, которые спешили подтвердить судьбу Ван Сюаня. Все они пришли к одному и тому же выводу после развертывания механических сканеров: Ван Сюань не выжил.
Действительно, наблюдение за территорией было тщательным, и не было никаких доказательств того, что Ван Сюаню удалось сбежать.
Новость о смерти Ван Сюаня особенно сильно ударила по Клок Чэну. «Старик Ван умер?!» — подумал он в недоумении, не в силах осознать только что полученную новость. Чжоу Юнь, в настоящее время находящийся на Новолунии, также чувствовал себя глубоко обеспокоенным поворотом событий, особенно учитывая, насколько удовлетворительными были для него последние несколько дней.
В дерзком поступке Сунь Ичэнь отправил Чжоу Юню провокационное голосовое сообщение: «Чжоу Юнь, твой друг Ван Сюань, которого ты считал трансцендентным, мы случайно раздавили его. Жизнь так хрупка; мы должны беречь ее. Извините, не ожидал, что трансцендентные существа будут такими слабыми».
Вскоре после этого распространились слухи, что кто-то высокопоставленный в семье Сунь определил Ван Сюаня как уникальную личность, потенциально соперничающую с гениями древних времен. Эта оценка всколыхнула различные фракции. Было ли это причиной немедленных и радикальных действий семьи Сунь?
Однако семья Сунь вскоре опровергла эти заявления, не желая давать Ван Сюаню столь высокую оценку. Они отмахнулись от инцидента как от досадной случайности, по-видимому, не желая признавать всю полноту возможностей Ван Сюаня.
В кругу семьи Сунь спокойные голоса преуменьшали недавние волнения, приписывая катастрофический результат импульсивности своих младших членов. «Это был несчастный случай», — говорили они, по-видимому, безразличные к кончине Ван Сюаня. Наблюдатели и зеваки отреагировали смесью вздохов и молчания, размышляя о суровой реальности того, что эпоха прославленных самосовершенствующихся давно прошла. Талант, каким бы выдающимся он ни был, казался бесполезным против таких жестоких целей.
«Столкновение трансцендентности и технологий? Что за мысль», — размышлял Цинь Хун из семьи Цинь в городе Пинъюань, потягивая вино. «С постоянным развитием черных технологий даже бессмертные Земли больше не в безопасности. Последнее поколение суперлинкоров изменит войну. Все было предопределено».
Та ночь в городе Су была совсем не мирной. Луч с неба обрушился на здание, создав сложные последствия, которые даже семья Сан не смогла легко замять. Различные влиятельные семьи и учреждения коллективно давили на семью Сан, требуя существенной компенсации.
Когда огромные линкоры отступили с небес города Су, напряженная атмосфера начала спадать. Ночное небо было ясным и прекрасным, украшенным полумесяцем и ярко сияющими звездами.
Тем временем Ван Сюань дрейфовал вдоль большой реки. Используя руку как подушку, он лежал на спине на поверхности воды, глядя на звездное небо, окруженный безмятежными звуками щебетания насекомых и криками ночных птиц с берегов реки.
Он был в состоянии расслабления, лелея спокойствие ночи, позволяя себе свободно дрейфовать и смотреть на великолепие вселенной. Прямо перед тем, как разрушительный луч обрушился на город Су, Ван Сюань почувствовал сильную головную боль и предчувствие неминуемой опасности, что побудило его действовать быстро.
Он прорвался сквозь пол своей комнаты, сбежав в подземную дренажную систему, и быстро добрался до реки, протекавшей через город Су. Погрузившись, он двинулся вдоль русла реки, пока не оказался далеко от города. Только тогда он позволил себе расслабиться, лежа на поверхности реки, наблюдая за лесами на берегах, созерцая сияние Млечного Пути, его разум был мирным и безмятежным.
«Мне нужно ускориться», — размышлял Ван Сюань, обдумывая путешествие в место в 150 милях ниже по течению. Неторопливое движение не приведет его туда в ближайшее время.
Погрузившись в более глубокие воды, он использовал свою мощную ментальную сферу, чтобы обнаружить огромную рыбу весом в сотни фунтов, с ярким красным оттенком, похожим на гигантского карпа. В мире, богатом трансцендентными субстанциями, этот красный карп мог бы превратиться во что-то более мистическое.
Сидя на спине красного карпа, Ван Сюань использовал свою ментальную сферу, чтобы заставить рыбу быстро плыть вниз по течению. Той ночью, на мерцающей реке, здоровенный красный карп грациозно скользил, время от времени выпрыгивая из воды, а затем ныряя обратно. Под луной и звездами его багровая форма была зрелищем чуда.
Езда на карпе была и экономила время, и не требовала усилий. Ван Сюань наслаждался пейзажем вдоль берегов, находя путешествие к своим охотничьим угодьям довольно приятным. Умный карп нырял под воду всякий раз, когда встречал круизные или грузовые суда, умело избегая обнаружения.
Под непрекращающееся стрекотание насекомых и крики ночных птиц с берегов карп быстро преодолел 150 миль, чему способствовало течение реки. Перед тем как сойти на берег, Ван Сюань наделил карпа некоторыми мистическими факторами и погладил его по голове в знак благодарности, отпустив его уплыть. Однако карп задержался на мгновение, пристально глядя на Ван Сюаня, прежде чем окончательно исчезнуть, махнув хвостом.
Территория в 150 милях от города Су представляла собой первобытный горный регион, его природная красота хорошо сохранилась. В целом, окружающая среда Нового Света была похвальной.
Ван Сюань обыскал местность своим грозным ментальным владением. Из захваченных мыслей связного семьи Сунь он узнал о подземной базе, которую они построили здесь. Сверхбогатая семья Сунь, обладая ошеломляющей властью, построила несколько военных баз как для самообороны, так и для сдерживания.
В первые годы они тайно разрабатывали эту базу, выкапывая ее из глубокой коренной породы по направлению к берегу реки. Каждый раз, когда мимо проходило огромное грузовое судно, оно сбрасывало многочисленные грузы в русло реки. Изначально это место действительно было секретной базой, но с передовыми технологиями Нового Света ее обнаружение было лишь вопросом времени.
Подобная картина наблюдалась у большинства семей: достаточно было скрывать эти базы от глаз общественности. Каждая семья знала о секретных базах других, но никто открыто не признавал их. Основные члены каждой семьи, по сути, хорошо знали точное местоположение баз своих соперников.
Эта конкретная база содержала уникальный секрет, успешно скрытый от других семей. Семья Сан, получив карту из шкур животных от коренных жителей, обнаружила эту горную местность. Их раскопки выявили необычное явление глубоко под землей: замерзшую почву и кроваво-красную землю. Извлекая таинственные компоненты из этой замерзшей почвы, они обнаружили, что она содержит странные энергии.
Семья Сан основала под землей несколько лабораторий, намереваясь использовать потенциал красных кристаллических частиц, которые они извлекли. Эти частицы были несколько ужасающими; длительное воздействие могло привести к генетическим мутациям, в результате чего некоторые развивались в лучшую сторону, а другие встречали внезапный и ужасный конец.
Таким образом, семья Сунь придавала этому месту огромное значение, маскируя его под военную базу и вкладывая значительные средства в исследования в регионе мерзлой почвы. Ответственный был прямым потомком семьи Сунь, занимая даже более высокое положение, чем покойный Сунь Чэнцюань.
Итак, Ван Сюань пришел с двумя целями: устранить ключевого члена прямой линии семьи Сунь и раскрыть природу этих красных кристаллов и их странной энергии. Что еще важнее, он намеревался уничтожить всю базу.
Согласно его информации, на базе размещался военный корабль среднего размера и восемь меньших, стоимостью более ста миллиардов валюты Нового Света. Их уничтожение, несомненно, принесло бы семье Сан большие страдания, не говоря уже о высоко ценимых подземных лабораториях из мерзлой почвы.
Час спустя Ван Сюань обнаружил подземную базу среди огромных гор. Поднявшись на высокое дерево, он осторожно оставил часть своей ментальной энергии в своем теле, опасаясь любых зверей или хищных птиц, которые могли приблизиться, пока его сознание было в другом месте.
Его дух отправился далеко, обнаружив не только вход в реку, но и несколько других, разбросанных по склону горы. Спустившись под землю, он сразу же столкнулся с военным кораблем среднего размера. Его холодный металлический блеск и массивный корпус источали гнетущую ауру.
Самообладание Ван Сюаня дрогнуло, когда он узнал под землей военный корабль — тот самый, который напал на него в городе Су. Он вылетел с этой базы и вернулся сюда! Его взгляд стал ледяным. Казалось, судьба свела их вместе, и он чувствовал, что было бы плохой услугой не взорвать его сегодня ночью.
Погрузившись глубже под землю, температура резко упала. В конце концов Ван Сюань увидел замерзшую кроваво-красную почву. Она напоминала землю, запятнанную кровью.
Подземное пространство было заполнено лабораториями, кишащими обезумевшими исследователями. Не только подопытные мутировали, но и некоторые ученые демонстрировали странные изменения, как специалист с двумя головами и четырьмя руками.
Еще более гротескными были некоторые экспериментальные существа — змеи с человеческими головами, обладающие огромной силой, способные деформировать толстые железные двери одним лишь взмахом хвоста во время испытаний на прочность.
Ван Сюань нахмурил брови, размышляя, были ли красные кристаллы «Камнями Ушедших», упомянутыми Сюй Фу, Паромщиком. В отличие от мощного и опасного излучения Земель Ушедших, Камни Ушедших были мягче, их можно было найти в некоторых Трансцендентных мирах для целей культивации.
Он не мог избавиться от чувства жажды крови, исходившего от замерзшей почвы. Может ли она быть испорчена кровью древних монстров? Коренные предки были среди Небесных Бессмертных; прошлое этой планеты, несомненно, было сложным.
При контакте с красными кристаллическими частицами Ван Сюань почувствовал беспокойство. Было слабое излучение и ощущение распада жизни. Он отступил, не желая больше взаимодействовать с ними, и покинул зону замерзшей почвы.
Его поиски привели его к человеку, ответственному за базу – Сунь Чэнхаю, высокопоставленной фигуре в семье Сунь. Не говоря ни слова, Ван Сюань захватил контроль над Сунь Чэнхаем с помощью своей ментальной силы. Решив не убивать его немедленно, он намеревался допросить его, захватив его мысли и эмоции.
По всей базе раздался сигнал тревоги: «Тревога о вторжении! Командир базы скомпрометирован. Инициирована последовательность самоуничтожения». Тело Сунь Чэнхая, имплантированное с чипом, автоматически подало сигнал самоуничтожения, как только обнаружило его ненормальное состояние. Безжалостно, без колебаний, он запустил фатальный протокол.
Ван Сюань, хотя он и захватил часть ментальных эманаций Сунь Чэнхая, опоздал, чтобы вырвать внутренний чип. Команда уже была отправлена. Осознавая серьезность ситуации, Ван Сюань быстро свернул шею Сунь Чэнхаю – второму высокопоставленному прямому члену семьи Сунь, которого он устранил.
Защита базы была грозной. Если бы не духовное вторжение Ван Сюаня, тихое проникновение было бы невозможным. Однако даже этот подход имел свои ограничения. Не имея возможности тщательно допросить Сунь Чэнхая, Ван Сюань теперь должен был быстро эвакуироваться, поскольку самоуничтожение базы поставило бы под угрозу его физическое тело на поверхности.
«Тревога: подтверждена гибель командира базы в результате враждебных действий. Начат обратный отсчет времени до самоуничтожения лаборатории и базы». Объявление разнеслось неумолимо.
Беспощадность семьи Сан была очевидна; они не оставили ничего из своих исследований захватчикам. Хаос разразился, когда некоторые бросились запускать военные корабли для побега.
Ван Сюань саботировал центральную систему управления среднего военного корабля и не пощадил также и меньшие корабли, прорвавшись через их центральные посты. Затем он быстро вернулся в свою физическую форму, находящуюся за много миль, и скрылся с места происшествия.
Позади него горная местность сотрясалась серией мощных взрывов. Когда он убегал, Ван Сюань заметил красного карпа, все еще торчащего в реке. Он поманил его и взобрался на спину, стремительно уносясь прочь, словно стрела, выпущенная из лука.
Непрерывные взрывы в конечном итоге достигли военных кораблей. С громовым ревом ужасающий взрыв света и огня вырвался из земли. Разрушения не ограничились подземельем; огромный горный хребет наверху был уничтожен, все небо озарилось, как будто днем.
Без сомнения, это было начало бури, которая быстро перейдет в стадию брожения. Масштаб возмущения был настолько велик, что даже город Су немедленно ощутил аномалию.
