Глава 227: Предатель
Ван Сюань стоял в созерцательном молчании, его взгляд был устремлен на темную фигуру и далекий военный корабль в ночном небе. Внезапное предложение верности от предполагаемого врага было столь же неожиданным, сколь и интригующим. Это бросало вызов обычному ходу трансцендентного противостояния, вызывая в нем смесь подозрения и любопытства.
«Почему внезапное предательство семьи Сан?» — размышлял он, вникая в мотивы тени. В эпоху, когда мифы увядали, а трансцендентные существа сталкивались с подчинением, его собственный мятежный дух резонировал с идеей сопротивления.
«Что изначально побудило вас служить семье Сунь?» — спросил Ван Сюань, его голос был ровным и лишенным эмоций. Сложность разворачивающихся событий требовала осторожности; союзы могли быть выгодными, но в поспешных соглашениях таились ловушки.
Тень рассказала историю о пламенном духе, сокрушенном подавляющей мощью семьи Сунь, — повествование, отражающее презрение самого Ван Сюаня к тиранической хватке финансовых династий. «Когда-то я был таким же, как ты, полным пыла и неповиновения. Но моя самоуверенность стала моей погибелью, приведя меня в лапы семьи Сунь», — призналась тень.
Ван Сюань оценил последствия этого открытия. Способность манипулировать духовными фрагментами древних реликвий была неординарным подвигом, указывающим на значительную силу. «Как ты попал в их ловушку и почему остаешься связанным?»
Тяжело вздохнув, тень заговорила о грозной власти финансовых конгломератов, которой они обладали в эту уникальную эпоху. «Недооценивать их — на свой страх и риск. По мере того, как эпоха трансцендентности уходит, они раскопали реликты огромной власти».
Он поделился леденящей душу историей: «На пороге тайного хранилища семьи Сан висит колокол. Он зазвонил сам по себе, когда я приблизился, пленив мою душу и дух, заключив мою судьбу в их тиски».
Для Ван Сюаня это откровение стало решающим фактором, позволившим ему постичь скрытые глубины власти семьи Сунь, осознанием, которое существенно повлияло на его следующие шаги.
Взгляд Ван Сюаня стал жестче, когда он спросил тень об активации древнего колокола. «Его активировало трансцендентное существо?» Мысль о том, что семья Сунь обладала такими грозными артефактами, даже в эпоху упадка сверхъестественных сил, была глубоко тревожной.
Тень покачала головой, серьезно добавив: «Я подозреваю, что это реликвия древних, оставленная ими в спешном отъезде». В его тоне слышался оттенок разочарования. «Многие финансовые династии не знают об ужасающей силе реликвий, дремлющих в их хранилищах, способных эффективно уничтожать трансцендентные существа».
С чувством срочности он предупредил Ван Сюаня о недавних попытках этих династий пробудить эти древние артефакты, наполняя их субстанцией X и другими материалами, собранными из скрытых земель. «Со временем они осознают истинный потенциал этих объектов. Подходите к ним с предельной осторожностью», — посоветовал он.
Готовность тени поделиться такими важными идеями и предостерегающими советами предполагала подлинный интерес к сотрудничеству. Однако Ван Сюань оставался скептиком, осторожным, чтобы полностью посвятить себя этому новообретенному альянсу.
Ранее нападение тени было яростным и непритворным; неустанная атака ее духовных фрагментов сокрушила бы менее умелого человека. Тень, связанная с семьей Сунь, должно быть, знала о древней лампе, находящейся во владении Ван Сюаня, и стремилась истощить ее субстанцию. Вероятно, она не ожидала способности Ван Сюаня уничтожить собранные фрагменты, не истощая силу лампы.
Приспосабливаясь к ситуации, тень изменила свой подход к сотрудничеству — шаг и прагматичный, и реалистичный. Размышляя о более широком контексте, тень выразила пронзительную мысль. «Я часто задаюсь вопросом, является ли сам космос разумным, отдавая предпочтение технологическим цивилизациям, а не трансцендентным. Эта эпоха предоставляет плодородную почву для финансовых династий; по мере того, как мифы распадаются и трансцендентное наследие выкапывается ими, технология становится все сильнее, а трансцендентное угасает. Эта эпоха дала им слишком много…»
Заинтригованный глубиной знаний тени, Ван Сюань попросил о встрече с ее истинной формой. Тень, казалось, обладала пониманием полного распада мифологических эпох и окончательного исчезновения трансцендентных существ — знание, которое было и обширным, и глубоким.
Тень отклонила предложение Ван Сюаня встретиться лицом к лицу, объяснив: «Я лежу в нефритовом гробу, мне неудобно выходить из космического корабля и приближаться к вам. Это также может вызвать подозрения у семьи Сунь».
Затем он заверил Ван Сюаня, что как только он войдет в город Каннин, они смогут вместе замышлять что-то, а тень предоставит планы защиты семьи Сунь и пообещает действовать изнутри. «Просто задержи этот древний колокол на три минуты и помоги мне освободить одну душу и двух духов», — предложил он.
Ван Сюань, заинтригованный древним разделением души и духа, ответил: «Этот колокол захватил твою душу; я не уверен, что смогу ему противостоять».
Тень настаивала: «Я думаю, ты сильный. В одиночку уничтожить базу семьи Солнца в твоем возрасте — это как в древних легендах. Я верю, что ты можешь совершать астральные проекции, чего не могут сделать другие трансцендентные существа».
Ван Сюань покачал головой, преуменьшая свои способности: «Это был не я. Патриарх моей семьи вмешался, потому что семья Сунь атаковала меня своим военным кораблем. Я не могу совершать такие подвиги. Когда я покидаю свое тело, мой дух может бродить только в пределах нескольких сотен метров».
«Кто ваш патриарх?» — нерешительно спросила тень.
Ван Сюань ответил двусмысленно: «Не знаю. Он мало говорит. Он просто иногда навещает меня».
Затем тень попросила Ван Сюаня помочь ей обратиться к своему патриарху: «Не мог бы ты попросить своего патриарха помочь? Свергнуть семью Сунь и освободить меня».
Ван Сюань ответил: «Его не интересуют мирские дела. Он занят чем-то другим, редко появляется. Он позволяет мне тренироваться в Новом Свете и редко вмешивается, если только это не является абсолютно необходимым».
Ван Сюань тонко ввел в заблуждение тень, изобразив неясную фигуру патриарха, потенциально беглеца от более масштабной схемы. «Он обеспокоен полным упадком мифологии и пытается найти решение», — продолжил он.
После минутного молчания тень заговорила снова, выразив желание встретиться с патриархом Ван Сюаня не только ради собственного освобождения, но и для обсуждения более глубоких проблем, которые разделял его покойный хозяин.
Ван Сюань внимательно слушал, но внешне оставался сдержанным. Он чувствовал, что эта теневая фигура не так проста, как кажется, и необходимо соблюдать осторожность.
«Семья Сан действительно грозна, обладая древними реликвиями огромной силы. Раньше они не знали, как ими пользоваться, но теперь они это понимают. Вам следует быть осторожными. Если возможно, попросите своего патриарха вмешаться. Если он сможет освободить мою душу и дух, я буду первым, кто начнет атаку на семью Сан», — эмоции тени были сильны.
Ван Сюань кивнул, спрашивая, как духовные фрагменты тени могли путешествовать на такие большие расстояния, намного больше десяти миль.
«Эти фрагменты принадлежат существам огромной силы. Если вы хотите проецироваться дальше, найдите древнее персиковое дерево, пораженное молнией, но все еще живое. Используйте его сердцевину, чтобы поместить в нее свою душу, и вы сможете путешествовать гораздо дальше от своего тела», — объяснила тень.
Удивленный этим знанием, Ван Сюань понял, что такие материалы будет трудно найти. Затем он спросил о силе других финансовых конгломератов.
«Финансовые семьи и крупные организации Нового Света все грозные, ни одна из них не проста. Я был слишком высокомерным и беспечным в прошлом», — вздохнула тень, сожалея. Даже если некоторые семьи не знали, как активировать древние артефакты, всего лишь немного питания из суперматериалов могло активировать ужасающие руны, защищаясь автономно. Он усвоил это на собственном горьком опыте, когда пытался внедриться в семью Солнца.
«Я подожду, пока ваш патриарх выступит против семьи Сан. Если вы пойдете в одиночку, я смогу предложить лишь ограниченную помощь», — заключил он.
Обсудив еще несколько планов, тень приготовилась уйти. Ван Сюань вдруг предложил: «А что, если ты притворишься, что схватишь меня и доставишь семье Сунь? За мной пристально следят, и добраться до них в одиночку будет сложно и долго».
«Конечно», — быстро согласилась тень.
Однако Ван Сюань замешкался и отказался от плана. Быстрое согласие тени заставило его еще больше усомниться в ее намерениях.
Ван Сюань не мог игнорировать риск того, что тень может оказаться двойным агентом. Если бы его доставили семье Сунь на их военном корабле, они могли бы легко сорвать поездку и убить его.
Перед уходом тень поделилась еще несколькими мыслями. «Семья Сан убеждена, что пламя мифологии полностью погаснет через три года. Они полны решимости гарантировать, что никакие трансцендентные существа не придут к власти и не нарушат текущий порядок в течение этого времени. Они консолидируют и расширяют свое господство и активно убеждают другие финансовые семьи присоединиться к их делу».
Ночь в семье Сан была напряженной, пока они ждали результатов. «Призрачный мастер возвращается, не в силах справиться с Ван Сюанем», — сообщил кто-то.
«Люди из Superstar уже близко? Пришло время использовать нашу козырную карту», — сказал другой человек с убийственным намерением. «Они думают, что у нашей семьи нет средств? Мы показали лишь малую часть своей силы!»
Семья Сан, объединившись внутри, решила задействовать часть своих скрытых ресурсов, чтобы сокрушить трансцендентных существ и запугать остальных.
Тем временем, в районе семьи Сун, Ван Сюань, не в силах противиться желанию, позволил своему духу покинуть тело и отправился в резиденцию Сун. Он вспомнил, как «Безумная маленькая Сун» устроила резню из-за Лин Вэя и даже наняла Пепельную кровь, чтобы попытаться убить его в Старом Свете несколько раз. У Ван Сюаня были счеты, но он не собирался начинать войну с другой крупной семьей в эти смутные времена. Его целью было просто исследовать их секретное хранилище.
Приблизившись к территории Сун, он сразу узнал тщательно охраняемую территорию, окутанную туманом и таинственными рунами. Хотя эти явления могли быть невидимы для обычных людей, для трансцендентных существ они были как маяки в ночи, безошибочно заметные.
Территория виллы, принадлежавшая исключительно семье Сун, служила их крепостью. Сердце этого владения было отмечено набором древних зданий, каждый элемент которых намекал на скрытые силы. Даже два бронзовых льва, охранявших вход, источали ужасающую ауру, пропитанную трансцендентной субстанцией.
Дополнительную интригу добавили пять небольших флажков, установленных вокруг зданий, которые образовали сложную сеть своеобразных узоров, символизирующих их необычайную природу.
Что действительно поразило Ван Сюаня, так это присутствие золотого дерева, скромного по высоте, чуть более метра, посаженного в древнем медном бассейне глубоко внутри комплекса. Его блеск, даже на расстоянии и через преграды, был ощутим для любого трансцендентного существа. На дереве было несколько золотых птиц, по-видимому, сделанных из золота. Их глаза, мерцающие рунами, предполагали подобие жизни на грани пробуждения.
Ван Сюань быстро отступил, почувствовав серьезную угрозу со стороны золотых птиц. Казалось, они были созданы для того, чтобы нападать на духовных странников, способных охотиться и уничтожать души. Его беспокойство росло по мере приближения.
«Вредит ли он только тем, кто выходит за пределы своей физической формы?» — задавался он вопросом. «Кто наделил его трансцендентной субстанцией? Является ли он защитником для тех, кто его кормит, или семья Сун приютила трансцендентного эксперта?»
Убежденный в том, что семья Сун владеет столь редкой и могущественной реликвией, Ван Сюань поспешил прочь. Мимолетного взгляда было достаточно, чтобы осознать ее огромную силу, несомненно, прославленное сокровище даже в древние времена.
……
Ван Сюань, услышав шепот беспокойства от соседних жителей о его близости и его способности выходить за пределы своей физической формы, почувствовал укол иронии. «Они беспокоятся обо мне, когда среди них есть „Crazy Little Song“?» — размышлял он молча, сопротивляясь желанию исправить их заблуждения.
Другой голос высказал предположение: «Я думаю, он не посмеет наживать врагов на всех фронтах, особенно с учетом его неминуемого столкновения с семьей Сан».
С сожалением Ван Сюань бросил последний взгляд в сторону тайного хранилища семьи Сун, прежде чем уйти. Его дух вернулся в тело, и он тут же погрузился в глубокий сон, до рассвета оставалось всего несколько часов.
Проснувшись, Ван Сюань достал свой телефон из фрагмента благословенной земли и связался со Старым Чэнем, посоветовав ему быть осторожным. Настроение Старого Чэня поднялось, когда он упомянул, что прибыл Гуань Линь, принесший с собой большой черный меч длиной 1,5 метра. Чэнь чувствовал себя наиболее уверенно и комфортно с этим оружием, гораздо больше, чем с любым другим сокровищем или артефактом.
Гуань Линь также принесла новости, которые вызвали беспокойство. «Семья Сунь отправила космический корабль в Старый Свет, вероятно, намереваясь привезти туда ваших родителей», — передала она.
Тем временем в поместье семьи Сан фигура надела доспехи, пронизанные рунами, излучая грозную трансцендентную силу. Схватив божественный колокол, вокруг него запульсировали волны энергии, словно готовые разрушить саму ткань пространства. Отложив колокол в сторону, он взял маленькую золотую тыкву, взвешивая ее в руке с явной привязанностью.
Затем его внимание переключилось на пятицветное колесо света, его эфирное сияние намекало на силу, способную прорваться сквозь небеса. В секретном хранилище семьи он тщательно выбирал свое оружие, готовясь к охоте на трансцендентных существ, которые представляли угрозу для семьи Солнца.
