Глава 237: Сложная ситуация
Опыт Ван Сюаня в землях ушедших, где он столкнулся с ужасными духами со светящимися красными глазами — некоторые были маленькими, как фонари, другие большими, как горы — глубоко расстроил даже паромщика Сюй Фу. Теперь, к его изумлению, подобные непостижимые существа скрывались в шумных мегаполисах Нового Света.
В отличие от духов по форме, эти существа имели одну общую черту: они были видны только тем, у кого был духовный третий глаз. Даже такой трансцендентный, как Старый Чэнь, не замечал их присутствия.
Когда дух Ван Сюаня бродил по городу, он внимательно наблюдал, осторожно избегая этих существ. Ночной горизонт был заполнен возвышающимися небоскребами, обернутыми в трехмерные световые проекции. Ховеркары кружили на низких высотах города, в то время как небольшие космические корабли проносились по ночному небу. Среди мерцающего неона этого современного густонаселенного города Ван Сюань неоднократно замечал на улицах чудовищных, угрожающих существ.
Огромная змея с девятью головами, толстая, как ванна, покрытая зеленой чешуей, скользила по загруженной дороге. Восемь ее голов были пронзены толстыми стрелами, из которых сочилась кровь. Растрепанная фигура, закутанная в черный плащ, с гниющими, гнойными конечностями, ехала на змее. Когда Ван Сюань уезжал, всадник на змее, казалось, что-то почувствовал, резко повернувшись, но ничего не увидев. Одна из его глазниц обильно кровоточила, превратившись в темную пустоту, в то время как другая, бледная и без зрачков, была испорчена многочисленными плотными ранами.
Во время своего ночного исследования Ван Сюань тщательно избегал этих монстров, размышляя об их происхождении. Были ли это те ужасающие существа, которые упоминались в разнообразных текстах, оставленных Чэнь Туанем, в которых говорилось о трансцендентных гениях, чьи духовные формы поглощались ночью, в результате чего в их тела вселялась новая, таинственная сущность, которая в конечном итоге достигала вознесения?
Вскоре на просторной пешеходной улице Ван Сюань столкнулся с кроваво-красной птицей, в каждой глазнице которой было по два глазных яблока, а тело было покрыто кровью, словно она только что сражалась. Она элегантно прогуливалась по улице.
Ван Сюань почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Может ли это быть мифической птицей Чунмин, существом из легенд?
Однако Ван Сюань заметил что-то странное в птице Чунмин: веревка была завязана вокруг ее шеи. Он осторожно обошел ее и отошел от этого места.
Позже он столкнулся с другим существом с лицом женщины, но только с одним глазом, ушами быка и пятнистым телом леопарда. Оно издавало оглушительный рев, который, как ни странно, не слышали пешеходы. Ван Сюань был ошеломлен; это был Чжуцзянь, легендарное существо! На его шее был железный ошейник, что говорило о том, что его когда-то одомашнили.
Во второй половине ночи Ван Сюань заметил несколько человек, одетых в скафандры, похожие, но более архаичные, чем те, что носили в Новом Свете. Они увели Чжуцзянь и птицу Чунмин, а другие ехали на спине Цюнци. Девятиглавый змей с закутанной в плащ, гниющей фигурой наверху, также был частью процессии. Закутанная в плащ фигура была одета в рваные остатки скафандра.
Это поразительное зрелище озадачило Ван Сюаня. Группа людей из ушедшей эпохи, облачившихся в технологии своего времени, ведущих мифических существ через современный город — это была необычная сцена.
Со своего наблюдательного пункта в городе Ван Сюань наблюдал, как они исчезли в горах на горизонте и спустились в глубины земли. «Они не похожи на современных людей, а скорее на древних, обладающих технологиями и приручивших мифических существ», — пробормотал Ван Сюань, погрузившись в свои мысли.
На следующий день Цинь Хунюань снова предложил построить оздоровительный центр для Ван Сюаня, но тот вежливо отказался. Во время их непринужденной беседы Ван Сюань спросил о горах за пределами города, и по реакции семьи Цинь он сделал вывод, что это их самая важная база.
Глубоко внутри базы был спрятан материнский корабль, извлеченный из луны, источник многих передовых технологий семьи Цинь. Ван Сюань был внутренне поражен этим открытием.
Всегда ходили слухи, что после большого конфликта на Старой Земле некоторые сбежали на Луну, обнаружили различные космические корабли и впоследствии мигрировали в Новый Свет, что привело к технологической революции. Похоже, эти рассказы были правдой.
У Ван Сюаня закружилась голова от этих последствий. Древние астронавты, которых он видел прошлой ночью, видимые только его духовным взором и ведущие мифических существ, возвращались ли они на этот материнский корабль?
Очевидно, они больше не были живыми существами, превратившись в сущности, напоминающие духов. Это открытие добавило слой ужаса к и без того сложной ситуации в Новом Свете. Выражение лица Ван Сюаня стало торжественным, он осознал необходимость стать сильнее среди этих разворачивающихся тайн.
……
Когда Ван Сюань завершил свой визит в город Пинюань, сопровождаемый Чжун Чэном и Чжоу Юнем, Цинь Хун не мог не холодно посмотреть вслед улетающему небольшому космическому кораблю, думая: «Какая редкая возможность, военного корабля среднего размера было бы достаточно, чтобы устранить эту будущую угрозу». Его беспощадность была очевидна в его рассмотрении возможности использования сверхэнергетического луча для уничтожения космического корабля.
Внезапно он получил резкую пощечину от Цинь Хунъюаня, который в последнее время стал намного сильнее. «Жизнь твоего деда тоже на этом корабле!» — выругался он. Цинь Хун, не смутившись, пробормотал: «Этот мечник мог бы продлить твою жизнь сразу на десять лет. Он намеренно разделяет ее, чтобы защитить себя. Его следует устранить!»
Цинь Хунъюань бросил на него сердитый взгляд, предупреждая: «Отбрось эти мысли. Потомки семей Чжун и Чжоу тоже на этом корабле. И сейчас его действия тебя не касаются!»
Цинь Хун покачал головой: «Я бы не стал действовать лично. Я просто размышляю, хватит ли у семьи Сунь смелости на такие действия. Один энергетический луч может решить все».
Семья Сунь, услышав эту новость, почувствовала смесь облегчения и ледяной решимости. Наличие мечника так близко нервировало, но их конфликт с Ван Сюанем был далек от завершения. Обе стороны знали, что схватка неизбежна.
Затем в небе раздался мощный взрыв. Пламя пронзило облака, создав огромное грибовидное облако. Небольшой космический корабль был уничтожен, по-видимому, по вине семьи Сан.
«У семьи Сунь есть смелость, они действуют решительно, независимо от того, кто был на том корабле», — заметил Цинь Хун в частном порядке, услышав эту новость.
Новость о крушении космического корабля Ван Сюаня быстро распространилась, вызвав переполох. Человек, который остался невредимым в грандиозной битве против семьи Сунь, погиб в результате крушения? Никто не верил, что это был несчастный случай. Высокоэнергетическое оружие, использованное для уничтожения космического корабля в воздухе, было невообразимо мощным.
Кроме Ван Сюаня, на корабле также, как сообщается, находились потомки семьи Чжун и Чжоу Юнь, что привлекло значительное внимание. Люди восхищались смелостью семьи Сунь, однако общественное мнение было в подавляющем большинстве негативным. Платформы гудели от дискуссий, осуждающих безжалостную тактику семьи Сунь.
«Какое предательство, тайное нападение после прекращения огня! Мечник, погиб просто так?» Чувство было одно: сожаление и разочарование. Люди только начали наблюдать существование трансцендентных существ, и только для того, чтобы один из них пал жертвой рассчитанного нападения финансового конгломерата.
«Скатертью дорога, ха-ха…» — от души рассмеялся Сунь Ичэнь, почувствовав облегчение после нескольких дней подавленности. «Это были не мы!» — семья Сунь немедленно опровергла свою причастность к инциденту, предупредив основные платформы о необходимости убрать соответствующие популярные темы или столкнуться с последствиями.
Однако когда организация Grey Blood взяла на себя ответственность, это вновь разожгло общественные дебаты. «Это были не мы!» — выругались лидеры организации, поспешно отрицая какую-либо связь с событием.
Споры и жаркие дебаты наконец утихли два часа спустя, когда Ван Сюань скромно появился в городе Су. Он был жив?
«Это определенно дело рук семьи Сунь, этих ублюдков, пытающихся убить меня и Чжун Чэна вместе. Беззаконные и безжалостные, крайне порочные!» Лицо Чжоу Юня побледнело, когда он вспоминал, как он оказался на волосок от смерти. На этот раз они вернулись в город Су на парящей машине, сменив способ передвижения в последнюю минуту.
Ван Сюань чувствовал, что, хотя Чжоу Юнь и Чжун Чэн были из богатых семей, они не были основными членами. Если бы семья Сунь действительно сошла с ума, они могли бы попытаться уничтожить их всех.
«Думаю, семья Сунь не оставит никаких улик. Просто подождите и увидите. Я, Чжун Чэн, не позволю себе так издеваться. Они пытались убить меня; рано или поздно я заставлю их заплатить!» — заявил он.
Старый Чэнь, Гуань Линь и Цинь Чэн быстро встретились с Ван Сюанем по его прибытии в город Су.
Тем временем группа пожилых патриархов вздохнула с облегчением, опасаясь худшего для Ван Сюаня. Они были готовы противостоять семье Сунь. Действительно ли семья Сунь хотела отрезать им жизненные пути?
Некоторые в семье Сунь тайно сетовали на свой провалившийся эксперимент и огромное давление, с которым они теперь столкнулись. Многие старейшины защищали Ван Сюаня, который обладал силой продлевать жизнь на десять лет, влияние, намного большее и более безопасное, чем любая новая техника.
Более того, способность Ван Сюаня продлевать жизнь, похоже, не имела предела, что предполагало будущий потенциал для еще большего долголетия. Это предположение вызвало беспокойство среди сильных мира сего.
В городе Су Ван Сюань объявил, что он будет доступен для консультаций только один раз в месяц, а встречи будут забронированы на ближайшие два-три года. Это вызвало переполох среди сильных мира сего, которые не могли поверить в такую жесткую конкуренцию за его услуги.
Некоторые пожилые люди не могли позволить себе ждать, но не решались оказать давление на Ван Сюаня. Они планировали связаться с ним лично, надеясь обойти очередь.
«Дедушка, все просто. Я собираюсь посетить город Су, чтобы стать ученицей Ван Сюаня. Дай мне так называемое высшее писание, и я буду вести переговоры от твоего имени», — предложила молодая девушка.
Не только старейшины, но и многие представители среднего и младшего поколения были обеспокоены, стремясь продлить свою жизнь на десять лет. Срочность была ощутима в просьбе Сун Юня, ключевой фигуры в семье Сун, который позвонил Чэнь Юнцзе, умоляя его убедить Ван Сюаня помочь ему, обещая взамен значительное вознаграждение.
В тот вечер Цянь Ань устроил приветственный ужин для Ван Сюаня. В отдельном разговоре Чэнь Юнцзе, используя свои экстрасенсорные способности, посоветовал Ван Сюаню останавливаться в разных городах, чтобы избежать рисков, предложив город Пинюань в качестве подходящей альтернативы. Ван Сюань согласился, отметив преобладание буддийских писаний в коллекции семьи Цинь.
Он рассказал Чэнь Юнцзе о Шакьямуни Сутре, предложив Чэню собрать оставшиеся писания. Чэнь, шутя, беспокоился о том, чтобы вступить на путь просветления, учитывая его недавнее внимание к буддийским техникам, таким как «Шестнадцатифутовое золотое тело» и «Кулак Бодхисаттвы».
В поместье Цянь Аня Ван Сюань не только омолодил Старого Цяня, но и наделил Пятицветный Перьевой Веер Чэня таинственными факторами, обеспечив боеспособность Чэня. Благодаря улучшенным возможностям Чэнь мог значительно беспокоить семью Сунь, что частично облегчило давление на Ван Сюаня.
Вернув Чжун Чэну сумку из шкуры животного и выразив свою благодарность, Ван Сюань поднял тост за союз Чэня и Гуань Линя. «Поздравляю влюбленных, которые наконец-то сошлись. Чэнь однажды упомянул в тайной стране, что, вернув себе молодость, он вернется, чтобы жениться и создать семью».
Гуань Линь ответила с изяществом и спокойствием, улыбнувшись, присоединившись к Чэню в поднятии бокала. Удивительно, но именно Чэнь покраснела, слегка смущенная публичными комментариями Ван Сюаня.
Чжун Чэн, Чжоу Юнь и Цинь Чэн тут же поздравили пару восторженными тостами, а Цянь Ань подарил им древнюю нефритовую пару с инкрустированными рунами, вероятно, ценный артефакт из прошлого.
Поздно ночью, после проливного дождя, Ван Сюань проснулся от кошмара, редкого явления, которое оставило его встревоженным. Во сне он увидел небесных существ из-за завесы, вовлеченных в жестокие битвы, соперничающих за последние остатки удачи в сокращающемся царстве бессмертных, и некоторые готовились к возвращению в мир смертных.
Размышляя о ночном небе, падающем дожде и молнии, прорезающей тьму, Ван Сюань размышлял о возможном возвращении Демоницы в красном. «Если она вернется, как я буду противостоять ей? А если она уже здесь, как я смогу победить ее?» — думал он, сталкиваясь со сложностями постоянно меняющегося мира.
«Поздравляем старейшину Чэня и сестру Гуань, желаем вам счастливой жизни и скорейшего благословения в виде ребенка!» Чжун Чэн, Чжоу Юнь и Цинь Чэн первыми радостно поздравили пару, вставая, чтобы произнести тост.
Цянь Ань, воспользовавшись моментом, подарил Чэню и Гуань Линь пару древних нефритовых изделий, отмеченных рунами, — вероятно, сокровища ушедшей эпохи.
В ту же ночь Гуань Линь и Чэнь Юнцзе решительно покинули город Су. В конце концов, даже при их необычайных способностях, осторожность все еще была необходимостью в эти времена.
Ближе к вечеру, когда сверкнула молния, прогремел гром и пошел проливной дождь, Ван Сюань проснулся от кошмара и облился холодным потом — такого с ним не случалось уже давно.
Во сне он увидел, как небесные существа за завесой ведут ожесточенные сражения, борясь за последние крупицы удачи в исчезающем царстве бессмертных, а некоторые из них готовятся вернуться в мир смертных.
Тяготея мыслями, Ван Сюань смотрел на ночное небо, где лил сильный дождь и молнии прорезали темноту. Казалось, будто какое-то существо мелькнуло среди грома.
«Если возвращение действительно произойдет, то первой, кто меня найдет, скорее всего, будет Демоница в Красном. Когда она может появиться? Или она уже прибыла в этот мир? Как мне с ней справиться?» — размышлял Ван Сюань, сталкиваясь с хитросплетениями все более сложного мира.
