Глава 272: Реальное появление
В тускло освещенном баре, с его успокаивающей музыкой и знакомыми лицами, собравшимися вокруг, звук звона бокалов наполнял воздух. Блестящая жидкость в их чашках покачивалась, и аромат алкоголя был всепроникающим, вызывая ощущение мимолетности времени.
Ван Сюань не знал, сколько он выпил. Глядя на знакомых одноклассников напротив и рядом с собой, он почувствовал смещение во времени и пространстве.
Всего несколько дней назад он столкнулся с Небожителями и на протяжении многих дней был погружен в изучение сути исчезающих мифов и исследование тайн, стоящих за упадком трансцендентного.
Теперь, сидя в баре, выпивая со знакомыми среди туманных огней, он ощущал спокойствие и умиротворенность смертного мира. Это казалось ему более реальным, как будто все, к чему он стремился раньше, было слишком неуловимым.
«Ван Сюань, не отвлекайся. Выпей еще», — крикнул кто-то, и их бокалы снова чокнулись с легким звоном.
С тех пор, как он вернулся из Скрытой Земли более трех месяцев назад, зная, что он был на Новой Звезде, некоторые однокурсники с энтузиазмом приглашали его встретиться. Но из-за различных проблем в то время он мог только отказаться, откладывая это до сих пор.
Безуспешно преследуя следы Небесных, Ван Сюань вернулся в город Су, что привело к этой встрече. Эти знакомые, молодые лица не сильно изменились.
После ужина Цинь Чэн, будучи своего рода местным авторитетом в городе Су, повел всех в этот бар выпить.
«Могу ли я взять у тебя интервью, Ван Сюань? Каково это — стать Бессмертным Мечом?» — спросила Су Чань с улыбкой. Она всегда была живой и игривой, теперь же она была полна любопытства.
«Это кажется нереальным, как сон. Может быть, однажды я внезапно проснусь», — ответил Ван Сюань. Он ясно чувствовал нарастающий отлив трансцендентности.
Скоро все вернется к началу. Случайный миф навсегда рассеется, оставив мир нетронутым, обыденным, нормальным.
Это ли ближайшее будущее? Ван Сюань задумался, несколько погрузившись в свои мысли.
«Я и представить себе не мог, что ты зайдешь так далеко на пути древних искусств. Прошло всего несколько месяцев, а ты уже сражаешься с мифическими существами», — заметил Су Чан, чувствуя себя еще более недоверчивым, чем Ван Сюань. Эти события казались невероятными историями, передаваемыми из поколения в поколение.
«Эй, Ван Сюань, как думаешь, я смогу стать Мечом Бессмертным?» — спросил Чжоу Кунь, его брови были изящными, а его обычное меланхоличное поведение сменилось более беззаботным отношением после нескольких выпивок.
Цинь Чэн часто получал от него ценную информацию в свое время. Конечно, Чжоу Кунь был готов поделиться, иногда притворяясь пьяным, чтобы слить информацию Цинь Чэну и Ван Сюаню.
«Вам следует просто практиковаться время от времени для поддержания физической формы. Общая обстановка изменилась», — посоветовал Ван Сюань.
«Я действительно не ожидал, что ты сможешь сражаться с Небожителями из легенд. Что случилось в конце битвы на Золотой Вершине?» — спросил Кун И.
В студенческие годы он не особо общался с Ван Сюань из-за того, что преследовал Лин Вэй. Однако они прояснили ситуацию за бокалом вина на выпускном.
«Бессмертные и смертные, разделенные завесой Небожителей… Что еще может случиться? Отныне мы живем своей отдельной жизнью», — покачал головой Ван Сюань.
Будущее Небесных было неопределенным. Некоторые погибнут вместе с занавесом, а другие, появившись, могут спровоцировать окончательное потрясение бессмертных.
«Вы все еще практикуете Новое Искусство?» — спросил Ван Сюань.
«Я то возвращался к этому, то отходил, не очень последовательно», — признался Чжоу Кунь, хотя многие из их одноклассников все еще следовали этому пути. Некоторые даже отправились в глубокий космос, чтобы продолжить свое путешествие.
«Пятеро наших одноклассников умерли», — тихо вздохнула Су Чан, ее молодое и яркое лицо было омрачено грустью в тусклом свете бара.
Она, Чжоу Кунь, Кун И, Ли Цинчжу, Сюй Вэньбо и другие были из тех, кто практиковался, когда мог, но возвращался, чтобы взять на себя управление семейным бизнесом, если он не срабатывал, поскольку происходили из семей среднего финансового положения.
«В последнее время я снова чувствую мотивацию и хочу стать трансцендентной», — заговорила Ли Цинчжу, прерывая краткую меланхолию. Она излучала атмосферу тихого интеллекта и спокойствия.
«Просто пусть будет так. Даже Небесные сейчас встревожены», — прокомментировал Ван Сюань. Он хотел отговорить их от Нового Искусства, учитывая его ненадежность, но потом понял, что сам трансцендентный мир рушится, и Новое Искусство рассеется вместе с ним, поэтому воздержался.
Остальные замолчали, слегка удивленные и благоговейные. Не каждый день кто-то вскользь упоминает Небесных, но, учитывая, что Ван Сюань всего несколько дней назад сражался с легендарными существами из-за занавеса, они могли быть только погружены в мысли и стремления.
«Возможно, я скоро останусь без работы трансцендентом и мне придется рассчитывать на вашу поддержку», — пошутил Ван Сюань.
«Тогда отправляйся к Богине Чжао или Лин Вэй, пусть они позаботятся о тебе!» — съязвила Су Чань, не боясь высказать свое мнение.
Чжоу Кунь, более серьёзно, спросил: «Через три года эти мифические существа, древние бессмертные, действительно появятся и станут смертными?»
Ван Сюань был удивлен, что даже они знали об этом. Первоначально только несколько человек и высшие эшелоны крупных финансовых семей были проинформированы через сны об этих секретах. Теперь, казалось, новости распространялись быстро, достигая даже одноклассников с некоторой подоплёкой.
Конг И, обычно отчужденный и когда-то романтический соперник, улучшил свои отношения с Ван Сюанем. Он спросил тихим голосом: «Неужели бессмертные действительно станут смертными? Придется ли небесным девам из древних мифов выходить замуж в современном обществе?»
Ван Сюань лишился дара речи от вопроса своего холодного друга.
Кун И быстро объяснил: «Не поймите меня неправильно. Я просто беспокоюсь, что эти прекрасные существа из мифов, попав в мир смертных, могут иметь трагическую судьбу, которая приведет к сожалениям и печали».
Ван Сюань похлопал его по плечу и сказал: «Те, кто выжил до сих пор, совсем не просты. Они сильнее нас. Те, кто плохо приспосабливается, давно вымерли в древние времена».
«Не невозможно жениться на бессмертной женщине. Дайте год или около того, и время может быть как раз подходящим», — мужчина, проходивший мимо с напитком в руке, остановился, чтобы добавить, тепло улыбаясь им. Он выглядел лет под тридцать, излучая элегантное и сияющее очарование, и поднял бокал в жесте в сторону группы.
Кун И, Су Чан, Ли Цинчжу и другие были ошеломлены аурой этого человека, находя его присутствие поразительным и каким-то неземным.
Ван Сюань сидел в напряженном ожидании, готовый противостоять всему, что могло бы встретиться на его пути. Человек, сидевший рядом с ним, не был чужаком; это была та самая загадочная фигура, которую Ван Сюань когда-то освободил из Внутреннего ландшафта в Старом мире.
Их последняя встреча была довольно сюрреалистичной. Когда мистическое царство открылось, мужчина приветствовал Ван Сюаня и Старого Чэня сияющей улыбкой и тостом, прежде чем отправиться в неизвестность. И вот он снова здесь, неожиданно появившись в Новом Свете.
Мужчина сел рядом с Ван Сюанем, кивнув в знак признательности. Их бокалы звенели в безмолвном тосте, каждый осознавал невысказанные слова, висящие в воздухе. Трансцендентный мир рушился, и казалось, что даже те, кто таился в его глубинах, теперь выходили наружу.
Ван Сюань сохранял самообладание. Он подозревал, что визит мужчины был не просто светским визитом. Возможно, он искал помощи Ван Сюаня, чтобы вернуться в свою истинную форму. Когда он взвешивал их потенциальное противостояние, Ван Сюань неожиданно обнаружил, что чувствует себя спокойно, что резко контрастировало с его обычной осторожностью по отношению к древним существам.
Их взгляды встретились, и они оба улыбнулись, хотя смысл их улыбок был совершенно разным.
Су Чань, всегда живой и любознательный, вмешался: «От тебя исходит какая-то небесная аура, почти как от Ван Сюаня. Кто ты на самом деле?»
Ответ мужчины пришел с очаровательной, обезоруживающей улыбкой. «Я вознесся к бессмертию во времена Восточной династии Хань». Его слова привлекли любопытные взгляды за соседними столиками, особенно со стороны женщин.
Ван Сюань молчал, считая, что утверждение этого человека, скорее всего, верно. Времена менялись, и бессмертные теперь ходили среди обычных людей, по-видимому, становясь новой нормой.
Су Чан, не совсем поверив в это, закатила глаза, услышав эту небылицу.
Цинь Чэн, почувствовав молчаливое признание Ван Сюаня, с нетерпением спросил: «Великий бессмертный, как ты думаешь, есть ли у меня шанс жениться на небесной деве?»
Мужчина тихонько усмехнулся и покачал головой. «Для тебя это маловероятно», — сказал он, затем повернулся к Ван Сюаню. «Но этот парень, у него определенно есть шанс. Ему не нужна моя помощь; небесные девы охотно вышли бы за него замуж».
«Осторожнее со словами, бессмертный», — вмешался Ван Сюань с легкой улыбкой. Его разум уже метался от планов. Возможно, пришло время охотиться за этими метаморфическими артефактами и заново открыть Внутренний Ландшафт.
В своей недавней схватке он сумел победить Хуан Куня и погасить божественную сущность внутри его истинной кости. Это дало Ван Сюаню новую уверенность в своей способности оценить силу этих потусторонних существ.
Он думал о древних храмах и даосских родовых землях, местах упокоения настоящих костей прошлых мудрецов и патриархов. Он не собирался их беспокоить, опасаясь потенциальной кармической ответной реакции.
Он не мог не беспокоиться, что если он это сделает, то вскоре может оказаться в центре полномасштабного наступления бессмертных.
Ван Сюань взвешивал возможность выследить и столкнуться с истинными костями своих противников. В случае успеха это могло бы дать ему шанс силой открыть Внутренний ландшафт.
«Я не шучу, это настоящее дело. Хотите, я вам покажу?» — с улыбкой предложил загадочный человек, а затем стал серьезным. «Когда вы поможете мне перейти?»
«Я едва справляюсь с собой. У меня всего одна жизнь, и я не могу помочь бессмертному перейти в мир иной», — ответил Ван Сюань, покачав головой.
Мужчина продолжал: «Это не повредит твоему развитию. Я предложу тебе щедрую компенсацию. Есть божественная трава, выращенная на землях предков даосов. Она, вероятно, все еще там, по крайней мере частично, или, может быть, ее семена. Как насчет того, чтобы я отдал ее тебе? Даже если твой фундамент поврежден, это может восстановить его».
Ван Сюань был явно тронут. Кто этот человек, способный предложить столь необычный предмет?
Цинь Чэн, Кун И и Су Чан были ошеломлены. Чем больше они слышали, тем более невероятным все это казалось. Действительно ли этот человек был бессмертным из мифов, сидящим сейчас среди них?
«Великий бессмертный, ты берешь учеников? Что ты думаешь о моем потенциале присоединиться к рядам бессмертных?» Цинь Чэн, самый смелый из группы, наклонился со стаканом самого дорогого ликера.
«Таланта у тебя немного не хватает», — со смехом ответил мужчина, не утруждая себя приукрашиванием своих слов. «В эту эпоху тебе лучше обратиться к своему другу. Его потенциал даже меня поражает».
Он имел в виду Ван Сюаня, осознавая его уникальное достижение в открытии Внутреннего ландшафта как простого смертного. Такие люди были чрезвычайно редки на протяжении всей истории, и, возможно, он был единственным, кто остался в живых.
Те, кто обладал этой уникальной чертой, долгое время становились объектом нападок, что приводило к их безвременной смерти.
Слушая его, все чувствовали огромную значимость этого человека.
Су Чань, Кун И и Ли Цинчжу пристально посмотрели на него, а Чжоу Кунь прямо спросил: «Великий бессмертный, что ты думаешь обо мне?»
Мужчина покачал головой: «Путь, по которому вы идете, ошибочен. Лучше по нему не идти. Первоначальные экспериментаторы долго и упорно трудились, но добились лишь малого. Это весьма разочаровывает».
Мужчина тихонько усмехнулся, его окружала аура божественности. «Мы находимся в сумерках упадка мифологии. Цепляться за эти занятия теперь бессмысленно. Даже я подумываю сменить путь».
В его голосе слышался оттенок меланхолии, когда он добавил: «Через год, может быть, всего через несколько месяцев, все боги и истинные бессмертные мира растворятся в воздухе. То, чего мы и вы искренне ищем, все обратится в ничто».
«Красавчик, кто ты?» — не могла не спросить Су Чан. Несмотря на то, что она знала, что он может быть значимой фигурой в истории, ее современные чувства не позволяли ей испытывать много страха.
«Да, великий бессмертный, кто ты такой, по мнению истории?» — с любопытством вмешался Ли Цинчжу.
Не только они, даже Ван Сюань жаждал узнать его личность.
«Моя фамилия Чжан», — ответил молодой человек с улыбкой.
В то время как остальные не отреагировали особо, Ван Сюань был явно потрясен, находя это почти невероятным, глядя на утонченное и сияющее лицо мужчины.
Ван Сюань воскликнул: «Я часто упоминаю «Старого Чжана». Не может быть, чтобы я случайно вызвал тебя, верно?»
Мужчина лишь улыбнулся, не подтверждая и не отрицая этого, а затем повернулся к Ван Сюаню: «Что ты думаешь о моем предложении? Я могу компенсировать тебе семенем божественной травы из даосских родовых земель».
Внезапно его тело напряглось, волосы встали дыбом в явном шоке. Он быстро вытащил бронзовое зеркало и взял его в руку.
Ван Сюань тоже был поражен. «Что происходит? Что могло заставить «Старого Чжана» так нервничать?» — размышлял он.
