Глава 3: Продление жизни
Они были в отчаянии. Время было единственным ресурсом, который, как они обнаружили, был конечен. Исследование должно было быть завершено как можно скорее. Они набрали молодежь в Отдел исследований старых искусств. Дети были слишком незрелыми, в то время как молодежь была достаточно развита умственно и была более мотивирована.
Рассеянные искусства произошли из Старого Света. Поэтому было принято решение о создании отдела на Земле. Они хотели проследить их до источника. Они понимали, что это решение, скорее всего, было наилучшим. Возможность «загадочного генома» в Старом Свете, который мог бы быть ключом к бессмертию и долгой жизни.
Конечно, это не было зафиксировано ни в каких официальных документах, поскольку это были просто мифы, пришедшие из Старого Света. Источники столь ненадежного происхождения просто не включаются в научные по своей природе документы.
Однако изучение оккультизма всегда было центром многих верований тех, кто был богат и могущественен, но опустошен старостью.
Эти могущественные личности в глубине души знали, что все это может оказаться напрасным. Но рациональность уступила место отчаянию, когда часы тикали. Имея в своем распоряжении огромные ресурсы, они решили рискнуть.
Их цель? Стремление к более долгой жизни. Это то, чего они пытались достичь с помощью мифов и легенд, записанных в древних текстах.
В конце концов, какая польза от ресурсов, которые они умудрились растратить за свою жизнь, если они не смогли прожить достаточно долго, чтобы насладиться ими?
Вот так их жадные амбиции медленно обратились к Старому Свету. Богатство, сожранное «исследованиями», которые они провели, было чем-то, что простолюдин даже не мог себе представить.
Человечество пыталось достичь бессмертия еще со времен, когда Первый император Китая еще ходил по Земле. Но никому не удалось избежать смерти.
Богатые и могущественные этой эпохи тоже пытались стоять непокорно перед лицом такой судьбы. Они финансировали исследователей во всех областях в их стремлении получить ключ, который наконец освободит их от оков смертности, решив не позволить чему-то столь слабому, как смерть от старости, стать их концом.
Исследование Древних Искусств было лишь одним из многих проектов в рамках этих усилий. Это имело смысл только для способных не класть яйца только в одну корзину.
На протяжении многих лет мегакорпорации финансировали исследования в области жизни и генетики и получали шокирующие результаты.
Эти проекты, получившие название «Программа продления жизни», были тесно связаны, особенно под влиянием стоящих за ними мегакорпораций. Они часто работали вместе в сотрудничестве. Еда и добавки, полученные Ван Сюанем и его одноклассниками, были примером такого сотрудничества. Это была работа их отдела, тесно сотрудничавшего с медицинским исследовательским учреждением.
Это позволило студентам в Отделе исследований старых искусств быстро восстановиться после ежедневной усталости. Это было настоящей находкой для тех, кто участвовал, поскольку они постепенно начали замечать улучшение своего телосложения по мере продолжения экспериментов.
Группа ученых, специализирующихся на генетических исследованиях, также заявила о своем намерении сотрудничать с Исследовательским отделом старых искусств. Генная инженерия была предложена как возможный компонент улучшения телосложения студентов, но она встретила жесткое сопротивление со стороны отдела.
Они не были лабораторными крысами. Они были живыми, дышащими людьми. Они ни за что не позволили бы такой экспериментальной идее быть реализованной на их плоти и крови. Даже сам Ван Сюань чуть не ушел из отдела.
Такое было против его морали. Исходя из его понимания Разрозненных Искусств, улучшения, к которым они стремились, должны были быть достигнуты только после обучения в сферах медитации и культивирования ци. Резкое изменение генетического состава человека могло бы достичь тех же результатов, но также могло бы принести потенциально неблагоприятные последствия для субъекта.
Эта идея также была быстро отвергнута власть имущими на том основании, что генная инженерия в то время не была совершенной областью. Ходили даже слухи, что среди студентов был отпрыск влиятельной семьи, которая отказалась от рискованной процедуры, проводимой самостоятельно.
Также ходил слух, что Цинь Чэн верил, а Ван Сюань нет. Однокурсник с мощным бэкграундом рассказал, что в Новом Свете была «ситуация». Кто-то успешно освоил части Старых Искусств. И это было то, что мегакорпорации были готовы вложить так много в свои исследования в Старом Свете.
Ван Сюань тогда отверг это как не более чем слухи. Он твердо придерживался своей веры в то, что это было какое-то открытие на Новой Терре, которое вызвало их внезапный интерес.
Но Цинь Чэн знал, что это, скорее всего, правда, потому что эту информацию он получил после того, как ему удалось напоить студента.
Луна наконец достигла своей самой высокой точки на небе. Холодный осенний ветер был признаком приближающейся зимы.
Цинь Чэн кивнул тому, кто был на другом конце провода. Он обернулся и вздохнул, глядя на Ван Сюаня, стоявшего позади него: «Думаю, Чжоу Кунь все-таки был прав».
Телефонный звонок передал новости из Нового Света. Были подсказки, намекающие на несколько загадочных явлений, происходящих на планете.
Надпись на стене уже была там три года назад. Чжоу Кунь, переведенный студент из Терра Новы, дал им подсказку. Конечно, он не собирался разглашать информацию в пьяном виде.
«Ты должен обеспечить себе место в Новом Свете, несмотря ни на что!» — сказал Цинь Чэн, прежде чем попрощаться.
Из-за необходимости медитировать и практиковать физические искусства, в общежитии Отделения изучения старых искусств было относительно тихо. Исследователи не хотели, чтобы их студентов прерывали. Каждому из них предоставили отдельную комнату, а также снабдили едой, доставленной из-за звезд.
Ван Сюань просыпался рано утром, чтобы практиковать форму физических искусств, известную как Кулак Ваджры, прежде чем перейти к совершенствованию своего совершенствования ци под лучами восходящего солнца. Такие техники, как совершенствование ци и медитация, были вещами, которые необходимо было освоить, по словам его профессоров. Они были основой Древних Искусств. Источником силы для тех, кто их практикует.
Физические искусства, такие как синъицюань[1] и Ваджрный кулак[2], представляли собой листья, поддерживаемые прочной корой со здоровыми корнями.
И Ван Сюань воспринял их слова всерьёз.
Ван Сюань стоял с закрытыми глазами в этой самой тихой части кампуса. Среди деревьев и полей, покрытых опавшими листьями. Для него это был момент спокойствия. Он впитывал ци вокруг себя, одновременно направляя свое внутреннее совершенствование. В своем мысленном взоре он мог представить лучи золотого света, заглушающие его форму.
Развитие его внутреннего «я» должно было быть делом ума, но чувствовалось, что его тело на самом деле нагревается, как будто его действительно охватывает золотое пламя.
Очевидцы, если таковые присутствовали, замечали в нем что-то странное. Это было похоже на то, как будто утренний солнечный свет сиял ярче вокруг него. Золотой свет, который Ван Сюань мог видеть мысленным взором, материализовался в реальной жизни.
Его тело кипело от жара, за которым последовало онемение. Он чувствовал, как энергия червячится в его плоти. Боль и усталость грозили захлестнуть его чувства, прежде чем уступить место волне приятных ощущений.
Ван Сюань знал, что это плоды его труда после многих лет практики сбора ци и внутреннего совершенствования. Его способность оставлять след в виде толстой коры дерева была живым доказательством того, что «база» его совершенствования начала формироваться.
Это был большой скачок для него на пути освоения Древних Искусств. Многие в его отделе, включая Цинь Чэна и Чжоу Куня, просто смогли улучшить свое телосложение, практикуя Древние Искусства. Ван Сюань был единственным среди них, кто смог медленно освоить искусство сбора ци и внутреннего совершенствования.
Но даже такие, как Цинь Чэн и Чжоу Кунь, могли легко справиться с десятью взрослыми людьми, которые не были практиками Древних Искусств, в драке. Все это благодаря постоянным питательным веществам, которые они получали из высококачественной пищи, необходимой для их рациона.
Сам Ван Сюань был сильнее большинства своих одноклассников еще до того, как овладел искусством сбора ци.
Это также было причиной, по которой Цинь Чэн отказывался верить, что Ван Сюань не был среди тех, кто прошел через отбор. Никто из Старых Искусств не мог сравниться с ним, когда дело касалось Старых Искусств. Он даже мог легко подавить любого из своих сверстников, используя только одну руку.
Тело Ван Сюаня продолжало кипеть. Он даже мог чувствовать электричество, пронизывающее его плоть и кости. Это был знак того, что его техника сбора ци и внутреннего совершенствования достигла новой высоты.
Мысленно он представил, как лучи солнечного света впитываются в его тело, а черный туман отталкивается.
Он чувствовал, как его метаболизм ускоряется. Густой пот начал покрывать его тело, когда он продолжил.
Как будто его крестил солнечный свет. Он чувствовал себя свежим и бодрым. Его тело было полно энергии.
Четверо его одноклассников случайно прогуливались по этой местности, наслаждаясь красотой восходящего солнца. Две девушки из группы, казалось, что-то обсуждали. Что-то, что также было интересно двум другим парням.
Одну из них, красивую девушку, которая не переставала смеяться во время разговора, можно было легко идентифицировать как человека с бурным характером.
Вторая девушка из группы нежно улыбалась. Она была кем-то, кто, казалось, был хорошо изучен. Она была простой и в то же время красивой.
Все они были переведены в Исследовательский отдел Старого Астрономического общества из Нового Света.
«Эй, это не Ван Сюань? Почему он выглядит так, будто светится?» — спросила живая девушка, уставившись на него своими большими круглыми глазами. Мне что-то мерещится?
Она подумала про себя.
Тихая девушка тоже удивилась. «Не говори мне… Он преуспел в освоении сбора ци?»
«Кто-то действительно преуспел в этом экспериментальном классе?» — их товарищи-мужчины были не менее удивлены.
Один из них быстро покачал головой. Он знал, что это бессмысленно.
«Жаль, что Старые Искусства официально объявлены устаревшими. Они отказываются от них. Скоро нас отзовут обратно в Терра Нову. Они сделали там несколько новых открытий. Это возможность всей жизни. Рассвет новой эры уже наступил».
Переводные студенты из Нового Света знали, что Старые Искусства скоро станут чем-то прошлым. Впереди их ждали лучшие возможности.
Сноска:
[1] Синъицюань: 形意拳, форма китайских боевых искусств. Название искусства приблизительно переводится как «Кулак Формы-Намерения» или «Кулак Формы-Воли».
[2]Ваджрный кулак: 金刚拳, традиционная форма боевых искусств, практикуемая монахами Шаолиня.
